徐孟才掩下激动，跑出家去。


    此刻城西临水河里正飘着蟹腥味，柳絮挽着竹篮立在乌篷船前，拿跟木棍轻轻戳弄篓中两只张螯舞爪的蟹：“劳烦阿叔拿两只母蟹。”


    她素手数出二十枚铜板，叮当落入艄公掌中。


    转身瞥见鱼篓旁雪藕带泥，忽而想起晨间小豆花揪着她袖摆闹着要吃糯米糖藕的模样，眼尾便泛了三分笑：“再称几节粉藕。”


    柳絮给完钱，还没走几步，青石板上忽地绽开铜钱大的雨痕，转眼织成密帘。


    她拢着竹篮到一酒肆檐下躲雨，看街市行人匆匆。


    天立马就乌黑乌黑的，檐角躲雨的人越来越多，雨雾里忽现一袭青衫持伞而来，衣摆早被斜雨浸作深色，他步履有些急切。


    “徐郎君——”柳絮见是他，便喊了一声。


    徐孟才嘴角染出一丝笑，往柳絮这边走过来，伞骨垂珠成帘，将伞收好，他说道：“念安说你出门未带伞具。”


    原是他去面馆寻柳絮，见念安捧着油纸伞要往雨里冲，撞到他，询问下知道柳絮出门买东西没带雨具，他便夺了这差事。


    念安也是个知趣的，知道徐郎君心里有大娘子，才给他这个机会。


    柳絮望着他半湿的肩头，忽地抽出袖中素帕递去：“都浸透了。”


    话一出口才觉莽撞，指尖悬在空中进退不得。


    徐孟才怔愣片刻，接过温热的帕角，擦拭脖颈时汗意混在雨气里，竟分不清是谁的赧然。


    听他说要相送，可雨丝毫没有下小的意思，只能再等一会儿，柳絮低声道：“怕是要耽搁郎君温书……”


    柳絮知道这两年徐孟才刻苦学习要考秀才。


    “不妨事。”徐孟才忽指着篮中螃蟹道：“去岁寒露，贡院东巷刘掌勺煨的蟹酿橙，佐以姜糖甚是美味。”


    柳絮抿唇一笑，未想他会说这些闲话。


    徐孟才略显局促，不知是否说错话了。


    柳絮不知怎么的心情愉悦起来，笑道：“刚买了些藕，徐郎君带两节回去给夫子尝尝。”


    并非她不舍得给螃蟹，只是才两只，想来徐郎君也不会要的。


    徐孟才笑道：“好。”


    柳絮随口与他说起怎么吃来：“这是粉藕，煮汤或是做糯米糖藕最是合适了，糯米用红糖泡上一个时辰，再塞到这藕孔里，煮个把时辰，最是软糯香甜可口。”


    “这藕分九孔和七孔，九孔的是白莲藕，脆生生的，我倒是较喜欢脆藕，炒了吃还是凉拌着吃，清清爽爽的不腻口，七孔者为红莲藕，粉粉糯糯，家里两个小的最爱这口。”


    徐孟才着看她，听她说这些家长里短小事，有种岁月静好的感觉，忽地道：“柳娘子，我娶你好不好？”


    柳絮也同时说道：“雨小了，可以走了。”


    秋雨敲打油纸伞，徐孟才喉结微动，话没有再问第二遍，伞面却往她那边偏了三分。


    徐孟才拿着两节藕回家了。


    徐老夫子咳了两声，问道：“柳娘子可应你了。”


    徐孟才耳尖骤红，摇了摇头。


    徐老夫子叹气，道：“你这样闷，也难怪柳娘子不喜欢。俗话说得好，烈女怕缠郎，可没见过缠着碗面汤的。”


    “这些小娘子都爱听好听话，你要舍得下脸皮，要多夸她们，夸厨艺，夸样貌，夸衣服首饰，凡是她身上的东西都该夸，没有的东西也要夸。”


    徐孟才尴尬地喊了一声：“阿爹。”


    徐老夫子兀自絮叨：“当年你娘帮你外祖守着西街药铺，我没病装病硬是抓了半年风寒散。”


    他忽从一个匣底翻出支老银簪：“夸她生得如月宫上的嫦娥，夸她熬药比熬蜜还甜……”


    “阿爹且慢。”徐孟才拿来了纸笔，问道，“缠郎当用何策？夸衣饰可需避讳？阿爹细细说来。”


    徐老夫子看廊下窜进只花狸猫，正踩翻案头装着腌肉的青花瓮，他忙去捉那孽畜，却见儿子已伏案疾书。


    .


    第二天晨雾未散时，徐孟才已端坐在桥头面馆的松木条凳上，面前摆着碗热气腾腾素面，他等了许久才见到柳絮，终是鼓起勇气，说道：“今日面汤格外清亮。”


    柳絮微顿，转身进了里面，不一会又拿着一罐东西出来，舀了一勺葱油浇在他碗中：“徐郎君慢用。”


    徐孟才松了一口气，自觉有进步，今天跟柳娘子说上话了。


    次日清晨，徐孟才特意换了件月白直裰，面馆里人声鼎沸，他盯着柳絮新裁的秋香色襦裙，寻准机会，立马夸道：“柳娘子这身衣裳衬的脸色好。”


    柳絮微微皱眉，摸了摸脸，难道平日里她脸色不好吗？柳絮回屋照了照铜镜，发现下颚沾了面粉，这是什么时候弄上去的？


    第三日卯时一刻，徐孟才已守在面馆门口，信心倍增，现在他是熟能生巧了，话也不用在心里先练习了数百遍，看到柳絮开的门，直接夸道：“柳娘子的绢花……”


    他话未说完，忽见柳絮发间空空如也。


    柳絮扯了抹笑：“徐郎君今日来得早啊！”


    徐孟才像背书般，道：“柳娘子眼比淮水秋月更明，唇色若……”


    他未说完就被柳絮打断了：“徐郎君去哪学的这些风流话，哼！”


    徐孟才怔在原地。


    .


    隔天，徐孟才带了包芙蓉糕来，是他偶然听姜豆芽说她爱吃的，他让念安拿给柳絮。


    念安笑着接过，拿进去给柳絮了。


    柳絮笑着摇了摇，暗道：真是个傻的。


    之后每天，徐孟才来面馆都会带些小东西，或是吃的，或是玩赏的。


    晨曦漫过面馆门楣时，柳絮正将新熬的蟹油浇在葱花面上。忽听得"叮当"一声，案头瓷碗旁多了包油纸裹的桂花糖蒸栗粉糕。


    念安抿嘴笑：“徐郎君又送赔礼来啦！”


    柳絮执长勺的手微顿，自那日后，他便不再与她说话，天天送些东西来，倒像要把临水可以吃的都搬到她案上来。


    念安打趣道：“不知明日徐郎君会送些什么？”


    柳絮暗叹口气，让念安叫了徐孟才进来。


    徐孟才立在厨房门口，看着柳絮，纠结半晌才道：“那日是我不对，不该说那些话，我向你赔礼。”


    柳絮却道：“你不是说要娶我？怎么也不叫媒婆上门？”


    徐孟才一脸不可置信：“我……你……我这就去请媒婆。”