承平十四年。


    今年的冬天来得要比往年更早，也更冷些。


    平西王府世子院子里，早早就烧了地龙。


    世子的寝室内温暖如春，画窗前的梳妆台上置各色镂花首饰盒，还有些钗环步摇就铺陈在台面上，右侧衣架上搭着梅纹羽缎斗篷，床边脚踏上整整齐齐摆着绣花鞋，地上铺着织锦细绒毯，上头的两个火盆烧得正旺。


    毫无疑问，这里间的陈设样样精致繁复。


    红木雕云纹架子床上，流苏帐幔之下，女人虚弱地倚靠着软枕，面颊清瘦，神情恹恹。


    她的一头青丝未被梳起，整个散落在脸颊两侧，愈发衬托出面容苍白。


    此刻，床边的年轻男人紧紧握住她瘦骨嶙峋的手，神色扭曲。


    “云川，我……我想吃百……百果九层酥。”


    “好，我马上叫人去买。”男人毫不犹豫地回答，立时就要唤人过来。


    “不……不要，你去买……好不好，你……以前都……都是亲自去……买的。”女人抬起左手抚上男人紧皱的眉头，想要为他抚平，“就像之前每……每一次一样……”


    “不，昭昭，我想留在这里陪你，叫下人去买，我一刻也不想离开你，等你好了，我再去给你买好不好。”


    “可是我……只想要你买的。”这或许是人生的最后一刻，她不想男人在身边。


    男人英俊的脸上出现裂缝，不知道为何，他心里的预感这么强烈，他不想走，哪怕只是去买个糕点，这也令他深深地不安，生怕这一走，等回来，就再也看不到她。


    自她缠绵病榻，他一直以为她能好起来，没想到她的身子一日不如一日，他也就越来越离不开她。


    终于，男人敌不过她期待的双眸，他轻柔地吻过女人的额头，回道：“我去，我很快回来，你等我。”


    出门前，他回头望了一眼，映入眼眸的，是她暗淡清浅的笑容。


    不知过了多久，男人提着两包糕点回来，院子里跪了一地仆从。


    他绕过跪在门口的两个老嬷嬷，推开门，走过屏风，床上的她，面容惨白，却没有睁眼。


    男人的身躯一瞬间倒地：“为什么？不是说好的，要等我回来吗？”


    “真的，不能原谅我吗？”


    他眼底一片狰狞。


    ……


    黑暗之中，谢云川猛地从榻上坐起，他的额间和发梢已沁出层层细汗，胸内似有石杵擂动，发出“咚咚咚”的声响，应和着屋外的鸣虫，在寂静的深夜格外响亮。


    他抹去额头的汗滴，指尖无意识地攥紧被衾的一角，白着脸出声，声音不自觉地发紧：“今年，是承平几年？”


    “是承平十一年，爷，您糊涂了？”在外间守夜的田康被谢云川的动静惊醒，点上蜡烛，踉跄着走到床边，“呦，您怎么出了这么多汗，要不要再加几块冰？”


    谢云川闭眸，强迫自己挥去脑子里闪过的画面。


    许久，终于缓了脸色，起身下榻：“备水沐浴。”


    “同她说了？”他坐在浴桶里，用两根手指抵着眉头，闭眸发问。


    田康在一旁恭敬地回：“说了，周嬷嬷那边没传话说不方便，明儿应是能出来的。”


    “行了，你下去吧。”他伸手挥退下人。


    永安坊，十里街。


    一辆普通的青布马车从长宁侯府驶出。


    车乘内，姜文昭肤色瓷白，乌瞳清丽，穿了一件浅色绣海棠上衣，搭配嫩绿色百褶裙。


    身侧跟着的是沛兰，正掀开车帘的一角向外看。


    这一路经过的都是热闹的街铺，外头是熙攘的行人，叫卖声不绝于耳。


    彩玉斋在永兴坊绣球街上，铺子不大，大门上的木头招牌也有了深深浅浅的裂纹，很是古朴。


    姜文昭扶着沛兰的手下车，同车夫说：“今日来修金钗，怕是有些麻烦，估计一时半会好不了，这会日头毒，你把车停这，拿着钱去对面茶馆点壶茶，歇歇脚，免得在外面白白挨晒。”


    沛兰从怀里掏出碎银子递给车夫。


    “得嘞，多谢姜姑娘赏。”车夫接过道了声谢，吹着口哨往对面茶馆去。


    两人走进彩玉斋，掌柜的早已恭候多时：“姜姑娘，您来了，后头车马已备好，您上了车直接走就成。”


    她将金钗放下往后院走。


    驾车的人是他的侍卫，这次的马车行得比刚刚快上许多，却一点也不颠簸。


    明记酒楼是京城有名的店，开在永兴坊最热闹的棋盘街，掌柜的将三间铺面并做一间，店面宽敞，店里的装潢也是豪华阔气，整条街上就他们家最显眼。蟹粉狮子头是他家招牌，就为这道菜，门口已排了老长的队，要不是因为这几日天热，只怕人还要更多。


    马车稳稳地停在酒楼后院，侍卫身手敏捷地下车，放好让她踩脚的小凳子，掀开车帘。


    到包间门口，侍卫说：“姜姑娘，世子爷在里面，您进去就成，这位沛兰姑娘可以去隔壁小憩。”


    “沛兰，那你便跟着这位侍卫去吧。”


    她推门进去，绕过屏风，一眼就看到了桌子旁的男人。


    他右手支着桌子扶额，一身剪裁利落的玄色衣衫，头上束了个黑底描金的冠，斜眉入鬓，目光锐利。


    “云川。”她轻唤。


    见她进来，他立时敛了神色勾唇微笑，起身相迎。


    待她入座，他才开口：“我这段日子应是要去一趟九江郡，大约两个月，你若是有事，只管去彩玉斋找老钟，他自会告知藏锋，藏锋会动用我在京中的势力帮你，缺什么也只管说，有解决不了的他会飞鸽传书给我。”藏锋就是刚才驾车将她和沛兰从彩玉斋送到明记酒楼的侍卫。


    “嗯，我知道的，我在府中一切都好，不会遇到什么事的，你忙你自己的事就行，不用担心我。”她温温柔柔地回。


    “我听说，听说你在街上同人打架，你受伤了没……”剩下的话她犹犹豫豫不知该不该说出口。


    “是吗？那怎么被宋玉峰缠上了也不告知我，他打你主意都多久了？”他给自己倒了一杯酒，慢条斯理地开口，却并不回答自己是否受伤。


    “你怎么知道的，除了沛兰和绣竹，没人知道他在永昌侯夫人寿宴后还一直纠缠我。”


    她是真觉得奇怪，宋玉峰虽然老是凑到她跟前，但做事还算隐蔽，大概也是怕被别人知道了阻拦，一直都是趁着她身边没人才敢露头，也就那一次在棋山寺被老住持制住……


    “是棋山寺的老住持告诉你的？”她问，“他是你的人？”


    “嗯，那日藏锋去寺里找老住持议事正巧遇上几个武僧送你回府，便问了老住持，方才知道有这么一段。”


    他隐隐有些怒意：“你说，出了这等事怎么不让我知晓，你明知道，这与我不过是个小事，我手下随便派出哪个都能轻而易举地给你解决，哪里用得着你在那茶饭不思的，为这些小人，值得吗？”


    “那你在街上打他，是为了我？不是他吃醉了酒，嘴上不三不四的冲撞了你吗？”她有些震惊。


    他怕她多想，解释道：“倒也不全是，那宋玉峰嘴上本就没好话，你也见过，应是知道的，冲撞了我也是事实。”


    “那你同他打架，你身上伤着了没有？”她又回到开始的问题。


    他也想装有伤博些同情，但又怕她担心，还是说实话，轻声道：“自然是没有，凭他，也想伤我？你且放心，我身上一处伤也没有，倒是他，被我打得下不了床，现在还躺着，不会再来骚扰你，你也不必担心他养好伤之后再来寻你，我自会解决。”


    “那你会为此受罚吗？我听说永昌侯这几日天天跪在御前告御状，非要圣上替他儿子做主，下旨惩治你呢。”外头的传言真真假假，她也无从分辨。


    他冷笑一声：“就他儿子那教养，在京城犯的事多了去了，我随便找出几件便能治他的罪，哪里轮得到他们来辖制我，真是笑话。”


    他偏头瞅了眼她的脸色，见她一脸担忧，柔声道：“所以往后这种事你只管同我说，我的方式总是更干脆利落些的，你既然见识过，就该放心，别整日闷在心里不告诉我。”


    “我知道的，其实我是想等他自己消了心思，这事也就悄么声地过去了。”眼下她心头全无挂碍，连嗓音都变得明媚起来，“对了，你怎么突然要去九江郡了？”


    见她展颜，他也轻松：“替圣上查一桩旧事，顺道离京避避风头，免得那些老臣整日把眼睛钉在我身上，成天地上折子告我的状。”


    “嗯，都是那些人昏庸无能，事情查不明白，没事还喜欢递折子上书，他们最迂腐了。”


    她跟着一块斥责，谢云川乐得不行。


    正好酒楼的下人端菜上来，由藏锋送进包间，打断了两人对话。


    用完午膳，略说了会话，她便只能离开了，毕竟还有长宁侯府的车夫等在茶馆那，也不能让他等得太久。