谢明霓本已打定主意和过去的自己告别了，这一句话却实实在在提醒了她，谢明霓的身体还在这世上，与她一同好好活着呢！


    可是自己的魂魄如今在这人的身体里头，原来的谢明霓里面装着谁呢？


    是林时章吗？他的身体被自己用了，他去哪呢？他们是交换了人生吗？


    还是那个落水的谢明霓，就此不会醒来了，因为那具身体里已没有灵魂？


    还是世上的另一个谢明霓，在替她受这份罪呢？那会是一个与她遭遇一模一样，现在正在谢府被推下水的女孩吗？


    一瞬间，谢明霓几乎想替林时章应下这门亲事。


    她想把“自己”娶进来。她太知道谢明霓在受的苦楚，她一定比世间所有其他男子都更懂怜惜她、保护她、尊重她，叫她以后不必再受那些委屈。


    然而头脑稍稍清醒一点，她便打消了这个念头。


    她都变成了另一个人，“谢明霓”却仍存在在这世上，这个世界与她十多年来所处的世界是同一个吗？


    说不定这个世界的谢明霓，母亲一直陪着她长大，父亲与母亲感情和睦，也疼爱她这个女儿呢？


    说不定这个谢明霓自己过得就很好，嫁给林时章这个病秧子，反而是委屈了她呢？


    何况若真是一个人，跟顶着自己那张脸的人过日子，难免有些诡异。


    林时章于是接道：“听着确实是个好女孩儿，别叫我耽误了人家。你们去回绝那谢允时，可千万交代清楚，是我不愿意成亲，并非是她不好。”


    否则谢允定会迁怒她的。她在心里补充道。


    正说着，外头又通报进来了两人，这次却不是飞奔进来的，而是被人搀扶着，有些颤颤巍巍地走了进来。


    两位老人，一男一女。年纪并不小了，鬓发已白了大半，老太太慈眉善目，老爷子不怒自威，穿得随意家常，不减周身气度。


    她认得出，这是林时章的祖父祖母。


    只是二老都已接近花甲之年，原是该自己去他们房里请安，怎么亲自来了这里？


    却见两位老人直直走上来，把林父林母都挤到了一旁，拉着她看了又看，见她虽仍面目苍白，显得有些虚弱，双目却明亮有神，这才松了口气，真正放下心来。


    谢明霓心下不安，羞愧道：“孙儿实在不孝，竟累得祖父祖母这样跑来一趟，您二老等孙儿去拜见就是了，怎么自己过来了？”


    刚确认了孙子身体已无大碍，耳朵和脑子就接收到了这些话，二老放下的心又提了起来。


    “乖孙病了一场，怎么说出这种话来？”


    祖母余氏稍一思索，像是悟到了什么，肉眼可见地慌乱起来。


    这坏脾气的孙子突然这样孝顺，不是“将死之人其言也善”是什么？怕是已没了生的希望，才想着在最后的日子里对长辈好些。


    常病的人，并不怕他脾气差、爱抱怨，只怕他已心下平和安宁，愿意接受所有结果。


    没了心气儿，就真没法和阎王抢人了。


    祖父林远也想到了此处，当朝地位最高的人臣，官至从一品的太子太师，一时竟失态地抓住了林时章的手。


    “咱们家有的是人参药材，宫里的御医都能请，你的日子还长着，怎么能说这种话，来钻长辈的心！”


    谢明霓：？


    没记错的话，她说了一句很懂礼数、很孝顺的话啊。


    怎么就钻了长辈的心了？


    联想到记忆里林时章那些乖张顽劣的表现，谢明霓甚至隐隐有了猜测：难道这个世界真的不一样，孝顺的定义是反着的……


    要不是林时章记忆里读过的四书五经，和她所知的并无二致，她真要这么觉得了。


    好生安慰了许久，她才让长辈们都相信，这孩子不是想不开了，是想开了。


    守了十九年，终于等到了林时章长大的这一天，四个长辈老泪纵横。


    一家子絮絮叨叨，直到林时章面上露出困意，才又反复叮嘱几句离开了，叫他自己好好休息。


    这一下午确实累着了，众人刚走没多久，晚膳都没用的谢明霓已然昏睡过去。


    ……


    迷迷蒙蒙之间，她又看到了谢府的景象。她看到谢府里自己的露华阁，她看到醒来的自己。


    她看到“谢明霓”和自己一样，露出迷茫的表情，而后抱着头呼痛。


    她看到“谢明霓”问自己的丫鬟云卷，都有谁在伺候，外面是谁在熬药，昏迷这几天府里可曾查出来她落水的原因。


    她想，这个谢明霓还不太懂自己的处境，竟问出这样天真的问题。这府里谁会管她谢明霓的死活呢？


    她看到谢明霏闯了进来，看到“谢明霓”对她的呵斥，对王姨娘的轻蔑，和打在自己脸上的狠狠一巴掌。


    她呆滞了。谢明霓可以这样嚣张吗？


    林时章如果能听到这句话，一定会回一句：“这就嚣张了？我看你是从来没见过爷出手！”


    但他确实在心里回了王姨娘和谢明霏一句：“敢欺负到爷头上？我看你们娘俩是从来没见过爷出手！”


    不顾高烧刚退、尚且病弱着的身体，林时章拉着谢明霏就要去老太太的院子。


    谢明霏一时不察，被拽到了门口，既到了门口，就有无数双眼睛能看见了，王姨娘便不好上手去阻止，只好使眼色给丫鬟们。


    林时章却高声嚷道：“我要去向祖母告状，堂堂谢府嫡女被庶女删巴掌，我看谁敢拦我！”


    难得见谢明霓这样豁出去的样子，下人们顾忌她的身份和大病初愈的身体，竟都不敢真下狠手。


    待到了路上，谢明霏更是挣脱也没用了：半个谢府的人都听见谢明霓那些话了，她若不跟着去，岂不坐实了那些话是真的，自己不敢去对峙？


    还不如叫这个发了疯的嫡姐松手，自己走过去，在一路的下人面前留几分体面。王姨娘自然不放心地跟了过去。


    一路上，谢明霏早在心中打好腹稿：给祖母行礼后，抬头就要两行清泪，先把受了委屈的姿态做出来，这个气势汹汹的嫡姐再说什么，都会像是自己这个柔弱的妹妹被欺负了。


    打定主意，一进松鹤院，谢明霏立刻执行第一步，跪下开始磕头行礼。


    她的头还没抬起来，就听见谢明霓已声泪俱下道：“求祖母为霓儿做主啊！”


    谢明霏：？


    原来还可以省去行礼这一步吗？


    谢明霓已指着自己脸上的巴掌印哭诉起来了：“孙女昏迷了这些天，才刚刚醒过来，妹妹就未经通传闯进了我的闺阁，我担心她这样不懂规矩，丢了咱们谢家的脸面，说了她几句，她竟朝我脸上扇了一巴掌！”


    “求祖母为霓儿做主！”


    谢老太太端坐于厅堂之上，圆髻夹杂着银发，绾得一丝不苟，搭在膝头的双手骨节分明，腕间唯有一檀木佛珠。嘴角下撇，眼帘半垂，神情肃穆庄重。


    她在上首微微眯着眼，沉声道：


    “你这样闯进来，难道就懂规矩了？”


    谢明霏心下稍安：祖母向来严谨守礼，谢明霓这样咋咋唬唬，必叫她心生厌烦。


    于是继续老老实实跪在一边，开始了她的第二步，默默垂泪。


    谢明霓却早有打算，从善如流接道：


    “孙女惭愧，我与妹妹都如此顽劣，想必是母亲离世太早，缺乏教导之故。府中不可一日无主母，孙女们更是不可一日无长辈教导，求祖母劳神，坐镇内院！”


    谢明霏：！？


    谢允自嫡妻去世后，并未再娶，并令王姨娘操持内院，才有了她们母女如今超然的地位。


    请老太太坐镇内院，她姨娘怎么办？


    谢老太太的眼神却锐利起来，直直盯着谢明霓，像是要从她面上看出个花来。


    谢允不是谢老太太的亲儿子。谢老太太邱氏是嫡妻，谢允却是庶子，因她自己并未生下儿子，才叫谢允继承了谢家。


    谢允是养在邱氏的正院里长大的，邱氏守礼，并不曾为难过谢允，因此谢允长大后，对邱氏也算得上恭敬孝顺。


    恭敬归恭敬，信任却不信任。


    嫡妻薛氏在世时，执掌内院是应该的；她去世后，谢家最名正言顺的女主人其实是老太太邱氏。然而谢允宁愿叫一个姨娘打理内务，也不愿把中馈交给自己。


    邱氏并不是淡泊超脱，不愿理这些俗事，而是谢允不提，她自己开不了这个口。


    眼下有人开口了，还是如此正当的理由：嫡长女亲求祖母坐镇，教导姊妹几人，还有什么比这更名正言顺的时机？


    只是不知明霓这丫头，是在王姨娘手底下活不下去了，求到自己这里来，还是想通了这其中的关键，才有把握得她庇佑。


    无论如何，邱氏不会放过这个时机。


    她神色突然变得柔和，深深叹了口气，温声道：


    “起来吧。你们姐妹几个也不容易，身边竟没个正经长辈。”


    这话就是愿意接橄榄枝了。


    林时章心下松快，这与他预期的并无二致。


    谁能不爱权呢？既然后院的权力都在王姨娘手中，找个更有身份的人，来拿走这权力不就是了？


    这些东西，是他身为林家唯一的嫡子，从小就要学的东西。可他如此体弱，并无精力与同龄人一样参加科考，如今还有一岁就是弱冠之年，却还未迈入官场。


    那他学这些权谋之计、纵横之策，到底有什么用处？


    现在他知道了：天生我材必有用，没用就是时候没到。


    原来学了这么多年，就是为了此时此刻，在这里算尽人心，大杀四方！