夏日逐渐过去，院中的树叶开始枯萎变黄。


    最开始的时候，齐湘迫切的想找到自己出力的方法，但除了被困在这一方小院子，除了能见到墨书，什么也做不了。


    齐沅往往暗夜里归来，齐湘躺在床上，故作不知。


    两人是名副其实的塑料兄妹，她还不知道该怎样去和他建立一个良好的交流关系。


    但这少年像是天生钝感力，每日都会带些东西回来，有时会点一盏微弱的烛灯，伏在案上凭借记忆写书册，然后放在一侧，第二日齐湘起身时，就能看见一本新的书册。


    不再拘泥于医术之类，她渐渐发现，各种类型的书籍都开始爬上桌案间，齐湘为表感谢，便会用墙角边杂乱长出的长茅编一些有趣的玩意，她别的不会，多的也没有，但心意总可以送到。


    要是齐沅觉得有趣，也是一种感谢。


    就这样过了一个季，齐湘居然也觉得安宁。


    直到盛夏的尾巴从指尖溜走，初秋的寒气开始渗入小院，梨乡迎来了不算陌生的生人。


    “阿湘……妹妹。”


    郁明腼腆笑着，身后跟着一群肃静侍从，剑光凛凛，齐湘径直下跪。


    “奴婢见过王上。”


    她深深垂着头，没想到郁明竟会找上门来。


    郁明像是被下了一跳，他俯身想要去扶起齐湘，齐湘跪着后退，不动声色的躲开了他的手。


    “奴婢卑贱之身，怎可冲撞王上。”


    郁明一愣，侧头看了一眼身边的小太监。


    那小太监眼睛一眯，连忙诌媚的弯下身子，“齐湘小姐，王上的意思，是想同您说说话，解解闷。”


    郁明下意识摸了下鼻尖，“你不要这样，孤心中喜欢你……”


    他双颊微红，不知道在想些什么。


    而齐湘听了他这不要脸的话，只觉有些作呕——她现在不过十三四岁，郁明只见了一面，就起了这样的心思。


    她垂着眼眸，前世齐湘已经见识到了王权威压下的无助，而如今，她绝对，绝对不能重蹈覆辙。


    “奴婢心中绝无此意冒犯王上，还请王上恕罪！”


    她立马伏低身子，匍匐在地上，万万不敢看他。


    郁明神色有些难看，“齐湘，你也不喜欢孤吗？”


    “王上恕罪，奴婢不敢。”


    “阿姐说，你是个高傲的人。”


    郁明背过手，“孤觉得不太对。”


    齐湘心中冷笑，选择保持沉默。


    “孤还以为，你不一样。”


    齐湘见他反感，立刻摆出更加卑微的模样。


    郁明俯视着少女单薄的肩膀，他不知为何，自那天后便时常想起齐湘。


    明明只是惊鸿一瞥，却挥之不去，还常常入梦而来，扰他安宁。


    梦中的齐湘，明媚可爱，说着他是她的天，他是她的地，他是她最爱的人。


    昨夜实在是想她……她像钻入自己的脑中，闭上眼睁开眼都是她的样子。故而自己才会在阿姐明令禁止下偷偷摸摸来看她。


    郁明忽然觉得无趣，甩甩衣袖，“回宫。”


    齐湘松了一口气，却没有第一时间抬头。


    “奴婢恭送王上。”


    郁明刚踏出小院，又下意识回头。


    她依旧卑微如普通奴仆，毫不起眼。


    ……


    脚步远去，齐湘垂头丧气的爬坐起来，揉了揉酸痛的膝盖。


    墨书走上前扶起她，“齐湘小姐，还好吗？”


    齐湘站起来，轻轻拂去她的手，“没事。我先回去了。”


    她眉目淡然，同那人相处久了，齐湘偶尔会习惯性的模仿他的神情。


    墨书的双手有些尴尬的悬空在原地，许久才收回。


    ……


    入了夜，大宫女青莲侍奉郁明安寝，郁明想起白日里的事情，有些懊恼，他伸手握住青莲的手腕，青莲挑眉，呵气如兰，“王上？”


    “她怎……哎！”


    郁明说变脸就变脸，烦闷的甩开青莲的手，藏进被褥中，不再言语。


    青莲无可奈何，退居一侧开始守夜。


    而郁明这边，本来心中有烦事，却睡的比往日还早。


    他又梦见了齐湘，一个……同现在一摸一样的齐湘。


    梦中的郁明很是惊喜，他跑着向前，凑到她的窗边，摆弄她的风铃。


    “子敬找我有事？”


    郁明匍在窗边，“奏折无聊又烦人，所以来找阿湘玩，阿湘愿意陪陪我吗。”


    她忽然笑了，这时，齐湘便如栀子花般清雅可爱，“找我玩的话，有带了什么礼物？”


    他梦见自己举起一根金簪，她眼瞳乌黑，却看不出喜欢与否。


    ……


    “阿湘……”


    郁明呢喃，一侧的青莲连忙惊醒，凑近去听。


    ……


    画面一转，郁明却被惊得冷汗乍起。


    原本清雅的少女染着一身血，她孤立无援的站在长廊之中，砂红的墙壁映照她苍白的脸颊，他听见自己开口，“你利用我？”


    “只是想让你去死罢了……”


    她笑如赤焰阎罗，嘴中说着什么。


    郁明惊坐起，口中还呢喃着齐湘的名字。


    青莲跪坐，“王上，王上可是发了梦魇？”


    十六岁的纪王郁明抱住头，沉默不语。


    ……


    而第二日，纪王“拜访”南宫王府郊院一个小宫女被拒绝的事迹迅速扩散，不费吹灰之力传到了南宫蘅耳朵里。


    她刚从外地奔波归来，屁股还没坐热，内侍便递给她郁明的起居注——南宫蘅皱眉，“这东西给本王看干什么。”


    内饰尴尬的擦了擦不存在的虚汗，“家主，王上……”


    南宫蘅看罢，不耐烦的接过，翻开扫视。


    不一会，女人忽地冷笑，“齐湘，齐湘，齐湘。王上是被她迷了心神么，才见过几面，就这样疯魔？”


    劳累本就令人烦躁，南宫蘅心情极度不爽，她将折子扔开，揉了揉眉心，原本想等齐沅去代国之后直接让齐湘入王宫，等郁明腻了之后自然随便她处理，现在看来，这个小妮子很有手段，将她那个傻弟弟迷的不轻啊。


    她站起身，脑海中又浮现出昨日齐沅的话，不由得恼怒至极。


    看来是她好颜色给多了，让这两个人不知天高地厚了，近日来积攒的郁闷和烦躁统统涌出，连带着国家上下那一堆糟心事。


    南宫蘅一扫桌案，冷声道，“让齐湘过来见我，立刻！”


    侍从领命，刚告退转身，南宫蘅喊住他，“进宫，请王上来府。”


    她不能动手，不代表她不会动手。


    ……


    齐湘被闯入的侍从押送至主殿时，要说不慌张，是不可能的。


    主殿金碧辉煌，齐湘却不敢分出任何目光打量，她在台阶下站定，恭敬的行完礼，“家主唤奴婢前来，是有什么要事要交代奴婢吗。”


    南宫蘅坐在中殿主位上，而她的身旁是一个“熟人”。


    郁明看了一眼被押送过来的齐湘，还是忍不住在她身旁扯住南宫蘅衣角，“阿姐……”


    可女人恍若未闻，什么话都没说，只是抬起左手，声音冷淡，“来人。”


    顿时有几个妇人从齐湘身后走来，还不及齐湘反应，她的双手被锁住，几个妇人漠然地从后按住她，齐湘拧眉，不敢过于挣扎，但忍不住反问，“家主，可是奴婢做错了事？”


    她话音未落，不知哪个妇人朝她腿弯重重的踢了一脚，齐湘未察，双膝一弯，跪倒在地。


    齐湘的发带垂落在她胸前，满殿殿侍从婢女纷纷将目光落在她的身上，被锁在身后的手顿时紧握，她死死咬住唇瓣，不再出声。


    “还不服气。”


    南宫蘅看着她的面容，牵唇一笑，“你们兄妹两个，还真挺像的，一个赛一个的不爱服气。”


    齐湘低垂着头冷笑，选择沉默，今天这女人要整她，她又有什么办法为自己开脱。


    几个妇人对视一眼，两个按住她的肩膀，一个握住她的脖颈，一巴掌毫不收敛力气的落下。


    齐湘吞下血沫，忽然露出一个笑容，南宫蘅挑眉，觉得似曾相识。


    两个妇人站在她左右两侧，郁明依旧紧抓着她的衣角，神色微微哀求，“阿姐，求你了，阿湘她没有……”


    南宫蘅扯走衣裳，“阿湘？王上，她不知廉耻，勾引于你就罢了，您贵为一国之主，这种狐媚把戏也看不破？”


    郁明拧眉，“可阿姐不是答应——”


    “本王未曾对她说。”


    女人笑得恶劣，眼神凌厉扫视如罡风，郁明看着她的脸，忽然就不敢说话了。


    南宫蘅转过头，鄙视的看向殿中跪着的少女，“齐湘，你可听见了？你这般不知羞耻卑贱的女子，别想着做飞上枝头变凤凰白日梦。”


    齐湘“恍然大悟”，她挑起俊秀的眉毛，终于肯看郁明几眼。


    郁明躲过。


    是吗。她眼瞳深黑，脸颊火辣辣的疼，舌尖抵住上颌，指尖摩挲着掌心。


    齐湘不知从何而来的勇气，忽然想质问坐在高位上的两人，“是吗？”


    南宫蘅沉默的看向殿外，慢慢竖起两指，那妇人看懂手势，弯腰受命，随即高扬起手掌，径直向下扇去。


    齐湘侧头，闭上了眼。


    不若——


    她要想什么呢？


    ……


    一柄短刃破空而来，震开老妇扬起的手掌，最后斜刺入地面，就在南宫蘅的脚边。


    南宫蘅看着熟悉的短刃，在原地屹立不动，而郁明则被吓得跳起了脚，那日阴影还未散去，他迅速躲在姐姐身后。“有刺客！有刺客！”


    “啊——”


    扬手的老妇惊恐地抓住自己的手腕，被剑气划伤的掌心中已然露出森寒白骨，汩汩鲜血流出淌落在齐湘面前，箍住她双肩的手忽然松了，几人被瞬间击开在一旁的地板上，甫一落地，便慌忙捂住手腕惊慌地向两边爬。


    齐湘回首，只见殿外把手的侍从不知何时倒了一片，光投射在他身后，半张脸隐没在阴影中。


    南宫蘅站起身。


    “哥哥……”


    少女喉间一哽，下意识摇了摇头，她自己都未曾注意到自己的称呼。


    齐沅丢了剑，一步一步走近，脚尖在齐湘散开的群裾前停留，他蹲下身子，齐湘下意识伸出手，齐沅轻轻握住，将她拉起来护在身后。


    齐湘忽然侧过自己的脸，不去看他。


    南宫蘅握住剑柄拔出佩剑，立于高阶之上直指两人，“怎么，你是要造反吗。”


    齐沅侧身挡住她，将齐湘严严实实的揽在身后。


    少年漠然抬起一双无喜无悲的眸子。


    而南宫蘅举起剑横亘于她的面前。


    齐沅转身，背对着南宫蘅举着的那把剑，低下头朝齐湘温和一笑，抬起手拍了拍她的发顶。


    将她脸颊的伤痕刻入眼底，他安抚完妹妹，沉默转身，面向南宫蘅。


    “家主。”他抬起头，“您可还记得当初的话。”


    南宫蘅掀起眼帘，“本王一言既出，驷马难追。是你妹妹不知廉耻——”


    丢在殿门口的剑在众人眨眼之间回到少年手中，屏息之间，剑尖直刺南宫蘅命门。


    “你是疯了！”


    南宫蘅鬓边的发丝被剑气斩落，即使这一刺并未能近身——但南宫蘅心如明镜，他是直接动了杀心。


    而齐沅被南宫蘅身体周围那一瞬间散发出的暗光屏障击退，体内几处经脉受到反噬尽断，他撑着剑，嘴角溢出黑血。


    少年落回齐湘身前，无所谓般抹去唇边溢出的血迹。


    即使精血逆流，身体不断在遭受反噬，他也挺直脊背，站在她面前。


    “你是疯了，齐沅！”她丢下剑，“本王……本王……”


    南宫蘅愣在原地，竟有些说不出话来，齐沅究竟知不知道，自己在做什么？！


    他踉跄一步，齐湘握住他的手臂，将他整个身子靠在自己单薄的肩上。


    齐沅却不敢开口，他怕一开口，呕出的血会吓到她。


    他想自己站起来，齐湘环住他的腰腹，忽然开口，“齐沅。”


    少年沉默的推开了齐湘，殿外忽然下起了雨，而少女的眼中盛满了雨。


    齐沅俯身捡起剑，“我说过，她生我生，她死我死。”


    南宫蘅皱眉，“本王何时要她的性命——”


    “齐湘。”齐沅举剑，背光而立，“不能受一丝一毫委屈。”


    南宫蘅如果做不到，他便是死也要护在她身前。


    而齐沅知道，南宫蘅不会让他死。


    至少是现在。