少女从容镇定的嗓音掩盖阵阵蝉鸣。


    宋绾手里躺着价值千金的项链，武允弯下她柔软的指节，示意对方收下。


    客栈外热闹的声音传来。


    不一会儿，男子步入客栈，视线隐隐带有锐利，凝向倾身握着少女右手的武允。


    “武小姐这是想对我家夫人干什么？”


    谢惊澜目光浅浅扫过那条嵌有琉璃和瑟瑟珠的纯金项链。


    见武允松开手，他慢步上前，拿起项链端详几秒，眼前并无惊艳与谄媚之色。


    他冷冷地笑了声，随后将项链置于榆木方桌上。


    任谁也挑不出错的恭敬道，“武小姐，此物珍贵，在下家中经商多年，一眼就能看出上头镶嵌的珠子品相，任一都非凡品。”


    “恰巧在下亦有些见识，知道此物非三品以上功臣或皇室亲眷不得赏赐。”


    谢惊澜拱手，“我知晓武小姐想感谢内人前几日的照拂。”


    “但商妇即使不佩戴而是珍藏此物，也属僭越，还请武小姐收回珍品。”


    武允送出的纯金项链规格甚高。


    谢惊澜记得此物是去年祖父论军功赐予并州武家的赏赐。


    御赐之物非特批、世袭、皇室内部转赠或赠予寺庙，其余情况均不能转赠。


    一旦发现，便是死罪。


    武允赠送御赐物品的心思很好猜。


    假使宋绾真的收下，有朝一日肯去投奔武允，那此事皆大欢喜。


    若宋绾迟迟不去，而武允不巧，又有用得上宋绾施展玄术的地方。


    她便可以以盗窃御赐品为由钳制宋绾，用性命要挟收她入麾下。


    此举进可攻退可守，于她百利而少害：


    毕竟京中虽不乏玄师。


    但具有真本事的玄师，依旧稀缺。


    武允拧了拧眉，注意到谢惊澜能一眼分辨御赐之物。


    这才正眼审视戴着面纱的谢惊澜。


    尽管面纱遮盖，但男子优越英挺的鼻梁与幽邃似深泉的眼眸，仍能令人窥探出，那不被外人瞧见的脸庞有多俊美。


    如意算盘打空。


    少女尴尬又不失礼貌地微微一笑。


    谢惊澜说宋绾收下首饰是僭越，他又何尝不是在说她赠送御赐之物，是轻视皇权和越轨？


    武允矜贵面容生出裂痕，察觉自己在男子面前宛如跳梁小丑。


    不自然地摸了摸自己腰间的令牌。


    顺着男子给出的台阶，正儿八经地感谢宋绾，“宋夫人，我是真心想感谢你。”


    递出并州武家的令牌，“既然你不愿收下我的首饰，那么还请你务必收下我的令牌。”


    “如此，以后你若遇到什么麻烦，派人去并州也好，去京城也好。我们武家的人，定会还你这份恩情。”


    宋绾一开始并没有看出赠送首饰的弯弯绕绕。


    经谢惊澜提醒，看清后，也不再想和武允多牵扯。


    她明白，她在武允眼中，和能用枉死女子收服要挟的狗没什么区别。


    没来得及拒绝。


    下一秒，谢惊澜手指勾起对方令牌的绳结。


    盛情难却似的，淡然回道，“武小姐情真意切，内人不收下倒显得不识抬举。”


    二话不说收下令牌，塞进宋绾的承露囊，说道，“我替内人谢过武小姐。”


    “不、不用谢。”武允唇角僵硬地扬起。


    宋绾站起身，已无胃口继续吃早已糊塌的面片汤，“武小姐，恕我不多陪了。”


    谢惊澜趁势揽过少女腰际，后头新买下的奴仆跟在常书身旁，不再说笑，而是恭恭敬敬。


    男子意有所指又仿佛无意。


    在外人面前低头宠溺道，“绾娘，你听说过农夫与蛇的故事吗？”


    宋绾愣住，“我没读过什么书，这是什么故事？”


    谢惊澜回首，温文儒雅地对武允稍一点头：


    “是一则农夫救助冻僵的蛇，但又反被咬死的故事。”


    “这则故事告诉我们，人有良善之心是好事，但不能一味善良。”


    谢惊澜揽着宋绾上楼，“真正的善良需要建立在辨识对方本性的基础上，也要建立在人能自我保护的基础上。”


    “若对方本性冷血邪恶，会导致救助者受到伤害。那么，此人便不该救。”


    宋绾后知后觉，神色一僵。


    谢惊澜这是在讥讽大官的女儿武允？


    将人拉着快步往居住的房间走去，低声道，“咱们快些走。”


    谢惊澜不紧不慢，任人扯着，嗓音幽幽，“要是人没有知恩图报之心。”


    “反由贪痴嗔不达目的不罢休地行事，那和披着人皮的恶鬼有何区别？”


    宋绾焦急，蹦跶着伸手去捂谢惊澜的嘴。


    “别说了别说了。”少女催促，很识时务。


    隔着薄纱，男子感受到女子手上柔软的肌肤和掌心温热的温度。


    谢惊澜咋舌，一时间也没再说话了。


    常书将这对假夫妻的行为收入眼底，始终觉得有哪里不对劲。


    这对小夫妻亲昵的行为，和旁的真夫妻有何不同？


    常书被自己的想法吓一跳，撇了撇嘴。


    紧接招呼着‘买来的’老熟人跟上这对主子。


    客栈大堂。


    武允精致美艳的脸部紧绷着皮肤，她紧咬后槽牙，双手紧握。


    她没有因谢惊澜的得罪，转而气恼记恨宋绾。


    她向来，欣赏有能力的女子。


    武允冷哼，攥拳不服气道，“恶鬼也是人变的。”


    “要是戒贪戒嗔戒痴，和寺庙里的和尚有何不同？不管别人怎么说，我武允往后——只做人上人！”


    ……


    回到人号上等房间。


    常书介绍道，“夫人，这是我和爷今早精挑细选的下人。”


    “这两个是婢女团儿和顺子，负责平时伺候您的衣食住行。”


    “这两个是护卫裴六和裴七，您权当他们是小厮就行。观音村不安全，爷认为多两个看家护院的人实为有必要，故而就从赵阿庆手里多买了两个人。”


    “至于经营药铺所需的掌药师傅、药工和学徒杂役，我已经在药铺外张贴了行标，并写明每月工钱，想来不日就会有人前来应聘。”


    宋绾仔细打量着常书买下的下人。


    那两个叫团儿和顺子的女子，一个瞧着目光机敏小意温柔，穿着妃色交领短襦。一个瞧着豪迈直爽精强力壮，穿着石青色翻领胡式缺骻袍。


    两个人都梳着双髻，视线微垂，神色恭敬。


    瞧着颇守规矩。