“其实我也不知道栾胜村长当初是如何死的。”刘婶子说话时顿了顿。


    她声音惋惜，“我只知道李大玄师刚到观音村不久，村里就传出栾家有尊纯金观音像。”


    “后来，栾家出事那日，我正在山上采药。”


    “下山后，就听说有流匪进村劫富，栾胜村长家受劫最严重。唉，他们一家七八口人全没了……”


    宋绾意味深长盯着刘婶子，修长指节摩挲茶盏，揣摩问道，“栾胜村长是何时死的？”


    刘婶子回忆道，“约莫快两年了。”


    宋绾状似闲聊地笑了笑，“刘婶子这性子真是时好时不好。记不清栾村长具体是何时死，却记得自己在山上采药。”


    刘婶子愣住，“一年三百六十五天，我们这些药农只要天气好，无论哪天都会上山采药。”


    不怕笑话地解释，“其实那阵子天热，我老伴采药贪凉，每回在山上洗澡都洗好长时间。”


    “因他贪凉犯风湿，我与他拌了几句嘴，才会记得栾胜村长是死于我孤身去采药材半边山那日。”


    宋绾温和点了点头，“原来是这样。”


    少女对刘婶子说的话不疑有他，很爽快地收下刘婶子送来的这些人。


    她同对方商量起药材供应：“婶子既然愿意帮我们药铺解决用人的燃眉之急，为何今日进了我们药铺，却闭口不言药材供应？”


    宋绾想起自己问刘婶子来意时，特地问了一嘴对方是否改变主意，愿意以市价供药。


    可当时，刘婶子回应得含糊。


    点头与摇头的动作，都做了一遍。不知是何意。


    刘婶子片刻无言，拧着眉头坦然回答，“宋小玄师，我与你说实话。您不要嫌弃我市侩。”


    叹了口气，“过去两年，在观音村开药铺的人前前后后也有四五拨。”


    “那些药铺东家同宋小玄师您一样，在这地界刚安稳，就来找我们药农谈供应。”


    “可是这些人，无一例外药铺都开不长久。他们……挡了解厄阁经营的路。”


    “所以有时候我们药农家里急需银钱，或买粮食，或备换季的衣裳，或是要给家里人置办亲事。每每需要银钱时，你们这些药铺就会出事。”


    刘婶子局促搓了搓手，“原本……你们药铺，不管是用人还是供药，我们都不准备参与。”


    “不过我也看出来了，宋小玄师您是个有本事的，我愿意卖你这个面子。”


    “只要你们百草堂能在观音村开满三月，往后您需要多少药材，只要我这头的药农有，我们都接受以市价供应。这样如何？”


    宋绾敛下神情，抿了口茶。


    想着眼下百草堂寻常药物不愁供给。


    而且就算愁供给，自孙福愿意供药后，他们应当也不会恶意为难药铺从草市进药。


    同刘婶子白纸黑字，三月后正式开始供药。


    宋绾对开药铺有自己的想法，那就是——开源节流！


    实在是宋绾太穷，自己柜坊账目里只有五百两银子。算上何夫人给她的珠宝，她这药铺除去支付药农药材的费用，根本经不起恶意的商业竞争。


    万一她踩狗屎走霉运，遇到敲诈勒索的客人怎么办？


    再万一她遇上和武允一样富贵的客人。


    店铺内有人不小心弄脏或弄坏昂贵的衣裳鞋子，那又怎么办？


    总不能她一个东家，让顺子她们垫银子吧？那多丢人！


    “婶子，抛开供药一事，我想托你帮我办件事。”


    宋绾拉着刘婶子的手，后者戒备地抬首，“什么事？”


    “刘婶子，你对孙福不满，却肯大方地拿出两颗鸡蛋，又肯热心肠地帮他妻子接生。我相信，你一定是个值得信赖的好人。”


    “因此，我想先付银钱，让你帮我在村里或者山上找块没人的地方开荒。”


    宋绾铺垫完后，说道，“我想开家私人药圃。”


    “一来你们采药是靠山吃山的生计，山上的野生药材就那么多，你们药农之间若遇上难免争相采摘，会导致后期采药数量难以把控，对你们营生也不稳定。”


    “如果有药圃，前期开荒、种植所需的银两我付。后期你们照看种植药材的银两，我也会按照药圃药农的市价给。此外，我不限制你们闲暇时上山采野生药材，到时候野生药材也可以卖给我。这样，你们药农的生计将会更加稳定。”


    宋绾没说自己的小人之心。


    考虑到孙福他们不靠谱，供药与否都有自己的权衡。


    假如百草堂以后得罪了解厄阁，和解厄阁势如水火。而孙福不再供药，又人为的放山火，减少可采摘野生药材的区域。那她这药铺以后还开不开了？！


    “我开药圃，除去可以供给自家药材以外，二来，往后我还可以将药材卖往草市，卖往办药苗宴的寺庙，卖往做药膳的餐馆，这样你们也不用担心何时药材会缺销路。”


    宋绾身上满打满算的资产不多。


    她和谢惊澜虽然是搭伙开药铺的伙伴，等帮他拿到谢家药行产业和矿山后，她也的确能收获报酬。但是她余生不可能只靠那几箱珍宝过活。


    为了自己，她必须努力搞钱！


    到时候，药铺是谢家的，药圃是她的！


    靠着和谢惊澜的交情，她除去能靠做玄师赚银子，还能靠药圃背靠谢家这棵大树赚银子！


    宋绾下定决心，拉拢道，“刘婶子，这件事交给你我放心。”


    “你压力不用太大，若做不好，也没什么。”


    “若做好了，我保证往后观音村里的药农都能过上好日子！”


    刘婶子受宠若惊。


    宋绾竟然愿意提前给银子，让她负责开荒和种植？


    关于人工种植药材，这条路是可行的。


    大梁各州药圃种植业已经十分发达，不过大多数人都困于没有银两作为起步资金，再加上药圃筹建花费时间很久，只有少数富贵人家才会经营药圃。


    她只需要找块排水性好、方便日照的缓坡地，再划分区域，买根苗种子种植药材，种些酸枣仁、防风、柴胡、知母、黄芩、丹参等物完全绰绰有余！


    刘婶子不敢置信，“宋小玄师，你真的愿意将这么重要的事情交给我？”


    “开辟荒地种植药物，这可不是件省钱的事情，得耗费大量银钱啊！”