农历十一月的清晨，天边刚泛起蛋壳青，秦秧苗就从炕上爬了起来。


    她穿上那件已经洗得发白，袖口和领口都磨出了毛边的蓝底碎花棉袄，拿起断了三根齿的木梳，仔细地梳理着那一头乌黑浓密的长发，之后将其编成两条油亮的麻花辫，用毛线绳仔细的缠好扎紧。


    村里人都说她这头发比最上等的绸缎还要光滑。虽然秦秧苗从未见过真正的绸缎，但这个比喻却让她格外珍视自己的头发，每次梳头都格外用心。


    穿戴整齐后，推开吱呀作响的木门，一股刺骨的寒风立刻灌了进来，冻得她打了个寒颤。秦秧苗赶紧裹紧棉袄，在门口缓了片刻，等身子稍微暖和些，才搓着手往茅房走去。


    秦家的茅房简陋得很——订上四个木桩做支撑，又围了一圈玉米秆，里面挖个浅坑，坑边垫两块石头，前面放个瓦罐。冬天寒风刺骨，夏天蚊虫肆虐，上个大号屁股上能叮出好几个包。


    "前些年饿肚子的时候，连嘴都顾不上，谁还管茅房好不好？"秦秧苗想起母亲常说的话，不由得叹了口气。是啊，在连嘴都糊不上的年月，谁还有闲心管茅房？


    陈秀娥时常追忆往昔："这两年刚能吃上口饱饭，你们这些小年轻就忘了本！用草纸擦屁股？早年间谁家敢这么糟践钱？"她掰着粗糙的手指头数落，"树叶子、木头棍，能用上玉米骨头的都是好人家了。


    当年媒人领我来相看，老远就瞧见你家茅房缝里插着玉米骨头......"她不好意思地顿了顿，"那时候就想，能用得起玉米骨头的，准是个不缺粮食的好人家。当时我就愿意了。"


    秦秧苗默默点头。她太懂饿肚子的滋味了，那种前胸贴后背的绞痛，像有把钝刀在肚子里慢慢锉。


    为了换回一点粮食，她曾把家里鸡蛋和青菜藏在身上，摸黑赶路去县城。一路上提心吊胆，听见狗叫就腿软，生怕被逮住"割尾巴"。


    如今日子是比她妈年轻时好过些了，可秦秧苗想要的不只是吃饱穿暖。她娘觉得能吃饱饭、偶尔吃顿白面就是好日子，可她想要的更多。


    去年村里分了田，政策也松动了，养鸡养鸭、做小买卖都不再被定义成"资本主义尾巴"。秦秧苗跃跃欲试，盘算着怎么多挣些钱，过上更好的日子。


    养鸡养鸭多生蛋，又或者多种点菜？


    "想都别想！"陈秀娥把纳鞋底的线抻的唰唰响，"刚吃三天饱饭就想着败家。哪来的多余粮食喂鸡鸭，光吃菜它们可不下蛋！"陈秀娥一盆冷水泼下来，"自留地的菜自家虽说吃不完，但是富裕的也有限，那才能多卖几个钱？"


    "那就匀出些地种菜。"秦秧苗脱口而出。


    "作死啊！"陈秀娥听闺女这不知天高地厚的话，气得直跺脚：“就咱家那几亩地，还得种麦子高粱玉米，长粮食填一家子的肚子的呢！”


    “我看你真是吃了几年饱饭不知自己姓啥，庄稼地是能胡乱糟改的么？不趁着这二年年景好，多种些粮食存在家里，万一到了欠年，国家的公粮交不上，全家也都得跟着一起饿肚子。”


    陈秀娥说的越发来了气，大骂秦秧苗不安分，不懂事，天天尽想着作妖！


    秦秧苗铁了心要种菜，陈秀娥只是不许，母女俩越吵越凶。


    秦秧苗上来了脾气："把我的地分出来，不占家里一分一毫，亏赚我自己担着还不行吗？"


    "你的地？哪是你的地？"陈秀娥冷笑，"我养你这么大，吃的喝的哪样不是家里供？现在翅膀硬了，不说想着多帮家里干活，倒学会争东西了？"


    秦秧苗伤心又委屈，不禁就红了眼眶："我干活少吗？还没灶台高就学做饭，挖渠卖菜、拾柴喂鸡，哪样不是我？家树怎么就那么清闲......"秦秧苗细数着自己为家里做过的贡献。


    "闭嘴！"陈秀娥抄起烧火棍，"男人哪能干这些？你当闺女的就该懂事多干些！"


    儿子就是陈秀娥的逆鳞，不容许在别人嘴里听到半点不好：“一家人计较什么？我还不是洗衣做饭把你从小伺候到大！”


    见讲不通道理，秦秧苗索性罢工。秋收时节，她愣是在炕上蒙头大睡，咬定不给她地就不干活。急得陈秀娥团团转，地里的庄稼不等人，她不得不挽起裤脚自己下田，回家还要洗衣做饭，累得腰都直不起来。


    要说秦秧苗这丫头，干活真是一把好手。犁地、播种、收割样样在行。因有了她，这两年陈秀娥只消打个下手就行。


    如今这主劳力突然撂挑子，陈秀娥一下就有点吃不消。


    这天陈秀娥拖着酸痛的双腿从地里回来，进屋一把扯开秦秧苗的被子："我这是造了什么孽，生出你这么个糟心又不懂事的玩意！你瞅瞅谁家闺女像你这样？家树放学都知道去地里捆豆秸，你就好意思啥也不干，也不怕街坊邻居笑话。"


    秦秧苗翻个身："横竖都是不懂事，那我何必费这个劲？不如歇着落个实在。"


    陈秀娥气得直跺脚，可心里也明白——这丫头就是个顺毛驴，脾气上来了犟的很。想要哄她起来干活，怕是得先遂了她的意才成。


    可这世上哪有当妈的向闺女低头的道理？


    陈秀娥越想越不是滋味，手里的烧火棍敲得当当作响："老话说''三犟四拗''，我看老三这丫头就是来讨债的！要不是看她这么大个人了，非得拿笤帚疙瘩好好教训一顿不可。"


    秦大兴蹲在门槛上"吧嗒吧嗒"抽着旱烟，青白的烟雾在晨光里打着旋儿。他年轻时也是个火爆性子，这两年倒是渐渐改了脾气，对孩子多了几分耐心。


    尤其是对三丫头——这孩子从小就跟个小尾巴似的黏着他，爸长爸短地叫着，嘴甜得跟抹了蜜似的。


    面对这样的闺女，秦大兴不免多了几分慈父心肠，愿意多包容几分：“要不，就把咱们村头的那块薄地给了老三，横竖那块地小，位置也不好，种庄稼也打不了多少粮食。”


    陈秀娥手里的针线猛地一顿，嗓门顿时高了八度："你疯啦？那地再薄也是能长庄稼的！如今家家都把地当眼珠子似的宝贝，你倒好，由着她胡闹？"她越想越心疼，"万一糟蹋了，秋后少收的粮食你们谁赔啊？"


    秦大兴吧嗒吧嗒抽着旱烟杆："三丫头这性子，硬拦着指不定闹出什么事来。就把那块地给老三吧，随她折腾去，别再闹了。”


    陈秀娥情知丈夫说的是事实，但还是忍不住心疼，抱怨道：“你说的倒是轻巧，这如今才分了地，家家都铆足了劲的干，恨不能天天长在田里，就盼着把地侍弄好了，来年能多打几担粮食。也就咱家，唉......我不说了，听你的。


    陈秀娥话说到一半，瞧见丈夫的神色，后脖颈子一凉，到嘴边的话硬生生咽了回去。


    她男人年轻时那暴脾气她是领教过的，为着多嘴没少挨鞋底子抽，这两年才转了性，可骨子里还是那个说一不二的主儿。


    秦大兴见婆娘消停了，语气也软和下来："孩儿他娘，三丫头这么闹腾终归不是个事儿。眼下秋收忙，左邻右舍都下地，就她在家躺着，传出去像什么话？"他凑近些，压低声音，"眼瞅着要说婆家了，要是落个''懒闺女''的名声，耽误了说亲，那才有你哭的。"


    这话正戳中陈秀娥心窝子。她张了张嘴，到底没再吱声，只把手里的烧火棍攥得死紧，指节都泛了白。半晌，才从牙缝里挤出一句："随她吧！"


    可心里到底憋屈，她又絮叨起来："这死丫头，打小就不省事，总跟家树争嘴吵架不说，如今更是越大越不省心......"说着说着眼圈就红了，"大丫二丫多好。”


    "你呀！"秦大兴"吧嗒"吸了口烟，烟雾里眯着眼笑，"忘了前些年家树被刘家小子打破了头，是谁拎着烧火棍去讨说法的？那时候你可夸老三''没白养''呢！"


    秦大兴挺喜欢秦秧苗的性子，不止一次想：这要是个儿子该有多好。


    陈秀娥被丈夫的话说的一愣，那都是多少年前的事了？


    随即便道：“亏你还笑的出来，那能一样吗？那时候她才多大，小孩子不懂事也就罢了，如今都是要说亲的大姑娘了，还要这么个厉害性子，谁家敢娶，将来有你哭的时候？”


    "厉害点好，"秦大兴往门框上磕了磕烟锅，火星子簌簌往下掉，"咱三丫这样的，到了婆家吃不了亏。"


    陈秀娥张了张嘴，到底没再反驳。她不得不承认——这丫头虽然气人，从小到大却也没少维护自己，的确比前头两个姐姐更顶用。


    干活也利索，这几天她赌气不下地，自己这老腰到现在还酸着呢!


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    第1章 秦秧苗