见儿子肯听话，秦大兴的气顺了些，又嘱咐几句便出了门。


    他一走，陈秀娥立刻去到堂屋，从碗柜最里层摸出个青皮咸蛋，伸手递到小儿子面前：“家树，快吃。”


    秦家树下抿了下嘴唇，盯着母亲手心的老茧，喉结动了动："妈，我不要，您吃吧！"


    "读书费脑子！得吃点好的补补。"陈秀娥不由分说把蛋塞进儿子手里。


    见他呆着不动，又催促：“赶紧吃了，省的你姐看见了又生事。”


    玉米粥已经凉了，结着层皮。秦家树小口啃着咸蛋，这鸭蛋腌的有些久了，蛋白咸的过分。


    陈秀娥就爱看儿子这斯文劲儿："唉，你姐要有你一半稳重我也就知足了，你两个活该换换才好。"


    又嘱咐儿子：“吃完了就回你屋看书去，你姐菜地里的活妈去就行。”


    自从去年恢复高考隔壁村出了个大学生，陈秀娥就无比重视儿子的学业，盼着秦家树将来能一飞冲天，她也就成了干部的老娘。


    “妈，我都学了好久了，停一会儿换换脑子也挺好，再说您待会不还要腌咸菜吗，哪有功夫去地里。”


    眼见着儿子如此懂事，陈秀娥眼里的慈爱恨不能化成水，滴出来。


    她想想觉得也行，今天天不错，下地干活也没那么遭罪，便道：“那你去吧，干累了就回来，妈中午给你蒸菜笼吃。”


    “嗯！”


    秦家树赶到地头时，秦秧苗手中的菜刀挥舞的正欢，她蹲在堆积成山的白菜堆里，飞快的看着老菜叶子。


    "姐！"秦家树喘着气来到她姐身边。


    秦秧苗忙的头也不抬，刀尖往东边一指："把那堆拾掇了。"说着刀刃寒光一闪，又一颗白菜露出嫩白的芯子，根须上还挂着湿泥。


    秦家树蹲下来学着她的动作扒菜叶，指甲缝立刻塞满泥垢。他偷瞄姐姐——动作利索的让人羡慕。


    人多了好干活，有了秦家树的加入，效率立刻提高不少。当太阳升到半空，估摸着也就十点来钟，满满一板车的白菜就拾掇好了。


    秦秧苗高兴的将手一挥，招呼弟弟：“走吧，咱们这就进城！”


    秦家树震惊于秦秧苗的速度：“现在就要进城去卖？”


    “不然还等什么呢？”秦秧苗道：“这白菜都是论斤卖的，刚从地里拔出来的菜水汽最足，味道最好，也更占分量，当然要早点卖出去才划算！”


    “可是，咱爹说了今天他脱不开身去县城啊！”


    “用不上咱爹，你跟我两个就行。我拉车，你推。"她眯起眼，阳光在那双丹凤眼里淬出金芒，"卖完带你去吃国营食堂的肉饺，一咬一嘴油。"


    秦家树喉结剧烈滚动，去年过年那顿饺子的滋味突然在舌尖复苏，这一刻他的勇气达到前所未有的高度：“姐，我听你的！”


    板车上的白菜已堆成一座小山，秦秧苗用绳子苫布将最后的白菜装好，车辕压得"吱呀"作响。


    "走。"


    秦家树却钉在原地：“姐，还是回家说一声吧！不然到时候不回去，咱妈该惦记了。”


    “也行，那你快去快回，我在这儿等你。”从天不亮忙活到现在她也有些累了，正好可以趁着秦家树回家的功夫歇一歇。


    秦家树刚走了没多远就遇见个熟人！


    "家树！"是扛锄头的二柱子笑呵呵看着他："你慌里慌张干啥呢？"


    秦家树如遇救星，这二柱子就住自家附近，央他带个话就不必自己跑这一趟了！


    “二柱子哥，麻烦跟我妈说声，我陪姐进城一趟！"


    二柱子摆摆手，锄头在阳光下划出道银弧：“成，交给我了，指定把话给你带到。”倒是挺热情。


    看见秦家树回来的这么快，秦秧苗还有点意外：“咋这么快呀？”


    秦家树解释：“路上碰着了二柱子，托他带的话，半截就回来了。”


    秦秧苗点点头：“那咱们走吧！”说着从田埂上站起来，转到板车前头，套上背绳准备出发。


    “姐，就咱俩行吗？”事到临头，秦家树又开始虚了。


    “这有啥不行的，你是不认识钱还是不会看秤，到时候咱们找个地方把车停住，多吆喝吆喝准有人来买。”


    秦秧苗这可不是胡说的，之前她就去城里蹚过好几次道儿，要不然也不能这么有信心。


    她之前偷偷卖鸡蛋就是这么干的，那时候还得防着被割了尾巴，如今光明正大的就更不怕了。


    “别磨蹭了，走吧！我来拉车，你帮我在后头推着点。”这一车白菜分量可不轻，若没人搭把手，她拉着真有些吃力。


    “姐，要不还是我在前头拉吧！”看着比自己足低了有一个头的三姐，秦家树有些不好意思。


    秦秧苗"噗嗤"笑了，伸手比划两人身高差："今年这一年你窜个子倒快。就是这胳膊，还没白菜帮子粗......"


    “这样，”她话锋一转，麻利地套上背带，"我先拉前半程，等过了老槐树换你。"麻绳勒进肩膀时，她努力挺直腰板，“这样两人倒着都轻省些。”


    秦家树被打趣的耳根都红了，低声道：“那姐你累了就换我。”


    "成！"秦秧苗说罢弯下腰，双臂同时抓住车把用力往前拽，就听板车"吱呀"一声，动了。


    初冬的风卷着枯叶打旋。秦秧苗拉着车走在两旁满是枯枝荒草的乡间土路上，背弓成了虾米。


    板车轱辘碾过冻土，留下两道歪歪扭扭的印子。


    秦秧苗红红的脸蛋如同秋日熟透的苹果，呼吸也逐渐加重，秦家树猜想她是累了：“三姐，换我在前头拉吧！”


    “行！”秦秧苗抬手摸一把额头上的洗汗，将车停下：“你要是累了咱俩就再换过来。”秦家树个高，拉板车比秦秧苗弯腰的幅度更大，也更累。


    “嗯！”秦家树答应一句，之后就闷不吭声开始拉车。


    车轮滚过结霜的土路，渐渐碾上石板路。进城后周边很快热闹起来，秦秧苗精神为之一振："瞧见没？这城里的人看着就有钱，等卖了菜就带你去吃好吃的，”


    "小丫头。"正走着忽听旁边有人搭话：“你咋拉这么多白菜，你这菜是要卖的吗？”


    李秀英挎着竹篮从供销社一出来，就见面前经过好大一车白菜。她可是老门老户的城里人，这些年政策再紧，也没断过去黑市淘换好东西。眼前这丫头片子，看穿着打扮，分明是从乡下来的，乡下人拉着这么一大车白菜进城，是想做什么她大概也能猜个差不离。


    更何况可那双眼睛亮得跟秤星似的，看着就不像普通进城的村姑。


    秦秧苗停下车，冲李秀英笑道：“是卖的呀，婶子您尝尝。”


    见有人主动搭话，秦秧苗赶紧掰开颗白菜，嫩黄的菜心水灵灵的，"我这白菜水肥充足，又是才刚从地里薅出来，新鲜着呢，滋味比梨都不差什么！”


    李秀英噗嗤笑了："你这丫头看着人不大，倒是能吹牛。"手却诚实地接过菜心。


    第一口下去，她眉毛就扬起来了——这白菜心脆生生、甜津津，竟真带着股水果的清甜味儿。是比供销社卖的蔫吧菜强出不少。


    不知不觉，巴掌大的菜心全进了肚，舌尖还留着清甜。


    "咋样？"秦秧苗笑的眉眼弯弯，"没骗您吧？"


    李秀英抹抹嘴角，突然瞥见车后头站着个半大小子，正眼巴巴满怀期待的望着自己，她噗嗤一笑，问道："多少钱一斤？"


    "三分！"秦秧苗麻利地拎起秤杆，"比供销社贱两分，还不用票！”


    "贵了。"李秀英故意板脸，"自由市场市才卖二分多。"自由市场就是曾经的黑市，如今政策开放，很多人会带了东西过去买卖。


    自由市场价格的确比过硬商店便宜些，但也绝到不了二分多，李秀英这么说不过是为了多压价罢了。


    “婶子，自由市场的菜可没有这样新鲜啊，这菜从地里砍出来还不到半天，正是最水嫩的时候，这价真是不贵了！”


    见李秀英不说话，秦秧苗又道：“婶子，要不这样吧一会儿我把菜给您送家去，保管摆放的整整齐齐，您就当让我挣个辛苦钱了。”


    李秀英一听眼睛就亮了，那可太好了。


    她这人爱干净，今天穿的衣裳又是刚做的，才上身没多久正是最在意的时候。刚还发愁怎么把菜运回去，不想瞌睡遇到了枕头，这卖货的小丫头竟这样周到。


    她满意了：“那行，就按你说的价吧，我要一百斤，你给我送家去。”