抽噎着要行礼的祝宝玥僵住了，她委屈地把眼前能看的东西全都砸了个遍，哭着扑进了祝夫人的怀里：“母亲！表哥怎么能如此待我！我明明都听您的话出来要和他道歉了啊！”


    祝宝玥将祝夫人的心都哭碎了，逸心居的主母和下人们兵荒马乱地哄着祝府唯一的小姐，等到祝宝玥哭累睡着了，祝夫人才有了喘息的机会。


    她用了几丸药丸，缓过劲来，对于这个刚来就闹得两兄妹生出间隙的祝萱宁厌恶不已。


    “小娘生的玩意，我看在她是姓祝的份上，还乐意送她一场青云，助她傍上梅家，但她千不该万不该让我的心肝儿和嘉善生出嫌隙！”祝夫人“啪”地摔碎天青色白釉瓷盏，屋内顿时跪了一地的丫鬟。


    贴身的丫鬟替她顺着气，祝夫人冷笑一声，指了那个替祝萱宁调过茶的小丫鬟说道：“那破落户爱喝乳茶，你去伺候她，我叫她有命上青云，没福享青云。”


    她不毁人脸蛋，毕竟她同意老爷将人接来，也有配人换取利益的意思。


    但世上无人能有一成不变的好颜色，她倒要看看这靠脸吃饭的玩意，坏了身子，无法生个一儿半女，年老色衰后还能不能这般笼住男人的心思！


    祝府倒没有刻意用一个犄角旮旯的地方打发她，反倒是给了她一个中规中矩，挑不出毛病的院落。


    是个爱做颜面的主母。


    祝萱宁如是评价。


    泼墨早早就到了院落，在屋里烧起从梅家马车里带出来的银丝炭，还点了清神的熏香。


    “小姐。”见到祝萱宁回来，泼墨立马迎了上去。


    梅嘉善已经把泼墨的身契给了祝萱宁，泼墨向着她，还懂许多事，因着是从梅家出来的原因，府上的下人还会给几分面子，


    “祝大人若是回来了，泼墨姐姐务必告诉我一声。”又是坐船又是坐车，还应付了祝夫人，祝萱宁露出了几分疲态。


    她说完就躺到了床上，没多久就沉沉睡去。


    ——


    今日，祝瑜礼特地提早下衙，梅嘉善前脚刚到逸心居，祝瑜礼后脚就抵达府邸。


    他回到书房，陪着祝萱宁颠簸了一路的车夫低调地进门汇报。


    事无巨细，连福妈妈的抱怨和祝萱宁的语气都模仿得惟妙惟肖。


    听到福妈妈辱骂祝萱宁时，祝瑜礼抿茶的动作一顿；听到福妈妈吃醉了酒溺死时，祝瑜礼吹了吹清茶。


    他面色平淡地听完了祝萱宁一路的表现，直到听到梅家那小子献殷勤的行为时，祝瑜礼的目光才有所动容。


    这时候梅嘉善来了。


    在下人禀报的那一瞬间，祝瑜礼脸上就挂上了温和的微笑。


    “姨父。”梅嘉善行礼。


    “快坐。”书房的小厮换上了梅嘉善常喝的咸茶，两人聊了许多见闻。


    “这一路上，辛苦你照料我那可怜的表侄女了。”祝瑜礼比梅嘉善先开口提到祝萱宁。


    祝瑜礼抿茶，抬起的杯盖挡住了他暗中的目光。


    梅嘉善指尖一顿，声音轻柔下来：“姨父言重了，她为祝家人，亦是我的表妹。”


    梅嘉善保持着该有的礼仪，但提及祝萱宁时的语气早已暴露了他的心思。


    祝瑜礼不动声色：“宝玥的事我也听说了，回头我会训斥她，好好让你姨母压着她教规矩，你莫往心里去，她年纪尚小，我与你表姨将她宠坏了。”


    “姨父言重了，宝玥骄纵了些，但年岁渐长，确实得收收性子了。”梅嘉善商保持着不变的神情，但浸淫官场多年的祝瑜礼已经察觉到了他语气的变化。


    这是和提到祝萱宁时截然不同的态度。


    他这个女儿确实有些手段。


    祝瑜礼的目光意味深长，但并未表露出来，他顺着梅嘉善的话说了几句，接着将话题转到了荣国公府。


    “我本想叫宝玥、熙玥带你们出去转转，但你嫡亲外甥近日满月，只能让你表妹在府中先待几天了。”


    祝瑜礼说完，梅嘉善接话了：“表妹才到京都，怎能将她一个人留在府中，左右不过是多问我姊姊一张请帖罢了，不妨事。”


    梅嘉善微蹙眉，显然对于祝瑜礼的安排不太高兴。


    祝府不重视阿宁，他重视，他会让阿姊带着阿宁步入京都贵女的圈子。


    祝瑜礼看了他好一会，直到梅嘉善脸色逐渐泛红之后，祝瑜礼才笑着移开了目光。


    打探出祝萱宁在梅嘉善心里的地位后，祝瑜礼又考校了几番他的学业。


    等到梅嘉善接不住后，祝瑜礼才心满意足地放他离开。


    夜点灯火，泼墨喊醒了祝萱宁。


    家宴之上，祝萱宁终于见到了那个在她心里恨上了千百遍的人。


    祝瑜礼与祝夫人并坐，祝萱宁撇开目光，低眉敛绪，恭顺行礼：“表叔。”


    她的语气十分平淡。


    小小年岁便已经将情绪控制得炉火纯青，反观宝玥——


    祝瑜礼看了眼愤愤的祝宝玥，心中叹息。


    “起来吧，今日家宴是给嘉善和你接风洗尘的，无需多礼了，随意些便好。”祝瑜礼应得平淡。


    他的态度让祝夫人心下满意。


    “开膳吧。”祝瑜礼言罢，下人们才端着菜肴鱼贯而入。


    等到晚膳结束，祝瑜礼才起身点了祝宝玥的名。


    祝宝玥害怕地缩了一下，祝夫人轻轻安抚她。


    “你也过来。”经过祝萱宁的身侧时，祝瑜礼平淡道。


    一进到书房，祝瑜礼便坐下，他只是瞥了一眼低着头如鹌鹑一样的祝宝玥，不怒自威：“与你姊姊道歉。”


    祝瑜礼只是轻轻一句话，就比祝夫人上百句甜言蜜语都好使。


    她憋着眼泪：“对不起姊姊，宝玥错了。”


    “没吃饱饭嚒。”祝瑜礼再道。


    祝宝玥眼中的泪更多了，她吸了口气，扯开嗓子：“对不起姊姊！宝玥错了！”


    洪钟般的声音令祝瑜礼的手动了下。


    他看向祝萱宁。


    祝萱宁明白了：“不妨事。”


    祝瑜礼皱眉，对于祝萱宁接受道歉的方式不太满意，但却没说什么。


    “错哪里了。”祝瑜礼问。


    “不该受下人教唆，不该说不合礼的话，不该与兄姊闹矛盾，不该盲目冲动。”祝宝玥抽噎着罗列着自己的错误。


    “认识到错误便好，你心不静做了不合礼的事，便好好学规矩禁足几日，抄些心经、德礼的书卷反省反省。”


    祝宝玥不敢反驳，哽咽着应是后，哭哭啼啼地离开了书房。


    书房一时间安静下来。


    祝瑜礼不言，祝萱宁便不语。


    两人僵持一阵，还是祝瑜礼先打破了沉默：“这些年过得可好。”


    祝萱宁脑海中闪过了千万种话术，抬起头来时，如玉簪花般的脸上划过一滴清泪，“啪”地砸在了祝瑜礼的心头上。


    她什么都没说，可又像是什么都说了。


    祝瑜礼抚娑着茶盏边沿，未再看她。


    这样的反应出乎他的意料，却又在情理之中，是个很聪明的女孩，像他，知道利用自己的优势，以弱示人。


    可惜，他是她的父亲，这样的伎俩，早些年的时候，就已经被他用烂了。


    “下次用这样的招数时，注意些你脸上的表情，太紧绷了，眉毛蹙得太用力，指尖还攥得跟雀爪似的，简直破绽百出。”祝瑜礼平淡地点评完。


    祝萱宁想过祝瑜礼很多种反应，唯独这些话，完全不在她的算计之内。


    她沉默一阵，如娇花照水的怯弱因冷笑而碎裂了伪装，祝萱宁抬指拭泪，冷淡的语气压住了汹涌的恨意。


    “您真厉害，难怪能从一个赘婿爬到如此地位。”


    祝萱宁的讽刺，对于祝瑜礼来说不痛不痒，再难听的话，他在身处泥泞时都听过了。


    “我若不至高位，你又如何能穿着这身绫罗绸缎端坐在我面前，讽刺我。”祝瑜礼不在意地揭了揭杯盖。


    “确实。”祝萱宁点头，歪头笑了一下，问道：“那我还得感谢您了


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    ，让我吃了十余年的苦，享了这荣华富贵了，祝大人。”


    祝瑜礼如何听不出这讽刺下的恨意：“你确实该感谢我，没有我，哪来的你。”


    祝瑜礼高坐在上，目光薄凉，话锋一转：“你比你的两个弟妹还要像我。”


    善于伪装，隐忍而睚眦必报，怯弱的面容下掩着澎湃的野心，像极了那时的他。


    “我知你恨我，但我不在意。


    你若想问我抛妻弃子后不后悔，那我先回答你，我从不后悔；你若是想叫我后悔，那便登上高位，再来叫我忏悔吧。”


    祝瑜礼居高临下，笑了一笑，与祝萱宁三分像的面容上透露着和她一样的冷情：“我愿纵你几分，你在府中和她们斗成乌鸡凤眼，我都不在乎；但你若在外丢了祝家的颜面——我会叫你知道，你父亲还是你父亲，明白嚒。”


    从书房出来时，祝萱宁后背已湿了一片，紧咬的唇齿间溢出了浓重的血腥味，她璀璨的双眸比祝府的夜还要黑。


    她回到了房间，叫泼墨出去后，便将自己关了起来，祝萱宁发狠地将藏在内里的破布娃娃丢了出来，拿针用力地扎着，比夜还黑的眼中倾泻着癫狂。


    她一遍又一遍地念着祝瑜礼这个名字。


    贱男人，待我登上高位，我必叫你像狗一样跪在我母亲墓前，磕头忏悔，日复一日。


    祝宝玥被禁足，梅嘉善忙于宴友。


    祝夫人请了教养嬷嬷，粗粗地教了她一些贵女礼仪，她很用心地学，却被教养嬷嬷讥讽蠢笨不堪，教养嬷嬷拂袖而去后，另一名举止皆是风情的嬷嬷成了她的礼仪指导师。


    祝夫人以为她是个没见识的村姑，可她与母亲去过最多的便是那种地方，祝萱宁一眼就看出来了。


    这是个养瘦马的妈妈。


    可祝萱宁没有第一时间去闹，她恭恭敬敬地拜师，学了几天勾人的手段，在这个妈妈惊叹于她的天赋时，祝萱宁便将这事捅到了祝瑜礼面前。


    祝萱宁告状的方式是有技巧的，她没有说一句话，只是在遇上祝瑜礼师行了个礼，“不经意”地展现出这几日修得的“风情”。


    祝瑜礼盯着拦路的泼墨、行礼的祝萱宁，温润的眼眸里风暴骤起。


    “今日的事，你们若是透露出去半分，便是死，明白嚒。”祝瑜礼身边的随从大气都不敢出，祝瑜礼言罢，便大步往逸心居而去。


    一直扮演着好夫君的祝瑜礼，第一次在祝夫人面前动怒，砸碎了一口茶盏。


    当夜，祝瑜礼歇在了书房；翌日，那名教养嬷嬷就被辞退了。


    祝萱宁彻底清闲下来，难得享受几天富贵人家的生活。


    二月初九，是学子们参加会试的日子，她算着日子，向祝夫人表明要去寺庙里烧香拜佛的事。


    祝夫人一见转萱宁就来气，但想到祝瑜礼，又生生忍下了刁难她的念头，甚至刻意拨了最好的马车给祝萱宁撑排场。


    “等等。”祝夫人叫住了即将离去的祝萱宁，让身旁的侍女递上一袋银馃子。


    “你的份例走的是你叔叔的私账，这是婶婶给你赏人玩儿的。”祝夫人随意地说着，心里还有些别扭的记恨。


    从要接祝萱宁起，祝瑜礼就和她说了养侄女的钱走他的私账，害得她看这破落户不顺眼都没法从这方面克扣，只能从教养礼仪这方面下手。


    她原本以为将祝萱宁养得千娇百媚送去给贵人夫君不会反对，可是她摸错了祝瑜礼的心思，惹得他头一次发火。


    从这之后，祝夫人便有些放不开手脚了。


    “谢谢婶婶。”祝萱宁行礼之间隐约可见风姿，这让祝夫人更讨厌她了，眼不见心不烦地将人打发走。


    ——


    “小姐许了什么愿。”泼墨好奇地问。


    祝萱宁虔诚地跪在团蒲上，盈盈下拜，周围是来来往往的香客。


    她支着泼墨的掌心而起，亲自点了香，鸦睫微低，袅袅的香雾半朦胧地掩了她惊鸿的容颜。


    素青纱的少年遥隔香客，一眼便落在她身上，目光怔忪。