辰时中，日头高升，热气满盈。


    楚昭宁辰时初末，就已抵达安仁坊，她将昨日宋青阳给的钱串尽都带来，两只袖兜沉甸甸。


    杜枕山许她月俸五贯，还包她膳宿，她能尽都攒下，宋青阳还是医学生，他给的钱就便还他了。


    只她出门太早，等不及婢女送膳，幸好琅琊王府百丈之外有一小巷，巷内食摊摆满，蒸煎炸煮的香气氤氲，诱得她腹中馋虫大动，饥肠辘辘。


    只她手里的钱，尽都要还给宋青阳，只能忍了。


    抵近琅琊王府，见旗幡猎猎、守卫森严依旧。


    怕引得府卫注意，她遁身在王府左侧的巷弄，直站得双脚发胀，方见一辆青幔乌漆平头宫车驶近。


    宫车方才停稳，宋青阳便利落跳下，紧走两步，左右打望，她从巷弄里冒出头，冲他挥手。


    一见她的身影，宋青阳那双好看的瑞凤眼立时一亮，回身向挑开帘子的赵越拱手：“夫子，她来了，我去和她说说话。”


    “速去，莫误太久！”赵越肩挎两只药匣跳下马车立定，望了一眼楚昭宁方向，朝朱漆栅栏走去，即有府卫迎来。


    宋青阳绽开笑脸，兴冲冲跑近，楚昭宁捻了一捻袖兜里的锦囊，心头定了，才冲奔近的宋青阳也展开笑脸。


    他携着一股清爽的凉风拂近，眼眸亮晶晶地笑着看她，气息微喘：“我一夜未眠，就怕你不来！”


    她笑道：“我辰时初就来了。”


    “等了这么久？”宋青阳心疼看她，又难过道，“这两日，向太医署请诊的官户人家不少，夫子是外科圣手，我又是他的辅手，本说向署里请一日整假……”


    “没请到假？”楚昭宁了悟，笑着截断他的话头，“往后你我皆在长安，还能少了见面不成？不急这一日。”


    “好在五日后就放田假，我能有一月假期。”宋青阳难舍地看着她，“我能有足够的时间给你寻处宅子，将你好生安置了。只这五日好生难熬！”


    楚昭宁赶忙摇头：“东家待我极好，膳宿全包，我分文不花，何必另租屋宅？”


    “那个杜枕山，我打探到了，确是个扬善济民的好人。不过，”宋青阳话头磕磕绊绊一转，“听说他是个鳏夫，眼下无妻无妾。你是女子，还未许配人家，总住人家府上……会惹闲言碎语！”


    他昨日回署之后，立即向长安户籍的师兄弟们打听杜枕山，一问方知，那杜枕山除却为富贾豪商，品性更是极好。


    西市那家占地阔大的“晏家饮子药铺”，就是杜枕山施善百姓的手笔之一，受惠者众，名望极广。


    除却品性，他还探听到杜枕山颜如冠玉，貌如朝云，亡妻逝后五年间，未聘未纳。


    而楚昭宁貌若芙蓉，温婉淑静，虽识文字，尚不具做杜枕山独子蒙师的能力……他怕杜枕山对她有所觊觎！


    楚昭宁听得一时无言。杜枕山对她关怀备至，便连晏二公子都看不过眼。晏杜两府下人之间，有关杜枕山与她的闲话，恐怕只多不少。


    见她沉默，宋青阳心头一紧，忙又道：“随夫子外诊，我得赏不少，足够养着你。那蒙师一职……你看要不……”


    楚昭宁若被戳了一下，霍地抬头，“东家已与我签下五年聘约，月俸五贯，我积攒五年便能开家香坊。你的钱就好生存着。住宿一事，待你放了田假，我们再议。”


    “契约签了五年？月俸五贯？”宋青阳倒吸一口气，惊叹，“赵夫子月俸也才五贯……这杜枕山，好阔气的手笔。”


    楚昭宁心下生虚：“本说给我十贯，我万般推辞才减到五贯。”


    “虽他外头名望甚好，谁知私下里是什么人，安的是什么心，你小心着些！”宋青阳不甘不愿地看着她，“等我放了田假，亲自去会一会他。”


    “三年未见，你竟心思缜密起来，果然是长大了！”楚昭宁笑盈盈望他，又一咬嘴唇道，“你就放心吧，东家没那么坏，我也没那么傻！”


    宋青阳被夸得复又绽颜笑开，搔了搔头道：“那就租宅另住。”


    “长安寸土寸金，”她心疼花销，绞着袖袂，讷讷推辞，“租宅得多少花销？在东家府上住着就好。”


    宋青阳望着她笃定道：“总不能我想看你，尽往你那东家府上跑！租处宅子，节庆假日我也能与你聚一聚，待我放了田假就去找处宅子，无须你操心。”


    “宋青阳——”赵夫子被府卫验过令符后，站在原地等了一会儿，出声催了一催。


    宋青阳回头冲夫子挥了挥手，向她急切道：“这几日，你夜里记得栓好门窗，万事小心。清白于女子而言，何其重要！”


    嫩生生的少年脸挂满老气横秋的担忧，楚昭宁被他逗得欲笑，又听他后话，笑意凝在嘴角。


    清白？她一个弃家逃妾，何谈清白？


    更何况，她病重之后被张翼虎又背又抱，所有不堪尽都被他看去，她也看尽他的不堪，还去青楼转悠了一回……


    无声一叹，她仰眸冲他道：“快去吧，莫让夫子久等。”


    忽地心头一凛，她想起正事，将袖兜内的锦囊掏出，后眺见赵夫子未看这头，飞快将锦囊塞入他手中。


    宋青阳一看掌心的小小锦囊，又抬眸望向她，不解：“锦囊？不是秘信么？”


    “这就是秘信！”她赶紧将他的手卷阖起来，冲赵夫子那头一扬首，小声叮嘱，“你找机会递到县主手里，仅能县主一人知道，连赵夫子都不能看到。”


    宋青阳赶紧将锦囊揣入怀里，狐疑：“这么谨慎，是何人托你带信？”


    她轻声道：“我不认得，只是传信，信上内容一概不知，你切记不要偷看。若是时机不对，就莫冒险，我回头再找机会送到县主手里。”


    宋青阳颔首，抬头一看火辣辣的太阳，微眯了眼道：“我与夫子稍后会直奔鲁国公府，为鲁国公长子、褚时彦将军诊治足上骨赘，怕是要动刀子。你就莫在外头等我了，回去等我消息。”


    “动刀子？”她听得肉紧，“将肉割开，刮骨剔刺？”


    “褚将军足生骨赘已久，药石针砭难愈……算了，外科针刀之术说了你也不懂。”宋青阳又摇头失笑，“褚将军早年曾与云阳县主有过婚约。前脚县主左足被蛇咬，后脚褚将军右足犯疾……说来也是怪事！”


    有关云阳县主的婚事，她倒是听张翼虎提过几嘴，没承想宋青阳竟也知晓。于那位褚将军开刀动骨一事，她也没心思听，揪着心提醒：“你记住我说过的话，送信万万小心！”


    “宋青阳——过来了！”赵越等得不耐，又朝这头喊了一声。


    “那……”宋青阳腻迟望她，恋恋不舍道，“五日后见！”


    楚昭宁笑道：“五日后见！”


    她目送宋青阳跑开，他撵上赵夫子，冲头她摇手憨笑，她摇手回应时袖兜里的钱枚哗哗作声，方惊竟然忘了将钱还他。


    待要追去，宋青阳已与赵夫子双双进了琅琊王府的大门，她只得收回目光，揣着满腹心事缓步离开。


    路过来时的那处巷子，食香之气扑面飘来，她转身踱入。宋青阳的钱忘了还，就便在此打食一餐。


    安仁坊位于朱雀大街一侧，临近皇城的朱雀大门，上早朝及散朝后的官员，来此巷弄买食者甚多。巷子里除却食摊，还有挑担卖水、卖花的百姓，卖菜、卖肉的摊子，分外热闹。


    来京这么久，她早前在玉清宫外面，日日仅得一餐薄粥裹腹；进晏杜二府后，又吃的尽是山珍海味……这些从未见过的京城小食，勾得她满眼新奇。


    驻足一家食摊前，临街烧着的窝子里面，有雪白如玉、形似弯月的东西在沸水中翻滚，肉香四溢。问了方知，那叫“偃月馄饨”。


    她向店家要了一碗酸汤底子馄饨，在临街的食桌前坐下，撑腮等候未几，巷口传来撕打和喝骂声。


    只她无心看热闹，想着宋青阳之言……


    县主与声似豺狼的汉中王即获天子赐婚，且汉中王已与县主见过面——罗天师的秘信却是后至！


    “停下，你小子停下！”


    “再跑就打断你的狗腿！”


    “站住——”


    急疾的脚步声密密麻麻、喝斥声此起彼伏，须臾由远至近，惹得各处


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    店家伙计、打食的客人纷纷起身看热闹。


    楚昭宁惆怅一叹，忽地，一连串巨大的撞击声响起，惊得她当即从横凳上跳起，扭头回望。


    七八个满面络腮胡的粗壮男子，撵着一个身量魅伟，玄色麻裳的汉子从巷口冲来，撞倒连路食摊的桌椅凳子，骇得食客惊呼连声。


    接近馄饨食摊，众人撵上汉子将其扑倒，死死按压在地。


    “滚不滚，你滚不滚？”


    “限你今日之内，从长安城消失。”


    “若是还敢去墓地招摇过市，就别怪主君和二公子手下无情！”


    楚昭宁本道是巡街使捉捕毛贼，听到这一连窜的喝斥，原这些人竟像是彼此认识。


    汉子挣扎着狰声：“不走，打死我也不走！”


    声音低沉浑厚，甚为耳熟，听得她心头突地一跳，离开食桌，挤开食摊前看热闹的伙计食客，朝被压在地的汉子望去。


    汉子挣扎翻滚间，袖中遗出一块粉色绸布，被施暴者踩在脚下，他伸手朝绸布数探方及，绸布被他抓住一角，随之展开……


    楚昭宁眼皮一跳，那是一件淡粉女子小衣，上绣一物，形样甚为她眼熟——白鸭？


    忽地，汉子拼力一挣，伏着的身子往上猛地一翻坐起，终于抓住小衣拖回，脸庞从殴打者身影中露出，看得楚昭宁一口气吊不上来——张翼虎？


    她猛地转身避看，杏眼大睁，心“嘭嘭”乱跳。


    他又犯了什么天大的事，冲撞了什么了不得的人，被人这般不管不顾当街殴打？


    她挪动僵麻的腿，朝巷深处缓挪。


    这里是长安城，是张翼虎的家，他父亲官职虽小，却也是职衔在身的军曹……轮不到她来管，她也不想管！


    一个压着张翼虎的壮汉抬头见她竟然走了，急了眼，高声咆哮：“打死他算了，免得尽给主君惹事生非！”


    随之，“嘭嘭嘭”的拳打脚踢声，在张翼虎身上密集炸响，传入她耳中。


    那拳头哪是打在张翼虎身上，是拳拳入肉打在她心尖上，打得她脚步踉跄，咬牙切齿。


    “这根擀面杖趁手，老子将他脑袋开瓢了！”


    “头儿，这有满锅子沸水，索性将他的脸烫毁算了！”


    两声暴喝传来，她倏地止步，蓦地回首。


    见她回头……


    一壮汉一拳挥到张翼虎门面，鼻孔当即鲜血双流，他被打得眼神一懵，朝挥拳的壮汉瞪去，瞪得那壮汉面色一呆。


    另一壮汉，将面摊上顺来的擀面杖，朝他头顶“梆”一声敲下，砸得他暴怒仰头，又朝挥棍的汉子戾然一瞪，瞪得挥棍汉子眼神一骇。


    又一壮汉，端着一铁勺锅子里盛的滚水，走近张翼虎……


    楚昭宁杏眸怒然一张！


    阳光已烈，熠熠生辉，耀亮尘世，也将她身畔，肉案伙计拿在手中的带血砍刀，照得红光四射。


    猩红的光芒刺入她眼帘，刺得她全身血液沸腾；肉案浓膻的血腥气，熏得她脑子里一片空白。


    她探手将伙计手中砍刀一把夺过，双手抱举，直愣着眼神朝那伙人奔去，尖啸：“啊——”


    肉摊伙计本正探头看热闹，孰料手中刀被个玉软花娇的小娘子夺走，惊慌绕出肉案朝她撵去，“刀，我的刀子，你还我刀子……”


    楚昭宁已奔近那伙恶人，挥刀乱劈，口中叫得歇斯底里：“滚啊，滚啊，啊——”


    见她阖眼发疯乱砍，“吱哇”乱叫，那伙人东躲西闪，互递眼神弃下张翼虎跑开，眨眼不见影踪。


    这突如其来的一幕，也惊得追刀的肉案伙计、看热闹的伙计百姓全皆避入店中，呆怔看她发疯。


    察觉四周声音寂下，楚昭宁这才启眸收手，将目光落向张翼虎。


    见他盘腿坐在地上，手中紧紧攥着她的小衣，鼻中流血不止，傻子般仰眸看她，她气得浑身剧烈颤抖，喘着粗气冲他咆哮——


    “你不是带过百万的兵，杀过千万的人吗？你的本事呢？”


    “任人这么打你，你不会还手吗、不会还手吗、不会还手吗——”