浮香阁，位于东市西面的平康坊内。


    平康坊乃风流薮泽之地，秦楼楚馆处处，夜夜灯火如昼、歌舞升平，好些官贵名流也置宅于此。


    晏长平让楚昭宁留在马车内等候，同几个家仆进了浮香阁。她此前在剑州城的万春阁，有过一场惊心动魄的遭遇，至今心有余悸，自也不肯进去。


    日头渐烈，马车不动，车帘三垂，车厢闷热非常。


    她久等难耐，挑帘跳下马车，躲去马车边的柳荫之下左右打量。


    长巷两侧尽是三四层楼的画楼，飞檐斗拱，悬笼挂彩，时有风来，携脂粉之气，裹莺声燕语。


    她眼前的浮香阁却是五层重楼，于其它画楼间鹤立鸡群，门头亦显豪气。


    打量间，巷子对侧的画楼二楼之上，一女子腰肢袅袅出来，手扇锦丝团扇凭栏下眺，顾盼后将目光落在她身上，冲她挥扇娇声：“好美的女公子，可要上来吃杯花酒啊？”


    楚昭宁转身上望，人未看清，一敞胸散怀的男子将那娘子拦腰抱起，笑得浮淫露骨：“跑出来做甚，爷又能了，陪爷再战三百回合。”


    她厌恶收回目光，怕再被扰，才要钻回马车，却听浮香阁里响起惊天动地打砸、喝骂声，莫不是晏长平他们与人打了起来？


    心头一急，欲进去一探，又想着车上还有几贯钱，索性将包袱拖出，沉甸甸扛在肩上，望头就朝浮香阁里冲。


    浮香阁里别有洞天，却不见接引之人，穿过前厅，后面是一片奇树异花的园子，园子后面才是寻欢作乐的花厅正堂，喝斥与辩驳声正自其间传出。


    她进门探头探脑朝内一望，见内里椅倒桌塌，帐损帘破，满地狼藉。


    她看得心惊肉跳，避着脚下杂物，扛着包袱直抵花厅边缘，见晏长平与家仆们，正与一伙肩宽背阔的壮汉对峙。


    “凤娘，凤娘，你与慕尘却不与我，我不甘心……长平救我，救我啊！”


    扯着嗓子的含糊醉嚎炸响于头顶，她一惊抬头，见晏云洵被两个壮汉扭着双臂，死死按在二楼的雕栏上，哭得鼻涕长悬。


    晏云洵身边站着个穿金戴银的假母，一手叉着腰，一手指楼下花厅的晏长平，一上一下二人嘶吼频频。


    “你们不放人出去，我们如何取钱？”


    “我要派人跟去，你偏生不许，就想借口将这小畜生带走，赖下我们的账。”


    “我们陈家什么都缺，就是不缺钱，若不放人，别怪我们不客气。”


    “哟，好大的口气！若是不怕浮香阁人多，就再往上冲来试试？”


    楚昭宁听得糊涂，明明是杜家，怎的晏长平说是“陈家”？


    正陷怔忡，半醉半醒的晏云洵居高临下瞧见她，挣扎着冲她哭嚎：“姐，你来了！他们欺负弟弟，姐姐救我、救我…………”


    “哈？”她被喊得眼眸一散，“姐姐？”


    晏长平转身见宋娘子呆站在花厅边沿，眼中精光一绽，两步冲上来朝她小声：“主君不许二公子外扬家名，娘子记住，他眼下姓陈。”


    “哟，姐姐来了？”徐娘半老的假母将她一望，凭栏撑腮向她挑眉，“你这弟弟砸我了这场子，使我损失不小。既是小混账姐姐，就上来同老娘算算账，看看赔我多少钱。”


    让她赔钱？开什么天大玩笑？


    “我不是……”她惊怒万端，即被晏长平小声打断，“是，娘子是‘姐姐’。且先糊弄过去，让人放我回府取钱。”


    “救弟弟，救我……”晏云洵挣扎着冲她哭嚎，“我想你啊姐，嗷嗷嗷……”


    楚昭宁大抵已经明白两伙人因何僵持，抬头看看鼻青脸肿的晏云洵，又见晏长平求救似地望着她，气得她胸口几番起伏，扛着那袋钱上了楼梯。


    直抵二楼假母身前，她将那袋钱“咚”地往人脚下一放，叉手一福歉意道，“给娘子添麻烦了，委实抱歉。这四贯钱先给娘子压压惊，不算赔偿。我陪我这……”她望着晏云洵咬着后槽牙，“‘弟弟’先抵在这里，求娘子将人放出去拿钱。”


    假母见她气势汹汹上楼，还道她也要胡搅蛮缠，未料竟是个和气的，遂哼笑一声，一手戳上晏云洵脑门道：“瞧你这死德性，再瞧瞧你姐，果真是一母同胞？”


    假母只是想剜酸晏云洵两句，却听得楚昭宁连声应承：“是，是一母同胞，如假包换，娘子宽心。”


    “我哪是怀疑你？傻子才会揽这破事。”假母挥动手中绢帕，上上下下一通指，“他砸了我家凤娘的屋子，还楼上楼下乱砸一气，就囫囵估个价，五百贯。娘子若是同意，我就放你府里人出去。”


    五百贯？楚昭宁听得膝盖一软，朝楼下一望，晏长平在楼下赶忙出声：“好说、好说，五百就五百！”


    “哟，家奴也能替家主作主？”假母将楚昭宁一望，她会意颔首，扶栏冲晏长平高声，“长平，你们立时回府取钱过来。”


    “他还打伤慕尘公子，你随我去问问人家，看药钱如何赔偿。”假母这才一挥手绢，扭着腰肢离栏，“将这小王八蛋带去厢房关着，见钱放人。小娘子，来吧。”


    楚昭宁与晏长平一对眼神，他们离开，她忐忑跟上假母。


    到一华屋门前，假母将门一推，冲屋内娇声：“凤儿，陈二郎姐姐来了，你看如何赔偿慕尘公子？”


    “妈妈，慕尘公子在隔壁。”月洞门轻纱帘子一挑，出来的女子衣裙翠绮，云鬓危危，面靥如朱，唇脂如蔻，富贵又俏丽。


    楚昭宁赶忙冲美人叉手一福:“给月凤娘子添乱了，赔偿一事，娘子尽管开口。”


    “无碍。母亲且先下去，我同这位娘子说说话。”月凤娘子冲假母道，又向她轻声，“随我进内屋吧。”


    见这位月凤娘子不恼不怒，楚昭宁心头方是一松，随在身后进了屋子。


    “我与陈二郎相识于五前年，他从不胡来，任说任听，我一直当他好友。今日一早，他应是先在你家府上吃醉了酒，来后撞见我与慕尘公子在屋内，酒性发作……”


    在屋里圆几前落了座，月凤娘子提壶给她斟茶，徐徐道出因由。


    “他当我二人不清不白，打了慕尘公子，还非向我要个说法。”


    楚昭宁倒是听晏云洵提过几回浮香阁，还提过花魁娘子，只她不明事情缘由，唯颔首频频。


    “我与慕尘公子相识于三年前，他才华横溢，写得一手好诗，做得一手好曲，我聘他专为我谱曲写词。昨夜他偶得妙词，今日一早赶来与我分享，却被你家二郎撞见。”


    “我处风月之地，无名声可言。慕尘公子却非池中俗物，将来是要入朝为官的，不能不计较名声。”月凤娘子将脸一红，轻咳一声，“我与他两相清白，望娘子管束令弟和今日来的家仆，万莫外传闲言碎语，毁他清白之名。”


    “醒得，醒得！”楚昭宁听得动容，赶忙道，“慕尘公子何在？我这个做姐姐的，理当向他赔礼道歉，赔他医资药费。”


    “不必了！我与陈二郎有过几回照面，知他年少知礼，今日他乃是酒后冲动，非是大事，就此罢了。”


    月门帘子一挑，进来个布衣皂冠的郎君。郎君五官清秀，算不上多惊艳，还乌青着一只眼窝，当是晏二公子打的。


    楚昭宁心知当为慕尘公子，赶忙起身赔礼，月凤娘子印先她一步起身，三两步迎上，朝慕尘公子面上抚去，心疼问:“这么快就过来，郎中处理好伤口了？”


    “伤口藏在发髻里，没流多少血，”慕尘公子捉住月凤娘子的手，朝美人软笑温声，“大好活人一个，死不了，勿忧！”


    楚昭宁见他寻常模样，却一派谦谦君子，温润如玉的举止，难怪月凤娘眼波脉脉，满脸疼惜，若无旁人在场。


    她虽窘迫，迟疑须臾，还是上前朝慕尘公子施礼：“愚弟耍劣，伤了公子，我这做姐姐的委实汗颜，回去定好生管教。公子疗伤及后一应花销，尽管开口就的。”


    慕尘公子这才回神，松开月凤娘子的手，冲她脸耳俱红道：“皆是小伤，过几日就会自愈，无需赔偿，娘子安心就是。”


    楚昭宁一时无言，冲得他歉意笑着，无声感慨……


    同样是人，二人看起来年岁也差得不远，晏云洵心眼比针尖还小；这位公子凭白挨打却不计较，还替他说话，胸怀有江海之阔……


    “陈二郎在厢房闹腾，”忽有人朝内屋禀声，将她思忖打断，“劳烦陈二郎家姐去将他训住。”


    楚昭宁心头蓦地火起，忍气朝二位又是一福：“我先去将他安抚下来，回头再找二位赔礼道歉。”


    随浮香阁的小厮去到厢房，门才一开，晏云洵的嚎声即扑面而来。


    “月凤说了，她卖艺不卖身，却与那个慕尘夜夜颠鸾倒凤，翻云覆雨，你们放开我，我定要找她讨个说法，嗷嗷嗷……”


    晏云洵在几个壮汉手中又蹦又挣，还嚷着毁人名节的话，她提裙暴冲过去，抵近晏云洵，扬高巴掌聚风雨雷霆之势重重扇去。


    “啪”一声脆响惊天动地，她暴声：“惹下这大祸事，你还有脸嚎？”


    晏云洵被打得脑袋一偏，脸上立时浮出五根手指印，迷迷澄澄将她一望，叫了声“宋梨花”，白眼一翻，一垂头晕了过去。


    楚昭宁呆了一呆，一觑火辣辣作痛、立时发红的巴掌，又一望不醒人事的晏云洵，冲脑的热血瞬间凉透，“咕噜”一声咽下一口唾沫……


    -


    暮色已侵，星月俱明。


    杏园坊杜府之内，楚昭宁在自己屋子里来回踱步，心头慌成一片。


    日间，晏长平他们拿钱将昏厥的晏云洵赎回，将她带回，又请来郎中诊治晏云洵，他却至此未醒。


    她怕是自己那一巴掌，将晏云洵脑子打坏了。只她问不敢问，走不敢走，六神无主一整日，饭也没心思吃。


    院中，晏长平提袍急匆匆进来，遥遥便向她通气：“宋娘子，宋娘子，晏二公子醒了！”


    她奔去门口，心有余悸地问：“醒了？脑子可还好使？”


    “二公子意识清醒，就是吵着要见娘子。”晏长平抵近屋阶望她一笑，歉意拱手，“日间尽忙着二公子那头，娘子今日受累了。娘子的钱，回头我让账房加倍还给娘子。”


    言下之意明了，楚昭宁虽不情愿，终还是腻迟迟道：“那……我去看看吧。倒也不必加倍，将那四贯还了就成。”


    她随晏长平往前院东厢房走着，心头祈求晏云洵醉不记事，不记得吃她巴掌的事，却未料……


    “你可是，打了本公子一巴掌？”满是酒气的屋子里，榻上晏云洵披头散发，顶着脸上五道血手印，双目涣散地看她，“致本公子头疼如裂。”


    她在榻边拘谨坐着，闻问眼皮一跳，双手一掐，强作镇定颤声道：“二公子吃醉了酒，记、记差了。”


    “没记差，你就是打了我！”晏云洵双手撑榻，带酒气凑近她，挑眉扬目，“真是没看出来，你小小一个女子，手劲这么大，心这么狠。我玉软花娇一个人儿，也你下得了手？”


    看他笃定模样，她再不敢赖，身子朝后仰了仰，看着他结巴道：“公子，待、待要如何？”


    “长平他们不放我出府，你明日去浮香阁一趟……”晏云洵冷不丁俯身朝前爬了一步，凑得她越


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    发近，压低声音，“你替我问月凤娘子，若我给她赎身，她可愿意？”


    回想起月凤娘子与慕尘公子眉目传情，楚昭宁喉头梗了一梗，躲闪着目光劝诫：“你还折腾什么？月凤娘子说，将你当作好友，何必、何必再自取其辱？”


    “我才不做她好友，”晏云洵暴躁一捶榻沿，眼圈猩红，抽着鼻子哽咽求她，“求你代我最后问一回，她若果真不愿，我也就死了这条心！”


    她咬了咬唇：“那，我扇你那一巴掌？”


    “就此揭过！”晏云洵定眼看她，冲她一支下巴，“今日你来救我，谢了！若再帮我这回，往后我们就是好兄弟，好朋友。”


    “那，我明日替你跑一趟就是。”她虽不情不愿应承，却非想与这泼皮做什么兄弟朋友。


    她要与杜枕山签订聘书，天长日久的五年时光，能不被他给脸色、不被挑事为难就好。


    更何况，替他跑趟问个话，也不是什么麻烦事。


    见她应承，晏云洵冲她贼眉鼠眼小声：“万莫向府里人透露去向，否则你也出不了府，记好了。”


    回屋后，她辗转难眠。


    一整日过得惊心动魄，她这才有时间，想上想同样蛮横无礼、不知好歹的张翼虎。只这一想，想得她叹了半宿气。


    翌日一早，晏长平送来十贯钱，她左推右拒不能，只能收下，顺势说不放心自家兄弟，复要去看张翼虎。


    晏长平怕晏云洵又生闹腾，不敢离府，又念着去永阳坊路遥，定要马夫驾车送她过去。


    因晏云洵叮嘱，她不敢透露半字去向，只能应了；马车抵近东市，她提前下车让马夫回去，自己徒步。


    进了平康坊，抵近浮香阁，虽已辰时，花巷一夜风流闭门锁户依旧，人皆未醒。


    她在浮香阁画楼前站了一会儿，整了整腹稿，这才扬手叩门。


    “吱呀”一声门开，两个手按横刀的皮甲武丁，铁塔般站在门内，将她吓了一跳。


    “找谁？”一人寒声问她。


    “来、来找月凤娘子。”她强稳心神冲人一笑。


    二人一递眼神闪开道。


    在四道目光注视下，她深吸两口气，提裙跨入门槛，才走两步，背后“轰”地一声重重闭门。


    她回头一望，见那二人又铁塔般左右把住门口，手按腰刀昂首注视她。


    异样陡从心头生起，却不知因何而生，她走了一段路，不见浮香阁的人，却见十步就遇一对刀甲齐备的武丁，看她的目光如看猎物。


    走进花园，她再受不住异样煎熬，心头才打响退堂鼓，前头就传来一通追逐声。


    打眼一望，她见四六武丁撵着一个郎君转眼奔近，她惊恐避让却被郎君撞翻在地。


    倒地时，她后脑一磕懵了脑子，扑倒她的郎君在她耳畔低声：“给台院侍御使方邑尘带个话，东西在道济坊第五曲，屠市正对面的宅子里！”


    他声音又急又低，说话间，数滴血落在她脸颊上，未待她回神，他就被追兵扭起拖走。


    她坐起一看，骇得几欲昏厥，郎居竟是慕尘公子！


    慕尘公子被人拖行，扭着脸定眼望着她，眼中满是绝望的乞求，和对托付的忐忑。


    他眼角、嘴角碎裂见骨，脸上血流如注，瘸了一只腿，被那些人粗鲁拖行，伤腿在碎石地上画出一道殷红血路。


    虽不清楚发生了何事，她心头却已明了，此行非是替晏云洵带话，而是踏上了，通向地府的黄泉路。


    她爬起身就想逃出去，却被留下的两个武丁拦住：“今日，浮香阁只进不出，进去。”


    “我，我就是来赔礼道歉的，我什么都不知道，求你们放过我，求你们放过我……”


    被那两个武丁强行一路拖行，踉踉跄跄拖入花厅，一见花厅中的情形，她的求饶声戛然而止。


    凄厉的惨嚎声、鞭打声，从二楼上传来，听着像是慕尘公子的声音，她惊恐朝二楼一眺，又僵缓缓落下目光。


    一楼圆形花厅内，几十号人挨挨挤挤跪满，噤若寒蝉。


    衣鬓散乱，鼻青脸肿的假母更是满脸惊恐，跪着向台上人磕头泣求：“公子，我等皆不知情，求公子饶了我们，求公子开恩饶了我们。”


    花厅正前，不大的方台之上，一个身量清瘦的男子坐在楠木圈椅上，双脚闲闲架于另一圆凳。


    他身着天水碧的翻领外袍，下露艳欲滴血的石榴红内裳，面戴镂空狐狸面具，身子半仰半倚，清越的腔调甚为慵懒。


    “本公子是来找乐子的。欢乐未尽，却你这楼子里吃了一亏，”他看着台下众人，懒洋洋一招手，“将她扔下来杀个鸡、儆个猴，就当给本公子凑个乐子。”


    扔下来？楚昭宁惊骇抬头。


    一个血糊糊的人，被两个武丁从二楼雕栏边高高托起，纵手掷下，“砰”一声坠落花厅当中，溅起尖叫声一片。


    血人翠绮染血，云鬓散乱，四肢扭曲折断，朝外的脸上双目眼珠爆裂，七窍流血，一动未动，像是扔下楼前就已气绝。


    楚昭宁甫一辩认出亡者，头目天旋地转一眩，双膝一软跪下——是月凤娘子？


    见众人又叫又躲，狐面男子胸腹轻颤地笑，甚为满意，忽地目光定住，朝她手指轻勾：“何处找来的美人儿？”


    武丁将她拖向方台，回话道：“那小子逃跑时撞到她，好似同她说了什么话，不敢放走，带给大、带回来给公子问问。”


    望着越来越近的狐狸面具，那咧着的狐狸嘴下是一张红润的唇，唇角两两上弯……楚昭宁若见追魂的无常，索命的罗刹，吓得魂飞魄散！