璃州府城，经过八日连续攻城，东门、南门硝烟弥漫，尸横遍野！


    阎家在此次攻城中，阵亡四千七百多人，而驻守在东门南门的沈家，同样死伤了近两千人。


    入夜，阎家中军迎来了一位不速之客。


    此人身形颀长瘦削，是个神态自若的灰胡子中年，自称是沈家的说客。


    阎开岚望向此人，眸光幽幽，也没有急着开口。


    那中年说客入了敌营，也不惊慌，脸上颇有傲慢之色，冷道：“阎家主可知，阎家已是大难临头？”


    “你找死！”


    此一言，让在场的阎家人勃然大怒。


    “说。”


    阎开岚闻言也不恼怒，在其开口之后，营中这才止住刀兵，安静下来。


    那说客面对阎家人的震怒，丝毫不惧，仿佛早已将生死置之度外。


    但在见到阎开岚只凭一个字，就让阎家人退回了座位，他不由多看了阎开岚几眼，为其在阎家的话语权感到心惊。


    “阎家一路南下，便马不停蹄攻打璃州，士兵舍家弃业，疲惫不堪，而我沈家坐镇府城，粮草充足，以逸待劳之下，阎家焉能不败？”


    那说客口若悬河，滔滔不绝道：“正所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。”


    “璃州乃四战之地，阎家一旦落败，军心溃散，暴露在群狼环伺之境地，必将大难临头！”


    看着陷入沉思的阎家人，说客嘴角勾起自得笑容。


    “阎家是否大难临头，还犹未可知。”


    待对方说完，阎开岚也冷笑道：“但你沈家，已是时日无多！”


    说客早已习惯了唇枪舌剑的场面，闻言虽然面露不屑，但还是颇有风度选择继续聆听。


    “这一路，我阎家攻城拔寨，所向披靡，你可知是何缘由？”


    阎开岚冷问一声。


    说客闻言道：“愿闻其详。”


    “因为阎家将士，孤军深入数千里，一路驰骋，杀人无算，身后已无退路！现如今支撑他们血战不休的，不只是阎家一家之得失，而是关乎这十万雄狮的身家性命！”


    阎开岚身体微微前倾，眸光冷冽，杀气腾腾道：“这一路所获的田地、银钱，我已尽数赏赐给了麾下士卒，如今阎家上下，万众一心，只待攻下府城，入主璃州，成就雄图霸业！”


    “而你沈家......”


    阎开岚静静望向那名说客，冷笑连连道：“退一万步，就算让你们成功拦下阎家的攻势，最终又能残存几人呢？你认为韩家会放过这千载难逢吞并沈家的机会吗？”


    阎开岚的一番话，在说客心中惊起惊涛骇浪，但他仍不动声色，只是脸上多了几分敬意，少了几分倨傲，笑道：“阎家主既然什么都明白，也就省得在下多费唇舌，今日我来此，正是代表沈家主，来与阎家修和。”


    “修和？哈哈哈......”


    阎开岚像是听到了最可笑的笑话，放声大笑起来。


    “留给你沈家的，只有两条路，要么降，要么死！”


    阎开岚止住笑声，沉声厉道。


    “看来沈家主是对璃府志在必得了？”


    说客闻言一脸怒意，起身一甩大袖，转身侧目道：“那就战场上见真章吧！”


    语毕，大步离去。


    “岚儿，今日行事为何如此霸道？再打下去，就算拿了府城，也将两败俱伤。”


    “是啊，错失这次拉拢沈家的机会，不知道还要白白葬送多少将士的性命。”


    “......”


    那说客出营后，几位大房嫡系对阎开岚的做法十分不解。


    “沈家既然肯派人来，说明与韩家的嫌隙已生，不管使者作何姿态，终究是露了怯。”


    阎开岚冷笑道：“现如今主动权在我手中，若是沈家随便派个人来，就想狮子大开口，反倒像是我阎家露了怯，明日增加工程器械，我要打得沈家喘不过气，让他跪下来接受这城下之盟！”


    ......


    鹤城。


    沈白楼看了一遍出龙城城主亲笔求和信，随手便将信件揉进掌心，捏成碎屑。


    “将军，莫非那韩家的老匹夫敢在信中大放厥词？真要是这样，我明日让手下的弟兄，斩杀几个韩家的斥候来祭旗！”


    陆九从沈白楼的脸上看出了端倪，当即怒道。


    “呵呵，那韩家主言明他是府城韩家的分支，想让我知难而退，并扬言要与破夜军合作，将粮草经由出龙港，卖去给东珠群岛的海盗。”


    沈白楼简略提了几句信中的大致内容。


    这显然不是他想要的结果，在开海之前，沈白楼想过要与东珠群岛做生意，但绝不会卖粮食、军械资敌，养肥了海盗，只会让开海变得更加困难，后续攻打东珠群岛的代价会成倍增加。


    而出龙城这座堡垒，沈白楼志在必得！


    “你这几日让手底下的兄弟抓几个韩家的斥候，要活口，用我之前教你的办法，审问出韩家在城中的兵力。”


    早在鹤州屯堡时，沈白楼就使用了分开审讯的方式，核对口供的真实性，在逼问军队的斥候时，以防对方使诈，更是要一再小心。


    眼下还有七八日便是年关，沈白楼并不打算现在就开战。


    出龙城是一座坚城，只要对方城内驻守了两千人以上，对于破夜军而言，也是一块难啃的骨头。


    “末将明白！”


    陆九闻言接令。


    这两个月里，破夜军的将士得到了充分的训练。


    如同在鹤州一样，沈白楼分出一支校尉营，作为狩猎队，每天早出晚归打猎，为军队提供肉食。


    三县境内山地繁多，沈白楼开放了一半山林给百姓狩猎打柴，剩下的一半则留为军用。


    三县占地数百里，破夜军只有五千多人，只要进行规划狩猎，山林的肉食是取之不竭的。


    “沈大哥，你看！”


    这日，高小芝拿着一面旗帜来到阁楼，将旗帜在桌面摊平，只见上方以日月纹为底，绣有两个大字——‘破晓’。


    “这是我们为商队取的名字，特地绣了商旗，拿给你亲自定夺。”


    “不错。”


    破夜军，破晓商会，确实有互通之处。


    在确定了商会名称后，鹤城之中，除了破夜军旗，再度升上一支全新的旗帜。