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    她走到桌边，上面几本旧书。书页泛黄卷边，被摩挲得异常柔软。


    她随手翻开一本，里面密密麻麻写满了批注。墨色深浅不一，字迹却出乎意料地清峻挺拔，结构舒展，带着一种与这破败环境格格不入的筋骨。


    这字，倒不像出自一个连饭都吃不起的穷酸之手。


    沈摘星不懂文章好坏，指尖划过那些工整有力的字迹。


    接着，她又翻到个小册，翻看，却只是他的记账本：“今日帮王婶劈柴，得半块饼”、“李伯家修屋顶，工钱五文”……


    字迹从歪歪扭扭，到如今的筋骨清瘦，显然时间跨度很大。


    她合上东西，把一切放回原处。


    确认了此地绝无机关暗格，也无任何习武或特殊身份的痕迹，沈摘星心中最后一丝疑虑散去。


    那家伙除了识几个字、会点粗浅医术，就是个挣扎在温饱线上的、彻头彻尾的可怜虫。他的善良和笨拙，都是真的。


    沈摘星换上那身虽粗陋却干净的旧衣，将湿发随意挽起，坐在唯一那张破凳上，低眉顺眼，又是一副柔弱无依的模样。


    不久，远处脚步声传来。


    不止一个人！


    她神色一凌，袖中匕首滑入掌心。


    院门“吱呀”一声被推开。


    沈摘星抬眸，准备好的温顺表情却在看清来人时僵在脸上。


    他回来了，身后却还跟着一个背着药箱、须发花白的老者。


    “姑娘！”宁钰气喘吁吁，脸上却带着光，献宝似的将那老者引到跟前，“这位是镇上回春堂的李大夫！我请他来给姑娘仔细瞧瞧！”


    沈摘星心头猛地一沉。


    大夫？！


    这蠢货竟然拿着那点金子去请了大夫？！


    她袖中的手瞬间绷紧，指尖内力微凝。


    让外人近身探查她的伤势？


    这无异于将她的秘密暴露在光天化日之下！


    杀意如冰锥刺骨，直冲顶门。


    然而，对上少年那双清澈坦荡、盛满了纯粹担忧和期待的眼眸，那汹涌的杀意竟硬生生卡在了喉间。


    她看到他额角细密的汗珠，看到他因急促赶路而微微起伏的胸膛，更看到他小心翼翼护在怀里、明显是崭新的两套叠好的女子衣裙，甚至还有一双厚实的棉鞋。


    “有劳……大夫了。”沈摘星垂下眼睫，死死掐住自己的掌心，用尖锐的痛楚压下翻腾的戾气。


    她强迫自己放松身体，任由那老者粗糙的手指搭上她的腕脉，感受着那审视的目光扫过她的伤处。


    她能感觉到少年紧张地站在一旁，屏着呼吸，眼巴巴地看着她。


    老大夫诊完脉，又查看了伤口，捻着胡须絮絮叨叨说了些“气血亏虚”、“余毒未清”、“需好生静养”之类的话，开了张方子。


    少年听得极为认真，连连点头，恭敬地将大夫送出门外，又仔细收好了药方。


    屋里只剩下两人。


    那少年抱着那叠新衣新鞋，有些局促地走到她面前道：“姑娘，这是这是镇上买的粗布衣裳，还有棉鞋，冬日里寒凉，你穿着……暖和些。”


    他声音越来越小，将那簇新的衣物放在她旁边的凳子上，随即转身就要往那冰冷的灶台去，“我去生火做饭…”


    “等等。”沈摘星喊住他。


    “怎么了？”他回头。


    “宁钰。你拿了钱，就做了这些？”她第一次叫了他的名字。


    少年转过身，面对着她直白的目光，脸上掠过一丝慌乱，随即又化作坦然的清澈。他像是想起了什么，连忙从怀里掏出一样东西，脸上绽开一个腼腆的笑。


    他道：“不是的！姑娘你看，我也给自己买了东西！”


    是本书，封面上写着《策论精解》几个字。


    他粗糙的手指珍爱地抚过书页，眼中是毫不作伪的满足与喜悦。


    “这个就够了。”他笑着说。


    沈摘星的目光落在他冻得通红的手上，再落回他那张带着纯粹笑意的、瘦削的脸庞。


    良久，她又挪开了视线，闷闷说：“你去做饭吧。”


    宁钰应了，转身出去。


    房间里只剩下沈摘星，一种极其复杂的情绪让她无所适从。


    屋外风雪呼啸，寒意刺骨。


    而屋内，正升起袅袅炊烟。


    ……


    .


    吃完饭，宁钰蹲在灶台前加火，沈摘星坐在榻上，默默看着，实则运功。


    宁钰突然问：“姑娘是哪里人？”


    沈摘星眼睫微抬：“北边。”


    “北边.……”宁钰若有所思地点点头，“难怪姑娘会武艺。听说北边镖局多，走镖的都有一身好功夫。”


    沈摘星“嗯”了一声。


    她其实不太了解镖局，哪怕是江湖最大镖局的镖师在他们这些人手下也撑不了几招。不过，她从前低级出任务时确实劫过不少镖。


    宁钰又问：“那姑娘一定跟着去过不少地方！”


    沈摘星又“嗯”了一声，确实去过不少地方杀人。


    “那去过京城吗？京城是什么样子的？”


    沈摘星这下愣了一会，才慢慢思考着答：“很大，很气派。”


    宁钰的眼睛立刻亮了，他说：“我娘说京城最繁华的朱雀大街，铺地的青石板能照出人影来！她还说说国子监的藏书阁有十层楼高，里面的书一辈子都读不完……”


    沈摘星忽然打断他：“你多大了？”


    宁钰一愣，不好意思地挠挠头：“十四了。开春就十五，就是...长得慢些。”


    沈摘星盯着他细得像芦苇杆的手腕。


    十四？


    她十五岁已经名震江湖，手上人命比她身高还长。眼前这个比她矮一头的家伙居然只比她小一岁？


    “姑娘呢？”宁钰小心翼翼地问。


    “十五。”沈摘星随口道。其实她也不确定。暗天盟捡到她时管事的估摸着给了个年纪，后来，她练了功法，摸骨也摸不出来了，至今也就当自己是这般大。


    宁钰想答，却突然咳嗽起来，单薄的肩膀抖得像风中的枯叶。


    沈摘星皱眉，“你染了风寒。”


    “没、没事.…..我给自己找了药，要不了两天就能好。”


    沈摘星叹了口气，真是个傻子。


    她不再聊这个，转移了话题问：“你娘呢？”


    “我娘已经……离开五年了，是肺痨走的。当年，请不起好大夫，抓的药….也不对症。”


    沈摘星问：“所以你学了医？”


    宁钰点了点头，“可是等我学会的时候已经治不好了，最后那半年...她咳血咳得厉害，还坚持要我每天念书给她听.……”


    沈摘星忽然想起上个月那个盐商家的女主人。也是咳血，也是跪在地上哀求，只不过求的是让她放过孩子......


    可她没留情。刀锋划过脖颈，血喷了她一脸。


    “为什么非要你读书？”她听见自己问。


    宁钰抬起头，眼眸发亮地说：“我娘说读书人能站着活。她嫁给我爹前，是秀才家的女儿。我今年十四了，开春就能去考秀才了！”


    听着这话，沈摘星默默嗤笑。


    站着活？


    这世道，普通人能活着就不错了。更别说读书做官，寒门学子，纵使熬白了头又有几人能出头？


    宁钰还在说着，回忆着：“我娘临走前让我发誓一定要考取功名。她说寒门学子虽难，但京城有位姓林的大人，就是贫苦出身，最后官至.…..”


    “兵部尚书。”沈摘星脱口而出。


    “姑娘也知道林大人？”宁钰眼睛一亮。


    “听……听镖局的客人提起过。”


    若宁钰回头，定能发现沈摘星说这话时古怪的脸色。因为那林大人已经死了，两个月前，就死在她刀下。政敌重金请暗天盟动的手。


    宁钰不疑有他，聊完那林大人，又好奇问：“姑娘的镖局经常走京城的镖吗？”


    沈摘星下意识编纂着：“嗯。总镖头姓沈，使九节鞭。”


    宁钰睁大眼睛：“九节鞭？那个闻名江湖的长风镖局？”


    “你倒见识广。”


    宁钰不好意思地笑了，“我...我其实很向往江湖侠客，就像姑娘这样的。”


    沈摘星一愣，僵硬了一瞬。


    侠客？死在她手下的恐怕才是侠客。


    “睡吧，明日我还要...赶路。”她声音冷了下来，


    宁钰张了张嘴，最终只是轻声道：“姑娘伤未愈...”


    “死不了。”


    沈摘星打断他，语气里的寒意让少年瑟缩了一下。


    她立刻意识到失态，勉强缓了语气：“…….多谢关心。”


    她翻身躺下，背对着火光。


    身后传来窸窸窣窣的声响，宁钰也躺下了，就缩在角落里。


    屋外，北风呼啸。


    沈摘星睁着眼睛，盯着土墙上摇曳的影子。


    这个天真的少年，向往着她这样的“侠客”，崇拜着那个已经死在她手下的林大人......


    若是他知道真相......


    她闭上眼，强迫自己入睡。


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