盛京内城，聚宝楼顶层，“观澜阁”。


    这里是盛京最顶级的销金窟，也是裴氏商行在京城的中枢。巨大的紫檀木窗敞开着，视野极佳，能将御河码头千帆竞发、万商云集的繁忙景象尽收眼底，也能隐隐听到远处朱雀大街方向传来的、如同潮汐般起伏的欢呼声浪。


    阁内却是一片清凉静谧。地上铺着寸锦寸金的西域绒毯，行走其上，悄无声息。角落里的冰鉴无声地吞吐着寒气，驱散了夏日的闷热。空气里浮动着顶级沉水香清冽悠长的气息，沁人心脾。


    几个穿着宫中内侍服饰的人垂手侍立在一旁，屏息凝神，大气不敢出。他们的对面，端坐着一个年轻男子。


    裴珩。


    裴珩看起来不过二十出头，穿着一身看似朴素无华、细看却泛着珍珠般内敛光泽的月白素锦长衫，腰间系着一块毫无瑕疵的羊脂玉佩，再无多余饰物。


    墨发仅用一根通体无瑕的白玉簪松松挽着，几缕碎发垂落额角，更添几分随意疏离。


    五官俊美得近乎锋利，鼻梁高挺，唇线薄而清晰。


    最令人心惊的是那双眼睛，颜色偏浅，如同初冬凝结在枯枝上的薄冰，平静无波，深邃得仿佛能吞噬所有的光线和情绪。


    裴珩微微垂着眼睑，修长如玉、骨节分明的手指正慢条斯理地翻阅着一本厚厚的、用上好宣纸装订的账册。


    指尖白皙，动作优雅而精准，偶尔在某一页的某个数字上轻轻点过，带着一种掌控一切的从容和漠然。仿佛窗外那足以震动京城的凯旋盛景，不过是远处飘来的一阵无关紧要的风声。


    对面，一个身着紫袍、体态微胖、面上堆满了近乎谄媚笑容的官员正微微欠着身，他是户部侍郎王显。


    王显搓着手，语气带着十二分的恭谨，甚至有一丝不易察觉的颤抖：


    “裴大官人，此次为太后她老人家千秋寿诞采办的南海珊瑚树、东珠、还有那十二扇的紫檀嵌螺钿屏风……内务府的账目都在这里了，劳您亲自过目。陛下和太后对您办差，那是一百个放心！这盛京城里，论起这宫中的供奉采买，除了您裴氏商行，谁还有这份体面、这份能耐？便是把内务府那些老爷们捆在一起，也及不上您一根手指头啊！”


    裴珩的目光并未离开账册，只淡淡地“嗯”了一声，那声音如同上好的玉磬相击，清越悦耳，却没什么温度，像冰凉的玉石滑过心尖。


    裴珩指尖停留在某一页，上面记录着大批量采购的苏杭顶级云锦。


    “王侍郎，”


    裴珩开口，声音不高，却让王显下意识地屏住了呼吸，额角瞬间渗出了细密的汗，


    “这批‘织云锦’，上月江南的市价，跌了一成半。


    王显脸上的笑容瞬间僵住，随即变得煞白，豆大的汗珠顺着鬓角滚落。


    王显慌忙用袖子擦了擦，声音都带了颤：“是是是！大官人明察秋毫！慧眼如炬！这…这实是下头人办事不力，记错了旧价！该死！实在该死！下官回去立刻严查，重重责罚！一定按最新的、最低的市价重新核算！一文钱也不敢让宫里吃亏，更不敢让大官人您为难！”


    裴珩这才缓缓抬起眼。那双浅色的眸子平静无波地看向王显，眼神并不锐利逼人，却带着一种洞穿人心、令人无所遁形的力量。


    王显只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖，双腿发软，腰弯得几乎要折过去，恨不得将头埋进地里。


    “宫中用度，关乎天家颜面，亦牵动黎民生计。”裴珩的声音依旧平淡无波，如同在陈述一件再寻常不过的事情，“一丝一毫，都错不得。裴氏既承皇恩，担此重任，自当尽心竭力，为陛下、为太后分忧。该省的，一分一厘也不能靡费；该用的，便是金山银海，裴氏也自会填上。”


    裴珩指尖在账册上那“织云锦”的条目处轻轻一划，动作优雅却带着不容置疑的决断，“重核吧。三日之内，我要看到准确的数目。”


    “是！是！下官明白！绝不敢误了大官人的事！三日内一定将准确的账目奉上！”王显如蒙大赦，连连躬身作揖，后背的官袍已被冷汗浸透。


    这时，窗外朱雀大街方向山呼海啸般的欢呼声浪猛地拔高了一个层级，如同海啸般席卷而来，隐隐能分辨出“沈小公子”的呼喊。那声音穿透了聚宝楼良好的隔音，清晰地传入观澜阁内。


    王显下意识地循声望了一眼窗外，又赶紧收回目光，偷觑裴珩的脸色。


    裴珩却仿佛未闻。裴珩端起手边一盏冰镇过的、雨前新贡的龙井茶。细腻的白瓷杯壁沁着冰凉的水汽，碧绿的茶汤清澈见底，映着裴珩毫无波澜的眼。


    裴珩微微侧首，目光投向窗外遥远的、旌旗招展的方向，似乎只是不经意地一瞥。那震天的“沈帅威武”、“沈小公子”之声，如同汹涌的潮水拍打着堤岸。


    “沈辞砚”裴珩薄唇微动，无声地吐出两个字，如同念出一个无关紧要的名字。


    随即，裴珩收回目光，垂下眼睑，轻轻呷了一口清茶。碧绿的茶汤沾湿了他淡色的唇，随即隐没。


    仿佛那震动了整个盛京、象征着无上荣光的凯旋，那集万千宠爱于一身的小公子，都不过是这繁华京都里，又一场喧嚣的烟火，绚烂之后，终归寂灭。


    雅间内，再次只剩下账册翻动的细微声响，以及王显极力压抑的、劫后余生般的喘息。冰鉴散发出的寒气，无声地弥漫，将这观澜阁隔绝于外界的炽热与喧腾之外。


    裴珩安静地坐着，如同繁华中心一块亘古不化的寒冰，冷眼观看着这烈火烹油、鲜花着锦的盛世图景。


    沈家凯旋的余温尚未在盛京散尽，空气中仿佛还残留着那日的喧嚣与花香。


    将军府门庭若市，拜帖堆积如山，前来道贺的朝臣勋贵络绎不绝。府内张灯结彩，仆从们脸上洋溢着与有荣焉的喜气，连走路都带着风。


    沈辞砚却觉得有些乏了。连着数日的宴饮应酬，杯觥交错间尽是虚与委蛇的奉承，让沈辞砚这素喜清净的性子颇感不适。


    这日午后，沈辞砚寻了个借口，独自溜到府中后花园的莲池水榭。水榭临水而建，四面垂着细密的竹帘，既挡住了午后的骄阳，又透进习习凉风。池中碧叶连天，几支早开的粉荷亭亭玉立，幽香暗浮。


    沈辞砚倚在临水的栏杆上，手中握着一卷前朝的诗集，目光却有些飘忽，并未落在字句上。水面上倒映着沈辞砚昳丽的侧影，眉宇间却笼着一丝不易察觉的轻愁。父兄功高，圣眷正浓，可不知为何，这几日他心中总有些莫名的不安，像阴云悄然笼罩。


    “小公子原来躲在这里！”一个清脆的声音响起，是沈辞砚的贴身侍女云袖，端着个红漆托盘轻快地走进水榭，“夫人让厨房新做的冰镇酸梅饮，还加了您最喜欢的蜜渍樱桃，快尝尝解解暑气。”


    沈辞砚回过神，接过那沁着冰凉水汽的白瓷碗，对云袖笑了笑：“还是母亲疼我。”酸甜冰凉的滋味滑入喉间，暂时驱散了心头的烦闷。


    云袖看着他，忍不住小声道：“小公子，您这几日看着兴致不高？外面多热闹啊，连宫里都赐下那么多赏赐，老爷和大公子他们……”


    “热闹是他们的。”沈辞砚打断她，声音淡淡的，目光投向莲池深处，“我只是觉得……烈火烹油，鲜花着锦，盛极之时，未必是福。”他想起父亲昨日书房议事后，眉宇间那抹挥之不去的凝重，还有大哥私下里一句低沉的叹息：“陛下……终究是陛下。”


    这念头让沈辞砚心头一悸，握着瓷碗的手指微微收紧。


    云袖似懂非懂，只觉得小公子的话有些深奥，正想再说什么，水榭外忽然传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着管家沈忠变了调的嘶喊，撕破了将军府午后的宁静：


    “老爷！夫人！不好了！宫里……宫里来人了！是……是禁军！”


    哐当！


    沈辞砚手中的白瓷碗脱手坠落，在木地板上摔得粉碎，殷红的酸梅汁如同鲜血般溅开，染红了他的衣摆和云袖的裙角。


    一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶，沈辞砚猛地站起身，撩开竹帘冲出水榭。


    只见前院方向，黑压压的禁军甲士如潮水般涌入，沉重的脚步声踏碎了满院的喜庆。盔甲碰撞，刀枪森然，反射着刺目的寒光。


    为首一人身着猩红蟒袍，面白无须，手持一卷明黄绢帛，正是皇帝身边最得力的内廷总管太监——高无庸！


    高无庸脸上惯常的谦卑笑容消失不见，取而代之的是一种居高临下的冰冷和刻毒。


    沈巍带着三个儿子已闻讯赶到前厅，将军夫人被丫鬟搀扶着，脸色煞白。满府的喜庆在瞬间冻结，仆从们惊恐地缩在一旁，瑟瑟发抖。


    高无庸尖细阴冷的声音如同毒蛇吐信，清晰地响彻在死寂的将军府上空，每一个字都像淬了冰的刀子：


    “奉天承运，皇帝诏曰：镇国大将军沈巍，身受国恩，不思报效，反怀悖逆之心！暗通狄戎，泄露北疆军机，致使朔方城陷，将士枉死！更于军前虚报战功，贪墨军饷，罪证确凿！其心可诛，其行当剐！着即褫夺沈巍一切封号官职，锁拿下狱，交三司会审！沈府一干人等，皆为同党，即刻查抄府邸，所有人等不得擅离，违者格杀勿论！”


    “钦此——！”