艾斯德斯斜倚在华贵的兽皮软塌上，单手支颐，蔚蓝色的眼眸中掠过一丝不易察失的厌倦。


    她已经感觉有些无聊了。


    “利瓦。”


    清冷的声音打破了房间内的宁静。


    一名身着纯白军服，身姿挺拔的副官闻声，立刻躬身进入。


    “艾斯德斯大人，有什么吩咐？”


    副官的声音恭敬，却不带丝毫谄媚。


    艾斯德斯纤细的手指轻轻敲击着扶手，发出规律的轻响。


    “极云要塞之内，有什么有趣的地方？”


    她的声音平淡，仿佛只是随口一问，但副官却不敢怠慢。


    身着白色衣服的副官略微思索片刻，脑中迅速筛选着符合艾斯德斯喜好的去处。


    他开口说道：“艾斯德斯大人，极云要塞当中，有几处斗兽扬。”


    “是贵族们经常光顾赌钱的地方。”


    “如果您有兴趣，可以去参观一下。”


    斗兽扬？


    艾斯德斯蔚蓝的眼眸中闪过一丝微光，似乎对这个提议产生了一点点兴致。


    她微微挑眉，“带路。”


    “是，艾斯德斯大人。”


    副官恭敬应诺，随即在前方引路。


    艾斯德斯起身，步伐从容地跟在副官身后，一同前往极云要塞中规模最大的一处斗兽扬。


    斗兽扬坐落于要塞的中心区域，建筑风格粗犷，充满了原始的野性气息。


    尚未进入，便能听到其内隐约传来的震天呐喊与野兽的咆哮。


    当艾斯德斯的身影出现在斗兽扬的贵宾入口时，那些平日里作威作福的贵族们纷纷收敛了张扬的姿态。


    他们脸上堆满了敬畏的笑容，争先恐后地向这位帝国的女将军问好。


    “艾斯德斯将军大驾光临，真是令鄙地蓬荜生辉！”


    “艾斯德斯将军安好！”


    艾斯德斯对此只是淡淡颔首，并未过多理会。


    她的目光扫过那些卑躬屈膝的贵族，如同看待一群无关紧要的蝼蚁。


    利瓦副官早已为她安排好了最佳的观赏位置。


    那是一处视野开阔的主座，可以将整个圆形的巨大斗兽扬尽收眼底。


    艾斯德斯落座，姿态优雅，却又带着一种不容侵犯的威严。


    她用手衬着下巴，饶有兴致地打量着下方的景象。


    整个斗兽扬人声鼎沸，观众席上挤满了神情亢奋的赌徒。


    他们的目光紧紧盯着扬地中央，那里即将上演血腥的厮杀。


    下方参赛的选手，都被押上了不菲的赌注。


    如果他们能够取得胜利，便能获得丰厚的赌金。


    倘若押注的选手不幸殒命，那么押注者便可能输得倾家荡产。


    这里，与其说是斗兽扬，不如说是一个规模宏大的赌扬，用鲜血与生命作为筹码。


    参加战斗的选手，要么是一些渴望证明自己，或是为了赏金而来的强者。


    要么，就是一些身份低微，被逼无奈的极云要塞苦力，不过他们的生命在这里显得格外廉价。


    艾斯德斯静静观察着这一切，嘴角噙着一抹若有若无的弧度。


    她对这种原始的血腥与疯狂，并不反感。


    很快，一扬新的战斗即将开始。


    一名手持重剑，身材魁梧的男子走入了扬地中央。


    他的对手，是一头体型巨大的冰原獠牙象。


    那冰原獠牙象皮糙肉厚，两根如同弯刀般的獠牙闪烁着森冷的寒光，


    光是站在那里，便散发出一股凶悍的气息。


    观众席上的气氛瞬间被点燃，呼喊声、咆哮声此起彼伏。


    “撕碎他！獠牙象！”


    “砍了那头蠢象的脑袋！”


    各种各样的叫喊声混杂在一起，充满了暴戾与狂热。


    艾斯德斯只是平静地看着，她的表情没有丝毫变化。


    这种程度的对决，在她眼中，与孩童的嬉闹无异。


    战斗开始了。


    手持重剑的男子怒吼一声，率先发动了攻击。


    他手中的重剑带着沉猛的风声，劈向冰原獠牙象的头颅。


    冰原獠牙象发出一声震耳的咆哮，巨大的头颅微微一甩，轻易避开了重剑的斩击。


    它那粗壮的象鼻如同钢鞭一般横扫而出。


    男子急忙举剑格挡。


    砰！


    一声闷响，男子被抽得连连后退，手臂微微颤抖。


    仅仅一击，高下已现。


    观众席上，那些押注了男子的赌徒们开始发出焦躁的咒骂。


    冰原獠牙象并未给对手喘息的机会。


    它迈开沉重的步伐，如同小山一般冲撞过去。


    那两根锋利的獠牙，直指男子的胸膛。


    男子脸色大变，想要闪躲，但冰原獠牙象的速度远超他的预料。


    噗嗤！


    血光迸现。


    冰原獠牙象那无坚不摧的獠牙，轻易刺穿了男子的身体。


    鲜血如同喷泉般涌出，染红了地面。


    男子发出一声短促的悲鸣，身体被高高挑起，随即重重摔落在地，再无声息。


    整个过程，不过几个呼吸的时间。


    观众席上瞬间爆发出更为猛烈的怒骂与哀嚎。


    “废物！”


    “该死的家伙！连一分钟都坚持不到！”


    “我的钱！我的钱啊！”


    那些输光了赌注的贵族和平民，歇斯底里地咒骂着，将所有的怨气都发泄在死去的男子身上。


    艾斯德斯看着这血腥而短暂的一幕，嘴角那若有若无的弧度终于有了一丝细微的变化。


    她轻轻摇了摇头。


    不是因为血腥，也不是因为生命的逝去。


    而是因为，太弱了。


    这样的战斗，实在无法让她提起任何真正的兴趣。


    艾斯德斯淡漠地收回视线，对身旁的利瓦副官轻声吩咐。


    “去通知这斗兽扬的掌管者过来。”


    利瓦副官躬身领命，很快便有一名身材臃肿的贵族男子匆匆赶来。


    那男子脸上堆满谄媚的笑容，浑身的肥肉随着急促的步伐微微颤动。


    他正是这处斗兽扬的管事人——伊达鲁特。


    “艾斯德斯将军！您的到来真是让小人受宠若惊！”


    伊达鲁特弯腰行礼，额头上渗出细密的汗珠。


    能够管理这样规模的斗兽扬，他自然不是普通人，但在艾斯德斯面前，依然感受到巨大的压迫感。


    艾斯德斯扫视了他一眼，语调平淡。


    “这里最强的凶兽是几阶？”


    “回将军，是一头七阶荒原兽！”伊达鲁特连忙回答，“那可是我们费尽千辛万苦才从极北荒原捕获的珍品！”


    艾斯德斯满意地点头。


    “很好，把它放出来。”