苍山如壁，怀捧一弯深水，水面阔如小湖，凝碧沉沉。


    这就是赵德福口中的求子河。


    “辛劳萍娘了。”屠玉道谢。


    “不妨事儿的，若不招待来使，我也是在家坐着。”萍娘浅笑。


    屠玉走近几步，到了浅滩，她回头瞅了一眼萍娘，嬉笑道：“咱们二人都是女子，我脱鞋到这浅水滩乘乘凉，萍娘应当不介意吧？”


    萍娘莞尔一笑：“自然。来使既然来了兴致，那我帮您看着周围。”


    “你会水吗？就要下去？”崔执夷只觉沁骨冰凉之感自脚底刺入，鞋袜紧紧贴住皮肤，极不爽利。


    “仙人您这就不懂了，不入虎穴，焉得虎子啊。”屠玉在心里回道。


    方才看见浅滩便往前走了两步，没注意脚下，如今水渗进鞋袜里，屠玉也不舒服。


    “是这样用吗？你就用？”崔执夷无语。


    “仙人懂我何意就行。”屠玉动作利索，她屈膝俯身，三两下解了系带，湿鞋罗袜利落褪下，往萍娘脚下一扔。


    “劳烦您帮我看着。”


    屠玉弯腰将下摆仔细系好，省得沾了水。


    她一双莹白玉足浸入碧波，如上好冷玉，潺潺水纹越过足弓，淡青色的血管在薄肤下若隐若现。


    崔执夷虽过去曾是一个现代人，乍一看见一双脚而已，本不该如此大的态度，可他毕竟穿越而来二十年，家世清正，与女子接触甚少，更遑论这个时代女子双足本就只有夫婿看得。


    “荒、荒谬。”崔执夷想把眼睛闭上或者移到它处，可这具身体他又没有操控权。


    “仙人您怎么了？”屠玉倒是没想那么多，她将绑带仔仔细细系好便起了身。


    “无、无事。”虽是这么说，但崔执夷只觉心口突突直跳，臊意冲耳。


    还好这共感只有他单方面对屠玉，屠玉却感受不到他，不然自己岂不是要被当成登徒子。


    屠玉此时并不知晓崔执夷如何想的，一脱去鞋袜，她便能感到脚底细沙和圆石硌着脚底，她小心往前探了几步。


    “你会游泳吗？”崔执夷这才想起自己刚才忘记问了。


    “一点儿不会。”屠玉答道。


    “......”


    “那你还往前走？你疯了不成？”崔执夷没见过这种不要命的，眼前水都漫过膝盖了。


    “仙人，您说，为什么我都走到这儿了，萍娘却不阻止我呢？”


    “你在试探她？”崔执夷蹙眉。


    “一点点吧，赵德福明明说让她好好‘招待’我，崎岖难行的地方便不要去了，可我要进水，她却没有丝毫阻拦之意。”


    屠玉俯身，指尖仔细拨开河中缠绕的水草，翻动着河底卵石。


    她目光如梳，一寸寸筛过清澈见底的河床，搜寻着任何异样之物。


    然而，触目所及，唯有水流冲刷过的洁净砂石，几尾透明的小鱼倏忽游过，阳光在水底投下晃动的光斑。


    他们所猜测的黑暗秘密，仿佛都被这汪深潭无声吞没、涤荡。


    “就算此地溺女婴一事是真的，你这般搜索恐怕也发现不了什么。”崔执夷好意提醒道。


    “仙人，您确实懂文识理。”屠玉这话说的没什么情绪，但崔执夷听到耳中却不解。


    “你这是何意？”


    “谁说我是在找罪证啊。”屠玉见河底实在翻不到什么东西，于是起身，河水自指尖滴落。


    她朝岸边看去，萍娘已站到树下，身子紧挨树干，不知站了多久。她半边身子笼在阴影里，看不清表情。


    屠玉往岸边走去，她的裙角虽仔细系好，但也不可避免地沾了水，往下滴滴淌着。她用力将裙角拧干放下，朝树下人看去，未语便带三分笑：


    “辛苦萍娘了，劳烦将鞋袜递给我吧。”


    萍娘这才从树影下走出，将怀中鞋袜递过：“刚见来使鞋袜有些湿了，便用帕子抿了下，又晾了会儿，来使您看看可还行。”


    屠玉入手一探，布料上仅余一层薄薄水汽，她眉眼弯弯，由衷夸赞道：“萍娘真是细心，赵里正娶了你可是好福气啊。”说罢，就要将鞋袜套上。


    她正弯提鞋，脚踝还露在外面呢，就听得旁边树丛呼啦乱响，竟从里面钻出一个蓬头垢面的女人，猛地冲向一旁的萍娘。


    那女人一头凌乱枯发，身上裹着脏乱的衣裳，但行动却快得惊人。眨眼间，她已扑到萍娘身前，十指如钩，狠狠掐住萍娘的脖子。


    “呃！”萍娘猝不及防，被撞得踉跄后退，后背重重抵在树干上，脸上血色瞬间褪尽。


    疯女人整个身体都压了上去，面容扭曲。


    她死死瞪着萍娘惊骇的眼，从喉咙深处挤出嘶哑凄厉的嚎叫：


    “是你，是你这毒妇，还我孩儿，你把我的孩儿还来——”


    救人要紧，屠玉也不顾这鞋子还没提上，趿拉着半只鞋就冲了上去。


    “你要干什么！”


    她一把攥住疯女人枯柴般的手腕，手上猛地发力，硬生生将那两只紧箍在萍娘颈上的胳膊掰了下来，手如铁钳般反扣住疯女人的双臂。


    萍娘骤然得救，捂着脖子呛咳，可还没咳两声，便急急拉住屠玉的胳膊，见疯女人在屠玉手下毫无反抗之力，眼中不由闪过一丝惊愕。


    “来使，您莫要生气，快快松手，这人我认识。”她的声音微颤，应当是刚刚伤了声带。


    “你认识？”屠玉惊讶看向萍娘，手中也不由卸了力。


    那疯女人滑头得紧，见状便一用力挣开了挟制，从屠玉手下钻了出去，跑的没影。


    屠玉总觉得这疯女人刚刚说的话是关键，还待再追，却被萍娘一把拉住。


    “来使，不必再追了，她也是个可怜人。”


    屠玉扭头看向萍娘：“你这是何意？”


    萍娘面上浮现怜悯之色：“这人名唤阿秀，本是正常女子，可谁知几年前孩子没了，从此之后便神志不清了，整日里糊涂着，见人便说抢了她的孩儿，她不是成心的，请来使莫要与她计较。”


    屠玉闻言，眉心微跳，直直看向萍娘，问道：“怎么没的？”


    萍娘眼神一飘，仿佛不愿多言一般：“那就不清楚了，许是身体弱病逝了吧。”


    “她在隐瞒什么。”崔执夷刚刚将一切尽收眼底，此时跳出来说道。


    屠玉自然也看出来萍娘有回避之意，她正欲再问，萍娘却抢先一步开口，抬眼望向了西斜的日头，脸上堆起了歉意的笑。


    “哎呀，瞧这时辰过得真快，天色不早了，妾身还要归家给阿福做饭，还望来使多担待。”


    话都说到这个份儿上了，屠玉要是再问，得不出答案不说，更显得强人所难，她眼底那点探究的光迅速敛去，换上体谅的表情。


    “原是如此，是我忘记了时间，家中小郎君要紧，那我们便早点回去吧。”屠玉顺势垂眸，不再多言，动作利落地将脚边半干的鞋袜一一穿妥，仿佛刚才那番冲突从未发生过。


    “胡闹！那疯婆娘怎么又出来了！”


    赵德福一归家便看见萍娘脖颈上的红痕，一问得知是阿秀所为，大发雷霆。


    “平时见她可怜，任她在村中胡闹也就罢了，今日竟然冲撞了来使。”他语气忿忿，检查完萍娘伤痕，确定无碍后便几步走到屠玉面前。


    他弯腰行礼，言辞诚恳：“真是抱歉，让来使受惊了，还好有来使在，阻止了那疯婆娘，不然还不知萍娘要受什么磋磨。”


    屠玉连忙将赵德福扶起，说道：“哪里的话。”


    “不过——”她话头一转，说起了下午问萍娘却无果的问题：“那阿秀却是个可怜人，只是不知她的孩子究竟是怎么没的？”


    赵德福倒是没像萍娘一样隐瞒，他直说道：“前几年她孩子得了一场重病去了，家中人怕她伤心所以便背着她将那孩子葬了，从那之后她的精神就不好了，总是逮着人就说抢走了她的孩子。”


    “哦？”屠玉敏锐地察觉到了不对：“背着母亲将孩子偷偷葬了，母亲找不到不是更伤心吗？”


    “这......”赵德福讪讪笑道：“其他人的家事，赵某知道的也不是很多。”


    “这样啊，我还以为作为桐花村的里正，您家家户户的事都清楚呢。”


    “来使您说笑了。”


    屠玉见问不出个所以然，也没再追问。


    两人周旋一番，早已夜黑，赵德福给屠玉安排了房间。


    “这房间刚刚只是匆匆打扫了一下，多有不足，还望来使勿要见怪。”


    “无事无事，只怪我来得突然。”屠玉环视了一眼房间，比她在学宫那间丙字舍的还要好些。


    “那我就不打扰来使您休息了。”语毕，赵德福客客气气地出门，又将房门顺手带上。


    “仙人，您对今天发生的事怎么看？”今日一直都有外人在，屠玉都没敢长时间跟他说话，生怕人看出不对。


    “这桐花村有古怪，赵德福一家必有秘密，还有今天出现的那个阿秀，也不对劲。”崔执夷略一沉思，这么看来枯井鬼影之事，或许也并非空穴来风。


    赵德福一家想要隐瞒的，究竟是什么？


    “果然英雄所见略同啊。”屠玉一拍大腿道。


    崔执夷已经懒得纠正屠玉的用句了：“所以呢，你究竟想做些什么？”


    “不是说那枯井中有鬼影吗？”


    屠玉起身推开屋中木窗。村落浸在墨色里，点点零星灯火，几声犬吠反衬得夜色寂静。


    “今晚我就去那枯井中一探究竟，看看究竟是鬼神作怪还是人心作祟。”