回来时见屋里的人都散了，顾远山摸了摸兜里的荷包，看着顾夏至早就关着的房门，忍不住叹了口气。


    又来晚了。


    算了，这钱放着也跑不了，还是回去做课业要紧。


    现在已经是晚上九点多，明天不得空，再不做课业，他就要挨打了！


    不过进屋前还要洗漱一番。


    天知道，在学堂他每日都是简单擦洗一遍。


    虽说身上还是白白净净，但他总觉得有些刺挠，浑身不得劲儿。


    今日好不容易回家来，自是要好好泡个澡！


    余氏也知道他在学堂只简单擦洗身子，今晚特意给他烧了一大锅水。


    洗完澡，匆匆回屋，余氏已经给他铺好被褥，又将火炕烧得旺旺的。


    怕顾远山要写字，还在书桌边烧了一盘炭。


    “夜里冷，小山子你早些睡。”


    顾远山乖乖点头，任由余氏帮着擦干头发，又凑近了炭盆，烤火。


    “阿娘，我知道了，你快回屋休息吧。”


    “有事记得喊阿娘。”余氏依依不舍。


    顾远山自是乖乖点头。


    目送余氏出去，他才调整好位置，保证炭盆能烘干头发，又不打扰自己写字。


    ……


    一阵奋笔疾书，将课业做完已经是深夜。


    外面早没声音，只远处偶尔传来几声狗吠。


    今日太晚，顾远山只做了几个俯卧撑就准备休息了。


    月光透过窗纸，模模糊糊。烧着的炭盆特别暖和。


    这屋里的书桌是顾三水特意去村里寻木匠做的，很大，很方便。


    家里的新屋子也只有他的才有这样好的书桌。


    至于炭盆，家里的炭只有全家在一起才会烧，而他晚上要写字看书，也获得了这个特权。


    顾远山摸了摸枕边的《大学》课本，想到阿爹、阿娘和阿爷、阿奶各种关心，嘴角不自觉地弯了起来。


    ……


    第二日，天刚蒙蒙亮。


    顾远山坐在灶膛前的老位置上，看着书。


    “小山子，醒这么早？”余氏系着围裙进来，手里抱着一大摞白菜，想来是刚从地窖过来。


    “娘给你煎鸡蛋吃。”她把白菜往桌上一放，又道，“中午就得动身去县城，你把要带的课业、换洗衣物都收拾好，别落下东西。”


    顾远山点头应下，忽然想起什么，抬头问：“娘，二姐呢？”


    “你二姐？”


    余氏擦了擦手，“许是在后院吧，这几日总往兔笼跟前钻，估计又在琢磨她那几只兔子呢？”


    顾远山收好书，起身往后院走。


    后院的篱笆边搭着个像模像样的兔笼，顾夏至正蹲在笼前，手里捏着把青草，慢慢往笼里递。


    她穿着件灰扑扑的旧布衫，头发松松挽着，侧脸在晨光里显得有些单薄。


    听见脚步声，她回头，看见是顾远山，眼里闪过一丝慌乱，随即又沉了下去，转过身继续喂兔子，仿佛没看见他。


    “娘说中午要去县城给大姐相看，”顾远山站在离她几步远的地方，声音平静，“你要一起去吗？”


    顾夏至的手顿了顿，没回头，也没看他，只闷闷地吐出一个字，“去。”


    笼里的兔子蹦跳着抢青草，发出细碎的响动。


    “上次你给我的10两银子，”顾远山从兜里掏出那早就准备好的荷包，递过去，“还给你。”


    顾夏至喂兔子的手猛地停住，她缓缓转过身，看着那个递到眼前的荷包，眼眶倏地红了。


    “我不要。”


    她别过脸，声音有些发紧，“你念书要用钱，笔墨纸砚哪样不贵？”


    “我在学堂念书，不需要多的钱，爹娘给的就够用了。”顾远山没收回手，“无功不受禄，这银子我不能收。”


    他没说出口的是，并非全然因为“无功不受禄”，更因为小时候那件事，像根刺扎在心里，怎么也拔不掉。


    他做不到像没事人一样，坦然接受她的好意。


    当然，这些顾夏至并不知道。


    她不认为顾远山能记得住她做的事。


    她只是想起来了，心里过意不去，更是又悔又恨。


    她只想弥补顾远山，希望这样自己的负罪感没这样重。


    顾夏至咬着唇，忽然伸手去推顾远山的胳膊，力道不大，却带着股执拗，“让你拿着就拿着！哪来这么多废话？”


    顾远山纹丝不动，荷包依旧递在半空。


    两人僵持了片刻，兔笼里的兔子似乎察觉到气氛不对，停止了争抢，竖起耳朵看过来。


    顾夏至的肩膀为微微颤抖起来，她吸了吸鼻子，忽然抬起头，眼里的红血丝看得一清二楚。


    “那……那就当我借你的。”


    她声音发哑，却带着孤注一掷的认真，“借你念书科举的，日后你考中了秀才，考中了举人，十倍百倍还我都成。”


    顾远山愣住了。


    “你要是不收，就是觉得我这个做姐姐的，连借你几两银子的情分都没有。”


    她别过脸，望着篱笆外，声音轻得像叹息，“小时候……是我做错了。可我现在，不求你原谅，只想看着你好好念书，有出息。”最后那句话说得极轻，几乎被风吹散。


    说完，她转过头来看着顾远山，咽下嘴里未说完的话语。


    小山子，就算你如今原谅了二姐，对你也是公平的。


    你根本就不知道你的二姐曾经对你做了多么过分的事。


    若我是你，一辈子也不会原谅她。


    ……


    顾远山看着面前的顾夏至，捏着荷包的手指紧了紧，指节泛白。


    看着顾夏至单薄的背影，想起她这些年明明挣了许多钱，却总穿旧衣裳，甚至还越来越瘦了。


    对自己近乎苛责，却对他很好，虽然再没亲手给他送过东西，但总会经过余氏的手送，有时候是零嘴，有时候是纸笔……


    心里那根存在八年的刺似乎动了动，却依旧扎得生疼。


    顾远山终究还是收回了手，将荷包放进自己怀里，声音放软了些：“好，那我就先借着，等将来……”


    “等将来你考中了，再还我。”顾夏至抢在他前头说，嘴角也终于牵起了一点淡淡的笑。


    “到时候可不能赖账。”


    “不赖账。”顾远山点点头。


    笼里的兔子又开始抢青草，窸窸窣窣的。


    顾夏至转过身，重新蹲回兔笼前，手里的青草一根一根地往笼子里递，动作很慢。


    顾远山看着她低垂的头顶下，想说些什么，却又觉得多余。


    晨光里，顾夏至的影子被拉得很长，和兔笼的影子叠在一起，竟有些说不出的孤单。


    最终，顾远山在心里轻轻叹了口气，攥紧了怀里的荷包。