“令牌拿好！”


    终于，官差将一块刻着编号的木牌递给顾远山，声音依旧冷硬。


    顾远山连忙道谢，将令牌接过，攥在手里，胡乱抓起衣服往身上套，扣子都扣错了两颗。


    刚想低头整理，就被官差推了一把。


    “快点！别磨蹭！后面还等着呢！”


    他踉跄了两步，抱着没来得及整理的考篮，跟着前面的学子往里走。


    一路上都有官差催促。


    “快点走！”


    “别停！”


    这些声音此起彼伏。


    顾远山连喘口气的功夫都没有，只能跌跌撞撞地跟着人流往号舍走。


    考篮里的墨锭晃得都差点掉出来，松垮的衣服挂在身上，冷风直往脖子里钻。


    顾远山这短短的一路走得甚是狼狈。


    ……


    直到看见写着自己编号的号舍，顾远山才像是看见了救星一般，松了口气。


    这府试的检查比县试严格了一百倍不止啊！


    也不知院试是否还要更严格些？


    顾远山摇摇头，心里直叹气。


    难怪云梦县这么多年都没有人考上秀才！


    遭受这样多的折磨，还能考上童生已是了不得。


    ……


    这些想法飘过，也不过是一瞬间的·事。


    顾远山抱着衣裳和考篮，就往自己的号房里钻，生怕被官差逮住教训一顿。


    这号舍比起县试的倒是好上一些。


    不过也正常——县衙的考棚都是临时搭建的，自是不会好到哪里去。


    眼前的号舍，虽是青砖堆砌而成，但也不过是半人高的小隔间。


    里面摆着一张窄桌、一条长凳，也是十分简陋。


    若是对于一个成年男子来说，自是小了些。


    可顾远山才11岁不到，如此的空间，倒是也还算宽敞。


    ……


    顾远山长舒一口气，反手就将隔间的木门给关上。


    虽然说是木门，其实也只是中间有块木板隔着罢了。


    上面和脚底下，都是能看到的。


    不能遮风，不能挡雨，只是为了以防有人作弊。


    虽说不能将外面的寒风完全遮挡，但进了号舍，还是要暖和许多。


    可能是方才一路太多于狼狈。


    也可能是现在天光大亮，风声渐停。


    总之，顾远山终于不用冻得牙齿上下打颤了。


    ……


    顾远山先是喘了口气，再慢慢把衣服理好。


    扣对扣子、系紧腰带。


    待衣服整理妥当，他又把考篮里的东西一一拿出来。


    笔墨归置到桌角。


    砚台里倒上清水。


    馒头用干净的油纸重新包好，放回考篮。


    待一切归置好，他才终于坐下来。


    此时，外面的学子还源源不断地被官差赶进来。


    个个都披头散发，抱着衣衫不整的衣裳，瞧着十分滑稽。


    可顾远山完全不敢笑。


    因为他方才也是这样进来的。


    伸手摸了摸发烫的脸颊，顾远山暗暗深呼吸，调节了下跳得有些快的心脏。


    ……


    待心情有所平复，他才目不转睛地盯着前方。


    进来的学子越来越多，却没看见沈叶初、顾远丰和孙书川几人。


    顾远山皱了皱眉。


    想来几人和他又是没有被分在同一个方位了。


    顾远山的位置很是靠前，不需要怎么找，也没有靠近茅厕，算是位置比较好的。


    他收回视线，将考试用品再检查了一遍，便静静坐着，等着官差来通知考试开始。


    ……


    晨光透过号舍，在桌面上洒下一片浅淡的光斑。


    顾远山抬手看了看天色。


    估摸着差不多九点，差不多要开始考试了。


    果然没等多久，就听见不远处传来官差沉稳的脚步声，伴随着“发卷了！都坐好！”的吆喝。


    他立刻挺直脊背，双手放在桌沿，目光落在隔间的木门上。


    很快，一只骨节分明的手从门板上方伸进来，递过一叠折好的试卷和草稿纸。


    “甲字号舍11号。”


    顾远山连忙起身，双手接过试卷。


    他不敢抬头看那官差，更不敢张望外面的动静。


    “拿好！别掉了！”


    官差的声音在门外响起，带着不容置疑的严肃。


    顾远山连忙点头，便坐回凳子上。


    ……


    察觉到官差的身影消失之后，顾远山将试卷轻轻放在桌面中央。


    他没有立刻展开，而是先深吸了口气。


    接着，按先前的习惯，拿起试卷就仔细检查起来。


    主要也是注意检查页码是否齐全，若是漏了现在还能提出异议，待会儿写到一半才发现，那就来不及了。


    指尖轻轻拂过试卷边缘，确认没有缺页后，顾远山才小心翼翼地将试卷展开。


    只见卷首写着“德安府试第一场”。


    下方列着数道考题。


    每道题旁都留着足够的答题空间。


    顾远山扫了一眼考题，心里悄悄松了口气。


    第一道大题依旧是帖经。


    十道帖经题排列整齐，白纸黑字，十分醒目。


    他一目扫过，发现都不算难，便也放下心来。


    接着，翻去看第二道题的经义题。


    一共有三道。


    第一道是《论语》里的“学而时习之”，他前几日刚反复琢磨过注解，思路还算清晰。


    第二道是关于《中庸》的，也不算难。


    第三道是《孟子》的，难度也还行。


    顾远山心下大定。


    这府试第一场，该是稳了。


    此时，周围的号舍里传来细碎的翻纸声，偶尔还夹杂着笔尖划过纸张的“沙沙”声。


    顾远山不再多想，将草稿纸铺好，研了研墨，提起笔来，便开始作答。


    他挺直脊背，题目答得一丝不苟。


    看着手底下的考题，顾远山难得写得顺畅，连一丝犹豫都没有。


    ……


    做题的时间过得很快，在顾远山将所有考题的答案都写在草稿纸上时，时间也才刚过一半。


    他没有停歇，而是又认真地将草稿纸上的答案检查了一遍，才将其誊抄在试卷上。


    此时号舍间的巷子里，官差正提着长刀来回踱步。


    脚步声“笃笃”地踩在青石板上。


    他们没有刻意放轻力道。


    学子也是敢怒不敢言。


    偶尔几个官差会在某个忍不住探头张望的学子门前停下，低声呵斥一句“坐好！不许乱看！”。


    声音不高，却带着十足的威严，吓得那学子连忙缩回头，再也不敢异动。