“你们就在这儿等着，能看清，我和沈小哥就先过去了。”顾三水放下话，便带着沈舅舅匆匆离去，汇入人群。


    两人直奔告示栏，试图抢占一个有利位置。


    孙书川皱着眉，有些忐忑地望着府衙门前。


    沈叶初则看了看离去的两人的身影，又看了看端坐着的顾远山，最后他也挺直了脊背，板板正正地坐着。


    顾远山目送顾三水离开，便坐着发呆了。


    他脑子里也不知道在想什么，就是一刻也静不下来。


    只感觉心脏怦怦跳，有些难以克制地紧张起来。


    孙大哥陪着三人坐在桌上，时不时喝口茶水。


    这茶水都是要钱买的，不喝可就浪费了。


    他虽然不知道这茶水有什么好喝的，但孙书川和孙秀才都喜爱喝茶，家中更是会时常备着茶叶。


    不过家里的茶叶都不是他喝的。


    是招待孙秀才，或是孙书川自己回家泡来喝。


    孙大哥不爱喝茶，也舍不得喝。


    今日茶摊的茶水，是三家一同付的钱。


    顾三水和沈舅舅去看榜，不喝。


    顾远山、沈叶初和孙书川都没心情喝。


    他便只好一杯接着一杯，坚决将茶水费喝回来。


    ……


    茶摊上。


    原本顾远山一行人还能勉强看清府衙门口的动静。


    可随着日头渐渐升高，府衙门口的人潮像潮水般越涌越多，连带着茶摊周围都挤满了踮脚张望的学子和陪考亲属。


    抬头望去，皆是人头。


    邻桌的两个学子正凑在一起，手指无意识地绞着衣角，反复念叨着自己的名字，声音里满是忐忑。


    孙书川眉头拧得紧紧的，嘴里碎碎念个不停。


    “按理说经义题我答得还算顺，策论也没偏题，应该能中吧？可万一考官不喜欢我的文风怎么办？”


    他一边说，一边忍不住搓了搓手，指尖泛着点白。


    沈叶初坐在他身旁，双手攥着衣襟，平日里总是挺直的脊背，此时微微有些紧绷。


    他目光死死盯着府衙大门的方向，连呼吸都放轻了些，只有喉结偶尔滚动一下，泄露了他的紧张。


    顾远山原本还坐在桌边，试图平复心绪，可耳边满是周围人的喧哗。


    有低声祈祷的，有互相安慰的，还有因拥挤发生的争执声……


    密密麻麻钻进耳朵里，让他原本平稳的呼吸也渐渐急促起来。


    他下意识地攥紧了桌沿，指节微微泛白，目光越过人群，落在府衙那扇朱红大门上，心里像揣了只兔子，跳得越来越快。


    虽然自觉试卷答得都不错，可万一……万一府城全是天才呢……


    他虽是从未懈怠，但总归不是万里挑一的天才。


    此时此刻，也不敢说自己一定能中了。


    ……


    就在几人紧张到无法呼吸之时，人群突然安静了一瞬——


    紧接着有人高喊：“官差出来了！红榜来了！”


    顾远山猛地站起身。


    他这才感觉有些失态。


    转头看向孙书川和沈叶初两人。


    才发现两人早就如同他一般，站了起来。


    孙大哥还凑到了前面去瞧。


    茶摊上本来端坐着的人也不再佯装矜持，个个都站了起来，朝府衙方向望去。


    ……


    顺着众人目光望去，可以看见几个穿着青色公服的官差，抬着卷起来的红榜从府衙里走出来。


    他们手里拿着长刀，一边往前走一边吆喝：“让让！都让让！别挡路！”


    周围的人瞬间屏住了呼吸，原本拥挤的人潮下意识地往后退了退。


    周遭的喧闹声戛然而止，只剩下官差的脚步声和吆喝声。


    官差走到告示栏前，熟练地将红榜展开、固定，动作利落。


    可在众人眼里，每一秒都像过了很久。


    直到官差们转身离开，人群才像炸开了锅似的，蜂拥着往告示栏冲去。


    原本还算整齐的队伍瞬间乱作一团，有人被挤得趔趄，有人高声喊着“让我看看”。


    其实在顾远山他们的位置，是看不见红榜的。


    但他们能瞧见告示栏前的场景。


    顾远山看着前方密密麻麻的人头，心里突然一紧，担忧像潮水般涌上来。


    顾三水虽然身子还算硬朗，但总归年纪不小了。


    这么多人挤在一起，万一被推搡着摔倒，或是被踩踏到可怎么办？


    他下意识地往前凑了凑，想在人群里找到顾三水的身影，可放眼望去全是晃动的脑袋，根本看不到顾三水半分身影。


    他咬了咬唇，心里满是懊悔。


    早知道就该劝阿爹和沈舅舅晚些去的。


    成绩本就是固定了的，其实晚些去看也没什么。


    只是想着几人焦急，才早早过来等着。


    可如今这样多的人，万一出了意外……


    顾远山越想，心里就越担忧。


    他忍不住攥紧了拳头，目光直直地望着府衙前告示栏的方向。


    哪怕晚一点，也比让阿爹他们独自在人潮里冒险好。


    现在这样，自己只能站在这里干着急。


    ……


    茶摊坐着的人，个个都不似方才那副强装镇定的模样，他们目光死死锁着不远处的告示栏。


    可惜这里实在是太远了，看不清告示栏里面的情形，只能从攒动的人头缝隙里，断断续续捕捉到几声惊呼。


    有时是短促的“啊！我上榜了！”.


    有时是带着颤音的“找到了！在这儿！”


    有时是不甘心的低吼“为什么，为什么没有我的名字！”


    ……


    每一声都像小锤子似的，敲在顾远山几人的心尖上。


    孙书川攥着折扇的手都泛了白，嘴里不停念叨：“怎么还没消息？顾叔和沈叔怎么还不回来？”


    孙大哥也皱着眉，时不时踮脚往人群方向望，眉头拧成了疙瘩。


    沈叶初没说话，可指尖反复摩挲着袖口的褶皱，眼神里的焦灼藏都藏不住。


    忽然，人群里猛地冲出一个青衫学子，衣裳被扯得歪歪斜斜，前襟沾着尘土，头发也散了大半，可他不管不顾，疯了似的在街边转圈高喊：“我上榜了！我过了府试！我终于考上童生了！”


    他的声音里满是狂喜，连嗓子都喊得有些沙哑。


    周围原本焦虑的人，都忍不住朝他投去羡慕的目光。


    有人低声议论：“真好啊，这就定下了。”


    茶摊上的人也停下了张望，望着那学子癫狂的模样，眼底满是艳羡。


    这也是他们今日所期盼的结果。