吃完了饭，顾远山和沈叶初破天荒没有回屋看书，而是坐在院子里乘凉。


    微风徐徐拂过面颊，心里对于明天的院试紧张的心情都缓和了一下。


    坐在石凳上，顾远山抬头望着半空中挂着的一轮月亮。


    这些日子看书看得有些紧绷的心情难得平静了下来。


    伸头是一刀，缩头也是一刀。


    这院试迟早要考的，何必紧张。


    这些日子，他日复一日，刻苦学习，不敢有丝毫的懈怠。


    如今院试在即，也不枉费他努力了这么多年。


    拼尽了全力，就算到时候不过，自己也算是问心无愧了。


    反正，他还年轻，还有许多次机会。


    想到这里，顾远山心情愈发放松了。


    ……


    翌日。


    天刚蒙蒙亮，顾远山就醒了。


    窗外没有往常的清透，只有一片沉沉的灰。


    风裹着湿意从窗缝钻进来，吹得窗纸轻轻晃动着。


    瞧着，是要下雨的前奏。


    顾远山猛地坐起身，心里顿时咯噔一下。


    六月的天最是没个准头。


    可能上一秒还烈日当空，下一秒就刮起凉风。


    这会子天空阴成这样，保不齐要下雨。


    想到什么，顾远山趿着鞋走到桌边，先把考篮拎过来仔细翻检。


    笔墨纸砚按顺序摆得齐整，油纸包好的干粮放在最上层，叠得方正的布巾压在底下。


    手指摸到考篮侧面的夹层时，触到了一层柔韧的油布。


    这是余氏在他们来之前特意找布庄裁的雨膜。


    边角都用棉线仔细缝过，就是怕顾远山考试时下雨，将卷子什么的都打湿就不好了。


    上次府试他也带去了，不过没下雨，倒是没用着。


    前几日收拾考篮的时候，将这雨膜拿出来瞅了瞅，后面还是塞了回去。


    今日天色不太好，还是带上雨膜比较放心。


    想着，顾远山把雨膜抽出来展开看了看，确认没有破洞，才又小心叠好塞回夹层。


    ……


    望着收拾齐整的考篮，他心里这才松了口气。


    “远山。”


    门外传来沈叶初的声音，带着晨起的轻哑。


    顾远山开门，见沈叶初也提着考篮，手里还攥着一把油纸伞。


    他忍不住多问了句：“叶初，遮雨的东西都带了吗？”


    沈叶初愣了愣，随即明白过来，微微笑着晃了晃手里的伞，又指了指考篮：“放心，来之前我娘特意给我缝了块大些的雨膜，裹在考篮外面。”


    他爹就是秀才，对于赶考的事情，他娘很是熟悉，自是不会忘记给他准备遮雨的物件。


    顾远山点点头，还是忍不住叮嘱：“号舍那顶棚看着简陋，前几日我听张大娘说，去年有一个学子没带遮雨的雨膜过去，结果考试的时候下大雨，那雨水顺着屋顶缝隙，还有木门方向飘进去。等他反应过来，那试卷都打湿了一大半……”


    说着，顾远山抿了抿唇，继续道，“今日的天色瞧着不算好，等会儿你到了考场，先把雨膜在号舍门口挡一挡，别让雨溅到桌上的卷子。”


    “我记下了。”


    沈叶初应着，目光往天上扫了一眼。


    天色虽还暗，但也能看出来乌云密布。


    确实很有可能会下雨。


    “这天气确实悬，不过咱们早做准备，总不会出岔子。”


    ……


    两人正说着，顾三水端着两碗热粥从厨房出来，见他们站在门口，连忙喊：“快进来吃粥！刚熬好的小米粥，暖身子。外面风大，别站太久，仔细着凉！”


    顾远山和沈叶初走进屋，粥碗里冒着热气，驱散了身上的凉意。


    顾三水一边给他们夹咸菜，一边念叨：“我早上起来看天阴，可能得下雨，你们小心着些。”


    顾远山端起碗，不住点头。


    小米粥放了一截山药，还有几颗红枣，看起来就甜丝丝，暖烘烘的。


    他轻轻吹了吹，这才喝了一口。


    第一口下去，先是小米本身的清香和醇厚，带着谷物特有的暖意。


    顺着喉咙滑下，熨帖得人心里都暖了。


    细细品味，又有山药的软糯香甜，在舌尖化开，绵密而细腻。


    几颗红枣带来的甜，不是那种直冲脑门的腻，而是温柔地融进粥里，让整碗粥的味道都变得明亮起来。


    这碗粥，香、甜、糯、稠，喝下去，仿佛连骨头缝里都暖透了。


    顾远山喝完粥，身心都舒畅了。


    ……


    院试不同于县试和府试，只有两场。


    一场正试，一场复试。


    每一场都是一日时间——早上入场，傍晚考完便可以回家歇息一晚。


    和府试的差别不大，但要求却更为严苛。


    起码入场检查就比府试还细致了。


    抱着自己再一次被翻得凌乱的衣裳，顾远山难得无奈了。


    所幸如今已是六月，没有先前府试那样冷，不然还得病倒几个人。


    等顾远山拿到号牌，找到自己的考舍后，天还是阴沉沉的，倒是还没有下雨。


    ……


    许多考生和顾远山一样，都注意到了阴沉沉的天。大家都拿了遮雨的雨膜和油纸伞。


    更有甚者，还拿了蓑衣。


    顾远山顾不上其他人，他进了号房，就将考篮放下，将里面的雨膜给翻找了出来。


    从顶棚搭建到木门前，将整个小小的号舍都给遮盖了下来。


    不止如此，他还掏出了小一点的油布，将考篮里的物件拿出来后，剩下备份的笔墨纸砚都用油布封在了考篮里。


    到时候万一雨太大，雨膜漏水，也不怕打湿了考试用的物件了。


    ……


    等顾远山准备妥当，已经差不多到了考试的时间了。


    一排排号舍，每个学子都搭好了雨膜，看来都是怕今日会下雨的。


    官差对此见怪不怪，他们其实也备好了蓑衣在考场里的。


    若是真的下雨，便要披上蓑衣巡逻的。


    ……


    随着空白试卷的下发，顾远山来不及思考什么时候下雨，手中紧紧地握着笔，目光炯炯地望着外面的官差，等着他唱题。


    没错，院试与县试和府试不同，题目不会写在试卷上，而是由学政写于木牌上，文书捧着这写有试题的木牌，绕场巡游一周，官差在旁高声宣读。


    考生必须在游行的短时间之内，将里面的试题给记住，不然考完试出去，连题目都可能会不知道。