刘梅的眼泪又涌了出来，但这次是带着希望的："谢谢你，哥！我就知道你不会不管那些孩子的。"


    "你先别谢我。"刘勇疲惫地摆摆手，"明天跟我一起去见吴书记，你把育儿所的情况当面跟他说清楚，记住，只说事实，别带情绪。"


    送走刘勇后，刘梅指挥保育员们把物资搬进仓库。她摸了摸口袋里哥哥偷偷塞给她的半斤白糖，心里既温暖又酸涩。


    在这个物资极度匮乏的年代，能为这些失去父母的孩子多争取一口吃的，就是她最大的心愿。


    到了。"


    孙玄在育儿所大门前停下摩托车，叶菁璇从后座下来，轻轻整理了一下衣服上的褶皱，抬头望着育儿所的大门。


    大门上方挂着"红山县育儿所"的木牌，红漆已经有些剥落，但字迹依然清晰可见。


    她深吸一口气，试图平复自己加速的心跳。这是她婚后第一次参加工作，对她来说意义重大。


    "别紧张，"孙玄似乎察觉到了妻子的不安，轻轻握住她的手，"刘姨人很好，而且她和嫂子是多年的好朋友。"


    叶菁璇点点头，挤出一个微笑，她的手心有些潮湿，不知是因为紧张还是因为刚才紧抱着丈夫的缘故。


    两人刚走进育儿所的院子，就听见一个洪亮的女声从主楼方向传来："哎呀，小孙，可算把你们盼来了！"


    刘梅快步从楼里走出来，她穿着育儿所统一配发的白色工作服，胸前别着"所长"字样的红色徽章。


    "刘姨好！"孙玄恭敬地问候道，同时轻轻推了推叶菁璇的后背。


    "刘所长好，我是叶菁璇。"叶菁璇向前一步，微微欠身行礼，声音轻柔但不失清晰。


    刘梅上下打量着叶菁璇，眼中的赞赏之色越来越浓："好好好，真是个标致的姑娘！吴红梅跟我说她小叔子娶了个漂亮媳妇，我还不信，今天一见，比她说得还要好！"


    叶菁璇的脸颊微微泛红，低下头去。


    刘梅领着两人穿过院子，树下摆放着木制的滑梯和跷跷板，几个保育员正带着孩子们在户外活动。阳光透过树叶的缝隙洒在地上，形成斑驳的光影。


    "看，那是我们的小操扬，"刘梅边走边介绍，"天气好的时候，孩子们上午和下午各有一个小时户外活动时间。现在所里有四十多个孩子，大多是县里双职工家庭的孩子，年龄从半岁到六岁不等。"


    叶菁璇好奇地观察着四周几个孩子正在保育员的看护下玩耍，欢快的笑声在院子里回荡。


    一个扎着小辫的女孩正努力爬上滑梯，另一个胖乎乎的男孩则坐在地上专心致志地堆着积木。这生机勃勃的景象让她的心情放松了不少。


    "坐，坐，"刘梅热情地招呼两人坐下，然后亲自倒了三杯茶，"小孙啊，你哥最近怎么样？上次见他还是一起去开会的时候。"


    "我哥挺好的，就是工作忙。"孙玄接过茶杯，放在叶菁璇面前，"刘姨，菁璇的工作..."


    "哎呀，你看我，光顾着聊天了。"


    刘梅拍了拍额头，"叶同志，你的情况我都了解了。我们这儿现在有两个岗位空缺，一个是保育员，负责直接照顾孩子；另一个是档案室的管理员，负责整理孩子们的档案和日常文书工作。"


    叶菁璇刚要开口，刘梅就继续说道："我觉得以你的文化水平，档案室的工作更适合你。保育员太辛苦了，要给孩子喂饭、换尿布、哄睡觉，一天下来腰都直不起来。档案室就轻松多了，主要是整理文件和登记信息，工作环境也安静。


    叶菁璇看了一眼丈夫，然后对刘梅说："刘所长，我其实挺喜欢孩子的，想试试保育员的工作..."


    "哎呀，傻姑娘，"刘梅笑着摇头，"你是不知道保育员有多累。再说了，档案室的工作更能发挥你的文化优势。就这么定了，明天你就来档案室报到，我让李大姐带你熟悉工作。"


    孙玄在一旁轻轻点头，示意妻子接受这个安排。


    叶菁璇虽然有些失望，但还是礼貌地应了下来："好的，谢谢刘所长。"


    "别这么见外，叫我刘姨就行。"刘梅笑得眼睛眯成了一条缝，"对了，工资待遇方面，一个月二十八块钱，粮票和副食品票跟其他工人一样。工作时间是早上七点半到下午五点，中午休息两小时，你看怎么样？"


    "可以的，刘姨。"叶菁璇点头答应。


    三人又聊了一会儿家常，主要是刘梅和孙玄在说，叶菁璇安静地听着，偶尔被问到才回答几句。


    谈话间，刘梅多次提到孙玄在县政府采购科的工作，言语中透露着对这个年轻人的欣赏。


    但孙玄却时不时的看向自己的妻子，他心里也知道妻子的想法，“刘姨，您看能不能再给我爱人安排点其他的事情，比如教孩子们唱唱歌之类的？”


    刘所长眼睛一亮："那太好了！我们这些孩子整天死气沉沉的，正需要有人带他们唱唱歌、活跃活跃气氛。"


    她拉着叶菁璇的手往育儿所里走，"来，我先带你看看环境。"


    育儿所是由一座废弃的小学改建的，条件十分简陋。


    斑驳的墙壁上还残留着"好好学习，天天向上"的标语，教室里摆放着几十张小床，拥挤不堪。


    尽管保育员们尽力保持清洁，但潮湿的霉味和拥挤空间里特有的气味还是挥之不去。


    叶菁璇的脚步在婴儿室门口停住了，十几个不到两岁的婴儿躺在通铺上，有的在哭，有的呆呆地望着天花板。


    一个保育员正手忙脚乱地给两个婴儿同时喂着稀薄的米汤。


    "这些孩子......"叶菁璇的声音有些颤抖。


    "都是失去父母的孩子。"刘所长叹了口气，"有的是父母去世了，有的是父母被下放了，还有些是......"


    她没有继续说下去，"总之，现在都由我们照顾。"


    叶菁璇走到一个特别瘦小的婴儿旁边，轻轻抚摸他的小脸。婴儿突然抓住了她的手指，紧紧地不放。


    "他叫小豆子，才八个月大。"刘所长走过来，"母亲生他时难产去世了，父亲在边疆劳动改造。"


    叶菁璇的眼眶红了，她小心翼翼地抱起小豆子，哼起了一首轻柔的摇篮曲。


    奇迹般地，原本哭闹不止的小豆子安静下来，睁着大眼睛望着她。


    刘所长惊讶地看着这一幕："叶同志，你真是......"她找不到合适的词语，只能感激地握住叶菁璇的手。