肥遗和陆依山，两个都是“人狠无话”的不二典范，一个不能言、一个不屑说。这样两个人交上手，真正杀的是草木无声、天地失色。


    肥遗身为江湖上第一流的剑客，出手素以迅猛著称。一剑刺到，青光闪处，树干几不曾晃动，若非明眼人得见那细不可查的裂痕，实难想象仅凭剑气的余波，就能将一棵腕粗的梅树拦腰斩断。


    相形之下，陆依山手里的发带简直贻笑大方。


    肥遗的身法愈快，到了让人眼花缭乱的地步。院落众人直觉得有一个硕大的漩涡在眼前急转，水力沛然。而陆依山的一条软布带在这激湍中不紧不慢地画着圈，以弧形刺出，再回手往复，从各个角度看，都似拖延的意味更胜一筹。


    只有两个人不这么看。


    一个是孔小乙，一个是叶观澜。


    叶观澜虽乃一介白衣，却有个自幼习剑的哥哥。叶凭风爱剑成痴，对名动江湖的“君子剑”尤为推崇，若无十二年前的那场意外，他兴许早已拜入北勒山庄，做了魏湛然的关门弟子。


    而后数年，叶凭风为平心中遗憾，几经辗转，终于寻得失传已久的魏家剑法——“秋水三重境”。叶观澜跟随兄长身后耳濡目染，知道这一无上绝学的关窍在于“神在剑先，以意胜形”。


    就像陆依山眼下这样。


    肥遗越斗越吃劲，内力虚耗七八，居然连对方的带沿都未触到。陆依山每发一招，都像是放出一根蛛丝，千缠百绕，出没无穷，直到结成一张大网，将剑锋包裹起来。


    又十招，肥遗的身形明显慢下来，剑招渐见涩滞。


    两人拆到百来招，陆依山始终斥带画圆，旁观众人瞧得眼都花了，但无一个能看出他这是什么路数。


    叶观澜突然明白了陆依山借取发带的用意，换作其他任何一种武器，都难以做到这般山回谷应，绵绵不绝。


    除此之外，他只取剑意、未发剑招，如此一番缠斗下来，旁人还是很难分辨他的武功流派。


    肥遗连换七八套剑术，仍旧近不了陆依山的身。他穷极颜面，喉里迸发出破碎不似人声的嘶吼，长剑中宫疾刺，似贯注了全身劲力，行至半途，剑锋却突地一转，直逼叶观澜而来！


    电光石火间，陆依山招式大变。原本绵绵有力的布带顿时杀出股烈烈之风，抽打之下，一股奇强的劲力横劈向肥遗面门，发出了穿金裂石的震响。


    这一击力道之大，打的肥遗腾腾腾退后数步，呕出一大口鲜血，就连陆依山也唇泛青紫，面浮奇异之色。


    这时候，一直在旁观战的孔小乙低呼了声“糟糕”——尽管声轻，但叶观澜还是听见了——腾挪身形，假借收拾小喽啰的机会，噼里啪啦地砸出去数颗糖丸。


    其中一颗，不偏不倚正中肥遗的眉心。哑巴剑客身子一僵，无声无息地倒了下去。


    “有事无事？”孔小乙一扫孟浪，垂手抓住陆依山手腕，眉间是明明可见的凝重，“聚气，切不可再催力。”


    陆依山摇摇头，却也不曾挣脱。叶观澜在他们身后不远处，某一瞬间，似乎看到几条绀青色的细纹游过他颈侧，片刻后异状消失，陆依山的神情逐渐恢复了正常。


    他缓松开捏紧发带的手，掌心赫然几点瘢痕，像被烈火灼烧留下的痕迹。


    这一切，都教叶观澜看在了眼里。


    庭中风波方平，长廊尽头忽传来女子的惊叫：“杀、杀人了！”


    惊叫声响起的未免太合时宜，直似在提醒他们犯人要逃跑一样。陆依山最先反应过来，猱身疾扑，将卡在窗上进退两难的廖广生反撞回屋里。


    叶观澜紧随其后，经过女子时留神看清了她的脸，脚步一慢，心中咯噔一下。


    房中，胶泥、油墨、松脂等物堆叠凌乱，当中一张长案，上面被翻得乱七八糟，桌腿旁还有一只火盆，填满了纸张焚烧后的余烬。


    与叶二公子的情报无误，此处确为一间刻印私书的小作坊。


    陆依山从火盆里捡起几片残页，眼神倏冷：“廖广生，你可知罪？”


    廖广生此人远不如名字生的大气，窄额窄面窄下巴，眉骨激凸，眼窝凹陷，冷不防一看，活脱脱一只欠发育的耗子成精了。


    他身着半新不旧的文士袍，绿豆大的眼睛骨碌碌乱转：“小人只是来喝花酒的，不知道自己犯了什么罪，还请官爷明示啊！”


    孔小乙道：“不晓得犯了什么罪，你跑什么？”


    廖广生狡辩说：“我瞧着几位一路杀进来，气势汹汹，还以为是要来寻仇的，不跑等死吗！”


    “肥遗是你请来的人，你可知他在刑部的悬红已过五千两？”


    “官爷，瞧您说的。我只是个做正经生意的小商人，单晓得一分钱一分货的道理，看谁价高就请谁了，管他肥遗瘦马，是行过善还是作过恶呢？”


    孔小乙气得不行，陆依山倒还好，端起案上新沏的茶，闻出了是御贡的黄金雀舌，不紧不慢问：“正经生意么？”


    廖广生面色舒缓，“千真万确，官爷不信，可以去问齐公子，您认得吧，就齐阁老嫡亲的——”


    陆依山翻手泼了他一脸！廖广生没防备被滚烫的茶水浇了头，倒在地上双手抠面，哆嗦着惨叫起来。


    “私刻书籍乃是重罪，单凭这条，株你九族都不为过。”陆依山踢开脚边的碎瓷片，“不知肥遗是谁不打紧，到了东厂，咱家慢慢说与你听。”


    廖广生猜出了他的身份，顿时骇无人色。


    这时东厂番役也带着猎犬赶到了，陆依山双手负后，不动声色地掩饰掉掌心的灼痕：“搜。”


    屋子统共巴掌大小的地方，一时间挤满了人和狗。廖广生缩在墙角，勉强睁开又红又肿的眼睛，从细缝里偷眼打量，脑子飞快地运转着。


    “叮——”


    一根声似木头的条状物掉落在面前，跟着响起番役的回禀声：“大人，印版找到了。”


    廖广生如遭雷殛，原以为用了一招障眼法，将最紧要的物证藏在石脂里，就能瞒天过海，谁晓得东厂的狗都比他想的长远。


    眼看罪证被起底，石脂扬了又落，滑腻腻地附在脸上。廖广生如同被燎着尾巴的困兽，抓起地上的引火奴，挣扎着爬起身，跌跌撞撞走了两步，声嘶力竭地喊。


    “放我走，不然，咱们就同归于尽！”


    满屋子石脂油墨，见了明火，整个泮冰馆怕是都要夷为平地。番役们投鼠忌器，不敢再进逼。


    屋内刀剑森严，空气中浮动着一股说不明的冷戾气息。陆依山不退反进，在桌边坐下，扯了一纸书页，慢条斯理地揩拭着指缝的茶渍。


    “咱家活了这些年，真没受过几回威胁。廖广生，你有种啊，就冲这，我给你一个说遗言的机会。”


    廖广生腿肚子都快软了，哪还讲得出话。


    “说啊！”


    陆依山骤然抬高了音量，把姓廖的吓得一激灵。正当番役重新围拢时，忽听叶观澜朗声道：“大人，匕首！”


    大婚当夜，他“赠”与他的匕首。


    菁华一点激出，啷当两声相撞，引火奴失手跌飞，匕首紧贴着手腕深深揳进了廖广生的喉咙。


    “泮冰馆所有人全部扣押，带回去严审。”


    要知道，出入泮冰馆的都是些有身份的贵客，被人当牛马似的四处驱赶，顷刻间惊起骂娘声一片。


    趁着屋里屋外鸡飞狗跳，叶观澜将几页纸袖入囊中，动作一气呵成，几未引起任何人的注意。


    孔小乙走到陆依山身旁，低声说：“好险，若再动了内力，我可保不住你。”


    他稍稍停顿，欲言又止。


    陆依山立在那，侧看过去便是刀锋。他明白孔小乙想问什么，视线从功成身退的叶观澜身上移开，眼波微漾。


    那把匕首若向外偏两寸，本可以留下活口，然而腕力惊人的陆依山偏偏犯了不该犯的错误。


    “大人，匕首！”


    叶观澜喊完，迈出一步，眼底并无多余的情绪，陆依山却从中捕捉到一丝明确无误的杀机。


    *


    妖书的起源已查明，纷扰一冬的闹剧总算尘埃落定。


    陆依山向昭淳帝回禀案情时，寿宁侯就在一旁，听闻廖广生已死的消息，不禁抬眼道：“死了？”


    陆依山道：“侯爷明鉴，当日情形危急，犯人持火引就积薪，就地诛杀实属无奈之举。臣将相关人证物证皆已带回，请圣上旨意，与锦衣卫、大理寺三堂会审。”


    锦衣卫都指挥使聂岸冷哼一声：“人死了，物证也烧没了，督主大人真正将这起案子做成了一桩无头悬案，还审什么？”


    锦衣卫与东厂同领侦察之职，在朝少不得有职责交叉的地方，日常打交道，潜生龃龉是难免的。昭淳帝见惯了二人明里暗里的互掐，对聂岸此刻的绵里藏针并不加意。


    陆依山道：“大人这话我便听不明白了。何谓物证已毁？泮冰馆一行，下官带回的印版样书全部完好无损，足以证实廖广生的罪行。大人口中物证，不知指的是什么？”


    聂岸瞿然一惊，自悔把话说得太急，支吾着道：“卑职私心揣度，妖书闹得满城风雨，总归不是一个小小书商能办到的。背后......”


    “以大人的意思，这起案子必得挖出幕后主使，才能算了结吗？”陆依山打断，目光如炬。


    此话一出，昭淳帝不禁脸色微变。


    原本妖书四起，把孙贵妃抹黑成觊觎储位、狐媚惑主的妖妃，为此孙氏跟他哭闹了好几场。刘玄心疼爱妃，连带着对外戚也多有抚慰。


    按理说寿宁侯为贵妃生父，本该是最希望大事化小的人。可观其和其心腹的态度，大有刨根究底、至死方休的架势。尤其陆依山那句“必得挖出幕后主使”，听得刘玄更是心头直打鼓。


    聂岸哽了下，还欲再辩，只听昭淳帝凛声道：“既为奸商乱政，那按律严惩便是。储君之位事关国本，断不容民间妄议。”他转向陆依山，“朕赐你神策令一块，此案无须三堂会审，便交由东厂全权处置。”


    凡持神策令者，出入三品以上官府署衙，无需经过主官允准。换言之，方圆镇都皆为他的应入之地。


    陆依山下拜，领旨谢恩。


    寿宁侯脸上挂不住，无奈还是得敷衍几句：“督主大人年少有为，实乃我大梁之干城。看来前几日的那桩婚事，下官做媒是做对了。”


    提到与叶家的婚事，陆依山再次叩首：“臣斗胆，还有一事相求。”


    “讲。”


    陆依山不卑不亢：“臣自知微贱，实难攀附得起叶家门楣。何况历朝历代，赐婚宦官的女子多出自罪臣之家，此事传扬出去，恐教人疑心圣上与叶相君臣失和。于内惹百官争议，没的叫人揣度圣心，于外保不准让蛮夷以为我大梁阋墙于内，再生出什么异动来。”


    这话真正点醒了昭淳帝。


    刘玄不傻，这两次的事单看起来没什么，联系到一起，寿宁侯利用他的疑心打压异己的用意昭然若揭。


    他幼从庠序之教，不能说多么精通政事，也懂“鱼不可脱于渊”的道理。君主裁定臣下生死，本为理所应当。但若有人擅攫帝王权柄，互相倾轧，昭淳帝也决不允许这种太阿倒持的事发生。


    古来天家权势，只能集于一人身。


    “赐婚之事到底是朕有欠考量，叶循没有抗旨，表明对上还存了几分敬畏。听闻叶家二公子也在妖书案中立了功劳，朕赏罚分明，既然陆卿无意，那这桩婚事不提也罢。”


    聂岸还欲再说，昭淳帝不咸不淡地扔下一句。


    “聂指挥使心思通透，办案时若能分出一半的机灵劲儿，何至于让几句妖言扰了朕与贵妃的清净。”


    聂岸眼皮子一跳，“扑通”跪了下去。


    昭淳帝身心俱疲，刚要下旨跪安，忽听陆依山又道：“泮冰馆为妖书滥觞，凡那日出现在馆中的买欢客，依律都要盘查。只是其中涉及不少镇都权贵，臣不敢擅专，还请圣上示下。”


    昭淳帝捏着鼻梁，略显不耐道：“既有现成的律法在，陆卿放手去做便是，有朕兜底，怕什么？”


    陆依山依言告退，刚出武英殿，一撵红顶软轿从身旁匆匆经过，轿帘自始没有掀起，里面的人连句寒暄也欠奉。


    “那是翰林院大学士齐耕秋，齐阁老的轿子。”梁柱后闪出一名玄甲侍卫，缀在他身尾轻声道。