“我这人懒怠，又喜清静，只喜欢待在储秀宫哪里也不去。倒是姐姐，本就该得的恩宠，何必白白搁置？”


    莹嫔凝目思索，稍一抬眼，便对上了顺嫔那饱含鼓励的眼眸，心下微动，那点被说动的心思又活络起来，却仍存着几分戒备，未敢全然轻信。


    富贵有极，人当知足。


    好像随着静澜的得宠，翊坤宫又恢复了往日的热闹。


    虽仅承宠了一日，但也引得无数人的观望，就连皇贵妃都命身边的宫女香茵来给静澜送草莓。


    香茵将盛有草莓的盘子从食盒端出来，红透的草莓还凝着水滴，垂目恭谨道。


    “小主，皇贵妃命奴婢前来，给您一个好彩头。说这往后的日子呀，要如草莓红透饱满，得皇上常念着，才不负这份心意。”


    静澜神色微顿，意味不明地瞥了眼那草莓，心念百转，面上却笑道：“多谢皇贵妃惦记，等下我再去景仁宫给皇贵妃谢恩。”


    香茵微笑道：“静贵人客气了，皇贵妃说她一向不爱这些虚礼，只盼静贵人今后好生侍奉皇上，这便是对她最好的谢恩了。”


    静澜颔首，睨了眼乖乖站在一旁发呆的慧心，示意她送香茵离开。


    等人走后，她才伸手捏起草莓，仔细端详着，心里陡然起疑，自己若是记得不错的话，草莓是在一九一五的时候才传入华夏的，而现在是一七九九，难不成在此方地界里，不止有一个从异世而来之人？


    这般想着，静澜那慵散的眸子突然闪烁着一丝若有若无，又极具危险的寒光，两指捏着的草莓都隐隐冒出汁水来。


    慧心一回来，便瞧见自家小主这番模样，心头一紧，一股凉意顺着脊背爬上来，轻声问道。


    “小主，您怎么了？可是这草莓不合您的心意。”


    静澜在察觉有人靠近时，就已经收回往外飘出去的思绪了，她听到慧心的话，唇边微微颤-抖，显得有几分不自然。


    “你说得这是什么胡话？若是被人听了去，岂不是变成了我不满皇贵妃送过来的东西？”


    慧心面露愧色，连忙说道：“小主说的是，奴婢日后定会三思而后行，绝不因一时的嘴角，而误了您的大事。”


    静澜略带无奈地盯了慧心半晌，直到慧心被盯得有些心虚，并再三保证自己不会再口不择言后，她才让慧心将讷言唤过来。


    讷言进来，给静澜打了个欠儿，“小主，有何吩咐？”


    “你去打听打听，这草莓究竟是哪一位妙人培育而出的？”


    他颔首应声，遂离去。


    今日复明日，明日复蹉跎。


    静澜乘着的凤鸾春恩车，令诸位妃嫔五日都不能安眠。


    这日，众人从景仁宫散去后，以悫嫔、良嫔为首的新入宫的嫔妃，相聚一起，闲逛畅春园。


    “哎呀，瞧瞧这些争奇斗艳的花儿，终究是不及一枝独秀开得艳。”


    悫嫔的手抚过一朵半开的月季，指尖捻过花瓣，眼含意味不明地扫了眼平静无波的良嫔。


    “不过说到底，这无宠呀，也有无宠的好，本宫可不像某些自诩清高的人，将皇上硬生生地推出去。”


    其他人闻言，目光悄然落在良嫔身上，噙着几分玩味。


    她们若是没有记错的话，良嫔头一回侍寝的时候，恰逢邱庶人生病，良嫔听之，很是担忧，便央求着皇上去看望邱庶人。


    经此一事后，良嫔的宠爱一直平平，若是她不去争宠，只怕皇上都快忘了后宫里有那么一个人。


    良嫔秀眉轻皱，语气虽淡，可仍泄出了一丝不愉。


    “本宫何曾推过皇上？不过是念着她可怜，这才顺了皇上的心意。再说了，这宠与不宠，也不是旁人盯着就能来的。”


    她手中的帕子紧了又紧，面上仍端着几分淡然。


    “就好比静贵人，这几日里，无不是想着法儿地争宠。


    能奏起民间小调的桃花灯、用鹦鹉在空中绘写出的「国泰民安、人寿年丰」、还有那用牛乳和鲜果做出的麻糍。


    更有甚者，做了一道屏风，上面用墨粉勾勒出皇上的模样，到了晚上便会引来蝴蝶，那屏风随着蝴蝶翩翩起舞，幻化成了腾云的龙影。


    这般费尽心思，只会博得皇上一时驻足。静贵人再怎么折腾，也是徒劳无功罢了，就算告诉我等媚上的手段，我等也不屑去做。”


    裕贵人一笑置之，敛眸讥讽道：“这种好事可别捎带着我们。”


    谦贵人亦道：“是啊，若是我等也有静贵人这般心灵手巧，只怕心里都乐出花来了。”


    良嫔冷着脸，“此等下作的手段，有失尔等的身份。”


    悫嫔撇嘴，克制住想要翻白眼的举动，“这有的人呢，就是口是心非，明明心里在意得很，却偏要装出一副「与世无争」的模样。假，真是太假了。”


    福常在因位份太低，一直在旁边默不作声，此时听到悫嫔的话，唇角忍不住地往上扬起。


    良嫔一脸不认同道：“本宫的心如何，还轮不到旁人置喙。倒是你们，把这些伎俩当宝贝，才会觉得人人都和你们一般，眼里只装着那点恩宠。”


    她轻哼了一声，语气冷硬了几分，“争与不争，各凭本心。总好过揣着算计，把心思都用在歪处。”


    几人你一言我一语，成功将嫉妒静澜的心思，转变为鄙夷良嫔。


    “各位妹妹们，在说什么呢？这么热闹？”


    諴妃和莹嫔一前一后地走了过来。


    几人屈膝一礼，“諴妃娘娘吉祥。”


    諴妃颔首，正欲再说什么，良嫔忽然出声道：“回諴妃的话，方才悫嫔和谦贵人、裕贵人议论静贵人如何邀宠呢。”


    她挑眉“哦”了一声，闪过浅淡的兴味：“福常在，你是个老实人，良嫔说得可是实情？”


    福常在垂眸，诺诺回答：“是，只不过不全对。适才良嫔说了很多静贵人争宠的事情，其具体的细节，我等皆不知，还是良嫔心善，为我等解惑。”


    諴妃嗤笑道：“原来如此，自己没本事笼络皇上的心，反倒在这儿阴阳怪气旁人。行了，别在这里傻站着了，还不快回去，省得丢人现眼。”


    几人互相瞧了对方一


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    眼，低头应道：“是。”


    莹嫔瞥向她们渐行渐远的背影，笑盈盈道：“静贵人不过是得了几次宠，这些人就慌了神，可见眼皮子浅，成不了什么气候。”


    諴妃淡声道：“别说她们了，本宫听说你最近与顺嫔走得近，还曾向春贵人讨要过美容养颜的方子？”


    莹嫔神色微顿，思忖一瞬，复又恭敬地说：“嫔妾没有什么大志向，只想如娘娘一样，有个子嗣傍身。若得男儿，嫔妾想将他养在娘娘膝下。若得女儿，嫔妾想将她留下，弥补当年小六早夭之苦。”


    諴妃默言，良久才道出一句话：“女儿家终究是檐下雀，难成大器。”


    莹嫔闻此言，眸色晦暗。


    晌午的日头晴暖，云絮幽幽，漫过养心殿的檐角。


    静澜对悫嫔、良嫔等人的议论，毫不知情，她此时正提着食盒，轻快地迈过石阶，与鄂罗哩轻轻点头问好。


    “鄂公公，劳烦您通传一声。”


    鄂罗哩笑容可掬道：“静小主，您来得不巧，现下万岁爷正与刘中堂、王中堂、曹学士等人商议要事，恐怕一时半会儿抽不开身，小主要不先在偏殿候着？”


    静澜欣然笑言：“也好。”


    鄂罗哩命慎微在前头引路，静澜与善思相继跟上，檐下的光影落在她们的袍角上，汇成一道道彩色的明光，晃眼得很。


    等静澜入了偏殿，刚将食盒放在桌上，茶已经奉上，这般妥帖周到，倒让她唇边漾起一抹笑意。


    “我并不是多事之人，只留善思一人便足矣，其余人且先忙自己的事吧，不必在这儿候着了。”


    慎微道：“那奴才就先退下，您若有事，只管高声唤奴才过来便是。”


    静澜微笑应着，等人走后，她那端庄的姿态顿时松软了下来，狐狸耳朵若隐若现地探出一个头，毛茸茸的耳尖亦在轻颤着，似是要捕捉养心殿内的情形。


    “南巡、园囿等诸多靡费之项，从即日起便停了吧。宫里用度也得裁，冗余太监记名造册，三月内清退。”


    颙琰的声音不高，却像石子落入深潭，在寂静的殿内荡开。


    王杰躬身应是，刘墉又奏：“盐政积弊已久，和珅旧党垄断盐引，致使盐价虚高，百姓怨声载道。”


    颙琰抬眼，目光扫向在场的几人，嗓音沉稳有力道：“现今和珅余党已清，朝政稳固，该是循序渐进的好时候了。盐引改由良商竞标，税银入国库，盐价须平，违者重罚。”


    他语气稍顿，蕴着温和的眼眸，一下子变得锐利起来，“还有隐田，豪绅瞒报成风，派监察御史巡视各地，按亩清丈，漏一尺也得补税。”


    这些话，静澜在偏殿听得真切，圆润的狐狸耳尖耷拉下来。


    她的小嘴微微撅起来，一丝委屈在眼底飞快闪过。


    缩减用度？那我挣这劳什子的地位是做什么？还不是想要数不尽的荣华富贵？


    正懊恼着，忽听养心殿里的颙琰又道：“朕非是要苛俭，只是国用需足，民生为本。”


    静澜眼睛一亮，耳尖倏地竖起来。


    有了！