三月末，万物复苏的霍家村，出了一场大热闹。


    沉睡了一冬的大地都跟着震动了一般。


    从早到晚，锣鼓鞭炮响声未绝，又有吵骂厮打的声响混入其中。


    让本就热闹的村子越发热闹起来。


    霍家村今天有两户人家同时举办婚礼。


    一户是住在村东头的霍老二家。


    一户是住在村西头的梁秀才家。


    两家娶的都是隔壁大杨村宁老汉的女儿。


    原本霍老二家订的是宁老汉长女，梁秀才订的是宁老汉次女。


    谁知道新娘子接进门，天地拜了，合卺酒喝了，盖头一掀，发现新娘子接错了。


    这可了得，两家赶紧张罗着把新娘子换回来。


    幸好洞房还没入，否则这不是闹出了大笑话。


    ……


    宁老汉的次女，宁玉婵，此刻正抱着大公鸡坐在霍家准备的新房里。


    大公鸡毛色漂亮，鸡冠高高耸立，仿佛一团燃烧的火焰。


    长得又壮又胖。


    犹如一只高傲的大将军。


    下轿时喜婆塞她怀里，担心大公鸡不老实，叮嘱她一定紧紧抱住了。


    这就是和她拜堂的丈夫，可不能飞了。


    说也奇怪，一直挣扎不肯服软的大公鸡，在落进她怀里的瞬间，竟然十分温顺的安静下来。


    之后拜堂、进洞房一切顺利。


    此时，她盖头还没掀开。


    心里多少有些忐忑。


    原本，她订的是村西头的梁秀才，这会应该坐在梁秀才家里，两个人和和美美的喝交杯酒。


    两个人是五年前订的婚。


    那时她才十三岁。


    梁秀才也不过十八九岁。


    订婚当年考中的秀才，第一次参加乡试失败。


    今年秋天应该第二次参加。


    书院的先生都说，他这科准中的。


    梁秀才是十里八乡最有才的青年，人长得又清秀又英俊。


    不知道多少有女儿的家里请人上门做媒。


    可惜，宁玉婵早一步，订下了梁秀才。


    十里八乡不知道多羡慕，等梁秀才考中举人，进门就做举人娘子，可算是一步登天了。


    ……


    宁玉婵从小生活在大杨村，和霍家村只有一河之隔。


    宁老汉以做面食为生，宁玉婵和姐姐每天都会帮他出摊。


    梁秀才隔三差五去摊上看看，时不时塞给宁玉婵几个铜板，每次宁玉婵都会给他包几块点心。


    可见梁秀才对她这个小未婚妻是十分满意的。


    前两年就拜托父母张罗两人的婚事，可宁玉婵的姐姐还待字闺中，没有妹妹先出嫁的道理。


    一直拖到今年春，宁老汉实在拗不过，决定两个女儿一起出嫁。


    这才有了今天的婚礼。


    宁玉婵的姐姐，宁玉乔没出嫁，原因很简单，她未婚夫霍景烨（小名长生）当年订完婚就当兵去了。


    两年前传来死在战场的噩耗。


    宁老汉当然是想退婚的，可霍家说什么都不愿意。


    没亲眼看见儿子的尸体，他们不可能相信这种传言。


    夫妻俩跪在宁老汉面前，求他再给两年时间。


    宁老汉拉不下脸，看霍家夫妻实在太可怜，只能按耐下退婚的想法。


    梁家上门提亲后，宁玉乔心仪未来的举人，说什么都要嫁给他。


    宁玉婵刚开始还以为姐姐在跟她开玩笑，母亲过世的早，她们姐妹和宁老汉相依为命，关系说不上多好，但绝对不坏。


    亲事早已订好，哪有临出嫁，掉换新娘子的。


    可宁玉乔要死要活，吵得宁老汉无法，只能拉下脸面商量宁玉婵。


    宁玉婵自然不会同意。


    就是那个时候，宁玉婵知道了自己并不是宁老汉亲生。


    宁玉乔让她回报这些年宁家对她的养育之恩，把梁秀才让出来。


    面对宁老汉的满脸皱纹和因为救她而落下残疾的手掌，她能怎么办？


    宁玉婵别无选择，在宁家恩情和梁秀才之间，她反复挣扎之后选择了宁家。


    即使这样，她也不愿意嫁进霍家，和大公鸡拜堂，做一辈子寡妇。


    可是宁玉乔威胁她，说她是叛逆之后，本该满门抄斩，只要被人发现，她就会被朝廷抓住送上断头台。


    倒不如嫁给一个死人，安安分分的过一辈子。


    宁玉婵心灰意冷，万一哪天事情败露，连累未来的相公和子女，倒不如做一辈子寡妇。


    既能安慰宁老汉，不至于做出退婚有违诺言的事情。


    又能慰藉霍家父母。


    以补偿失去儿子之痛。


    还能让自己安安稳稳的度过此生。


    也算是一举数得。


    所以，她毅然决然地上了霍家的花轿。


    ……


    “嫂子，”一直安静的新房，忽然出现一道特别羞怯的童声。


    是霍景烨十二岁的小妹，她进来帮嫂子掀盖头。


    盖头打开，预想的那张脸并没有出现。


    她还以为出现幻觉了，使劲揉了揉眼睛，又惊又恐地呢喃道：“玉蝉姐？”


    她忽然像见了鬼一般转身往外跑，“娘，爹，错了，错了，嫂子不是嫂子，出错了……”


    她急急忙忙跑出去，正好撞到霍母身上。


    霍母刚才听了几句闲话，正不自在着，看她冒冒失失不悦道：“大喜的日子，你跑什么，什么错了，错了，嫂子的盖头掀了吗？让你给嫂子的饺子，她吃了吗？”


    霍小妹小名桃花。


    仿佛没听见霍母训斥一般，只一个劲的说：“错了，错了，嫂子不是嫂子。”


    霍母皱了皱眉：“什么嫂子不是嫂子？”


    桃花也不知道怎么解释，她抬手指向婚房：“你自己看。”


    霍母不看不要紧，一看比霍小妹还惊恐。


    “怎么是玉蝉？”


    她扯开嗓子回头喊：“长生他爹，你快点过来，见鬼了，快点过来。”


    长生是霍景烨的小名。


    霍父正招待客人，听见媳妇喊他，放下酒盅急忙往东厢房走。


    早年腿受过伤，他走路一瘸一拐，用最快的的速度赶到霍母身边。


    “怎么了，什么见鬼了，大喜的日子，能不能说点吉利话。”


    霍母指着新房说：“你快看新娘子。”


    霍父有些不自在，“长生娘，你干什么，哪有新婚夜老公公把着新房门往里瞅的，传出去不得被人笑死。”


    霍母狠狠瞪他一眼：“让你看，你就看。”


    霍父一个五大三粗的汉子，此刻竟有几分扭捏之感。


    他先瞅婆娘一眼，不是跟他开玩笑，这才往新房里瞅去。


    这一瞅不要紧，“怎么是玉蝉？长生订的不是玉乔吗？”


    此时已经入夜，煤油灯不够亮，他觑着眼睛打量半天，确定自己没有看错。


    “长生娘，这到底怎么回事？”


    宁玉婵一直比外边的人紧张。


    霍景烨虽然传回死信，可订的是姐姐宁玉乔。


    如今她坐着花轿进门，总有种蒙骗霍家之感。


    虽然有人能嫁过来已经不错了。


    此时，她身穿红色嫁衣坐在炕边，怀里抱着温顺的大公鸡，被门口的霍家人像打量怪物似的打量。


    手臂不由得握紧，脊背挺得笔直，尽量掩饰住如鼓的心跳，大大方方地看向门口。


    大公鸡被束缚到，掉换脑袋，重新趴在她怀里。


    霍母两条腿好像不听使唤一般，别别扭扭顺着墙壁走进屋。<


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    p>宁玉婵咬着嘴唇，缓缓起身，抱着大公鸡给霍母行礼。


    “娘，我从小喜欢霍大哥，这次自作主张商量姐姐换了花轿，还请娘包容，全了儿媳的心愿。”


    霍母一时不知道说什么，她张了张嘴，“长生……长生……”


    宁玉婵知道霍母在想什么，“娘，如果霍大哥能回来，那是我的福气，如果长生大哥回不来，那我就一辈子守着他，您放心，我肯定不会变心。”


    霍母又不是小孩子，怎么可能相信。


    “玉蝉，你说得好听，长生这个情况，原本不该难为你，可我得要你一句实话，真是你喜欢长生，还是玉乔不愿意嫁过来？”


    梁秀才是他们霍家村第一个考中秀才的青年。


    不说秋天能不能考中举人，光是秀才的身份，十里八乡都不知道有多少人家想要结亲的。


    宁玉婵又不傻，放着好好地秀才郎不要，要一个死人？


    再说订婚五年多，可从来没听说过宁玉婵对儿子有意思。


    霍母眼明心亮，有什么想不到的。


    宁玉婵不好说实话。


    霍景烨是死是活谁都不知道。


    霍家父母已经很难过了，再被儿子的未婚妻嫌弃，相当于往他们心口上捅刀子。


    “娘，您是不是觉得我不如姐姐？


    不如姐姐好看，不如姐姐懂事，不如姐姐能干？


    嫌弃我了，不想让我给霍大哥守着……”


    宁玉婵一低头，几滴晶莹剔透的水珠子砸下来。


    她一手抱着大公鸡，一手用手帕按了按，哽咽道：“娘要是不喜欢我，这就把我送回去吧，今天我已经当着全村父老乡亲的面和大公鸡拜了堂，送回去也没人要了……”


    宁老汉的两个女儿和水葱似的，不光长得漂亮还能干。


    从小到大一直没断过媒人。


    都说这样的女儿，不嫁官家也得嫁进大户人家才不算辱没。


    霍家在村里连中等人家都算不上，仅能维持温饱。


    当年也是霍母豁出脸皮，亲自找到宁老汉，好说歹说又是送鸡又是送鸭才把婚事定下来。


    别提那段时间，她有多得意了。


    从村子里走一圈，都得昂着下巴。


    如今长女换次女，那也是多少人都求不到的好姑娘。


    她自然是不会挑的。


    可自从订婚到现在已经五年，她心里想的一直都是宁玉乔。


    脑海里幻想的也是宁玉乔嫁过来婆媳相处的情景。


    忽然换成宁玉婵，这心里怎么都不得劲。


    看见漂亮和朵花似的姑娘哭了，心脏仿佛被人揪了一把。


    “玉蝉，”她急忙伸手想要把人扶回炕上，意识到自己刚干完活，手里不干净，使劲往身上抹两把。


    这才拉着宁玉婵按到炕边。


    “这事吧……有点突然，我哪会不喜欢你，其实我一直觉得你比姐姐能干，比姐姐聪明，比姐姐懂事，就是吧……”


    她抓了把头发，看向门口，“长生爹，你到底怎么想，快点给句话啊。”


    霍父想走又不敢走，硬着头皮说道：“都拜堂了能怎么着，玉蝉要是愿意就留下来，要是不愿意，咱就给人家送回去。”


    他背过新房，嘀嘀咕咕道：“我早就说这婚事不成，儿子都没回来，还要耽误人家姑娘……”


    霍母耳朵尖，嗓门也大：“老头子你嘀咕什么呢？”


    霍父赶紧说：“我都听你的。”


    霍母咬了咬牙，很快下了决定。


    她拍着宁玉婵的手说：“既然是你愿意的，那就留下来，反正堂都拜了。


    从现在开始你就是我们霍家人。


    娘在这也和你说句掏心窝子的话。


    如果三年之后长生还不回来，那时你想走，我们绝对不会拦你。”