桃花馋得厉害，忍不住舔了舔嘴唇。


    田凤英叹了口气：“等咱家好点吧，娘兜里一分银子都没有了。”


    桃花笑了，“娘，我开玩笑的。”


    宁玉婵也馋，不过她已经嫁为人妇女，再也不能像以前那般随心所欲了。


    就连情绪都不能随便表露出来。


    只匆匆瞥了一眼糖葫芦，很快收回目光。


    注意到有家医馆在招杂工，心里琢磨着，家里生计实在困难，再找不到出路，出来当杂工赚点银子也是好的。


    “嫂子，那家医馆门口写的什么？”


    宁玉婵一个字一个字地读给她。


    桃花很想为家里分担一些：“不知道他们要不要女工。”


    田凤英把她拉到身边，警示道：“要女工你也不许去，哪能让你一个小孩出来干活，万一被欺负了怎么办。”


    三人办完事往回走，竟然意外遇到了霍景烨的三叔，霍明谦。


    他年长霍景烨一岁，三年前考中秀才，今年秋天参加乡试。


    和梁允贤在同一所书院。


    “二嫂、桃花……”霍明谦身穿青布长袍，右肩挎着一只麻色包袱。


    看见田凤英，从一辆马车上跳下来。


    他身高腿长，人比较清瘦，从小读书，一言一行都透着股书卷气。


    田凤英不喜欢大房，对这个小叔子倒是没什么意见。


    面色平静的回他，“明谦回来了。”


    霍明谦回头跟车夫告别，之后和田凤英一起往霍家村走。


    “没想到这么巧，二嫂来城里有事吧？”


    田凤英不想回他，“不过年不过节的，你读书忙，怎么想起回来了？”


    霍明谦如实回道：“后天娘六十大寿，我回来给娘祝寿。”


    田凤英竟然把这事忘了。


    不过老太太过寿和他们二房没关系。


    “你看我，忙起来都把这事忘了，让娘知道，又该挑我们二房的不是。”


    霍明谦年初走的，两个多月没见桃花了。


    看她又长高不少，伸手揉了揉她的小脑袋。


    “见我怎么不说话？”


    桃花哼了一声：“有什么好说的。”


    霍明谦比较随和，人比霍长生养的细，又不如梁允贤斯文，处于两个人中间地带。


    发现桃花对他有气，伸手捏了捏她的脸蛋，好笑道：“我好像没得罪你吧，干嘛跟我这么说话。”


    桃花又哼了一声：“大伯大伯母我们高攀不起，你是秀才，秋天就中举人了，我们更高攀不起了。”


    霍明谦啧了一声，“这丫头，嘴巴和二婶子一样厉害，我是你亲叔叔，这么跟我说话，没规矩。”


    他虽然在斥责，可嘴角一直噙着笑。


    表现出的神情就是在说一个疼爱的晚辈。


    桃花不让他捏自己的脸。


    “我爹受伤了，家里没银子，去找奶奶借，奶奶把我娘赶出来，我家现在都揭不开锅了。


    你真是我亲叔叔，眼看着我们饿死吗？”


    霍明谦对这个伶牙俐齿的小侄女颇有些无奈。


    注意到宁玉婵跟在田凤英身边，有些疑惑：“这是宁大叔的女儿吧？”


    田凤英：“对，几天前，玉婵已经和长生拜堂了。”


    霍明谦一顿，“长生回来了？”


    田凤英脸色垮了下去，“哪回来，抱着大公鸡拜的堂，玉婵喜欢长生，愿意守着，真委屈了这孩子。”


    霍明谦认识宁老汉的两个女儿。


    一个比一个漂亮。


    因为早已订婚，他没多瞧。


    今天成为一家人，他不免多打量了几眼。


    小姑娘肤白貌美，身腰纤细，一双杏眼仿佛夜空里的星子。


    红唇泛着光泽，比清晨撒在荷叶上的露珠还要清透。


    因为透满成熟的味道，格外惹人瞩目。


    长生多半回不来了，小姑娘进门就做寡妇，实在委屈。


    霍明谦心里莫名升起一抹心疼。


    不过他是做叔叔的，不好表现出来。


    “对了，我记得长生订的是玉乔……”


    田凤英打断他，“是玉蝉，你记错了。”


    霍明谦有些尴尬，抓了下脑袋，“是我记错了。”


    宁玉婵也悄悄打量了一下霍明谦。


    她听过霍明谦的八卦，早些年订过一个未婚妻，谈婚论嫁的时候，那姑娘生病过世了。


    之后霍明谦再没谈过婚事。


    霍老太太自然是急的，不过霍明谦忙着读书，先考秀才，现在又要考举人。


    霍老太太念着儿子的前程，只能暂时搁下。


    早些年梁允贤考中秀才，整个村里横着走，霍家没少羡慕。


    尤其两家都有读书人，经常放在一起做比较。


    梁允贤还小一岁。


    直到霍明谦也中了秀才，霍老太太才抬起头。


    详细的情况宁玉婵自然是不知道的。


    不过两个村子离着近，她又是霍家没过门的媳妇，村里好些喜欢八卦的大娘就爱去她家唠。


    时间长了，她了解很多霍家的事情。


    一行四人很快进了村子。


    有在大街上闲逛的村民，注意到田凤英几个人，纷纷打招呼。


    看见她和宁玉婵都挎着包袱，好奇追问里边装了什么东西。


    田凤英直接回他们，是给霍老二买的药。


    霍老二受伤，整个村子都知道了。


    霍明谦不常回来，村里第二个秀才，村民对他要比对常人多几分尊重。


    “明谦回来了，老太太要过六十大寿了吧。”


    霍明谦客客气气地和他们打招呼，没有一点秀才的架子。


    几个人消失在路口后，村民开始嘀咕起来。


    霍明谦自从死了未婚妻到现在都没找。


    主动上门的媒人险些踏破门槛，可都被霍家拒绝了。


    村民最喜欢八卦，东家长李家短，一天不嚼舌头根子都不自在。


    尤其喜欢带了颜色的。


    谁和谁媳妇有一腿，谁多看了谁家大姑娘一眼，谁家媳妇总去谁家男人门口转悠，有事的当成笑话讲，没事的，造谣也要弄出点故事。


    这会看见霍明谦和宁玉婵中间隔着一个田凤英往回走。


    有那脏心眼儿子的，很快找到了八卦的由头。


    “霍家秀才死了未婚妻，宁家姑娘死了未婚夫，这两个人挺有缘分啊。”


    她一边说着一边呶嘴。


    很快有人领会，“可不是，宁家姑娘干脆嫁给霍家秀才得了。”


    ……


    宁玉婵没听到这些八卦。


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    >回家后，她一门心思要把今天买的药材熬出来。


    不过熬成糊状做成膏药还是没底。


    霍老二脚腕受伤严重，虽然消肿了，可还不敢走路。


    宁玉婵商量田凤英，“娘，我先给爹熬出药汤，直接喝吧，见效快。”


    田凤英惦记狗皮膏药，就买了三服药，直接熬成汤，可就没有制膏药的了。


    “还是制膏药吧。”


    宁玉婵担心道：“我害怕失败了，耽误爹的腿伤。”


    这么一说，田凤英心里也没底。


    “要不先给他熬一服，你再研究研究，争取一次成功。”


    宁玉婵让桃花把铁锅找出来，在院子里架了火，放好水和药材，将铁锅坐到火上。


    水刚煮沸，她正用勺子搅弄锅里的药材，霍明谦拎着一只大筐过来了。


    “熬药呢？”霍明谦闻到药味，走近宁玉婵，看向铁锅里。


    宁玉婵搅弄好，一边添木柴，一边回他，“爹腿伤严重，娘今天抓了几服药，早点吃上早点好。”


    霍明谦拎了一筐鸡蛋，粗略一扫，至少四五十个。


    还有两包点心和一包红糖。


    看见田凤英出来，把筐递给她，“我去看看二哥。”


    田凤英本想有骨气的拒绝，一来家里日子确实艰难，再者霍明谦和霍老大不同，为人还算公道、讲理。


    自家和大房不睦，再和兄弟闹开，以后没有亲戚了。


    “谢谢三弟，你二哥在屋里呢。”


    宁玉婵按照大夫教她的方法，花了将近一个时辰，终于把药熬了出来。


    整整一大碗。


    田凤英算着这一大碗值好几两银子。


    “玉婵，你怎么不多放点水，多喝几顿。”


    宁玉婵笑了：“大夫这么叮嘱的，药材里能熬出多少药是有数的，多放水，三大碗不如一大碗顶用。”


    “这样啊，”田凤英不懂这些，“行吧，你说怎么弄就怎么弄。”


    宁玉婵把药端进屋，亲眼看着霍老二把药喝下去。


    当着霍明谦的面，霍老二没好意思说。


    他更想用狗皮膏药，贴到脚腕上。


    凭白浪费一副这么贵的药。


    宁玉婵两手纤细，嫩白，端着浓黑的药碗递到霍老二面前。


    霍明谦只觉一道比光还亮的景物从眼前闪过。


    不由得多看几眼。


    宁玉婵注意到他的视线，想起自己用黑炭写字的事，客客气气地开口：“三叔，能跟您借一样东西吗？”


    霍明谦从来没见过这么白润的手指。


    仿佛正好掐在他的命脉上，呼吸艰涩，浑身血液倒涌。


    听到小侄媳妇温温柔柔的声音，他拉回神思，大方道：“你说。”


    宁玉婵：“我想记点东西，可家里没有笔墨，今天又忘了买，能不能借你的用用。”


    她不是忘了买，而是银子都花光了，根本买不来。


    霍明谦有些意外，“你会写字？”


    宁玉婵不好意思点了点头：“小时候学点，不常写，写的不好。”


    霍老二不喜欢借外人东西。


    尽管对方是他的弟弟。


    “玉婵，没有就不用了，咱不借。”


    霍明谦明白霍老二的心思，“二哥，你把我当外人，我可是你亲弟弟。”