凌素衣敛眉浅笑：“郡主过奖了。不知郡主喜欢什么花样？我们这里有新到的苏绣样式，还有蜀绣的...”


    她话音未落，楼下突然传来一阵嘈杂声！


    接着是银铃的怒喝叫骂的声音：“什么人鬼鬼祟祟的！？看俺今日非将你打的屁股尿流不可！”


    顾今朝眉头瞬间一皱，快步走到窗前。只见后院青色假山旁，银铃正与一个灰衣汉子缠斗在一处。


    那汉子身手不凡，招招狠辣，银铃虽力大无穷却因个子矮小有些吃亏。


    “郡主，是早上买剑的那人！”


    银铃边打边喊：“他躲在假山后偷听！”


    顾今朝眼中寒光一闪，从袖中滑出一个小巧的瓷瓶。她拔开塞子，指尖轻弹，将瓷瓶扔到汉子跟前，一缕淡紫色粉末随风飘散开来。


    灰衣汉子正欲挥拳击向银铃，突然身形一顿，脸上露出惊恐之色。他的拳头停在半空，整个人如同被施了定身法，只有眼珠在疯狂转动。


    “半步颠。”


    顾今朝轻声说道：“走半步就会癫狂发笑的毒药。”


    话音才落，那汉子果真踉跄半步，随即爆发出一阵疯狂大笑，笑得前仰后合，涕泪横流。


    银铃趁机一个扫堂腿将他放倒，从怀中掏出绳索麻利地将那汉子捆了个结实。


    凌素衣站在窗前，脸色微变：“郡主好手段。”


    顾今朝转身，锐利的目光直视着眼前的凌素衣：“凌管事，这人你可认识？”


    凌素衣摇头回应：“从未见过。”


    “是吗？”


    顾今朝缓步走向绣架，指尖轻抚上面未完成的绣品：“那这把神武剑，凌管事可认得？”


    绣架旁的矮几上，赫然放着那把从铁匠铺买来的假神武剑！


    凌素衣面色不变：“此剑是一位客人寄放在此，托我们仿制剑穗的。郡主若感兴趣，民妇可以...”


    “不必了。”


    顾今朝打断她，从袖中取出一个小布包放在桌上：“这是‘半步颠’的解药，给那汉子服下。告诉他，若想活命，就老实交代是谁指使他来的？”


    凌素衣看着那个布包，眼中闪过一丝不明所以：“郡主不怕他逃走？”


    顾今朝唇角带出一抹弧笑：“服了解药，十二个时辰内会浑身奇痒无比。他若聪明识趣，就知道该找谁求解药。”


    离开绣春楼时，银铃凑过来小声道：“郡主，俺在假山后发现了这个。”


    她摊开手掌，掌心是一枚小巧的铜钱，上面刻着‘阎’字，‘阎’字在明光下清晰明目。


    顾今朝眸光一凝。阎罗殿的令牌！看来谢逍果真如他猜想的一样，亲手插手了此事。


    顾今朝细声说道：“先去铁匠铺。银铃，你去看看赵大锤还在不在？”


    当她们赶到铁匠铺时，铺子大门紧闭，门上贴着‘东家有喜，歇业三日’的字条。银铃翻墙进去查探，很快脸色凝重地回来。


    “郡主，赵大锤死了！”


    她放小声音，向顾今朝回禀：“死在了里屋头，脖子上还有勒痕！”


    顾今朝眼中顿时寒光闪烁：“杀人灭口。”


    她强忍着体内七月半传来的不适，吩咐道：“去查查赵大锤最近一个月以来都接触过什么人，特别是...”


    话未说完，一阵剧痛袭来，她眼前一黑，险些栽倒。夏蝉和银铃连忙扶住她，将她搀回马车。


    回府的路上，顾今朝靠在车厢内，冷汗浸透了衣衫。每月十五的毒发之期将至，她的身体比平日更加虚弱。


    但此刻她脑中思绪翻涌！假神武剑、绣春楼、阎罗殿令牌、被灭口的铁匠...这一切背后，究竟藏着什么样的见不得人的秘密？


    与此同时，城东一座高楼上，谢逍倚窗而立，手中把玩着那枚刻有‘阎’字的铜钱。他身着绣金丝红衣劲装，勾勒出青年高大挺俊的身姿，红衣在素雅的室内格外夺目。


    “殿主，我们的人被发现了。”


    李少游站在青年身后，语气懊恼:“康宁郡主用了毒，阿九现在生不如死。”


    谢逍兴然一笑，手中随意的抛着铜钱：“不愧是梅三娘的传人，本殿倒当真是越发好奇这后面的戏了。”


    他转身，琥珀色的眸子在夕阳下泛着兴趣盎然的笑意：“那把假剑呢？”


    “已经按计划送到绣春楼了。”


    李少游答道：“不过凌素衣似乎起了疑心。”


    谢逍右眼眼尾的朱砂痣在光影中若隐若现：“无妨。让江无极去会会这位康宁郡主。”


    “现在？”


    李少游惊讶又不解主子的想法：“郡主刚回京，我们是不是...”


    “正是要趁她立足未稳。”


    谢逍打断他，凤目中带起一抹猎奇般的趣色：“本殿很想知道，这位病弱的郡主，到底有多大能耐？能搅动这京城的风云？为他父亲报仇？”


    夜幕降临，公主府内一片寂静。顾今朝泡在药浴中，墨绿色的药汁淹没至肩头。


    药香扑鼻，这是梅三娘特制的药方，能缓解她体内毒素带来的痛苦。


    “郡主，有客到访。”


    夏蝉在门外轻声道：“是江御使之子江无极，说是奉殿前司指挥使之命，来询问今日绣春楼之事。”


    顾今朝睁开眼，唇边泛起一丝若有若无地冷笑：“来得可真够快的。”


    她从药浴中起身，水珠顺着莹白的肌肤滑落，荡起阵阵涟波：“告诉他，我换好衣服便去。”


    前厅里，江无极正百无聊赖地把玩着手中的折扇。


    见顾今朝进来，他起身行礼，一双桃花眼里满是纨绔子弟的笑意。


    “深夜打扰，还望康宁郡主见谅。”


    他语气轻佻，手中折扇轻扇着：“只是谢殿主听闻今日绣春楼出了乱子，特命在下来问问情况。”


    顾今朝在主位坐下，苍白的面容在烛光下显得格外脆弱，但那双眼睛却锐利如刀：“江公子与谢殿主到是关系匪浅啊。”


    江无极不以为然，巧笑应道：“不过是酒肉朋友罢了。谢逍那人性子古怪，偏生对我还算客气。”


    “是吗？”


    顾今朝端起茶盏，轻啜一口：“那请江公子转告谢殿主，若对我父亲的神武剑感兴趣，不妨亲自来问本郡主。派些不入流的探子，未免太瞧不起本郡主了。”


    江无极笑容一僵，随即又恢复了方才标志性的纨绔风流笑意：“郡主此话何意？”


    顾今朝放下茶盏，从袖中取出那枚‘阎’字铜钱放在桌上：“这个，想必江公子认得？”


    江无极盯着铜钱，眼中闪过一丝诧异：“阎罗殿的令牌？这...”


    “告诉谢逍，”


    顾今朝打断他，声音轻柔却字字如冰，犹如冬日里凌冽的寒风：“我顾今朝虽然体弱，却不是任人都能拿捏的软柿子。他若再敢插手我父亲之事，我不介意让他尝尝‘血见愁’，的滋味。”


    江无极脸色微变。血见愁是梅三娘的独门剧毒，中者七窍流血而亡，无药可解。


    “郡主的话，我一定带到。”


    他收起折扇，正色道：“不过谢逍行事向来有他的道理，还望郡主...”


    “夏蝉，送客。”顾今朝起身，不再多言。


    回到内室，顾今朝终于支撑不住，一口鲜血喷出，染红了素白的中衣。


    夏蝉惊呼着扶住她：“郡主！我这就去熬药！”


    顾今朝摇头，颤抖着从枕下取出一个小瓷瓶，倒出两粒红色药丸吞下。药丸入腹，剧痛稍缓，但她的脸色依旧惨白如纸。


    “无妨...”


    她擦去唇边血迹：“不过是提前毒发罢了。”


    窗外，一轮圆月高悬，清风拂柳，吹落一地桃花。


    顾今朝明白，真正的较量还在后头，每月十五的毒发之期即将到来，而这一次，她必须在痛苦中保持清醒，因为隐藏在暗处的敌人，是不会给她任何喘息的机会。


    翌日清晨。


    “郡主！”


    顾今朝刚洗漱好，就见银铃风风火火的跑进来，手中攥着一张帖子。


    “怎么了？？”顾今朝疑惑的问。


    “那个劳什子活阎王，让他的小尾巴送帖子来了！”顾今朝接过银铃手中帖子。


    “那活阎王肯定没安啥子好心！！”


    顾今朝打开帖子:「辰时醉仙楼，有你想要的线索！——谢」


    阳光明媚温和，顾今朝倚在醉仙楼雅间的窗边，指尖轻叩紫檀木案几。昨日毒发呕血的虚弱已被江南子的药性暂时压制，唯有眼角一抹淡淡的青影泄露了她的疲惫。


    “郡主，您真要见谢逍？”


    银铃捧着刚出炉的桃花酥，小脸上满是担忧：“那活阎王心狠手辣，约郡主出来肯定没安啥子好心！”


    顾今朝拈起一块桃花酥，唇角笑意不达眼底：“他既敢递帖子约见，我为何不敢赴约？”


    酥皮在唇齿间化开，甜香可口，芳香入脾。


    顾今朝展眉不由想起谢逍此人的一些风评来。


    谢逍...


    顾今朝曾听闻，谢逍此人心狠手辣，阴晴不定，心思深沉，十五岁便凭一己之力铲除了三十多个贪官污吏，从而得到了文昌帝的信任，自此掌管殿前司成为殿前司指挥使，保卫文昌帝安危一职。


    而因为谢逍行事太过于狠辣又太过于残忍，曾处理过朝廷要犯的官员一家时，就毫不避讳的在西市众目睽睽之下斩杀了二十多条人命，鲜血流了整条街市，此后人们就称他为人间‘活阎王’，谢逍听后却也不怒，反顺势而为，将‘殿前司’改为‘阎罗殿’，嚣张至极，却又无人敢驳。


    顾今朝眼中闪过一丝不知是欣赏还是不屑的笑来:“谢逍......看来你我势必要争上一争了。”


    醉仙楼是京城最高的酒楼，雅间窗外正对着一株百年垂柳。三月的柳枝嫩绿如烟，在春风中左右摇曳。


    顾今朝望着那株垂柳，忽然眸光一凝！柳枝上挂着一枚铜钱，在阳光下泛着灼目的金光。


    “银铃，去瞧瞧那枚铜钱。”


    银铃正要开窗，一阵清风忽然穿堂而过。窗扉无风自开，柳枝轻晃，那枚铜钱竟不翼而飞。


    “郡主好眼力。”


    一个清朗如玉石相击的声音从柳树上传来，带着几分玩世不恭的轻佻。顾今朝转头，看见窗外垂柳上坐着一个红衣青年，一条腿曲起踩在枝干上，另一条腿随意垂下晃荡着。阳光透过枝叶在他身上投下斑驳的光影，那袭红衣艳得几乎灼伤人眼。足够诱惑，也极致危险！


    青年约莫二十出头，剑眉斜飞入鬓，唇角勾着似有若无的讥笑，偏生又给人一种张扬又不失风雅的美，狭长凤眼眼尾微微上翘，在斑驳光线的映衬下青年的睫毛黑而长，琥珀色的眸子流转着危险的光芒。右眼眼尾一粒赤色朱砂痣，给他俊美如玉的面容平添几分妖冶与无情。腰间悬着一柄红色长剑，剑鞘上‘无情’二字在阳光下熠熠生辉。


    “谢殿主。”


    顾今朝放下手中茶盏，声音平静如水:“没想到阎罗殿殿主喜欢爬树，倒是稀罕。”


    谢逍唇边泛着淡淡的笑，从怀中掏出那枚铜钱在指间翻转：“听闻康宁郡主活不过十岁，本殿特来看看...”


    他忽然将铜钱弹向顾今朝：“是不是快死了，好提前准备副上好棺材。”


    铜钱破空而来，带着凌厉的劲风。顾今朝纹丝不动，只在铜钱即将击中面门时微微偏头。


    “叮”的一声！


    铜钱嵌入她身后的柱子上，入木三分。


    “阎王亲自收尸，荣幸之至。”