宴席中最后出场的往往都是身份最尊贵的人，眼下除了不会出席的皇室人员，最尊贵的女人就是摄政王府的那位长媳，户部尚书李景时的妻子，江抚眉未来的妯娌，沈明蕙。


    承平王妃身体状况不佳，在生下李景渝之后没几年就去世了，到如今已有十余年，如今承平王府的夫人外交全靠沈明蕙游走其中。


    沈明蕙作为京城贵女典范，一举一动都透着严格教育下的刻板，哪怕是见到江抚眉时的笑容，也像是画出来一般，虽然亲切，却没有亲近感。


    见到这位与自己血脉相连的至亲，江抚眉心中酸涩，面上却微微一笑，上前拉住沈明蕙的手，热络道：“沈家姐姐，久仰大名。”


    嬷嬷心里一惊，想出言提醒江抚眉喊错了称呼，应称呼为世子夫人，或者李夫人，就算是要喊一声姐姐，也不可冠之沈姓，那是沈明蕙娘家的姓，女子出嫁从夫，这不合规矩。


    而沈明蕙是最为刻板之人，听了这样不合规矩的话，定然不悦。


    可是出乎嬷嬷的意料，沈明蕙面色淡然，并未表现出不悦，而是按照从小学到大的贵女礼仪回了个微笑，道：“恭喜江小姐玉叶归枝。”


    江抚眉暂未入叶家族谱，尚未随敦国公姓，这是圈子里都知道的事情，沈明蕙这般称呼一点错都没有。


    沈明蕙身后还跟着几人，其中一男子芝兰玉树，俊逸非凡，只是面上表情颇为冷漠。沈明蕙介绍道：“这是我夫家小叔，景渝。”


    说着她微微侧身，将李景渝让出来，又道：“你二人有婚约在身，本不该这般唐突见面，只是家夫今日有事脱不开身，便请他代劳，送我过来。”


    李景渝看上去像是被绑来的，面上没有欢喜不说，连对这位八卦中心的未婚妻的好奇都没有，只随便拱了拱手，应付道：“见过江小姐。”而后也不等江抚眉回应，便低声对沈明蕙道：“长嫂请入座，有事只派人来喊我便是，我先过去了。”


    他这般行径可以说是非常无礼了，沈明蕙眉头动了动，只是到底不好在外人面前教训小叔子，只好作罢，对江抚眉说：“他向来这个性子，你不必介怀。”


    江抚眉浑不在意，她早听说过李景渝的性子，直到他少有朋友，与整个贵族圈子格格不入，因此早有心理准备，她提都不提方才的小插曲，只说：“姐姐快请入席，早听说姐姐爱吃桂花糖芋苗，今日席间特地为你备下了。”


    沈明蕙动作微微一顿，这道甜食是她母亲最拿手的菜肴，她的母亲来自江南，性子温婉，整日里带着笑，从不与人起争执，就算是她那位严苛古板的父亲，在母亲面前也会情不自禁柔软上三分。


    沈母天生不会说话，但这并不妨碍她用自己的方式表达对家人的爱意。沈庄对孩子严苛，每当孩子们被训斥了，泪眼汪汪瘪着嘴去找她，她都会温柔地抱抱他们，再为他们做上一碗桂花糖芋苗，也给沈庄送上一份，软糯香甜的芋苗入口，带着桂花的清香，在任何时候都能化解人心底的委屈煎熬，也能让沈庄放孩子们一马。


    桂花糖芋苗是江南甜食，京都并不常有，即便偶尔吃到，也与沈母所做相差甚远，而家中变故之后，沈明蕙就再也没有吃过了，她曾试着自己下厨，却在制作过程中思及家人，泣不成声，心如刀绞，只能就此作罢。


    如今江抚眉却主动把这道小吃端上了宴席，差点让沈明蕙端不住那份矜持，连手指都缩在宽大的衣袖中微微颤抖。


    她克制有礼，对江抚眉道谢：“多谢妹妹体贴。”


    江抚眉轻拍她的手，笑道：“姐姐喜欢就好。”


    这时，国公夫人招呼完客人，也过来落座，她一来就笑眯眯对众人道：“各位夫人小姐们，咱们这边的菜和他们那边可不同，小眉特地交代我，要把各位最喜欢的菜肴做出来，让大家吃得开心。”


    众贵妇贵女立刻捧场，连声夸奖江抚眉体贴周到，奉承话如雪花般纷至沓来，好生热闹。


    这样的氛围里，沈明蕙也得以平复心绪，重新恢复到她闺女典范的姿态——虽然外人根本没看出来她有什么变化，而另一桌的苏傲雪眼中则流露出不屑和嫉妒，与身边人交头接耳：“我这姐姐不愧是整日里抛头露面的女商人，做事就是妥帖。”


    话里话外说的都是江抚眉低贱的商人身份，拿不上台面，和她低语的是刑部尚书的次女，她的身份坐不上主桌，就只能在苏傲雪这桌坐着，好在她早与苏傲雪相熟，这会儿一起低头贬低江抚眉，倒是颇为自得。


    宴席一开，热闹非常，两边都说说笑笑，庆贺江抚眉回家只是一件小事，重要的是朝堂上的老狐狸们齐聚一堂，都要借此探听消息，或是搞搞社交。


    大福早早就吃饱了肚子，不知道跑到哪里去玩了，等她到回来时，非要拉着江抚眉去玩，江抚眉只好对桌上人歉意笑笑，陪她一起去了后花园。


    “怎么了？有事找我？”江抚眉知道大福并不是胡闹的性子，她行为看上去幼稚，但却是懂事得很。


    大福捏着一个小纸卷，道：“松年哥哥。”


    江抚眉接过来，展开一看，不禁露出笑意，大福好奇道：“是很有意思的事吗？”


    江抚眉轻笑道：“你松年哥哥说那李景渝脸拉的比驴脸还长，好像特别不喜欢我。”


    “啊？”大福眨眨眼，仔细想了想，“我去看看有多长。”


    江抚眉笑出声，捏捏大福的脸，又从袖子里掏出一张小纸条和一只小小的笔来，这种笔非常便携，笔杆式中空的，内里灌注墨汁，只要倒出一点在笔帽里，就可以随时用来书写。她简单写了几个字让大福送过去，大福收好纸条，突然一顿，往不远看去：“谁？”


    江抚眉回身，顺着大福的视线看过去，只见夜色初降，屋顶檐角处，一道修长的身影逆光而立，整张脸隐没在黑暗中，看不清五官，他长袍随风而动，几分森冷气息随之荡开。


    大福脸色一沉，双手握拳，就要飞身去捉人，却听一声不轻不重的咳嗽声，随后是懒洋洋的语调——


    “好妹妹，你们在这里说什么悄悄话呢？”


    叶叙——这人怎么跟阴魂似的，悄无声息出现在月黑风高的夜晚，吓死人了。


    江抚眉按住大福，抬头对那人说：“女孩子间的悄悄话，大哥也要听吗？”


    叶叙笑出声：“不想听，但想看看你手中那张纸条。”


    江抚眉微微蹙眉，却听大福不解道：“他怎么能看见？”


    这话说的古怪，但江抚眉却听明白了，以大福的武功，在这个距离下，只要叶叙靠近，就会被发现，也就是说，他是刚来的，此时大福已经收起了纸条不说，就这么远的距离，又是这般的夜色，他怎么能看得见一张纸条呢。


    叶叙好似知道她的疑问，开口道：“不是刚才，白松年写的时候就看见了。”


    朝廷规矩，锦衣卫不得与官员相交，因此今晚宴席，叶叙并不在场，只是不知道他藏在哪里，人声鼎沸之时默默注视着在场所有人，与其他人的气息交织在一起，谁也不会注意到他。


    江抚眉拿出那张纸条，大大方方举起：“只是些闲话罢了，哥哥想看尽管拿去。”


    这时，一人悄然飞上房顶，揽住叶叙的肩膀，带着他翩然落下，站到江抚眉面前，此人身法如游魂一般，诡异之极。大福的汗毛都竖起来了，这是她面对强敌的本能反应。


    叶叙却没有接那张纸条，只咳了两声笑道：“玩笑话，妹妹不要介意，我让裴青带我过来，是想提醒妹妹，宫里的人已经到门口了，应是来送礼的，妹妹还得快些赶回去才行。”


    江抚眉只觉无语，这人才不是来通风报信的，宫里来人自有家仆通报，他多此一举定然别有目的。


    只是她面上不显，淡淡说道：“多谢哥哥提醒，我这便回去。”


    说罢转身离开，面上已是一片冷意。


    她在脑海中飞快思索着方才的一幕，叶叙此行，一是为了提醒她，她的举动时时刻刻都被盯着呢，叫她不要生出妄念。二是为了……


    她看了一眼大福，这孩子愁眉苦脸，不知道在想什么，于是她道：“大福，刚才你感知到那个裴青了吗？”


    大福想了想，说：“出来的时候有，他很可怕。”


    江抚眉点点头，那就是了，她嘱咐大福道：“以后你要多小心这个人，叶叙此举除了警告我之外，还是想试探你的武功，想找到一个安全距离，方便那个裴青监视我们。”


    大福啊了一声，气鼓鼓挥舞小拳头：“大福不睡觉，盯着他。”


    她这副模样实在滑稽可爱，江抚眉心中寒意被驱散不少，她拉着大福的手，安慰道：“大福已经做得很好了，这个距离，够用。”


    走到前庭，正好赶上宫人宣旨，原来是皇帝和皇后也送来一些礼物，贺国公府千金归府。礼物倒是不少，多是女孩子喜欢的首饰和胭脂水粉类，敦国公夫妇带着众人谢了恩，那笑眯眯的太监又递给江抚眉一张帖子，尖着嗓子说道：“公主殿下托咱家送来春饮宴帖子，还请大小姐笑纳。”


    众所周知，当今皇室只有一位公主，就是那位绯闻满天下，常年占据京城八卦榜首的南安公主了。


    南安公主不仅是唯一的公主，更是帝后唯一的孩子，从小被视为掌上明珠，各种骄纵宠溺，才养成了一副罔顾礼法，骄矜不羁的性子。她甚爱美色，尚未婚配，传说公主府中面首就养了十多个，任凭外人如何指摘，这位公主依旧我行我素，浑不在意。


    公主每年开春都会办一场春饮宴，带着世家公子小姐们赏雪赏梅喝酒作诗，好不热闹。由于去的都是年轻男女，这春饮宴大有京城自由相亲宴的意思，没有父母在场那种，还颇受欢迎。毕竟对于这些公子小姐来说，婚姻多是父母包办，与其在大婚夜面对一个从未见过的人，不如借春饮宴之机，寻个顺眼的，最好是情投意合的，再让家里人去提亲来的好。


    公主大名如雷贯耳，江抚眉收下帖子，道：“承蒙殿下厚爱，臣女定依时赴宴。”


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    第6章 请帖