“可恶，咱们明明都提前半个月到来，怎么客栈全都被住满了？”


    繁华的大街上，一个十二三岁的少年垂头丧气，眼中透着不甘心。


    旁边比他大一点的少年苦笑安慰道：“这可是逍遥宗三年一次选拔新弟子的盛事。”


    “四国，不，应该是迎风国了，七岁以上，十六岁以下的全都可以参加，人自然很多。”


    更何况他们来自偏远的山村，光是路上就花了一个多月时间，全靠两条腿走过来的。


    那些距离近的，或者有钱的，肯定来得更早，客栈自然就满了。


    两人是一对兄弟，大的叫周炎，小的叫周冰。


    二人模样还算不错，只不过肤色黄黑，手上还有厚厚的老茧，衣着也十分破旧。


    与这条繁华的街道格格不入。


    好在最近到来的人很多，其中也不乏与他们相似的。


    周炎嘴上这么说，脸上却无比向往。


    那可是四国，不，四国在三年前就已经统一了。


    那日萧迎老祖突破筑基期，竟引得天降霞光，照亮了整片大陆。


    所有沐浴霞光的人都获益匪浅：有的人旧疾忽然痊愈，有的人伤势瞬间愈合，也有的更加身强体壮……


    然而最令人震惊的还是灵根。


    百姓出现灵根的几率从千里挑一提升到了二百挑一，十六岁以下的更是达到三十里挑一！


    据说整片大陆的灵气浓度也提升了一倍，更加适合修炼了。


    所有人都认为那是神迹，是天命所归。


    所以四国相继臣服，尊萧迎国师为萧迎老祖。


    萧迎老祖归位后，便将四国融合为一，取名迎风国，而原本的四国则划分为四大区。


    四国皇帝也降为四王，萧迎老祖则是整个大陆的实际掌权人。


    萧迎老祖上位后，制定了许多开创性的规矩。


    比如统一货币，设立中心钱庄，并以此为基础均分财富。


    无论男女老少，无论贫穷贵贱，每个人都可以领到十两银子的银票。


    周炎记得那一日他们村的人都高兴疯了，一些人感谢老天开眼，一些人感谢祖宗保佑，但更多的人记住了萧迎老祖的名字，发自内心地感谢萧迎老祖。


    他们周家有十三口人，意味着领到了价值一百三十两银子的银票。


    不仅还清了债务，还起了几间砖瓦房，日子比以前好的不是一星半点。


    每人十两银子，对于有钱人来说可能就是一顿饭，但对于他们来说，一个人哪怕不劳作也能生活好几年。


    从没有一个人像萧迎老祖一样为他们百姓付出那么多。


    毫不夸张地说，那日之后，整个大陆的贫穷百姓生活水平都提高了一个档次！


    除此之外，萧迎老祖还做了许多有利于百姓的事情。


    比如由官府拨款修建水泥路，务必通往每一个村。


    还在各村镇建造官学，鼓励孩子读书，不分男女，束脩的价格也十分低廉。


    他们兄弟和两个妹妹就是因此才入了学堂，读上书，识了字。


    诸如此类，说都说不完。


    此外，萧迎老祖还决定扩大逍遥宗，每三年公开招收一次弟子。


    逍遥宗乃是大陆唯一宗门，亦是万千修士心目中的唯一圣地！


    三年前是第一次扩招，那次据说招收了上千人。


    能入逍遥宗的弟子天赋与秉性缺一不可，虽说困难，但也是科举之外的另一条路。


    若是学有所成，还能获得官职，镇守四方。


    如今已是第二次招收弟子，看情形比上一次更火热。


    兄弟俩年龄都符合，因此在家人的支持下都来了。


    “哥，那你说怎么办？难不成睡大街？”周冰皱眉，继而又叹息一声：“其实睡大街也不错，咱们身上的银子估计也不够住客栈。”


    “话说，迎风府可真热闹啊，比咱们白云府繁华多了。”


    没错，迎风镇已经升级为迎风府。


    常住人口已有五十多万，百姓来自四面八方，还在以可怕的速度不断增长。


    已有成为大陆中心的趋势！


    “两位小哥也是来参加宗门弟子选拔的？”


    就在这时，一道清脆的声音响起，吸引了二人的注意力。


    两个人回头一看，才发现是个十四五岁的漂亮姑娘。


    女子笑容和煦，身着一袭蓝白相间的长裙，一手握着长剑，与二人见过的逍遥宗弟子十分相似。


    “是，我们是，不知姑娘是……”


    周炎面色涨红，他还是第一次见到这么漂亮的姑娘。


    女子含笑道：“在下白灵儿，乃是逍遥宗弟子，奉宗门之令接待前来参加选拔的弟子。”


    “两位若是尚未找到住处，不如随我来，宗门已为各位准备好住处。”


    “对了，参加弟子选拔，先要去报名处登记报名，不知二位可有报名？”


    兄弟俩对视一眼，顿时喜上眉梢，没想到宗门考虑的这么周到，居然还为他们这些人准备了住处。


    “我们的确没有找到落脚处，也还未曾登记报名，那就谢姑娘带路了。”


    白灵儿依旧微笑：“不用客气，像我这样参与接待的弟子很多，都是为宗门服务。”


    “若你们能通过考验，日后指不定还能成为我的师弟。走吧，往这边去。”


    在白灵儿的引导下，兄弟二人很快在报名处报了名，然后被分到了一间临时宿舍。


    虽是多人宿舍，却干净明亮，空间也很大。


    宿舍和饮食都不免费，但收费很便宜，一人一天算下来只要二十个铜板。


    两人这次出门各带了十两银子，短时间是不用操心了。


    诸如兄弟二人的少男少女还很多，第一次感受到逍遥宗的体贴与热情。


    这次即便落选，也不枉来一遭。


    不过整体看来，还是男子多于女子，甚至达到三比一。


    其中大多女子还是来自静女区，众人根深蒂固的观念并没有那么容易改变。


    到了选拔那日，逍遥宗外人山人海，被围的水泄不通。


    前来参加选拔的弟子竟超过十万人，竞争无比激烈。


    不过按照三十挑一的灵根几率，能通过灵根选拔的也就三千来人。


    再加上心性考验，最终恐怕也就千八百人。


    负责这次弟子选拔的是陈星月与孟轻盈。


    三年过去，两人都已经筑基，陈星月乃是大陆上最小的筑基修士。


    二人一热一冷，一火一水，皆是美若天仙，又经常一同出行。


    因此被世人尊称为炎火仙子与寒冰仙子。


    此次萧迎将这么重要的事情交给她们去做，足见信任。


    然而选拔结果却让陈星月不太满意。


    “居然只有九百六十三人，连一千人都没有。而且四分之三都是男子，女弟子不足二百八十人，其中二百一还都是静女国的。”


    “孟姐姐，你说这些人到底是怎么回事？”


    “娘都那样为女子争取利益了，又是让她们读书，又是让她们外出工作，科举和修炼也都一视同仁。”


    “还废除了休妻制度，只保留和离，女子还能分到土地和遗产，女户也被鼓励，甚至多纳夫都可以。”


    “结果现在来参加选拔的竟然这么少！”


    孟轻盈也有些失望，但比陈星月冷静些。


    “所谓江山易改，本性难移。根深蒂固几千年的思维，又岂是短短三年就能改变的？”


    “不要急，再过十年、二十年看看，那时候一定会有更大的改变。”


    陈星月无奈叹气，她只是不希望娘的好心被白费。


    娘想打造一个更公平的世界，可是太难了。


    这不是一条律法、一次表率、一些优惠和鼓励能做到的。


    百姓们的思维和意识才是关键。


    听见两人的议论，远在宗门里的萧迎扬了扬唇。


    三年时间有这样的进步，其实已经很不错了。


    除静女区外，被选中的女弟子虽不到七十人，但扩大到来参选的十万人里，也有两千多人了。


    若再过三十年，兴许比例就能达到两万人。


    她相信，这个世界一定会越来越美好。