进了殿。


    海珠在旁，端着玉碗，正在伺候慕涟漪吃药。


    “姑母，我听海珠说你身体有恙，太医可否看过了？”


    慕婉向着慕涟漪行了礼，担忧地看着半倚靠在雕花木椅之上的慕涟漪。


    “无碍。”


    慕涟漪淡笑，姣好的面孔之上，黛眉之间似带了一丝倦色。仅浅浅喝了一口，便立即以帕子掩唇。


    慕婉紧张上前，轻轻唤了一声：“姑母。”


    海珠连忙将玉碗放下，轻轻抚了抚慕涟漪后背，见她稳定下来，才看向担忧的慕婉，道：“二姑娘莫怕，娘娘这是有喜了。”


    慕婉一愣。


    少顷反应过来，又行了一礼：“恭喜姑母。”


    “来。”慕涟漪柔柔一笑，向着她伸出手。


    慕婉握住她的手，双眼泛着泪光。


    慕涟漪拍拍她的手，柔声道：“姑母今日叫你过来，一是让你知晓此事，二是有个事要你去办。”


    海珠添了个靠枕，慕婉坐在她旁边，问道：“姑母为何事忧心？若信得过婉儿，大可吩咐。若能为姑母解忧，婉儿必当竭力。”


    慕涟漪盯着她看了一会儿，宽慰而笑：“好。姑母听说昭光寺的平安符很是灵验，近来我总是食不好寝难眠，心中郁郁难安，想去昭光寺求个平安符，但身子羸弱起行颇难。若是代求，外人我终究信不过，思来想去，也只有你了。”


    竟是因此，这有何难。


    慕婉当下点头承诺：“姑母信得过婉儿，便就将此事交给婉儿吧。婉儿定当虔心去办。”


    .


    因去寺庙求符，望佛庇佑姑母。


    慕婉回了偏殿，沐浴焚香，净身更衣，特意除了金银朱钗，挑了一身素色衣衫，准备妥当，方才出了鎏金宫。


    至风华门。


    因此行不想旁人知晓，慕婉便只带了春竹一人。


    将令牌交于守卫，细细查验后，方才放行。


    门外，马车早已备好，护卫几人，俱已等候良久。


    春竹扶着慕婉向着马车走去。


    一阵马蹄声起。


    慕婉立于原地，随之看去。


    一人策马而来，于她们身前勒马。马上之人一身翎雁华服，腰佩弯刀，威风凛凛。


    慕婉疑道：“沈、沈大人？”


    沈慎眼神疏离，居高临下地瞥向她：“慕二姑娘，又见面了。”


    慕婉看了看四周，并未有旁人，且他若是入宫，又不见下马，一时间摸不清头脑。


    “沈大人怎会在此？”


    出自本能，她有些戒备地相问。


    “慕二姑娘当真不知么？”


    沈慎阴沉着脸，像是提醒，更像是警醒。


    不待她反应，便不愿多说般，冷声催促道：“昭光寺位于京都远郊，慕二姑娘不上马车，难道要步行至寺？”


    慕婉这才明白，原来此行竟是他前来护送。


    这背后是谁的旨意，不言而喻。


    沈慎直接纵马至前，只留下一道挺拔背影。


    春竹扶着慕婉上了马车，马夫赶马前行，护卫左右跟随。


    春竹掀开帘子一角，瞅着前面，小声抱怨道：“姑娘，那沈大人看起来凶巴巴的。贵妃娘娘怎么指派了这么个人来护送咱们呀。”


    慕婉心中一惊，低声道：“别乱说。沈大人乃督卫之掌，领护卫之事已是屈尊。”


    “奴婢失言。”春竹垂头，放下垂帘。


    隔着薄纱般的垂帘，慕婉凝视着那马上的青年。


    她又何尝不知。从初见，沈慎便对她冷言冷语，想来是不满姑母安排之事。若真如她所猜想，姑母有沈家与慕家联姻之意，撮合她和沈慎，又岂止他一人不满，她亦如此。但即使不如意，身为女子，婚姻一事，父母之命媒妁之言，更何况此事不光是慕家与沈家，其中还牵扯着贵妃。


    即使不愿，又能如何？


    想到此处，慕婉微微蹙眉，眸光也黯淡几分。


    .


    昭光寺。


    建于京郊崇山峻岭之间，香火旺盛，人群涌涌。


    颠簸之中，到了寺门前，马车挺稳，马夫摆好木凳，春竹先下，而后转身搀扶慕婉。


    少女拂帘，面如白莲。俯身之间，可见腰肢柔软。她一手置于春竹素袖之上，衬得细指如凝脂，一手敛裙，下了马车，青色衣摆随之垂地。


    沈慎坐于马上，默默看着这一切。


    “春竹，求符需虔心，我一人前去即可。”


    慕婉吩咐着。


    春竹多有担忧，但见沈慎翻身下了马，知晓对方武力高强，定能护好姑娘，便点了点头：“姑娘，我在这里等着。”


    慕婉提起裙摆，一步步登上了昭光寺的台阶。


    望着寺庙内外人来人往，她忽有些紧张，余光瞥见，青年紧随其后，一步之遥，便也安了心。


    院内，大鼎伫立，香火袅袅，人们诚拜。


    慕婉绕过拥挤的人群，向着后方大殿而去。


    至殿门，正巧遇两名女子迎面而过，其中一女子双手合十，握着新求的红囊，紧张道：“愿菩萨保佑。”


    另一女子笑着安慰：“都说这昭光寺的符灵验，此番，你定会心想事成。”


    二人擦肩而过。


    慕婉回首，见她们二人年岁不大，心下不免疑惑。


    二位女子走了几步，忽迎面见一俊朗青年，不免红了脸颊，悄悄私语。


    沈慎负手而立。


    耳边响起两名女子的窃窃私语——“没想到这人这般好，也会来昭光殿求姻缘。可见这符的确灵验。”


    他不免地皱了皱眉。


    见沈慎无进殿之意，慕婉便孑身入殿。


    于灵台前跪拜，虔诚许愿，奉香后，在一旁持珠的殿持递来了一个红色香囊。


    她伸出双手接过，小心翼翼地用帕子包了起来，放于袖袋中。


    一切罢了，她向着殿外走去。


    沈慎还在原地等候。


    慕婉提裙，刚迈出去一只脚，忽闻一道娇嗔声：


    “大哥，你怎么在这里？你出宫了，有时间来这里礼佛，也不回府去瞧我？”


    沈慎的身边，多了一人。


    一袭劲装的少女，乌发髙束，此时正叉着腰，怒冲冲地质问。


    此乃沈大人家事，慕婉无意掺和，正犹豫那只脚是迈出去还是退回来的时候。


    沈慎似乎发现了她，抬眸看了过来。


    这一举动，自然瞒不了身前的少女。


    她也随之抬头，看到慕婉时，疑惑道：“她是谁？”


    慕婉早已猜出对方身份。


    眼下躲已不妥，便走出门，近上前来，她先一步浅浅颔首：“慕太傅之女慕婉。沈三姑娘安好。”


    “原来是慕姐姐。”


    少女脸色顿时转晴，双手作拳，豪迈的行了一礼：“小女子沈棠。”


    慕婉顿愕。


    眼前少女，不似大家闺秀，言行举止以及穿着，活脱脱像是个不拘小节的少年儿郎。


    她想起传言，沈家一家于边疆迁回京都。


    想来应是自小随沈大将军在军营长大所致，性格不拘，洒脱随心。


    因其她对其并无恶意，还主动唤姐姐，慕婉不由地对其生出几分好感来。


    她自袖中拿出一物，双手递于前。


    “送我的？”


    沈棠惊诧，看了一眼沈慎，见其并未言语，便接了过来。


    是块润玉，质地极好。


    她自是十分欢喜：“多谢慕姐姐，那我可就收下了。”


    指间把玩了一下，忽想起什么来。


    沈棠眯起眼睛，目光在慕婉与沈慎二人之间流转，漏出一抹坏笑：“你为何与我兄长单独在此，还送我礼物，难道你们……”


    “棠儿，”


    沈慎打断了她的话，黑眸紧锁：“你不在家习字识礼，为何在这偏僻寺院横冲直撞？难道你是偷跑出来的？”


    沈慎深知妹妹的脾性。


    虽不喜慕婉，但也不必冒犯了她。


    “没有。那书听的我头都大了，琴棋书画又实在枯燥无味。我是求了爹同意，才出来散散心的。哎呀，和你说不明白。”沈棠一边说，一边心虚不已，说着说着眼睛瞄到旁处，拉住了慕婉的手腕，向着一旁指：“慕姐姐，我方才看到那里有好玩的。我们一同去看看吧。”


    眸光落在沈棠抓着的细腕之上。


    沈慎眉头一皱：“棠儿，不要无礼。我这就着人送你回去。”


    “我才不要。”


    沈棠根本不怕，撅了撅嘴，转脸对着慕婉抱怨：“慕姐姐别理他，兄长就会冷着个脸吓唬人。”


    慕婉的力气不如她大，被她这样一拉，只得踉跄着跟随。


    沈棠不觉，自顾自地看着周围。


    忽然看到了什么，眼睛一亮，叫道：“慕姐姐，你看，好多漂亮的莲灯啊。不如我们去放灯许愿吧。”


    慕婉见身后青年脸色犹冷，不想二人冲突，便开口应下了。


    “好。”


    .


    近暮。


    寺中钟声响，鸟儿振翅，香火缭缭。


    慕婉本欲求完符便回宫，却不料遇沈棠，少女精力旺盛，放灯、焚香、结牌，硬是将诺大的寺庙都转了一遍。


    眼下晚霞映天，双腿也是酸痛不已。


    但她不好拂其兴致，只能勉勉随之。


    而沈慎也依旧冷着脸，默默跟着她们。


    幽静小道，清风拂过一草一木，带着淡淡禅意。


    曲径通幽处，有一石亭。


    看到亭中人与物，沈棠顿时来了兴致:“慕姐姐,我们来摇签。”


    石亭内，四方石凳，中间一方石桌。


    智者静坐，签一一摆在身前。


    见她们入亭，智者伸手作引，将签一一放入木筒，双手递了过来。


    沈棠兴致冲冲地拿起签筒，当着智者的面开始摇晃。


    慕婉则是目不转睛瞧着，给她打气，暗中垂手，于石桌下，悄悄捏了捏酸麻的小腿。


    沈慎立于亭边，将她动作尽收眼底。


    沈棠摇晃了几下，却是没有摇出签，她想了想，又将签筒递给了慕婉：“慕姐姐，你先来。”


    慕婉也不推辞，接过签筒。


    轻轻一晃，一签即出。


    落于桌面。