男子领着江家父子穿过七拐八绕的巷道，最后停在一扇毫不起眼的后门前。


    门被推开，一股尘封的霉味扑面而来。


    “二位暂时在此歇脚，绝对安全。”


    男子的声音没有起伏，他侧身让开，示意他们进去。


    江毅踉跄着进了屋，环顾四周。


    这是一处普通的民居，家具简陋，落满灰尘，显然许久没人住过。


    与外面惊心动魄的劫囚相比，这里安静得可怕。


    “我娘呢？”


    江毅终于忍不住，哑着嗓子问。


    “夫人自有去处，比这里更稳妥。”男子言简意赅。


    他转向一直沉默不语的江河海，语气依旧恭敬，却多了几分公事公办的味道：“江大人，殿下救了您和公子，您看，剩下的账本……”


    账本？


    江毅猛地看向父亲。


    原来父亲手里还有后招！他竟然一点都不知道！


    江河海终于有了动作，他掸了掸身上囚服的褶皱，仿佛那不是耻辱，只是一件不合身的旧衣。


    他眼皮都未抬一下，“我要见三殿下。”


    男子动作一顿。


    “江大人，殿下日理万机……”


    “那就等他有空。”


    江河海打断了他，“账本，我只会亲手交给他。”


    空气瞬间凝固。


    江毅能感觉到，那几个男子身上散发出的气息变了，变得危险起来。


    可父亲就像一尊石雕，岿然不动。


    江毅心脏狂跳。


    他们现在是砧板上的鱼肉，父亲哪来的底气跟三皇子的人讨价还价？


    为首的男子沉默片刻，似乎在权衡利弊。


    最终，他朝江河海一抱拳：“江大人稍候，我这就去回禀殿下。”


    说完，他留下两个人看守，自己则带着其余人手，转身迅速消失在门外。


    ……


    三皇子府，书房。


    赵珏正执笔，在雪白的宣纸上画着一尾锦鲤，笔触恣意，墨色淋漓。


    “殿下。”


    乐参单膝跪地，将方才发生的一切原原本本复述了一遍。


    赵珏笔尖一顿，一滴浓墨在鱼眼处晕开，毁了整幅画。


    他却显得毫不在意，随手将笔扔在笔洗里，发出“叮”的一声脆响。


    “有意思。”


    赵珏低声自语，嘴角噙着一抹笑意。


    “这老狐狸，他不是想跟我谈条件，他是想跟我做交易。”


    一个死囚，有什么资格做交易？


    赵珏敲了敲桌面，眼神却越来越亮。


    江河海把账本当作敲门砖，却又不肯轻易交出，这说明，他想换的东西，远比一条命、一个家人的平安更值钱。


    他还有别的价码。


    一个能让他觉得，足以和自己平起平坐谈生意的价码。


    “把他带来。”


    赵恒吩咐道。“带到这里来。”


    ……


    当江河海独自一人被带进那间雅致的书房时，他没有丝毫局促。


    打量着眼前的年轻人。


    三皇子赵珏，比传闻中看起来更沉得住气。


    “罪臣江河海，叩见三殿下。”


    江河海撩起破烂的囚服，对着赵珏跪了下去，行了一个标准的大礼。


    赵珏没让他起来，只是绕过书案，居高临下地看着他。


    “江大人，本皇子救你，是看在你手里那份东西对我还有用。可你似乎不太明白自己现在的处境。”


    江河海伏在地上，声音清晰地传来：“罪臣明白。罪臣一无所有，唯有一腔赤诚，愿为殿下的大业，粉身碎骨。”


    赵珏像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来。


    笑声在书房里回荡，带着毫不掩饰的轻蔑。


    “你的大业？江大人，你的大业就是被抄家下狱，沦为阶下囚吗？”


    他俯下身，凑到江河海耳边，声音压低。


    “你拿什么帮我？不过，你倒是提醒了孤。你那个侄子，江寒，是个不可多得的人才。我正愁没机会拉拢他，不如，就用你和你儿子的性命，换他为我效力，如何？”


    江河海的身体微不可查地抖了一下。


    但他抬起头时，眼中却毫无惧色。


    “殿下，您错了。”


    “哦？”赵恒挑眉。


    “江寒，您拉拢不了。”


    江河海一字一句，斩钉截铁，“他在边疆的时候，有个忘年交，名叫陈宏杰，这一点殿下应该不会不知道吧？”


    书房内霎时落针可闻。


    陈宏杰。


    这个名字像一根无形的针，精准刺入赵珏的某个要害。


    他脸上的笑意僵住了。


    不是因为恐惧，而是一种计划被瞬间打乱的错愕。


    陈宏杰，曾经辅佐过当朝帝王数十年，把他放到边疆说是戍守，谁信？那分明是皇帝安插在军中的眼睛和耳朵。


    江寒……陈宏杰……


    赵珏的脑中，两条原本毫不相干的线，被江河海硬生生拧在了一起。


    他之前查过江寒，只知道他战功彪炳，性格孤傲，却忽略了这种看似寻常的人情往来。


    好一招釜底抽薪！


    用江毅的命去逼江寒，江寒若从，陈宏杰必然察觉。


    江寒若不从，自己平白树一强敌。


    无论怎么选，这事只要做了，陈宏杰的密报就会立刻摆在父皇的案头。


    一个皇子，竟在暗中染指边疆猛将。


    这罪名，比谋逆也轻不了多少。


    赵珏背后的寒毛都竖了起来，他终于明白眼前这个跪着的老头，根本不是在求饶。


    他是在给自己上课。


    “殿下，江寒此人，刚烈远胜罪臣。”


    江河海的声音平静传来，他看出了赵珏神色的变化，知道自己赌对了第一步。


    “他受陈太傅活命之恩，视其为师长。若知家人因他受胁，他不会投靠任何人，只会玉石俱焚，将事情捅到陛下面前。”


    他微微抬高了音量，每个字都敲在赵珏的心上。


    “届时，殿下非但得不到一个江寒，还会失去陛下的信任。为了一个前途未卜的臣子，冒这等风险，不值当。”


    赵珏缓缓直起身子，踱步回到书案后。


    他重新坐下，双手交叠，审视着地上的江河海。


    “你说的对，不值当。”


    他承认了。


    轻描淡写，仿佛刚才的威胁只是一个无伤大雅的玩笑。


    “可孤更好奇了。”


    赵珏的手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响，“你费尽心机，让孤放弃这个念头，究竟图什么？江河海，别告诉孤，你真的只想为孤的大业粉身碎骨。”