云渺是被一阵刺耳的咒骂声惊醒的。


    “云家丫头！白纸黑字写得明白，欠我们东家二十贯钱，今日若不还上，休怪爷们不客气！”


    额头传来尖锐的疼痛，她下意识伸手去摸，指尖触到一片黏腻湿热。睁开眼，视线模糊如隔纱帐，只见一个满脸横肉的虬髯大汉正气势汹汹地逼近，中途被一个瘦小的身影拦住去路。


    “不许伤我阿姊！”那男童虽不及大汉腰高，却倔强地张开双臂。


    “阿姊醒了！阿姊醒了！”另一个带着哭腔的稚嫩声音在耳边响起。


    云渺艰难地转动脖颈，看到旁边跪着个约莫七八岁的小女孩。她穿着打满补丁的粗布衣裳，头发用一根草绳胡乱扎着，小脸瘦得颧骨凸出，衬得那双含泪的眼睛格外大。


    环顾四周，茅屋低矮逼仄，黄泥墙上裂缝纵横。朽木拼凑的屋门，黄纸糊就的窗户，豁口的瓦瓮、瘸腿的木凳、露出枯草絮的蒲团，无一不彰显着户主的贫困潦倒。


    这是……哪儿？


    她分明记得自己正在糖水铺里擦拭柜台，起身时脚下一滑，整个人不受控制地向前栽去，额头重重撞上柜角，随后便失去了意识。


    “云家丫头，莫要装聋作哑！”大汉的吼声将她思绪拉回，“今日若不还钱，爷便拆了你这破屋！”


    太阳穴突突直跳，一段不属于她的记忆如潮水般涌入脑海。她穿越了，成了大宋汴京城外一个贫苦人家的长女。原主也叫云渺，母亲早亡，父亲月前病逝，和年幼的弟弟妹妹相依为命。


    更糟的是，原主为给父亲治病，不得已向钱庄借了五贯钱的高利贷，如今利滚利债务已暴涨至二十贯。原主本在酒楼帮工还债，却因反抗纨绔子弟的轻薄被掌柜辞退。方才债主上门，原主惊慌失措间失足跌倒，前额磕在桌角，就这么……去了。


    “这位大哥，”云渺强忍头痛，挣扎着撑起身，“烦请宽限几日，我们一定想办法还上。”


    虬髯大汉闻言一愣，随即狞笑：“宽限？已宽限半月有余！”


    “三日。”云渺直视对方的眼睛，“给我三日时间，我一定连本带息全部换上。若做不到，任凭处置。”


    屋内一时寂静，唯闻妹妹压抑的抽泣。


    虬髯大汉狐疑地打量着她，半晌才冷哼一声：“好，就三日。若到时不见钱……”他猛地踹翻木凳，“可别怪我将你们姊妹卖到勾栏里去！”说完，他甩袖而去，木门在他身后发出不堪重负的吱呀声。


    弟弟云星蹭到云渺身旁，蔫头耷脑，眸中泛起凄清之色。


    妹妹云月则扑进她怀里，瘦小的身躯抖如筛糠：“阿姊，二十贯钱……我们如何凑得齐？”


    一贯钱等于一千文，普通百姓的日收入不过三百文。二十贯钱，足足两万文，可买三十石米，足够一个五口之家吃上两年。


    云渺轻抚云月脊背，触手皆是嶙峋瘦骨，硌得人心惊。她强压下心头酸楚，将幼妹往怀中拢了拢，温言软语道：“莫怕，阿姊有法子。”


    两个孩子虽稚龄未脱，却已尝尽人间生计艰辛。闻得阿姊此言，心下雪亮，知是宽慰之辞。


    云星骤然抬首，嗓音虽颤却字字铿锵：“阿姊，不若……不若我们逃罢！”他攥紧衣袖，指节发白，“离了这是非地，天涯海角，教那起子人寻不着踪迹才好！”


    云渺发出一声轻叹。


    逃？天下之大，何处可容身？


    大宋律例森严，凡违契不偿者，官府必发海捕文书，画影图形。一旦拿获，轻则抄没家产抵债，重则役身折酬，充作苦役。


    与其如丧家之犬般东躲西藏，倒不如设法筹措银钱，早日偿清这笔阎王债。纵使一时难以凑足二十贯之数，也该先将五贯本金如数奉还。


    眼下最要紧的，是寻个生财之道。


    穿越者如何在古代发家致富？


    依据小说经验，时兴解法有三。


    其一曰科技强国路线。若通晓制皂、烧琉璃、炼糖、提精盐之术，或知火药之方、灌钢之法、稼穑之技，自可富甲一方，兼济天下。然她乃粉领学士，于百工之事一窍不通。


    其二曰文抄公路线。若能默写诗词歌赋，誊录传奇话本，刊刻获利，亦可日进斗金，名动公卿。怎奈腹中仅存唐宋名篇，名著故事早已半忘。


    其三曰预言家路线。借往昔见闻，预判天灾兵祸，贩消息于权贵，自当被奉为上宾，锦衣玉食。然一介孤女忽通玄机，恐被疑为妖孽附体，反遭焚身之祸。


    思来想去，云渺自忖当是万千穿越者中最不济的一个。平生所长，不过承袭了祖上熬糖煮水的手艺，经营着一家颇有名气的广式糖水铺。因着古法精制，混了个央视推荐，勉强算是个‘非遗传承人’。


    等等……糖水?


    宋代乃华夏文明之盛世，经济繁庶，物阜民丰。宋人饮馔之精，尤令人叹为观止：清茗佳酿，熟水冰饮，乳酪琼浆，无不匠心独运。彼时虽无“糖水”之名，然市井之中，甜羹蜜饮已蔚然成风。若设肆售卖广式糖水，既合时人之雅好，又得市井之商机，诚为生财妙道也。


    念及此，云渺不禁踌躇。招牌糖水数十种，该从何入手？


    双皮奶虽是新巧，却要费尽十二分心思，火候分寸差池不得。倒是那绿豆沙，只需几味寻常食材，熬煮起来甚是简单。


    当下便定了主意。


    云渺蹲下身，平视着弟妹道：“星儿，月儿，阿姊思量着，不若咱们熬些绿豆沙去市集上发卖，可好？”


    云星眉头微蹙，沉吟片刻方道：“但凭阿姊做主。”


    云月却是一脸懵懂，小手绞着衣角，歪着头问道：“阿姊说的绿豆沙，究竟是何等物事？”


    云渺莞尔，温言道：“此乃用绿豆熬制的甜羹。阿姊幼时常随阿娘在庖厨，见其素手调羹，文火细煨，绿豆渐化琼浆，满室生香。”


    语毕，却见云星垂眸不语，云月眼眶微红。两人自幼丧母，唯从阿姊只言片语中，依稀拼凑出慈母模样。


    云渺轻叹一声，柔声道：“莫忧，有阿姊在呢。”


    云星、云月闻言，含泪颔首，双双扑入云渺怀中。


    正午时分，云渺拎着沉甸甸的麻布袋，领着两个小尾巴从杂货铺出来。


    到家后，云渺一边处理材料，一边向弟妹介绍：“古法熬制绿豆沙，主料不过四样：绿豆、井水、沙糖，还有……”她故意顿了顿，看两人睁圆了眼睛，才笑道：“用来增稠的糯米。若要滋味更妙，就添些陈皮和芸香草。”


    她将带壳绿豆倒入石磨，轻轻碾动：“脱壳有技巧，像这样，力道要均匀，不能碾碎豆仁。”


    云星凑近观察：“阿姊，为何非要脱壳？”


    云渺簸去浮壳，回道：“绿豆壳寒性重，去了壳的豆仁更温和，老人小孩都能吃。再言之……”她舀起一捧脱壳的豆仁，“这样煮出来才够绵密，能化在舌尖上呢。”


    浸泡豆米的工夫，云渺领着云星去了后山。归来时，两人背上的竹筐里整齐码着新砍的竹筒。


    走进家门，云月正趴在陶盆边。见阿姊回来，她戳着鼓胀的豆子道：“阿姊快看！它们变大啦！”


    “这叫‘醒豆’。”云渺放下竹筐，解释道，“温水可使豆粒舒展，待文火慢煮之时，更易出沙。”


    云渺往锅里注入井水，倒入醒好的绿豆与糯米，待得水沸，素手执勺，撇去浮沫，又加入去瓤切丝的陈皮和捆好洗净的芸香草。


    熬煮过程中，她用木勺慢搅，不时往锅里添热水：“火候为要，须得‘三沸三凉’。”


    云星和云月蹲在灶边，两双眼睛跟着木勺转。甜香勾得人心里发痒，两个小家伙不约而同地咽着口水，脑袋点得像啄米的小雀。


    待绿豆开花化沙后，云渺捞出芸香草，将豆沙舀进细竹筛，滤去粗渣。她撒入沙糖，小火慢熬，糖粒渐渐融进豆沙里。木勺在锅中徐徐画圈，豆沙愈发浓稠，渐渐能挂住勺背。


    云渺挑起一勺，豆沙如绸垂落，却不断不散。她眉眼一弯，笑道：“瞧，这样便是熬好了。”


    她捧起粗陶碗，舀了满满两碗递到两个孩子面前。


    云月迫不及待地尝了一大口，眸子倏忽一亮，欢喜道：“真甜！”


    云星则端着碗细细啜饮，半晌才一本正经道：“绵滑清香，甜而不腻。”见阿姊笑盈盈地望着他，他耳尖微红，又小声添了句：“……好吃。”


    云渺轻抚二人发顶，温声道：“芸香草性味清苦，最善调和甘腻，是祖辈传下来的巧方子。”


    暮色渐起，天边残阳如血。待那绿豆沙凉透，云渺三人将锅碗瓢盆悉数搬上木轮车，吱呀呀推至夜市。向那税吏纳了“地皮钱”，便择一处空地张罗起来。


    “阿姊，我来摆碗。”云星踮着脚尖，从推车上取出碗盏，整齐地排在木板搭成的简易台面上。


    云月也不甘示弱，掏出蒲扇，站在云渺身后卖力地扇着：“阿姊凉快些了吗？”


    云渺心头一暖，揉了揉二人脑袋：“凉快多了，阿姊当真欢喜。”


    集市上渐渐热闹起来，人流如织。有售卖炙烤羊肉、糖粥、蜜饯、馄饨等特色小吃的摊主，有挑担吆喝卖胭脂、首饰、玩具等小商品的货郎，有当街卖艺的杂耍、说书、乐妓和歌女，有现做现卖剪纸、糖人、面塑的手艺人，当然也有劳作一天来此闲逛、买吃食凑热爱的市民。


    结伴出游的妇女们手挽着手，时而驻足在小摊前挑选胭脂水粉；摇着折扇的公子哥儿们则三五成群，谈诗论文，好不风雅。


    “绿豆沙——清凉解暑的绿豆沙——五文钱一碗——”云渺清了清嗓子，声音清亮地吆喝起来。


    “姑娘，来一碗。”一位满脸通红的挑夫停在摊前，从钱袋中掏出五枚铜板。


    云渺麻利地盛了一碗递过去：“大哥慢用。”


    挑夫接过陶碗，咕咚咕咚一口气喝完，满足地咂咂嘴：“姑娘手艺真好，这凉水又绵又甜，比别家的强多了。”


    云渺抿嘴浅笑，颊边现出两个小小的梨涡：“大哥说笑了。您要是喜欢，明儿个还来，我给您多盛些。”


    恰在这时，迎面走来一群锦衣华服的公子哥，他们手持描金折扇，腰间环佩叮当作响。为首的公子一袭绛红织金锦袍，眉目英挺俊朗，自有一派风流贵气。他漫不经心地扫视街边摊贩，在瞥见云渺的刹那驻足，眼中闪过惊艳之色。


    “好个标致的小娘子。”绯衣公子手中折扇“唰”地一收，扇骨轻抵下唇，一双桃花眼脉脉含情，“这市井之中，竟藏着这等可人儿，当真是明珠蒙尘。”


    云星云月闻言，拳头已经攥得发白，正要上前，却被云渺一把拉住。她不动声色地将弟妹护在身后，脸上依旧挂着温婉的笑容：“公子可要尝尝奴家熬的绿豆沙？清热解暑，消食开胃。”


    绯衣公子朗声大笑：“既是美人玉手调羹，纵是鸩毒亦当痛饮！”他把玩着折扇，檀木扇骨在掌心轻叩，对身后众人道，“本公子请客！与诸君同饮！”


    云渺眉眼弯弯，手捧陶碗盈盈递去。那些王孙公子起初对这市井小吃颇为不屑，但碍于情面，只得勉强尝了一口。谁知刚入口，那清甜绵密的口感便让他们眼前一亮，纷纷赞叹。


    “这……这竟比醉仙楼的冰饮还要爽口！”


    “幸得世安兄雅赠，我等得饮此瑶池玉液！”


    “赵家郎君慧眼如炬，择物向来不俗。”


    “小娘子不仅生得标致，这手艺更是了得。”赵世安目光灼灼地盯着云渺，意味深长道，“本公子甚是喜欢。”


    云渺浅笑不语。待众人饮尽，她微微欠身，柔声道：“承惠十文钱一碗，共一百文。”