咸阳城，从来不缺故事。


    但最近，所有的故事，都围绕着一个名字——墨尘。


    就在“新生营”中毒事件发生的第二天，一个惊悚的传闻，如同瘟疫一般，从城中最肮脏的角落，蔓延到了最高贵的府邸。


    传闻说，宫中有一种禁药，名为“化骨水”，无色无味，能让人筋骨寸断，七日之内化为一滩烂泥。而“新生营”那数万匠人，中的，就是这种歹毒无比的禁药！


    一时间，咸阳震动！


    流言蜚语，在各大茶馆酒肆中，被那些说书先生，演绎成了无数个版本。有的说是前朝余孽作祟，有的说是妖人施法，但所有的矛头，都若有若无地，指向了那片最神秘，也最阴暗的所在——宫闱之内，宦官当道。


    而就在这股暗流汹涌之时，另一场大戏，在光天化日之下，轰轰烈烈地上演了。


    数百名“新生营”的匠人，他们都是此次中毒事件中，被从鬼门关拉回来的幸存者。他们没有去闹事，也没有去喊冤。他们换上了最干净的衣服，举着歪歪扭扭写着“感恩”二字的麻布横幅，成群结队地，来到了卫尉府的门前。


    他们，长跪不起。


    “我等，谢卫尉大人救命之恩！”


    “若非李信大人雷霆出击，强索神药，我等早已化为一滩烂泥！”


    “卫尉大人，真乃我大秦军民的守护神啊！”


    哭喊声，感恩声，响彻云霄。


    无数百姓围观，将卫尉府门口堵得水泄不通。


    卫尉府内，李信听着门外那山呼海啸般的“谢恩”声，脸色阴晴不定。


    他知道，这是墨尘的阳谋。


    他被那个小子，用“民意”，用“大义”，死死地绑在了他的战车之上。


    他现在，若是不接受这份“功劳”，就会被全咸阳的百姓，视为见死不救的懦夫。


    可他若是接受了，就等于公开向全天下宣告——他李信，是墨尘的后台！他与赵高，彻底撕破了脸皮！


    “大人……”心腹幕僚在一旁，忧心忡忡。


    许久，李信才缓缓地，吐出了一口浊气。


    他的眼中，闪过一丝决绝的狠厉。


    “开中门！”他沉声下令，“本官，要亲自出去，安抚慰问这些……为我大秦军备效力的‘功臣’！”


    当李信身披重甲，亲自走出府门，扶起那些跪倒在地的匠人，并许诺卫尉府将永远是他们最坚实的后盾时，人群中，爆发出雷鸣般的欢呼！


    这一刻，李信与墨尘的联盟，在咸阳百万军民的见证下，彻底铸就！


    咸阳宫，御书房。


    气氛，冰冷得如同九幽寒潭。


    始皇帝嬴政，正静静地，看着两份奏疏。


    一份，是墨尘那封写满了“感恩”与“忧国忧民”的奏疏。


    另一份，则是卫尉李信，弹劾中车府令赵高，纵容手下，以宫中禁药，毒害数万军备匠人，意图动摇国本的……血书！


    他的脸上，没有任何表情。


    但跪在他脚下的赵高，却浑身抖如筛糠，连头都不敢抬一下。


    他知道，他这次，玩脱了。


    他以为，自己是在戏耍一只乡下来的小老鼠。却没想到，这只老鼠，竟反手，引来了一头，足以将他都撕碎的……饿虎！


    “赵高。”


    许久，始皇帝才缓缓开口，声音平淡得听不出任何喜怒。


    “你，还有何话说？”


    “奴……奴婢冤枉！冤枉啊陛下！”赵高不住地磕头，声泪俱下，“此……此事与奴婢无干！定是……定是那太医院令，利欲熏心，被人收买，才做出此等大逆不道之事！请陛下明察！请陛下明察啊！”


    “是吗？”始皇帝的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。


    他没有再理会赵高，而是将墨尘的那份奏疏，拿了起来，仔仔细细地，又看了一遍。


    尤其是奏疏最后，那关于设立“安济坊”，并由其直接向太医院申领珍稀药材的建议。


    他的眼中，闪过一丝，连赵高都感到心悸的，欣赏与……笑意。


    好一个“以退为进”！


    好一个“借力打力”！


    好一个，把朕的刀，当成你自己的剑来用的……赘婿！


    “传朕旨意！”


    始皇帝的声音，在空旷的御书房内，轰然响起！


    “太医院令，玩忽职守，监管不力，导致禁药外流，险些酿成滔天大祸，革职！抄家！其三族之内，尽数贬为城旦！”


    “中车府令赵高，御下不严，有失察之过，罚俸一年，闭门思过三月！”


    “至于……”他顿了顿，将目光，投向了墨尘的奏疏。


    “墨尘所请，朕，准了！”


    “于‘考工格物司’内，另设‘安济坊’，专司匠人医护防疫之事！”


    “另，再赐其一道特权——”


    始皇帝的声音，变得无比威严，每一个字，都像一柄重锤，狠狠地砸在了赵高的心上。


    “命‘安济坊’，每月，可派专员，对我太医院所有珍稀贡药之库存，进行……盘点、核查！”


    “以防，再有‘遗失’之事发生！”


    “朕，不希望，我大秦的国之栋梁，再因为一些宵小之辈的龌龊手段，而寒了心！”


    轰！


    赵高的脑中，一片空白。


    完了。


    一切都完了。


    这哪里是设立一个医馆？


    这分明是，陛下亲手，赐给了墨尘一柄，可以随时随地，插入他心脏，监视他一举一动，甚至截断他财源的……屠龙之刃！


    他不仅没能弄死墨尘，反而，被对方，用他自己的毒药，在他的脖子上，套上了一道，永世无法挣脱的……绞索！


    当这份圣旨，传达到“考工格物司”时。


    墨尘，正站在那艘已经初具雏形的“平底方舟”的甲板上。


    他接过圣旨，对着咸阳宫的方向，深深一揖。


    “草民，谢陛下……赐剑！”


    他知道，从这一刻起，在这咸阳城，在这大秦的天下。


    他，终于有了，与那些真正的巨擘们，正面博弈的……资格。