寅时三刻，青河镇笼罩在淡青色的薄雾里。老赵撑着竹筏，慢悠悠地荡向河心。


    "今儿个该有肥鱼。"他搓了搓冻得发红的手，撒下一网。


    网绳猛地一沉。


    "嚯，捞着大的了？"老赵咧嘴一笑，用力拽网。可网绳绷得死紧，竹筏都被拖得倾斜。


    水底隐约泛起红光。


    老赵啐了一口，双脚抵住筏沿，使出吃奶的劲猛拉——


    "哗啦！"


    水花四溅，渔网破水而出。可网里没有鱼，只有一尊锈迹斑斑的青铜鼎。


    那鼎不过脸盆大小，三足两耳，鼎身刻满古怪符文。鼎口被一层暗红色胶质封住，像凝固的血痂。


    老赵伸手去抠，胶质层突然"啵"地裂开一道缝——


    一只布满血丝的眼珠，正透过缝隙与他对视。


    "娘嘞！"老赵一屁股跌坐筏上，竹筏剧烈摇晃。


    更恐怖的是，那眼珠……在笑。


    三日后，青河镇早市。


    "老赵家的鱼摊三天没开了？"卖豆腐的张婶嘀咕。


    "可不是！"肉铺王屠户压低声音，"昨儿他婆娘哭嚎着说他半夜去河边，再没回来……"


    话音未落，远处传来刺耳的尖叫。


    众人冲过去时，只见老赵家土墙上渗出暗红色液体，像有生命般蜿蜒流动，最终凝成七枚丹丸图案。


    最中间那颗"丹丸"上，隐约浮现出老赵扭曲的脸。


    同一时刻，焚心谷。


    枯木老人跪在丹室外，树皮般的脸上沾满暗红粉末："宗主，青河镇送来的水样……会吃灵气。"


    石门轰然开启。姬小白的指尖轻轻捏着那株赤霞草，草叶在他修长的手指间微微颤动。突然，他的眉梢几不可察地跳了一下——草叶表面开始浮现出细密的晶纹，像是冬日清晨凝结的霜花，却泛着诡异的暗红色光泽。


    他的唇角依然保持着那抹似有若无的弧度，但眼睑却微不可察地多眨了一下。当结晶顺着叶脉迅速蔓延时，他右眼下方的那道几乎不可见的疤痕轻轻抽动了一瞬。那是他十五岁炼制九转还魂丹失败时留下的印记。


    "有趣。"他轻声道，声音依旧平稳，但捏着草茎的指尖却微不可察地多用了一分力。当赤霞草在他手中彻底碎成齑粉时，他的瞳孔微微收缩，倒映着簌簌落下的晶尘，眼底闪过一丝几不可见的暗芒。


    最细微的变化出现在他的喉结——当晶尘即将落尽时，那里微不可察地滚动了一下，像是咽下了什么不该出口的话语。他的左手依然随意地垂在身侧，但腰间的血玉钥却在这一刻突然震颤起来，仿佛在呼应主人那一闪而逝的情绪波动。


    "活玉的反应？"年轻的宗主眯起眼。


    "不，更像是在……模仿。"枯木老人喉间发出菌丝摩擦的沙沙声，"昨夜镇里又失踪了六个。"


    姬小白腰间的血玉钥突然震颤，在晨光中泛出诡异光泽。


    百草峰顶，衔念安的白发垂在紫檀匣上。


    匣中缚魔藤正在疯狂拍打内壁，藤蔓渗出暗红汁液，在青玉案几上勾勒出青河镇地图。七十二根金针悬浮空中，自行组成残缺的北斗阵图。


    "第七次了……"碧色瞳孔微微收缩，"方位还是青河镇。"


    窗外突然传来"咔嗒"轻响。


    金针瞬间调转方向指向窗棂："出来。"


    虚空的身影从阴影中浮现，药锄狼头纹泛着微光："药脉主，河底有东西在吃我的猎妖花。"


    主峰剑坪，许南枝的霜花剑气突然染上血色。


    "嗯？"她蹙眉收剑，发现剑穗铃铛正以诡异频率震动。更可怕的是，霜气凝成的冰晶里……


    映出一尊青铜鼎的倒影。


    "叮铃——"


    白灵淼的糖葫芦模具突然炸开，七枚铜钱弹射到半空。每枚铜钱中心的玉片都在变黑，最终拼出北斗七星图案。


    "七处阵眼……"少女指尖发抖，"和青河镇水下的布局一模一样。"


    子时的青河镇，第一声惨叫划破夜空。


    卖豆腐的张婶赤脚跑在街上，背后追着她的不是人——而是一滩蠕动的暗红液体，液体表面浮现着她丈夫的脸。


    河面泛起涟漪，倒映的月亮……


    正在滴血。


    两日后


    "青河镇出事了。”


    枯木老人佝偻着背，将一枚染血的铜钱放在姬小白案前。铜钱中心的玉片已经发黑，边缘却结了一层薄霜。


    "剑脉的霜气，药脉的缚魔藤反应，还有猎狼族的血咒痕迹……"姬小白指尖轻抚铜钱，血玉钥在他腰间微微泛光，"但这些东西，不该同时出现在一个凡人小镇。"


    枯木老人喉间发出沙哑的摩擦声："镇民说，河底有东西在叫。"


    "叫？"


    "像婴儿哭，又像女人笑。"枯木老人抬起浑浊的眼，"最古怪的是……但凡听过那声音的人，第二天全都消失了。"


    姬小白望向窗外，远处百草峰的轮廓在暮色中若隐若现。他忽然轻笑一声，从袖中取出一块残缺的玉简。


    "告诉许南枝，青河镇的水下——"


    "有她要找的''剑痕''。"


    （玉简上，一道凌厉的剑痕贯穿古老的百草纹，裂缝中正渗出暗红色的液体，宛如凝固的血。）


    寅时三刻，焚心谷外的山道上弥漫着淡红色的雾气。姬小白踏着露水浸湿的石阶缓步而行，腰间的血玉钥随着步伐轻轻晃动，在晨光中泛着诡异的光泽。


    "宗主，昨夜矿脉又扩张了三尺。"枯木老人佝偻着身子从雾中现身，树皮般的脸上沾着暗红色粉末，"活玉...似乎对这次送去的药引不太满意。"


    姬小白脚步未停，指尖轻轻抚过道旁一株赤霞草。草叶在触碰的瞬间枯萎，化作一缕青烟消散在雾气中。


    "火候不够。"他轻声道，目光投向远处若隐若现的百草峰轮廓，"让器脉再准备二十个水灵根的。"


    枯木老人喉间发出菌丝摩擦的沙沙声："剑脉那边..."


    "许南枝不是傻子。"姬小白驻足回首


    （百草峰药庐）


    衔念安的白发垂在紫檀匣上，碧色瞳孔微微收缩。匣中的缚魔藤正在不安地扭动，藤蔓表面渗出暗红色的汁液，在青玉案几上勾勒出诡异的图案。


    "第七次了..."他指尖金针轻颤，七十二根金针悬浮在空中组成残缺的阵图，"方位还是青河镇。"


    窗外突然传来轻微的响动。衔念安头也不抬，金针调转方向指向窗棂："出来。"


    虚空的身影从阴影中浮现，药锄上的狼头纹泛着微光："药脉主的阵法造诣又精进了。"


    "猎狼族的隐匿之术倒是退步了。"衔念安收起金针，紫檀匣"啪"地合上，"宗主派你来的？"


    虚空的金瞳扫过案几上的暗红痕迹："青河镇的水下有东西。许脉主的剑气冻不住它。"


    两人对视的刹那，紫檀匣突然剧烈震动！匣缝中渗出丝丝黑气，在空中凝结成七颗星辰的图案。


    （主峰偏殿）


    许南枝的剑气在殿内结成霜花。她面前摊开的玉简上，剑痕与百草纹交织处正渗出暗红色液体。


    "这不是血。"她指尖轻触液体，霜气顺着指尖蔓延，"是矿脉深处的活玉髓。"


    白灵淼的糖葫芦模具突然发出刺耳的嗡鸣，七枚铜钱从模具中弹出，在空中组成北斗形状。每枚铜钱中心都嵌着一小块暗红色玉片。


    "七处阵眼..."她声音发紧，"和青河镇水下的布局一模一样。"


    殿门无声开启。姬小白的身影出现在门口，血玉钥在他腰间泛着微光："诸位都发现了？"


    （焚心谷边缘）


    暮色四合时，四位脉主站在矿洞入口。岩壁上历代宗主的刻字在夕阳下泛着血光，最新的一道还带着湿润的痕迹：


    【它在学习】——姬小白


    "三百年来，我们可能一直搞错了一件事。"姬小白解下血玉钥，钥尖指向矿洞深处，"赤松祖师留下的不是丹方，是..."


    钥身突然剧烈震颤，脱手飞出，深深插入岩壁。整座山体随之震动，碎石簌簌落下。


    虚空的金瞳骤缩："矿脉在抗拒。"


    "不。"衔念安的白发无风自动，紫檀匣中的缚魔藤疯狂拍打匣壁，"它在害怕。"


    许南枝的剑气突然暴涨，霜花凝结成屏障挡在众人面前。岩壁上的刻字正在融化，血红的液体顺着纹路流淌，逐渐汇成一幅诡异的图画——


    一颗跳动的丹丸，表面布满人脸。


    晨雾未散，焚心谷的赤霞草田泛着血露般的色泽。


    姬小白半蹲在药圃边，指尖捻着一株刚摘下的赤霞草，忽然眉头一皱——草叶在他手中迅速硬化，脉络凝结成细密的晶簇，宛如被无形之火煅烧成丹。


    “枯木，你确定青河镇的渔民捞上来的是鼎？”他头也不回地问道。


    身后，枯木老人的影子在晨光中扭曲了一瞬，沙哑道：“青铜鼎，鼎口有胶质封泥，裂开后……露出了一只眼睛。”


    姬小白指节一紧，赤霞草彻底碎成晶粉。


    药庐内，缚魔藤突然暴走。


    原本温顺缠绕药架的藤蔓如蛇群般窜起，在木墙上疯狂游走，叶片剥落，茎脉自行断裂重组，最终拼出两个歪斜的大字——


    “青河。”


    衔念安的金针匣同时震颤，七十二枚银针凌空飞射，在案几上自行排列成追踪阵法，针尾全部指向东北方。


    “药劫灵瞳”不受控制地开启，他的右眼瞳孔泛起青玉色，视线穿透墙壁，隐约看见远处河流上空盘旋着扭曲的丹气。


    “七情炼丹……大凶之兆。”


    剑坪上，许南枝的剑势骤然一顿。


    她本在演练“雪走十三式”，剑锋所过之处霜花凝滞半空，可第七式回身斩时，所有霜花突然由白转红，如血珠般簌簌坠地。


    更诡异的是，腰间剑穗的青铜铃铛无风自响，铃声与某种遥远的震动共鸣。她一把攥住铃铛，指腹触及的瞬间——


    “铛！”


    脑海中炸开一声鼎鸣，震得她喉头腥甜。


    三人尚未汇合，危机已至。


    虚空药田的猎妖花在正午时分突然发狂，藤蔓绞杀了一名正在除草的杂役弟子。等衔念安赶到时，尸体已呈半结晶化，胸腔内嵌着一枚指甲大小的青铜碎片，碎片上的纹路正缓慢生长，如同活物。


    姬小白用血玉钥挑起碎片，冷笑：“鼎在‘繁殖’。”


    许南枝的剑却突然指向他身后：“谁在那里？”


    树丛中，一个浑身溃烂的镇民爬出，脖颈扭曲成诡异角度，嘴角却咧到耳根，含糊重复着：“七情……七情……”


    当夜，焚心谷主殿。


    七脉弟子齐聚，凯德展开一幅泛黄的古籍残页，指着被虫蛀的段落念道：“‘以妖血为媒，七情为火，可炼活丹’……后面半句被啃食了。”


    白灵淼突然掷出三枚铜钱，铜钱刚触地便炸裂，碎片在空中组成一幅血色星图——七颗光点与青河地下的矿脉完全重合。


    姬小白摩挲着血玉钥起身，钥匙突然发烫，在他掌心烙出一道焦痕。


    “不必查了，”他盯着灼伤的皮肤，缓缓道，“鼎是冲我们来的，矿脉的扩充，血钥的异动，赤霞草如不都指向那鼎”