初夏的日头，毒辣辣地烤着三里村贫瘠的土地。


    王婉儿扶着村口那棵歪脖子老槐树，额头上渗出细密的汗珠。腹中的胎儿又在闹腾，一下一下，顶得她有些喘不过气。


    她轻轻抚摸着高高隆起的腹部，目光穿过攒动的人头，落在村口那队身披甲胄的官兵身上。


    十个月了。


    她被父亲苏星河赶出家门，流落到此，靠着村民们的接济，才活到今天。


    腹中这个小生命，是她唯一的念想，也是她唯一的慰藉。


    她时常在夜里惊醒，想着若是没有他，自己或许早已被父亲嫁给那个年过半百的富商，成了笼中的金丝雀，了此残生。


    是这个孩子，给了她活下去的勇气。


    也是这个孩子，让她与那个男人之间，有了一道无法斩断的牵绊。


    “羽哥……”


    她在心中默念着这个名字，嘴角不自觉地泛起一丝苦涩的温柔。


    “你，一定要活着回来。”


    人群中，骚动起来。


    为首那名百夫长清了清嗓子，手中捧着一份厚厚的名册。


    “奉陛下之命，宣读西征一役，有功将士之封赏！”


    他的声音洪亮，传遍了整个村口。


    “凡名列此册者，皆可晋爵授官，按功绩大小，授予岁俸田产！”


    “哗——”


    人群瞬间炸开了锅。


    晋爵！岁俸！


    这些词，对这些面朝黄土背朝天的庄稼汉来说，不啻于天籁之音。


    一双双眼睛里，瞬间燃起了火热的期盼。


    “先念，从军五年以上之老卒！”百夫长扬声道。


    “王家村，王超！”


    人群中，一个断了条胳膊的老兵猛地抬起头，眼中满是不可思议。


    “作战勇猛，斩首二级，特晋爵七等‘公大夫’！岁俸百石！赏钱二十贯！”


    “我的天爷！”


    “王超家的，发达了！”


    “七等爵！岁俸百石！这辈子吃穿不愁了！”


    羡慕的议论声此起彼伏，那名叫王超的老兵，被几个同村的汉子围住，激动得满脸通红，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。


    百夫长的声音继续响起。


    “三里村，赵铁柱！晋爵八等‘公乘’！岁俸八十石！”


    “萧家村，孙二麻子！晋爵九等‘五大夫’！岁俸六十石！”


    ……


    一个又一个名字被念出，伴随着一阵又一阵的惊呼与羡慕。


    凡是被念到名字的家庭，无不喜极而泣，对着长安的方向连连叩首，感谢天恩。


    那些家中子弟未被念到的，则伸长了脖子，脸上写满了焦急。


    王婉儿的心，却很平静。


    她不在乎什么爵位，什么岁俸。


    只要那个名字，没有出现在刚才那份黑色的阵亡名单上，便已是上天最大的恩赐。


    只要他还活着，比什么都好。


    终于，老兵的名册念完了。


    百夫长将其合上，交给身后的书吏。


    人群安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。


    因为他们知道，接下来，该轮到那些跟着萧羽一起参军的新兵了。


    “怎么还不念？”


    “是啊，俺家娃子可是跟着萧羽一起走的！”


    “莫不是……莫不是他们新兵蛋子，没立功？”


    低低的议论声，带着几分不安。


    王婉儿的心，也微微提了起来。


    她看到，那名百夫长从怀中，取出另一份卷轴。


    那卷轴，并非寻常的竹简或纸张，而是用明黄色的锦缎制成，两端镶着玉轴，显得贵重无比。


    百夫长脸上的神情，也变得格外肃穆。


    他深吸一口气，小心翼翼地展开那份锦缎卷轴。


    当他的目光落在卷轴上，看清上面用朱砂写就的蝇头小楷时，他的身体，猛地一僵。


    他那张饱经风霜的脸，瞬间血色尽褪，变得一片煞白。


    他的眼睛，瞪得如同铜铃，嘴巴微微张开，喉咙里发出“嗬”的一声，仿佛看到了什么鬼神一般。


    他拿着卷轴的手，开始不受控制地剧烈颤抖起来。


    “这……这……”


    他失声低语，声音里充满了无法掩饰的惊骇与惶恐。


    他猛地抬起头，用一种看怪物的眼神，环视着眼前这群衣衫褴褛，面带期盼的村民。


    他又低头，看了看卷轴上那一个个烫金的名字，以及后面那串令人心胆俱裂的封赏。


    最后，他的目光落在了卷轴最开头的那个籍贯上。


    “陕州，萧家村……”


    完了。


    百夫长的心，瞬间沉到了谷底。


    他终于知道，自己今天来宣读的，是何等惊天动地的一份旨意。


    他也终于明白，为何临行前，郡守大人会亲自召见他，千叮万嘱，让他务必恭敬，不得有丝毫差池。


    原来，传说中那位以弱冠之龄，阵斩敌酋，平灭一国，被陛下亲封为冠军侯的萧将军……


    竟然，就是从这个穷得鸟不拉屎的破山沟里走出去的！


    而自己，刚才竟然还用那种公事公办的口吻，在这里宣读军令！


    一想到这里，百夫长的后背瞬间被冷汗浸透。


    他只觉得双腿发软，几乎要站立不住。


    “大人？官爷？”


    “您……您怎么了？”


    村民们看着他骤变的脸色，都有些不明所以，小心翼翼地问道。


    “没……没什么。”


    百夫长强行压下心中的惊涛骇浪，用袖子擦了擦额头的冷汗。


    他再次看向那份卷轴，声音因为过度紧张，变得有些尖利。


    “宣，新兵封赏！”


    他咽了口唾沫，试图让自己的声音平稳一些。


    “萧家村，王达！”


    人群中，一个头发花白的老汉身体一震，那是王达的父亲。


    百夫长看着卷轴上的字，每一个字都像一座大山，压得他喘不过气。


    他用尽全身的力气，高声吼了出来。


    “于西征之战，作战勇猛，冲锋在前，斩首二十三级！特晋爵八等‘公乘’！”


    “官拜，万人将！”


    “岁俸，三百石！”


    声音落下，整个村口，死一般的寂静。


    所有人都像是被施了定身法，一个个呆立当场，脸上的表情，凝固在了那一瞬间。


    公乘？


    万人将？


    岁俸三百石？


    王达？那个成天跟在萧羽屁股后面，连话都说不利索的闷葫芦王达？


    他们是不是听错了？


    “官……官爷……”


    村正颤巍巍地走上前来，他那张布满皱纹的脸，因为激动和不敢置信，扭曲得不成样子。


    “您……您刚才念的是……是王达？”


    “是那个……俺们村的王达？”


    百夫长转过头，看着村正，眼神中带着一丝怜悯。


    他郑重地点了点头。


    “没错。”


    “白纸黑字，陛下亲旨，岂会有错？”


    轰！


    这句话，如同一颗炸雷，在人群中轰然引爆。


    “天啊！”


    “王达当了万人将！”


    “俺的娘嘞！万人将啊！那得是多大的官？”


    “发了！王达家，这回是真的一飞冲天了！”


    村民们彻底疯狂了。


    他们冲向王达的父亲，那个老实巴交了一辈子的老汉，将他高高地抛向空中。


    整个村口，变成了一片欢乐的海洋。


    王婉儿看着这一切，心中也为那个叫王达的年轻人感到高兴。


    她知道，这一定是萧羽的功劳。


    是他，带着这些同村的伙伴，博取了这份泼天的富贵。


    她的目光，再次投向那名百夫长，心中充满了期待。


    王达都有如此封赏，那他呢？


    百夫长看着眼前这片狂热的景象，心中却是苦笑连连。


    一个万人将，就让你们疯成这样？


    那要是让你们知道，后面还有更吓人的，你们岂不是要当场昏过去？


    他深吸一口气，再次提高了音量，压过了所有的嘈杂。


    “肃静！”


    “旨意，还未宣读完毕！”


    人群渐渐安静下来，所有人都用一种混杂着敬畏与狂热的眼神，看着他。


    百夫长定了定神，继续念道。


    “萧家村，王虎！”


    这个名字一出，人群中再次发出一阵惊呼。


    王虎，他们更熟悉。


    那是萧羽最忠实的跟屁虫，从小打架就跟在萧羽身后，寸步不离。


    所有人的心，都提到了嗓子眼。


    百夫长看着卷轴，几乎是闭着眼睛，嘶吼了出来。


    “于西征之战，护卫主将有功，斩将夺旗，特晋爵八等‘公乘’！”


    “官拜，万人将！”


    “岁俸，三百石！”


    又一个！


    又一个万人将！


    如果说刚才王达的封赏，还让他们觉得有些不真实，像是在做梦。


    那么此刻王虎的封赏，则是将这个梦，狠狠地砸成了现实！


    “疯了！都疯了！”


    “咱们这山沟沟里，一下子出了两个万人将！”


    “祖坟冒青烟了！这是祖坟冒青烟了啊！”


    村民们已经不知道该用什么言语来形容自己此刻的心情。


    他们只是本能地欢呼着，跳跃着，发泄着心中的狂喜。


    就连村正，也激动得老泪纵横，跪在地上，朝着长安的方向，不停地磕头。


    百夫长看着这群已经陷入癫狂的村民，心中暗自摇头。


    可怜的人们。


    你们还不知道，真正的好戏，才刚刚开始。


    你们以为，两个万人将，就是极限了吗？


    你们根本无法想象，那个让这一切成为可能的人，那个被陛下亲笔写在卷轴最顶端的名字，获得了何等惊世骇俗的封赏。


    他的目光，落在了卷轴的最上方。


    那里，用比其他名字大了一号的字体，写着两个字。


    萧羽。