第三章  药契


    破庙内，寒意彻骨，篝火余烬的最后一丝青烟也消散殆尽。黑暗如同浓稠的墨汁，包裹着角落里无声对峙的两人。何萧然周身散发出的冰冷杀意，几乎要将空气冻结，而归晏如那双清亮如寒星的眼眸，却带着一种孤注一掷的决绝，穿透了这令人窒息的黑暗。


    “交易？”何萧然的声音低沉得如同深渊的回响，带着一丝玩味，更带着刺骨的审视。他缓缓收回那几乎要扼上她脖颈的手，指尖若有似无地划过她颈侧残留的指痕，激起她一阵细微的战栗。“你凭什么认为，本世子会和一个来历不明、身怀‘重宝’、且胆敢威胁本世子的人……做交易？”


    他的目光如同冰冷的探针，试图刺破她所有伪装，挖掘她心底最深处的恐惧和算计。


    归晏如强压下喉咙口的腥甜，背脊挺得笔直，不让自己的脆弱暴露分毫。“凭我能为您续命。”她的声音不高，却异常清晰，每一个字都敲在何萧然最致命的弱点上，“也凭您需要时间。需要时间去查清这卷医书背后的秘密，需要时间去找到彻底根除‘焚心’之法，更需要时间……去对付那些敢在您眼皮底下动手的人。”她的目光意有所指地扫过破庙门口的方向——青阳侯府的追兵。


    “而我，”她深吸一口气，坦然迎上他深不见底的黑眸，“需要活着，需要庇护，需要追查师父的下落。我的价值，就是我的医术。它能让您活着，为您争取到您需要的时间。我的所求，对您而言，不过是举手之劳。”


    “举手之劳？”何萧然嗤笑一声，眼神却更加幽深。她看得太透，将他当前的困境和需求剖析得一清二楚。这份洞察力，这份在绝境中寻求生机的冷静，远超她的年龄和处境。“庇护一个被青阳侯府追杀的人，追查一个可能牵扯宫廷秘辛的‘悬壶老人’……这可不是什么举手之劳，归晏如。”


    “所以，这是一场对等的交易。”归晏如毫不退缩，“我用我的医术，换取您暂时的庇护和追查师父下落的承诺。在您找到根治之法前，我保证尽全力压制您的‘焚心’之症。若在此期间，我能助您解开医书之谜或找到师父下落，便是额外的价值。”


    “若你治不好呢？”何萧然逼近一步，冰冷的呼吸几乎喷在她的脸上，“若你心怀叵测，趁机下毒，或者……本就是他人安插的棋子呢？”


    “我的命，在您手中。”归晏如抬起下巴，露出纤细脆弱的脖颈，上面青紫的指痕触目惊心。“每一次施针，都如同在您面前自断退路。我若有异心，您随时可取我性命，易如反掌。至于下毒……”她嘴角勾起一抹苦涩而自信的弧度，“世子殿下，若我真有此心，方才您毫无防备之时，机会岂不胜过现在百倍？”


    破庙内陷入一片死寂。只有两人压抑的呼吸声在黑暗中交织。


    何萧然的目光在她苍白倔强的脸上停留了许久。理智告诉他，留下这个身怀秘密、被强敌追杀的医女，后患无穷。但身体里那暂时蛰伏却随时可能爆发的灼痛，以及她对“焚心”之症精准的判断和压制能力，都让他无法立刻做出“杀”这个最安全的选择。


    她是一把双刃剑。用得好，可续命，可破局；用不好，便是引火烧身。


    良久，他冰冷的声音打破了沉寂：


    “记住你今日所言。你的命，从此刻起，是本世子的。”


    归晏如心头猛地一松，几乎站立不稳。成了！暂时……活下来了！


    但何萧然接下来的话，立刻将她刚燃起的希望打入更深的冰窟：


    “交易可以。但条件，由本世子来定。”


    他缓缓踱步，玄色的衣摆扫过冰冷的地面，声音如同宣判：


    “第一，你以‘药奴’身份随本世子回府。在府中，你需谨言慎行，只对本世子一人负责。你的来历、医术，不得向任何人透露半字。违者……”


    他顿住，没有说下去，但那冰冷的眼神已说明一切。


    “第二，本世子会命人追查‘悬壶老人’下落，但结果如何，非你所能置喙。你只需做好你‘药奴’的本分。”


    “第三，”  他的目光锐利如刀，落在她身上，“这卷医书，暂由本世子保管。在你证明你的‘忠心’和价值之前，它不会回到你手中。”


    “第四，也是最重要的一条。”何萧然停下脚步，居高临下地俯视着她，“本世子的‘焚心’之症，若因你施救不力、延误时机或别有用心而加重、失控……你，以及任何与你有关之人，都将承受百倍于本世子痛苦的代价。挫骨扬灰，九族尽诛。”  最后八个字，他说得轻描淡写，却带着令人灵魂冻结的森然。


    归晏如的脸色在黑暗中更显苍白。这哪里是交易？这分明是苛刻的卖身契！她失去了自由，失去了师父的遗物，甚至连生死都完全系于他一念之间！所谓的“庇护”，不过是换了一个更华丽、也更危险的囚笼！


    屈辱、不甘、愤怒……种种情绪在她胸中翻涌。但最终，都被求生的本能和对师父下落的担忧强行压下。


    她闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下沉静的冰寒。“……好。”  一个字，重若千钧。


    何萧然对她的反应似乎并不意外。他从袖中取出一枚小巧玲珑、触手温润的白玉佩佩，上面并无繁复花纹，只简简单单刻着一个古篆“靖”字。


    “戴上它。王府的信物，也是你的‘枷锁’。”  他将玉佩抛给她。“从今往后，你名‘素问’。”


    素问……上古医书之名。他在提醒她，她只是他的一味药，一件工具。


    归晏如默默接住那枚还带着他体温的玉佩，冰冷的玉石贴在掌心，却像烙铁般灼人。她将玉佩紧紧攥在手心，指节发白。


    药契，已成。


    黎明将至，雨势渐歇。


    破庙外，天色呈现一种压抑的灰蓝色。泥泞的山路在微光中蜿蜒，如同蛰伏的巨蟒。


    何萧然的隐卫如同鬼魅般悄无声息地出现在破庙门口，单膝跪地：“世子，外围已清理干净，暂无埋伏。车驾已备于林外官道。”


    他口中的“清理干净”，显然是指那些可能还在附近徘徊的青阳侯府眼线。


    何萧然微微颔首，看也未看归晏如，率先迈步走出破庙。寒风卷起他玄色的衣袂，背影挺拔而孤绝。


    归晏如——现在应该称她为素问——默默跟在他身后几步之遥。每走一步，腿上的伤口和脖颈的疼痛都提醒着她昨夜经历的一切。她紧紧攥着那枚“靖”字玉佩，冰冷的触感让她保持清醒。


    林间湿冷，雾气弥漫。何萧然的步伐看似沉稳，但素问敏锐地察觉到，他的呼吸比平时略显急促，步伐的节奏也有一丝不易察觉的僵硬。金针的压制效果……正在飞速流逝！下一次焚心之痛的反噬，恐怕比前两次更为猛烈！


    她的心悬了起来。必须在抵达王府前，为他再次施针！否则，一旦在途中发作，后果不堪设想！


    官道旁，一辆外表并不起眼、内里却异常宽敞舒适的玄色马车静静停驻。拉车的两匹骏马神骏非凡，即使站在泥泞中也显得气宇轩昂。马车旁侍立着数名气息内敛、眼神锐利的护卫，看到何萧然出现，齐齐躬身行礼，动作整齐划一，带着铁血的气息。他们的目光在素问身上一扫而过，带着审视和一丝不易察觉的疑惑，却无人敢多问一字。


    何萧然径直登上马车。素问犹豫了一瞬，也低着头跟了上去。


    车厢内弥漫着一股淡淡的、冷冽的松木清香，与何萧然身上的气息如出一辙。布置简洁而考究，软垫厚实，小几上固定着茶具和几卷书册。


    车门关闭，隔绝了外界的寒风和窥探。


    马车缓缓启动，平稳而快速地驶离这片是非之地。


    车厢内，气氛压抑得令人窒息。


    何萧然靠在软垫上，闭目养神。但素问清晰地看到，他搁在膝盖上的手，指节正不受控制地微微蜷缩、颤抖，额角渗出细密的冷汗，脸色以肉眼可见的速度再次变得苍白。


    焚心之痛，如期而至！且来势汹汹！


    素问的心猛地提起。她立刻从袖中（她的金针包在隐卫“护送”她上马车前，已被检查后还给了她）取出针包，声音带着一丝急切：“世子！您……”


    “闭嘴！”  何萧然猛地睁开眼，眼底布满猩红的血丝，如同受伤的困兽，带着强烈的抗拒和暴戾。他死死压抑着体内翻江倒海的灼痛，声音嘶哑，“本世子……不需要……”


    强烈的自尊让他无法在一个刚刚被他胁迫的“药奴”面前，再次展露那不堪一击的脆弱！


    然而，身体的反应却无法欺骗。一股灼热的气息不受控制地从他唇齿间溢出，带着淡淡的血腥味。他高大的身躯微微佝偻，紧握的拳头青筋暴起，骨节发出令人牙酸的咯咯声。


    素问看着他强忍痛苦的模样，心中五味杂陈。恐惧、怜悯、医者的本能……最终，还是理智占据了上风。他若出事，她也必死无疑！


    “得罪了，世子！”  她不再犹豫，也顾不得什么尊卑礼仪，猛地扑上前，手中金针快如闪电，在他抗拒的目光下，精准地刺入他手臂几处要穴，暂时截断部分痛感传递！


    “呃！”何萧然身体一震，眼中暴戾更盛，抬手就要将她挥开！


    “别动！”素问厉喝一声，此刻她的眼中只有病患和医术，再无半分畏惧。她另一只手死死按住他欲挥起的手臂，指尖精准地按在他腕间脉搏，脸色凝重无比。“脉象灼乱，火毒已冲撞心包！强行压制只会反噬更烈！不想前功尽弃、筋脉尽毁，就配合我！”


    她的话语如同冰水，浇在何萧然被痛苦和愤怒灼烧的理智上。他看着她近在咫尺、布满专注和不容置疑神情的脸，感受着她指尖传来的微凉触感和按压穴位带来的短暂舒缓……那凝聚起来的暴戾，竟奇异地被压制下去一丝。


    他死死地盯着她，眼神复杂到了极点，充满了屈辱、愤怒，却也有一丝被强行拽回悬崖边的……惊悸。


    最终，他紧咬的牙关微微松开，紧绷的身体泄去一丝力气，算是默许。


    素问不敢耽搁，屏息凝神，金针如雨点般落下，刺入他胸前、背后数处大穴。这一次施针，比在破庙中更加凶险！马车颠簸，空间狭小，而何萧然体内的火毒如同被激怒的狂龙，疯狂反扑！


    汗水很快浸透了素问的鬓发和后背。她全神贯注，指尖稳如磐石，每一次落针都凝聚着她全部的心神和医术。车厢内只剩下两人粗重的喘息声，以及金针微不可闻的破空声。


    不知过了多久，当最后一根金针稳稳刺入穴位。


    何萧然紧绷如弓弦的身体猛地一松，那股几乎要将他撕裂焚尽的灼痛，如同潮水般缓缓退去。他靠在软垫上，大口喘息，脸色依旧苍白，但眼中的猩红和暴戾已消散大半，取而代之的是一种深沉的疲惫和……难以言喻的复杂。


    素问也几乎虚脱，后背完全被冷汗浸透，扶着车厢壁才勉强站稳。她看着暂时平静下来的何萧然，心中没有丝毫轻松，只有更深的忧虑。金针压制，一次比一次艰难了。必须尽快找到更有效的方法！


    马车依旧在官道上平稳疾驰，向着那座象征着无上权力、也暗藏无尽风波的靖王府驶去。


    车厢内，暂时恢复了寂静。但两人之间，那根名为“药契”的弦，却绷得更紧，更危险。而前方等待他们的王府，绝非避风港，而是另一座需要步步为营、如履薄冰的……龙潭虎穴。


    素问（归晏如）将如何以“药奴”身份面对王府众人？会遭遇何种审视、猜忌或刁难？


    何萧然会如何安置她？是囚禁？还是放在身边？会给予何种程度的“庇护”？


    抵达相对安全的环境后，素问能否开始着手研究更稳定的压制或缓解之法？王府的资源能提供什么帮助？


    何萧然会否立刻开始研究那卷师门医书？能发现其中隐藏的关于焚心之症或宫廷秘药的线索吗？


    王府之外，青阳侯府得知目标被世子带走，会作何反应？阴谋是否会继续渗透？


    作者有话说


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