明府内。


    明宁跪在祠堂，边上是明硕与他的父亲明健，而长年不过问明宁姐弟的父亲明诞也来了，面对他们二人讨好似的笑着。


    “明安还没找到，你是不是跟他说了什么？”明硕沉着脸，语气中已含着怒意。


    “我不知道。”明宁已经跪了一天一夜，身体即将支撑不住，但她仍旧不松口，无论他们问什么，都只说不知。


    “呵，看你们养的好女儿！”明健直接向明诞发难，“我们准许你们回到本家，使用本家的资源，你们就是如此报答？”


    明诞吓得冷汗直流，他来到明宁跟前，手臂抡圆了扇了她一个响亮的耳光。


    “你这不孝女！明安跟你最亲，你怎会不知？赶紧交代他的行踪！”


    明诞手指发抖，却并不是真的因明宁感到心痛，而是担心遭到明宁的牵扯，自己无法继续享受本家的资源。


    明宁像死了一般沉默，她的身体已经透支，又被明诞扇了一巴掌，几乎马上便要倒下。


    “你不会以为自己让两位长老出面保你，就万事大吉了吧？”明健阴恻恻的声音再次响起，“找不到明安，你就回到该回的位置吧。”


    明硕冷哼一声，鄙夷道：“区区一个旁支女儿，如果不是有明安替你，你只有当炉鼎的命！找不到明安，丹宗你也别想去了！”


    明诞仍旧在一旁陪着笑。


    几人见还是问不出话，从祠堂出来，吩咐侍卫看好明宁，又加派了人手继续搜寻明安踪迹，明府上下戒备森严，连只蚊子都飞不出。


    ————


    李折桃和明安回霁城的路上倒是风平浪静，一路上没发生什么事，二人各怀目的，急着见到明宁，愣是提前了几日到达。


    只是，刚到霁城，就就被一群人拦下了。


    “明安少爷，”明安认出领头之人正是明硕的侍卫，“不知您近日去了何处，府中上下都在找您。”


    “既然回来了，就和我们一同回去吧。”


    这人嘴上喊着少爷，神色和语气却没一点恭敬之处。


    明安略有些心虚，长姐已经发现他从月城跑回来了？有这么生气吗，怎么还派这么多人找我？


    “这位姑娘还请留步，我们只是来找少爷的，无论你与他是什么关系，都不要闹到明府来。”这侍卫只怕是把李折桃当成明安的相好了，直赶她走。


    李折桃直觉有些不舒服，但是明安朝着她挤眉弄眼，压低声音跟她说:“我姐多半是生气了，我先回去道个歉你再来，不然她什么都不会听的。”


    过了这么几天，明安也消气了，打算回去好好跟明宁认个错，之前的事就算翻篇了。他跟着那一群人就走了，留下了小厮和李折桃面面相觑。


    小厮只当给他放假了，也向李折桃告辞，就只留下她一人百无聊赖地在城里闲逛。


    “那个……什么来着，算了，你是不是堂兄手下的侍卫？他生辰不是快到了，你把这个给他，就说是我送的。”


    明安掏出装着净灵草的匣子，手肘撞撞侍卫，示意他拿着。


    “不必了，明安少爷。反正您马上也能见到明硕少爷了，届时还请劳烦您亲自给他吧。”侍卫不欲与他拉上关系。


    明安撇撇嘴，只当这侍卫是个死心眼儿的。


    进了府，明安才发觉奇怪:“怎么人多了这么多？家里进贼了？”


    “只怕不是外贼，而是是家贼难防。”明安甫一进门，就看到明硕踱步而来，“明安堂弟，我还以为你不欲与我这个堂兄多作交流，快到我生辰了，却始终不见人影。”


    这说的倒也没错，明安向来觉得他这位堂兄装模作样得很，平时能不见他就不见他。可是长姐却免不了同他打交道，因为明安平时也不怎么与他作对。


    明安草草行了一礼，他将净灵草取出:“怎么会呢，我是去给堂兄准备礼物，这是……”


    “行了，”明硕直接打断明安的话，“你跟我来。”


    明安虽有些不爽他对自己高高在上的态度，却不想同他起争执让长姐难办，于是便跟着他去往祠堂的方向。


    “堂兄，咱们这是去干嘛？”明安对祠堂有些阴影，他从小到大只被大伯，也就是明硕的父亲明健罚跪过一次祠堂，那次还正好赶上宗门选拔。


    而且那次无论他说什么，他们都不听，连不怎么管他的父母也支持罚跪，直到选拔结束才把他放出来。


    记得那次长姐为了让他出来，也受了不少罚。


    “堂兄……我最近没干什么事！大伯也来了吗？”明安有点慌，他怎么一回来就遇上倒霉事？


    “放心，不是罚你，”明硕打开祠堂门，推着明安进去，“是让你看看，所谓的‘家贼’。”


    看到里面的景象，明安别说放下心来，反而吓得说不出话来——


    明宁跪在祠堂中央，脸上顶着一个鲜红的掌印，头发因多日没打理而显得乱糟糟的，整个人气色显得十分憔悴。


    怎么会？明安大脑飞速运转，长姐从来都不做出格之事，还时常管教自己，比他也上进多了。她怎么会被罚跪祠堂？


    听到声响，明宁转过头来，原本静如死水的她在看到明安的那一刻突然惊起：“明安！……你怎么回来的？！”


    明安跑去她面前，想要扶起她，却发现她的双腿早已失去知觉，连站也站不起来了。


    “堂兄，阿姐她犯了什么事？都是一家人，就不能好好说吗？”


    “一家人？”明硕轻蔑一笑，“你和我们，可不是一家人！”


    “够了！别再说了！让明安走，你们无论对我做什么都可以。”明宁用尽全身力气吼出来，明安不解为何，只能警惕地看向明硕。


    “好一出姐弟情深，倒显得我儿是恶人似的。”


    明健和明诞也来到了祠堂，两人放出自己的威压，将明安激起一身鸡皮疙瘩。


    “爹！你劝劝大伯，阿姐犯了错只要告诉她，她就会改，何必罚这么狠？”明安满怀期翼地看向明诞，虽然他爹平时不怎么管他，但是也不可能一点父子亲情也没有吧？


    明诞却根本不理睬他，只等着明健发话。


    “明安，如今在这祠堂里，”明健只当没听到明安的求情，只说着他想说的话，“我必须告诉你——”


    “你，并不是明家血脉。”


    这句话仿若一道惊雷，让明安呆在了原地，不知道如何作答。


    “十七年前，明诞发现了被人遗弃的你，我明家仁慈，便将你带回抚养长大。”


    “如今，也到了你回报的时候了。”


    “你也知道，我儿根骨不佳，而你的灵根却极为上等，正巧有位怪医有交换灵根之法，几日后我儿十八岁生辰，就可以实施这灵根交换了。反正，你也无心修炼不是么？”


    明健露出了看似慈祥的微笑，仿佛他只是一位和蔼的长辈。


    “但是啊，明宁却一直暗中破坏，你说她是不是我们明家的家贼？”


    “明安，别听他们的！”明宁拼尽全力直起身子，“从一开始收养你，他们便是打的这个主意，否则也不会几次三番阻挠你参加宗门选拔！”


    过于庞大的信息量让明安震惊得说不出话来，他原本只当是自己运气不好，结果是有人刻意阻拦，才让他次次错过宗门选拔。


    只怕是担心他入了宗门，这群人不好掌控他罢了！


    明健走近，一脚踹在明宁身上，明安想要护着明宁，但是二人的修为差距使他和明宁一同向后倒去。


    “敬酒不吃吃罚酒，无论你们愿不愿意，这个灵根都换定了！”


    “要知道，我们明家好吃好喝养了你这么多年，没有我们，你明安只怕还不如路边的叫花子，识相点就乖乖待着。”明硕也在旁边帮腔，毕竟最终受益者还是他。


    “可是，换了灵根，明安只会死！”明宁长时间滴水未进，嘶哑着声音争辩着。


    置换灵根本就是邪门歪道。使用净灵草一类的灵药需经过仿佛把身体打碎重组的痛苦方可成功提升灵根品质，但是即使如此，以明硕的资质也不能跨越到明安的灵根天赋。因此，这些人当初看到尚在襁褓中的明安才起了邪念。


    “在明家享受了这么多年本该不属于他的少爷生活，还没满足？父亲，他俩就都在这儿关着好了，等到我生辰的时候，就可以换灵根了。”


    明硕本来因为天赋的原因，一直嫉妒着明安，但他稍微大点后，父母告诉了他养着明安的目的，他一下又释怀了。


    这明安连明家血脉都不是，本就低他一等，日后还要把灵根换予他，根本无需在意。


    明安这才明白为什么明硕这么多年来一直让他不舒服了，明明看不起他，还要装得兄弟情深！


    明宁没力气说话了，在几人转身准备离开时，她往明安身上贴了个东西，把他往门外一推:


    “跑！赶紧跑！别回来了，明安！”


    明安不知道该如何是好，身体本能地按照明宁的指示行动。


    “风行符？不对！这股强大的气息是什么？”几人看着明安一溜烟跑了，几息之间便不见踪影。


    如果李折桃在这里，就可以认出来这是之前那魔修的气息。只是这几人过惯了富贵生活，鲜少实战，也就辨认不出。


    明硕咬牙切齿地倒回来，狠狠又扇了明宁一巴掌:“你这贱人！就算之后把明安抓回来了，你也等着被送去当炉鼎吧！”