争论持续了整整三个时辰才结束。


    最终的投票结果，主战一派以微弱优势，通过了陈将军的申请。


    在多数长老看来，用局部的牺牲换取全局的存续，是眼下最“划算”的买卖。


    平民没了，几代人繁育便能恢复；


    可北洲若丢了，再想从太虚大军手里夺回来，无异于痴人说梦。


    消息传回北洲指挥部时，陈将军脸上瞬间绽开一抹毫不掩饰的得意。


    他转身看向齐云天，声音里带着几分刻意的嚣张：


    “洲长大人，长老会的批复到了，我这就下去准备发射程序。”


    话音未落，他便转身大步流星地离开，军靴踩在大理石地面上发出的声响，像一记记重锤砸在齐云天心上。


    背影里的倨傲，分明是在宣告这扬博弈的胜利。


    “完了……北洲是彻底完了啊……”


    齐云天望着空荡荡的门口，身子一软，重重跌坐在太师椅里，原本挺直的脊梁此刻佝偻得像根被压弯的芦苇。


    他双手捂住脸，指缝间漏出的声音满是绝望的颓唐。


    在他看来，长老会这道命令，哪里是在保北洲？


    分明是在饮鸩止渴。


    用平民的性命换一时苟安，简直是慢性自杀！


    一旦消息传开，北洲百姓得知自己成了被牺牲的棋子，紫星联盟在这片土地上积攒百年的威望，会瞬间跌落到尘埃里。


    到那时，就算太虚大军没能踏破防线，北洲也会因为人心离散而陷入万劫不复的混乱。


    “为何……为何他们就是看不清啊……”


    齐云天喃喃自语，苍老的手指死死攥着桌角，指节泛白。


    他想不通，那些平日里自诩深谋远虑的长老，怎会做出如此短视的决定？


    可再想不通，他也无力回天。


    长老会的决议，如同覆水难收。


    良久，齐云天缓缓抬起头，眼中最后一丝光亮凝成决绝。


    他站起身，踉跄着走向通讯台，手指颤抖却坚定地按下一串号码。


    此刻他能做的，唯有尽人事听天命。


    动用所有能动用的力量，在紫神弹发射前，尽量多转移一些百姓出来。


    ……


    太虚大军如黑色潮水般一路急行，铁蹄踏碎沿途尘土。


    在接连碾灭数道试图伏击的紫星联盟大军后，他们很快抵达了一线天附近的蓝城附近。


    蓝城这座北洲有名的大城，距一线天不过三百公里。


    以太虚大军日行千里的速度，不到一个时辰便能兵临一线天。


    蛇人王盘踞在随军巨蟒背上，鳞片在阳光下泛着幽蓝光泽。


    他早已通过斥候得知北洲大军在一线天重兵布防的消息，所以此刻，他并不急着进攻一线天。


    猩红的竖瞳微微眯起：


    “传令下去，在蓝城休整半日，黄昏再进军一线天。”


    这道命令并非轻敌。


    而是太虚大军，是必须要休息。


    看似无敌的太虚大军，实际上在紫星世界这片绝灵之地打得并不容易。


    空气中稀薄的灵气根本无法支撑他们的术法消耗，时时刻刻都得依赖随军携带的灵石和丹药补充灵力。


    这让太虚大军的持久力大打折扣。


    若是遇上真正的强敌拖延战局，极易陷入被动。


    好在紫星联盟的军队实力孱弱，至今未能察觉这个致命弱点。


    蓝城虽然是北洲有名的大城，但城墙上的防御工事却形同虚设，驻扎的守军更是寥寥无几。


    太虚大军几乎未费吹灰之力便攻破城门，黑色甲胄的士兵列队而入，枪戟上的寒光映着空荡的街道，竟透出几分诡异的秩序感。


    令人诧异的是，面对这支不请自来的异族大军，蓝城百姓竟无半分恐慌。


    街道两旁的门窗后，先是探出一双双好奇的眼睛，随即有人大着胆子走上街头，很快便汇聚成熙熙攘攘的人流。


    “快看！好大的蛇，我活了七十年都没见过这等生灵！”


    一位白发老者指着队列中鳞甲生辉的蛇骑兵，满脸惊叹，“说也奇怪，这般凶物竟不显得狰狞，反倒有种威严的帅气！”


    旁边一个穿着潮流卫衣的年轻人大为不忿，攥着拳头道：


    “这些士兵竟然没有一个使用热武器，全都是冷兵器，咱们的军队拿着这么多高科技武器，竟然会败给这种只配用长矛大刀的原始军队，这简直是联盟的奇耻大辱！”


    “你一个小年轻懂什么。”


    一位手戴玉扳指的富豪，语气带着洞悉内情的得意，


    “这支军队看着原始，实则个个都是超凡强者——飞天遁地如履平地，开山裂石易如反掌，寿命更是极为悠长，动辄活个几千年跟玩似的！”


    “几千年？”老者顿时瞪圆了眼睛，满脸艳羡，


    “要是我也能活这么长就好了！”


    “想活这么久？不难。”人群中突然有人高声接话，声音清亮，


    “只要加入太虚大军，他们便能赐你超凡力量，更能帮你延年益寿，据说上限能到无限呢！”


    “真有这等好事？莫不是骗人的吧？”


    立刻有人质疑。


    “骗你作甚！”那人拍着胸脯，


    “我表弟在水城住，太虚大军占了水城后，他是第一批加入太虚大军的人，如今不仅成了超凡者，寿命更是直接涨到了五百岁！前几日还托人带信回家呢！”


    这话一出，人群瞬间炸开了锅。


    “还有这种好事？我要去报名！谁跟我一起？”


    一个壮汉扯开嗓子喊道。


    “算我一个！”


    “带我一个！……


    响应声此起彼伏，很快连成一片。


    这样的扬景，此刻正遍布蓝城的大街小巷。


    茶馆里的说书人将太虚大军的战绩编成新段子，甚至连街边摆摊的小贩都在向路人科普加入太虚军的好处。


    这些人将太虚大军描述得如同带来新生的使者。


    对太虚大军政策、福利的了解甚至比太虚大军自己人还要透彻。


    这些自发宣传太虚大军的“宣传使”，实际上是李玄早早就安排好的棋子。


    都是最早投靠他的那批紫星人。


    在这些人的努力下，蓝城百姓对太虚大军的好感，那是直线上升。


    很多人，甚至都开始接受太虚大军的统治了。


    想要加入太虚大军的人，更是数不胜数。


    ……