入伏以来，颐和园的夏夜闷热难耐，褚湉倚在抱厦下的藤椅上，手中的团扇有一下没一下地摇着。


    一旁奉好的茶点几乎未动，眼前的夜一点点黑透，耳边是乐此不疲的虫鸣声，此时此刻，宫人们正往那铜胎掐丝珐琅熏炉中添百合香，以作防蚊之用。


    她该想到，以皇上如今的处境，身为他亲自抬举的御前侍卫，又一再支持主战，如此必是少不了牵扯，想来被谪贬到颐和园已是幸事，至少有命在。


    她不懂，那麟查这样的忠烈之家，本该受朝廷厚待，可如今，非但不得加封，还要落井下石。


    太后此番也太过凉薄霸道，丝毫不顾朝廷上下是何说辞，就不怕寒了天下将士的心？


    将士？哪里还有什么将士。


    褚湉在谢安的搀扶下回去殿里，才跨进门，就听她忽然开口：


    “得找机会见那大人一面。”


    谢安不觉意外，却面露难色：“园子里耳目众多，况且一介侍卫私会嫔妃，没得叫别人给咱们栽罪名。”


    褚湉讪讪道：“你这话也太难听了些。”


    谢安只笑说：“这种事交给奴才就好了，何必劳动姑姑。”


    “你又趁着这里没人僭越起来，没大没小的。”


    “因为谢安知道姑姑必不会怪罪。”


    褚湉想了下，终是摇了摇头：“不行，这不是一两句就能说清的事，必须面陈。”


    “可……”


    谢安一句话还没说出口，就见褚湉伸手端起桌上放的一杯荷花酿，眨眼间便朝绣绣竹梅纹的  纱幔上洒去，又拿来烛台，只一掷，火苗瞬时蹿上了纱幔，直冲去落地露镂雕罩，刹那间殃及去了窗户。


    谢安看傻在当下，见褚湉嘴角隐着丝丝笑意，他即刻回过神，心里泛起极大的快感，上手扶着褚湉朝外冲去，大喊道：


    “走水了，快来人！涵远堂走水了！”


    此时此刻，宫女们发觉也都喊了起来，  众人凄厉的喊声划破颐和园的宁静，远处果然传来杂沓而来的跑步声。


    众宫人取水灭火之际，浓烟中，她被谢安护着，正看到那麟查带着侍卫狂奔而来，四目相对的刹那，他冠帽下的眼睛瞪得老大。


    褚湉只向着他微一点头，便由谢安侍奉着往霁清轩而去。


    那麟查率两名护军急行至霁清轩前的垂花门，吩咐道：“你们在此布防，我进去同主子禀告火情，仔细盯着，万不能叫火势殃及此地！”


    话毕，便转身利落的进了垂花门去。


    褚湉在正厅安坐，见那麟查果然赶来不由得起来身。


    那麟查心思繁乱，也不敢看她的脸，上去便请了个单腿安道：


    “护军参领那麟查给琋主子请安。”


    谢安须代替褚湉回道：“免礼。”


    褚湉被这些规矩束缚的又难受又焦急，当下便道：“时间紧迫，这里没有别人，不讲虚礼，我是有话与大人说。”


    谢安见褚湉递给他一个眼神，心里自是明白，可又不放心两人独处，一旦传扬出去那是大家都玩儿完的罪，偏偏又只得领命，便不情不愿的退去了门口以把风。


    那麟查许久不见她，又听闻她突遭变故，只觉得心有余而力不足，一时不知怎样面对才好。


    褚湉自是坦荡，开门见山道：“大人如今是受了牵连，可不知还有没有胆量去搏一搏？”


    她说罢，换了更温和的口气继续道：“我知道当下情势是强人所难，也知道这件事你本可以避开，完颜家满门忠烈我既心痛又敬佩，很多的则是愧疚，愧疚不该再惹你犯险，但是……”


    褚湉话到此处，心不知被什么摄住一般，一瞬间热泪盈眶：“我真的无路可走，没有办法。”


    那麟查如枯槁般的心还是被她的话所感染，所悸动，他说过的话她也许忘了，但他自己一直记着。


    “说吧，你需要我做什么？”


    褚湉一怔，但想到了什么，即刻道：“我一个人势单力薄，想请教大人，该如何解得皇上困境。”


    那麟查不觉意外，正色道：“你今日故意纵火引我来，又趁乱会见，想必心里有筹谋了。”


    褚湉见他如此说，便更加信任了他一分，信任他对于皇帝的忠心，于是点头道：“是，有一些，但是不知可不可行，能不能行。”


    那麟查抬起头微一蹙眉，月色下，琋嫔还是如当初初见一般，眼眸清澈如水，顾盼间犹如闪动着波光……


    他心里一沉，道：“你能到今日捱了多少，你比我清楚，不要剑走偏锋，以身犯险。”


    “你告诉我，或许我可以，我如今是一事无成的自由身，比你轻巧得多。”


    褚湉心有戚戚，忍不住道：“你只要助我出去便好，别的你都不要沾染！”


    那麟查知道以她的性格，断不会拉拉扯扯，于是思忖片刻道：“你该不会是想去联络洋人公使？！”


    褚湉面色坦然，压低声音道；


    “是！大人在御前该是比我清楚，还记得当年各国公使觐见时的情形吗？”


    “他们推崇的是励精图治、锐意图新的皇上，而非……而非深宫妇人！”


    “皇上待他们以礼，他们亦曾对皇上寄予厚望，如今皇上圣躬违和，太后继续垂帘听政，那些列强早已对太后所为不满。”


    “倘若我去表明身份，晓之以理动之以情，不用他们出什么力，只需表示想要觐见慰问，并推举名医即可，如今，这是皇上，也是咱们唯一可能借用的外力！”


    那麟查还记得在御前时，英国公使窦纳乐对圣上那份超越礼仪的尊重，以及德国公使柯达士献枪时，眼中对年轻皇帝的期许……


    他不得不承认，褚湉说的没错，他们也只有这一步棋可下了。


    “你就不怕死？”


    “自入宫起，生死之事何曾由过自己？今日，为了皇上、为了国家，我愿意以命相搏！”


    那麟查用力攥着拳头，这话让他既难受又感叹，看着她眼中那份为皇帝不顾一切的执念，自己多年前那份隐秘的情愫在此刻尽数化作了倾佩与决心。


    保护她，成全她，便也是守住他心中那份对皇帝应尽的忠义。


    他未再作他想，只道：“好，我明白了，出去这件事我替你筹谋！”