“嘶嘶？这声音不止一次听过……”承归说。


    姜觅沉吟一瞬，记起小时候和姜家兄弟去动物园里玩。爬行动物展馆里毒蛇起立，昂着高高的头颅，张开嘴巴，露出细尖的毒牙，吐出像血红丝带一样的舌头时，就是类似的声音。


    耳边的嘶嘶声要频度更快更高，蛇在捕猎的时候往往极其耐心，不太会这么急躁。


    思考之间，眼前变成了灰蒙蒙天空，飘着朦朦胧胧的雨雾。


    姜觅一眨眼，面前正对一排宽阔敞开的朱门，沉水香气味顺着跳跃的火光飘到鼻尖。


    一尊慈眉善目的西王母神像高坐中央，弯着唇角与姜觅对视。


    华胜之上，悬着一个红绿双色绸缎扎成的彩球，彩球两端一红一绿拉开，下面是堆叠了数米高的黑漆漆的牌位，和太平山岭家庙相同的陈列方式，不同的是细看这些牌位，上面描了金文。


    姜觅左右看看，不见承归，一人先行跨过门槛进殿。


    左右两旁的墙面，挂着红绿两色小木牌的地方，一边换成了巨幅泼墨风景画，一边是密密麻麻，排列得像山势一样的名字支线，不太显眼的侧边，写着姜家家谱几个小字。


    那些因江湖路远而消失的名字猛地出现，姜觅的眼圈顿时就泛红了。


    承归从西王母后方走出来，见来人是姜觅，问：“你怎么会在这里？”


    姜觅一听，就知道此时的承归是白衣少年，她收敛好表情说：“和你一样，说不清楚。”


    “你要上香吗？”白衣少年见姜觅直勾勾地看着西王母，指指香案。


    “要的。”


    姜觅上前取了三炷香，捏在一起对准豆大的烛心，火苗将线香烧得忽明忽暗，青烟蜿蜒向上。


    “姜氏先祖在上，晚辈姜觅有幸拜见，盼我此行顺利，姜二平安。”姜觅在心中默念。


    鞠躬之后，姜觅将香插好，见距离香炉几公分的地方，摆着个十多寸大小，方方正正的古朴匣子，在这之上，压着一块格外显眼的牌位，上面写着姜沛二字。


    姜觅记得她，姨婆曾说百日定名，族长天授，午时午日鱼祭等，都是她定下的规定。


    上完了香，姜觅和白衣少年相视无言，沉默之中，冷风卷了进来，哗哗地，拍打得雕花窗户滋啦作响。


    承归耳熟的声音，那白衣少年如何？姜觅直接问：“你听见过短促的嘶嘶声吗？”


    许是姜觅模仿得太像，声音一出，白衣少年就变了脸，原先垂在身侧的手拧成了拳头，他个子高，一步一步压着姜觅的气势走到她面前。


    “你在哪里听到的？”


    白衣少年的反应又急又重，姜觅后退半步，不悦地皱眉：“慧音山。”


    “呵，贼心不死。”白衣少年说道。


    姜觅心知每次见面，都对人不停地追问很奇怪，但迫于无奈，也没有更好的办法。


    “告诉我。”姜觅懒得兜圈子，直接说道。


    白衣少年和姜觅对视几秒，说道：“你气焰不足，但胜在清明。”


    这有什么关系？姜觅疑惑，白衣少年面露厌恶的解释：“有一种东西如蛇，夏天的晚上常在浅水作窟，身形细长，咽齿，细密似绒毛，靠吸食或碾碎食物为生，名蛇鱼。”


    蛇和鱼的杂交种，近现代灭绝的生物？本就厌恶水生动物的姜觅，不作过多细想也汗毛竖起。


    姜觅不知白衣少年会存在多久，抓紧时间再问：“这东西是妖？”


    白衣少年答：“不算，他们一般无害，个别被驯化后的能喷出某种毒素，令人麻痹致幻，甚至在咬人时，能控制下嘴的力度。”


    轰隆！一道雷声砸下，紧接着外面传来了噼里啪啦的雨声，雨势大得仿佛要吞噬一切。


    “夫人！你等等我啊，这么大的雨……”


    姜觅刚听见年轻女声在叫喊，顺着声音一望就见浑身湿透，头发被雨水打得乱糟糟的姜格初朝着家庙这边疾步而来。


    “这么大的雨，是出什么事了吗？”姜觅惊讶地呢喃。


    白衣少年走到门边，皱着眉头轻声说：“暑热，姜浔晕厥后引发旧疾，身体不好。”


    姜觅奇怪：“你怎么知道？”


    白衣少年来不及细说，姜格初已经提着沉重的裙摆踏入门槛，不顾沿途留下的摊摊水渍。


    姜格初先看了姜觅一眼，并不理会，随即把目光转向白衣少年，还未开口，红着的眼圈就落下两行眼泪。


    白衣少年叹息一声，绕到西王母造型角落，扯了一块素白台布，递给姜格初。


    “您莫慌张，姜浔今日不会有事。”


    姜格初不肯接，张着的嘴巴因他这句话，两片唇瓣开始哆嗦。


    “你……知道？什么，是，时候……”


    这道声音像是从姜格初嗓子里抠出来的，甚至因为过于激动，而连不成一条句子。


    白衣少年先说了句：“失礼。”走到姜格初的身后，把台布披在她身上，“您先保重自己。”


    姜格初抖动如筛糠，突然猛地咳嗽，苍白着的一张脸顿时涨出血色，好不容易拼凑出一句话。


    “你为什么不能帮我？”


    白衣少年说：“我曾对夫人说过，据为己有的不是田和，想来你该明白，是姜家本就不正。”


    田和？是太公封齐，遭奸人鹊巢鸠占，田和灭齐，姜家被迫迁居天水的那段历史……


    姜觅不大明白，至少她身为姜家的一分子，兢兢业业遵照祖训，连对动物都持几分尊重，哪里会有什么不正。


    姜格初似在一重一重的打击之中，缓过来点，深吸一口气，双膝直直往地上一跪，朝着承归重重的一磕头，哭诉说道：“那关乎我浔儿什么事？有报应就报在我身上，不要为难我的孩子啊！我这一生，不得父母养育、不得丈夫敬重，我只有姜浔……”


    姜觅吓了一跳，快步过去扶姜格初，姜格初不依，白衣少年犹豫一瞬，单脚跪在地上。


    “我不跪天地之外……”白衣少年带着歉意说，“请您不要为难我。”


    “至少告诉我，浔儿还有多久？”姜格初痛苦地问。


    白衣少年偏头望向远方，最终咬牙吐出两个字说：“不久。”


    姜格初身形一瘫，力量压在姜觅的小臂上，相比这些，姜觅更在意的是这个人明明和自己站在一个地方，却知道与姜浔有关的全部。


    他和承归一样能望气，但还有其他更为与众不同的地方？姜觅琢磨。


    姜格初咬咬牙，像是做出什么重要决定，缓缓诉说。


    “我姜格初活至今日，虽为达目的会不择手段，却也算是个磊落之人。我知承公子与我无冤无仇，不该拖你下水，但我今日要做一回小人。”


    白衣少年垂眸：“您要威胁我？”


    姜格初咬牙：“是，你曾说我火比上次见时灰败，火苗逐渐微弱，劝我不要走岔路，容易万劫不复。这是我最后一次求你，如果你不帮，那我纵然永劫沉沦，也都是你的错！”


    姜觅听得咋舌，不忍插嘴：“哪有这样的道理！”


    白衣少年轻轻摇头，站起来跨步到门外，轻轻抖抖衣袖，把一身现代的冲锋衣穿出了古人的味道，身长玉立地背对着两人看向远方一瞬。


    再等他回过头来，他的眸子里似沾染了一层雾气，含着让人看不明白的情绪。


    他说：“人有命数，纵是神仙转世，也不


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    能插手人间因果。”


    这句话承归也说过，姜觅震惊地仰起头望着他，这个角度，他的下颌线条更为冷硬，半垂着的长睫掩着眼眸，两条剑眉坚定凌厉。


    是雾霭水汽漫进来了吗？她感觉他很悲伤……


    叮铃——


    -


    叮铃——


    面前的香灰气味烟消云散，森林被雨水洗刷过后，青苔冒出头的湿润清香。


    姜觅又身处十里亭几步之外的杂草丛里，皱着眉毛的承归躺在地上还没醒来，叶片上的露水沾湿他薄薄的衣服领口，腕骨凸起的手腕露了出来，压在胸口上的手臂往上，是承归温和的面容。


    晨光刺眼，承归本能地用手去挡，眯着的眼睛看到姜觅坐在身边，他挣扎着坐起来。


    “我是不是睡了很久？”承归问。


    姜觅点点头说：“那个白衣少年这次出来了很长时间，好像你们从来不会同时存在，但你们不止行为举止相似，还会说一样的话。对了，你知道蛇鱼是什么吗？”


    “黄鳝？”承归答道。


    “啧，这东西居然能被驯化，那姜格初那天是被黄鳝咬了？”姜觅意外。


    “不能确定，你发现什么了？”


    “那个白衣少年说，嘶嘶声是蛇鱼，我们动弹不得大概是吸入了毒素？姜格初苦苦求他救姜浔，他，拒绝时和你说了一样的话。”


    承归环顾四周：“那我们会来这里，是因为姜格初铤而走险……”


    姜觅沉默。


    哒哒哒的马蹄声滚滚而来，车轮在地上吱呀呀转动，十里亭外，婢女先行一步跳下马车，准备好踩脚的凳子，扶着姜格初下马。


    不知这个时空之中，又逝去了多少时光，姜格初瘦得连眼眶凹陷，眼神空洞。


    婢女收拾妥当，将一把碧绿的柳枝递给姜格初，说：“连更北边的地方也只有这样的成色。”


    姜格初扯了扯嘴角，“无碍，人才是关键。”


    说是如此，姜格初却精心选了三根柳枝，从袖子里取出被手帕包住的彩石，一同压在棋盘上。


    姜觅对承归说：“白衣少年好像有种特殊的能力，明明和姜浔身隔数里，也知道姜浔的病况，还知道姜格初会走到眼下的境地。”


    “趁还能动，我们去阻止？”姜觅见承归用力闭了闭眼，轻声问道。


    承归答：“来不及了，老翁马上就到，她心意已决。”


    话音落地，就有泥土被刺啦一声推开的脚步声出现，是老翁矫健地滑到了十里亭前。


    老翁远远的看到棋盘上摆了彩石和柳枝，满意的摸了三下胡须，笑眯眯的盯着姜格初。


    姜格初清了清嗓子说：“我有一女，身子骨弱于常人，我们因种种原因不得相见，我想和孩子一起逃离出去。”


    “我知道，你们姓姜，以女为尊的姜家。”老翁颧骨上的肉一紧，一个字一个字接连蹦出来。


    姜觅和承归对视一眼，不约而同地因这声音频率带来的不适皱眉，使力抬手往耳朵边捂。


    姜格初警惕地后退一步。


    老翁摆摆手说：“不必紧张，天底下没有我不知的事，也没有我不能办的事。”


    “你要什么？”姜格初混迹多年，当然知道人与人之间的相帮靠的是交换，可惜承归是个无欲无求的，除了栒山璧外，他连生死都不怕，不然她哪里又何苦再找他人。


    姜格初继而补充说：“只要你能帮我，钱不是问题。”


    老翁大笑后，直接说道：“我不要钱，生不带来死不带去的东西，于我无用。”


    “那你要什么？”


    “我要和你做一笔交易。”老翁意味深长地说道。