姜觅听见承归的声音时，人已经跟着掉了下来，好在她受过点训练。


    她打横身体的同时，一手抽出匕首插入洞壁，降低自己的下降速度，另一只手飞快拿出一根绳子绑在腰身，把钩子取下，打了个结抛向承归：“抓住绳子！”


    姜觅来不及仔细观测环境，只知道下面很深，空间大到说话时有回音震荡。


    脸庞的空气流动迅猛，哗哗风声灌进耳朵里，姜觅听不见承归的回答。


    她只能暗自期待他能聪明点，找准机会抓到绳。


    对于一个本就恐高的人来说，失重的滋味可不好受。


    姜觅边下滑，边四处瞄准计算，终踩到一块凸起的岩石边边。


    这时，绳子下端被猛地一拉。


    姜觅迅速像蝙蝠一样，死死地把自己贴住了壁，防止被跟着扯了下去。


    那端很重，腰间的绳子，勒得姜觅的腰腹生疼。


    下一秒，承归担忧的声音终于传了过来：“你还好吗？”


    “不然呢？你又欠了我一次，以后要找机会还我。”姜觅调整好角度，故作轻松地说，“你把短刀抽出来，看看周围有没有地方能插着，好让我省点力，然后告诉我，你现在距离地面多远。”


    “好……”


    紧接着，绳子又一阵硬拉，姜觅的腰像是被橡皮筋捆到了极限，疼得抬头望着上方闷哼一声。


    绳子晃动了几秒后，姜觅察觉到腰腹被锁住的感觉轻了一点。


    承归的嗓音也变得沉着：“看不清深度，至少几十米，下面很黑，好像有水，会反光。”


    “很好，有水就安全很多。你尽量撑住，等我下来再说。”


    说是如此，但她环顾四周，可以停驻的地方非常少。她只能解开腰间的绳子，把八爪钩扣好，狠狠地往她踩着的岩石上绕了几个圈，狠狠扎进壁里面卡好。


    姜觅累得呼出一口气，开始缓缓往下滑。


    还没下去很多，绷紧的绳子就颤了颤。


    不好！姜觅还没找到下一个落脚点，绳子就变软塌，八爪钩和岩石碰撞在一起，砸了下来。


    姜觅疾速收绳，把双腿伸到最宽，内心祈祷能碰到墙面，对着下面尚不清楚情况的承归喊：“快！跳进水里，趴远一点，保护好头。入水后注意水深，往前游动，不要硬碰。”


    承归也发觉了绳子变弯，他生怕是姜觅出事了，正要说话，姜觅的指令就传了过来。


    两人几乎同时在下坠时，完成膝盖抵住下颌，双手抱好脑后的动作。


    接连扑通两声，两人一前一后，双双摔进水里。


    一入水就察觉到水位不深的两人，游了几米后踩着底站起来。捏着连吃好几口脏水的口鼻，拼命地咳嗽。


    这里充斥着奇怪的腥臭，姜觅手扑腾了几下，沾满了水藻，皮肤糊了层滑腻腻的黏液。


    本就没吃多少东西的她更加恶心，酸水直直往喉咙里涌，可自己还站在水里，想吐都不能……


    承归先缓过来，淌着水，扯下身上的水藻，白着一张脸，走到姜觅身边，拍着她的背，帮她顺气。


    姜觅睁着模糊的眼睛，仓皇扫视着四周，看到不远处有一片四五百平方米大小的白色浅滩，忍着反胃的不适，喘着粗气说：“上……岸……”


    “确定要上吗？”承归瞥了一眼，用袖子擦擦手，伸出手指拂开姜觅眼睫上挂着的水珠，“你仔细看看。”


    头灯穿过水面上萦绕着白雾，照清密密麻麻堆叠的白骨。


    姜觅定定心神，难以置信地眨眨眼睛，再一看——


    白骨形状各异，有大有小，想来是人、猪牛羊、鸡鸭兔那些。


    和水祭对上了。


    水祭仪式结束，有人把三牲三畜运到了这里，正好掩藏难以毁尸灭迹的白骨。


    姜觅甩开手上的水藻，把头灯调整到最亮张望……


    这似乎是一条地下河的途径之地，整片溶洞空旷巨大，不见日光，弥漫水汽。


    不知是不是过于湿润，那些堆叠的钟乳石聚集的水滴，像是雨水一样飘落。


    除了一块浅滩外，水流和陡峭山壁严丝合缝，不知名的老藤半是在水里半靠着壁。


    他们站的地方，水位堪堪到姜觅的胸口，但水温很低，透凉彻骨，不如其他河流速快，也不干净清澈，黑绿色的水面上，浑浊得到处漂浮着黄绿色的藻类。更像是沼泽。


    洞顶离他们至少有五十米高，看这湿滑光亮的程度，完全不可能从上面出去。


    姜觅冷得打了个冷噤：“好冷。”


    “嗯，还是得去岸上，再待下去你会失温。”承归走到姜觅身边，先一步拉起她的手放在自己肩膀上，“来，我扶着你，右腿不要用力，不然这伤更难好了。”


    此一时彼一时，这样做很对。姜觅在心底默念了句，垂着眼眸的勾住承归，把重心靠了过去。


    水路难行，深一脚浅一脚，前几步路还能适当地保持，两人之间的距离。


    一个不小心，姜觅脚底的沙石下陷，很自然的一用力，头就贴到了承归的耳畔。


    承归的耳朵以肉眼可见的速度变红，姜觅斜斜看过去，他略显羞涩的侧脸，与那会儿太平山岭的冰天雪地里的场景重叠。那时，怕冷的她也是借了他的阵阵温热。


    日子算起来其实没多少时间，却又仿佛过了很久。


    耳旁的呼吸声像是放大了数倍，姜觅舒出一口气，搭在承归脖子上的手指小幅度压了下，指腹下的皮肤一如既往地温暖。


    也是这时，一直望着前方水流的承归偏了偏头，一副欲言又止的样子。


    姜觅快速移开视线，右手拨开面前那团挡住两人去路的巨型水藻，振振有词的嘀嘀咕咕道：“这东西真碍事！”


    相比先前从身上扒下来的那些水藻，这一堆水藻像是生了根一样，明明用了很大力气，却又飞快弹了过来，深绿色的绒毛爬过姜觅的手背，在她的指缝留下几粒浓黄色透明鱼卵样的异物颗粒。


    反胃的感觉再次袭来，姜觅皱着一张脸，嫌弃地直摇头。


    她改用脚去踹那堆绿藻的根茎，可抬脚时根本使不上力，伸出去的小腿迟缓绵软，眼皮似有千斤重，仿佛下一秒就要昏睡……


    -


    那是一间只有三面土墙的屋子，只有顶部的小窗漏了点光，整面斑驳的木头栅栏将其封住。


    一根根木栅栏把里面的老人，视觉上切割成许多小块，这块方格里一只瘦小的老鼠乱爬，那块方格里一只苍老的手缓缓移了过来，宽大的灰白衣


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    袖一盖，老鼠倒地，五脏六腑顿时干瘪。


    等到老人收回袖子时，老鼠的尸骨不见了，沾了血的土灰也无影无踪。


    老人衣衫褴褛，戴着镣铐的手再一垂，刺满符咒的面上露出了阴恻恻的笑容。


    “不知还能伺候你多久，希望你能等到我儿归来。”


    -


    还是在那间像监狱一样的土屋里，光线依旧和没有差不太多。


    只是这次栅栏是打开的，一个身穿的褐袍的男人疾步入内，向着老人行完叩拜之礼后，摘下脸上的面具，与老人相视而坐。


    两人无言，时间无声流逝，漆黑和浑浊的眼眸里都装满了悲伤。


    老人先开的口，嗓音嘶哑：“冉莆，开始吧。”


    被唤作冉莆的男人顿时落泪，从怀里掏出一把蓍（shī）草，双手恭恭敬敬地呈给老人。


    老人两片唇瓣抖动，刺得像细密蛇齿一样刺青蠕动，他虔诚地将蓍草放到地上，颤着双手去拨动，生了锈的镣铐刮过地面，发出道道尖锐刺耳的滋啦声。


    拨了有一段时间后，老人扔了蓍草，重重地往墙上一靠：“卦象说，有救。”


    泣不成声的男人哽咽着说：“请父亲指点。”


    “去滴水成冰的地方，有个身怀至宝的白衣人……”老人虚弱得停顿了下，“吾儿，莫多逗留，脱下我的烂衫就走。为父大限已至，你须继承吾志，为王制出长生之药，冉家世代为巫，不该落得如此狼狈。”


    -


    视线逐渐明亮，视野变得宽阔，一条种满了山柳树的河道边，风吹着柳叶飘舞。


    手捧着老人烂衫的褐袍男人，在河岸边的垂柳枝下一跪，原本挺得笔直的上半身，猛然一抖。


    褐袍男人缓缓露出老人那般阴冷的笑容：“凡穿白衣者，都不要错漏。”


    -


    承归是被右肩陡然多出的重量，和贴在自己脖子上的冰凉触感惊得睁开眼睛的。


    下半身是湿的，不用低头，也知他和姜觅还站在水里，没走几步不说，竟睡着了。


    承归眉头一皱，来不及细想，忙把手贴住姜觅的额头。


    直到听见她呢喃了两声，才稍稍松了口气，和缓地叫她名字：“姜觅，醒醒……”


    姜觅的意识朦朦胧胧，非常用力地抓住那只我温热厚实的手掌，才强迫着自己醒了过来。


    承归的面上挂着少许慌乱：“我们还在水里……”


    姜觅格外用力地晃了晃头，试图让自己清醒些：“水的阻力太大？”


    “不，水流几乎没动。”承归果断地回答道，继而像想起什么似的，“你有梦见什么吗？”


    “老人，占卜，好多柳树……”姜觅回忆着，讶然道，“你也看见了？”


    承归动开了下，没有出声。


    这水有问题！


    姜觅的后背发凉，双手一把抱住承归的脖子，说出的话带着颤音：“快，必须离开水！”


    承归嗯了一声，二话不说抱好姜觅，抬腿就往岸边跑。


    他腿长，步子迈得飞快，可就在姜觅能看清猪头骨上的裂口，只差一步之遥就能上岸时。


    水流变了，往他们这块挤，哗哗的，漆黑得望不到头的远处，传来一声咆勃吼声……