第三十章天寒红叶稀


    （蔻燎）


    膏药刘抬头看着高大的曲探幽和落花啼，腰背佝偻，缩在墙角犹如阴暗的老鼠。


    此时他盯着华服锦袍的两人，越看越觉在何处遇到过。


    他扫扫入鞘，又觑觑对面之人，心知斗不过，极力狡辩道，“不，我只是，我只是，我没有掳走他，是他不小心晕倒在路边，我碰巧捡了，我是在做好事……”


    “别废话了，入鞘好端端住在罐中仙，怎么可能倒在路边？膏药刘，你是不是需要我们提醒提醒你就是罐中仙里面倒泔水桶的臭老头？”


    落花啼在安全的距离使劲去解入鞘手脚的麻绳，严词回击。


    膏药刘听见落花啼知道自己的名字，眼底一抖畏葸之色，挥动菜刀与绝艳，跟只陀螺疯了一般反抗，刀影剑影划在半空，刺得眼疼。


    如此毫无章法地甩刀，难以近身去打。


    落花啼道，“曲探幽，给本公主抢回绝艳！”


    曲探幽没应声，靴子一勾脚边的木椅，抬起一脚直直踢了过去，膏药刘神经兮兮地疯狂砍着前面，不料下腹被椅子摔中，撕心裂肺的惨叫，手中的武器应声落地，蜷缩一团，呜呜咽咽地发抖。


    落花啼眼疾手快拾起绝艳，踢走那菜刀，眼神一寒，绝艳在空中掠过一条银白的蛇影，“噗嗤”贯入了膏药刘的双股，硬是将其两腿捅成对穿。


    惨叫声震耳欲聋。


    “本公主的剑也是你能碰的？死变态！”她嫌弃地在墙上擦了擦绝艳的血迹，双眉捻皱。


    曲探幽瞧清她狠毒的手法，情不自禁鼓掌，嗤笑，“春还公主非是俗人，当真令孤刮目相看。”


    一位女人在自己眼前毫不掩饰杀欲，危险的同时，吸引力达到了巅峰。


    石桥外的曲兵听闻声响，鬼魅般跃出，得到曲探幽的示意，绑着失血过多的膏药刘离去，并把桌上的入鞘背出屋子。


    茅屋就巴掌大的面积，曲兵翻来覆去搜罗了数遍，也未从中找到失踪的小侯爷蓝今宵。


    只得先告一段落，明日严刑拷打膏药刘询问一通。


    落花啼在曲水河边不放心地洗一洗绝艳，几名曲兵拿凉水泼醒了昏死的入鞘，还不忘帮其穿衣。


    曲探幽站在入鞘背后，没有一丝怜悯忧心，语调森森，“你的一身本领是废了吗？连个老头也玩不过。”


    入鞘相容凌乱，羞-愤交加，一骨碌跪在草地上，“回太子殿下，是属下不力，这老头来屋里劝属下喝酒，属下以为喝一杯不会有事，即便酒里有药我也能想办法吐出来，没想到喝酒之时他便趁机吹了迷烟……是属下过于自信大意，疏忽懈怠在前，才会着了奸计。请太子殿下降罪！”


    袍子一掀，窸窸窣窣，锦靴逐渐远去。曲探幽不置一词，唤上曲兵转身便走。


    入鞘望了望落花啼，道了句“多谢公主相救”，拉好衣襟夹着尾巴跟上。


    落花啼洗好绝艳，插-回剑鞘，足下一点翻上石桥，却见曲探幽候在稀薄的月色下，无言地凝睇过来。


    莫名其妙。


    盯着曲探幽那复杂的眼神，落花啼开门见山，没好气道，“你不必等我，把凶手捉拿归案吧，我在城外走走，我自己能回曲水沣都。”


    曲探幽敛眸，缄口无言。


    他的身形峻拔笔直，恰似松竹美玉，随便看一眼就过目难忘。


    夜阑风静，草木贪眠。


    一盏凉风萧萧鸣过，抖得人裙袍蹁跹，像蝴蝶震翅，即将拥风入怀，浪迹四野。


    良久，曲探幽眸珠晦暗不明，“原来，你到曲朝，还将他也捎上了。”


    折转脚步，举手一挥，领着曲兵直奔曲水沣都。


    落花啼不明所以，眼看曲探幽一行人愈加渺小，她无奈地撇撇嘴，预备天一亮就去城内找找红衰翠减，不知她们还在不在曲朝，如果在的话，缠着她们学武也比听信花月阴的一面之词要好得多。


    走了几步，一串几不可闻的步履声轻飘飘地浮动而来，提防不得。


    落花啼在花月阴那吃了一亏，握着绝艳猛然旋身，下一秒，她的瞳仁圆溜溜地快跌落眼眶，期期艾艾道，“你，你怎么，你怎么跟来了？”


    红袍裹着修长的身量，黑玉蹀躞环束着窄腰，负手在背，笑起来眼眸弯弯似月。


    歪歪头，抱着臂膀，笑得人畜无害，“公主殿下，多日不见，你千万不能忘了我。”


    他踱近两步，弹掉落花啼鬓边的一根碎茅草，极尽温柔，“难道，真的忘了吗？何以眼睛如此茫然？”


    落花啼自落花国来到曲朝数月，全然忘记了落花国的士兵里掺进了花辞树这件事。


    当初在花落知多少举办所谓的“真龙天子”比武大赛，龙鳞人跃鲤在凌迟时被救走，她让花辞树告诉自己有关江湖门派的事情，花辞树应势提了一个要求。


    那就是——公主殿下，你去曲朝的那天，把我带上吧，我想一直追随公主。


    警世司的司主花辞树从未来过强盛的曲朝，他对这里充满了向往期待，在落花啼答应之后，花辞树便假扮落花士兵跟着队伍来了曲水沣都。


    落花啼住进皇宫，这些落花士兵不得入内，花辞树就在曲水沣都的围房安置。


    “你今夜为何跟着我到了这里？”回想起前因后果，落花啼的惊讶压了下去，抬目瞭向花辞树。


    花辞树笑道，“我今儿回曲水沣都，碰巧在屋顶上看见你和那曲朝太子飞檐走壁往城外跑，怕你遇见不测，便一路跟随，没想到你们是在抓坏人。”


    “原来如此。等等，小花，你今儿回曲水沣都，这是什么意思？你之前不在曲水沣都？你去何处了？”


    “嗯……公主殿下，曲朝太大了，我又入不了皇宫，实在新奇得紧，索性到处逛逛，前些日子专门跋山涉水去看了看曲水国皇宫的遗址，潺城。”


    “潺城？”


    这个地名落花啼略有耳闻，的确是曾经的曲水国的都城，天意弄人，一国京都沦为了破败的“遗址”。


    落花啼想起前世的落花国，感同身受，悲戚道，“那，灭国之后的潺城现在是何模样？”


    花辞树怔然，喉结一动，神色暗了几分，低吟道，“还能如何？那里的百姓变成了曲朝的百姓，那里的皇宫成了残垣断壁，每每夕阳西下，荒芜的草叶漫天飞舞，凄冷极了。”


    他笑道，“抢下了曲水国又如何？戌邕皇帝也没有好好善待。”


    大抵是错觉，花辞树说这些话，语气里夹杂着咬牙切齿。


    落花啼仔细瞅去，他的脸上却绽放着迷人的笑容，似乎事不关己，毫不挂心。


    一路谈天说地，一路观赏风景，两人赶回曲水沣都，东方既白，白云朵朵堆积，明媚的阳光洒将而下。


    晴朗万里的一个好天气。


    正午。


    落花啼与花辞树择了一家饭店坐下，点了辣子鸡，木耳炒肉，蒜泥白菜，糖花生，一壶黄酒。


    在落花国，落花啼就欣赏花辞树的为人作风，不管在哪，花辞树虽然时刻铭记落花啼是长公主，但绝不会因为这身份而畏畏缩缩，退避三舍。


    和花辞树待在一起，能明显感觉到他把自己当朋友亲近。


    这一点，让落花啼莫名记起了远在天边的花-径深。


    那戴着黑铁面具，脸颊生满黑紫色毒疮的人。


    一杯淡黄的


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    酒水斟满了放在眼前，波光粼粼，倒映出落花啼失神的容颜。


    花辞树手指扣扣桌角，眼睫向上一挑，轻唤道，“公主殿下，吃饭吧。”


    点头，接过对方递来的筷子，夹一块鸡肉嚼了嚼，还没咽下，邻桌的几人叽叽喳喳的谈话声就响了起来。


    “是罐中仙？就是那玉老板开的罐中仙？”


    “就是那，我听有人传言，皇宫的中秋宴会那日，罐中仙送去的蛇酒里泡了男人的肾脏，哎！谁能想到这一点？难不成是以形补形？啧啧啧！”


    “哈哈哈哈！要是那玩意儿真有用，世界上就没有不举的人了。笑死，蠢货才相信这些呢。你快说说，那杀人凶手和玉老板现在怎么样？”


    那人备受瞩目，傲气地扬扬下巴，嬉皮笑脸道，“哎嘿，你们问我就是问对人了，他们的下场啊，啧，可惨了，我告诉你们——”


    落花啼和花辞树竖起耳朵听了须臾，捋清了重要内容。


    曲探幽连夜带走膏药刘严刑拷打了一晚上，膏药刘坚持不住，供认不讳，嘴巴一张什么都倒了出来。


    膏药刘初来曲水沣都，罐中仙酒楼才刚刚开张，他凭借一手乡下祖传的酿酒技艺得到了玉堤的青睐，破格留下他在罐中仙负责酿酒。


    起初，膏药刘与玉堤相处融洽，分工明确，一人领着酒楼伙计没日没夜地酿酒，一人负责在酒楼里招待皇亲国戚等贵客。


    罐中仙越开越红火，完全比肩祸泉之属酒楼。他们借着独一份的蛇酒打出来一片天，声名远播，躁动帝京。


    酒楼生意兴隆，财源广进，玉堤的嘴角都能咧到脑后去了。


    他以为这种日子能保持不变，金银元宝滚滚流进他的腰包，直到有一天，膏药刘来找他交谈。


    一言蔽之，膏药刘想狮子大开口多拿工钱，以往的工钱得翻三倍，否则他不干了！


    呦！


    玉堤是浸-淫商界的滑头，怎能容忍一个臭老头骑到脑袋上耀武扬威？别说翻三倍，翻一倍都不可能。


    他叫上伙计狠狠暴揍了膏药刘一顿，啐一口浓痰，“作死！罐中仙没了你活不了？自以为是，你要是再敢胡言乱语，自抬身价，你玉爷爷打断你的狗腿！”


    膏药刘到底是乡下来的，不曾遭遇过皇城势力的险恶，被揍了好几次不得不败下阵来，当个缩头乌龟。


    他的工钱自那以后不增反降，从酿酒的师傅降级成打扫残羹剩饭的下人，每天几个铜板，就这么浑浑噩噩过着。


    而他的酿酒技术也早已被其他伙计偷学了去，把他整个人替代下来。


    膏药刘在罐中仙，成为了真正的可有可无的人。


    一日，他得了一天的铜板，想买点瓜子花生这些零嘴吃，一名罐中仙的伙计靠过来怂恿他去了曲水沣都排场最大的妓-院，“香染魂”。


    香染魂，脂香染人魂，美女盈怀袖，骨脱香更胜，神仙何处沦。


    有道是，牡丹花下死，做鬼也风流。


    膏药刘活了几十年还没尝过女人的滋味，激动之下，跑回茅屋装上多年的积蓄进去逍遥快活。


    他没逍遥快活。


    因为他发现一个可怕的事实，面对活生生的女人，他不-举，他根本就举不起来。


    膏药刘落魄贫穷的生活雪上加霜，他夜夜难眠，想要发泄心底的怨恨，他要一洗前耻，他要证明自己是个男人。


    处心积虑，制定了严丝合缝的屠杀计划。


    以形补形嘛，我缺什么就拿别人的补上，不信起不了作用。


    罐中仙的客人纷至沓来，座无虚席。他们非富即贵，他们衣轻乘肥，他们年轻蓬勃，他们高大健硕，他们——死不足惜！