“星轮的代价……”


    那冰冷变调的声音，如同幽灵的低语，在临时询问室阴冷的空气中萦绕不散。艾琳娜·罗斯竭力维持的平静面具在那一刻碎裂的瞬间，如同烙印般刻在林默的脑海。她否认了，但那剧烈到无法掩饰的生理反应——瞳孔的骤缩、指节的惨白、身体的微颤——比任何供词都更直白地宣告：她知道！她知道“星轮”背后隐藏着什么，而那代价，沉重得足以让她在听到这个词时瞬间崩溃。


    林默没有在询问室继续施压。艾琳娜的心理防线已经出现裂痕，强行突破只会让她彻底封闭。他需要更坚实的证据，去撬开那段被尘封的、似乎与眼前谋杀息息相关的黑暗往事。


    “查！”离开询问室，林默对陈锋下达指令，声音冷得像冰，“动用所有资源，翻遍雾港市四十年前左右的档案！火灾、重大事故、悬案！关键词：‘星轮工坊’（Starwheel Atelier）、‘钟表匠’、‘灭门’！特别是与埃德加·温斯顿这个名字相关的任何记录！”


    档案库的灰尘在强烈的顶灯照射下飞舞，如同被惊扰的时光尘埃。林默和陈锋，带着几名警员，一头扎进了故纸堆的海洋。潮湿的霉味混合着旧纸张特有的气息，浓得化不开。时间在翻动发黄卷宗的沙沙声中流逝。


    “林顾问！这里！”一个年轻警员的声音带着发现猎物的兴奋，他捧着一份边缘破损、纸质脆弱的卷宗跑了过来。


    卷宗封面用褪色的墨水写着：《雾港市北区“星轮工坊”特大火灾事故调查报告（1978年）》。


    林默的心猛地一沉。他戴上手套，小心翼翼地翻开。


    触目惊心的火灾现场照片首先映入眼帘：一栋颇具规模的三层砖木结构工坊兼住宅，几乎被烧成了空架子，只剩下焦黑的断壁残垣，浓烟似乎还从照片里弥漫出来。报告正文冰冷地陈述着：


    日期： 1978年11月7日


    地点：雾港市北区橡树街17号，“星轮工坊”


    事件概述：凌晨3时许发生特大火灾，火势迅猛，消防队抵达时建筑主体已全面燃烧。火场中发现五具遗体，经DNA比对确认系工坊主人、著名钟表匠雅各布·克罗尔（Jacob Krohl）及其妻子玛格丽特（Margaret），以及他们的三个孩子（长子托马斯16岁，次女艾米丽14岁，幼子本杰明8岁）。初步认定为电气线路老化短路引发火灾。


    关键证人证词摘录：


    埃德加·温斯顿（当时为雾港市商会年轻干事，克罗尔工坊主要投资人之一）：“…太惨了…雅各布是我见过最有天赋的钟表师…他正在为市政厅大钟设计一种革命性的‘星轮恒力擒纵机构’，据说能极大提高大钟的精度和耐用度…火灾前一天晚上，我们还因为工坊扩建资金和专利分享比例的问题有过一些…讨论，但气氛是友好的…谁能想到…”


    消防调查报告（结论）：起火点位于一楼工作间东侧配电箱附近，确认为线路老化短路引燃周围木屑及油料所致。未发现人为纵火证据。


    后续备注：火灾导致克罗尔家族“星轮恒力擒纵机构”设计图纸及唯一原型机损毁。该技术构想就此失传。工坊保险赔偿金由主要投资人埃德加·温斯顿等接收处理。克罗尔家族无其他近亲，唯一幸存的亲属是玛格丽特远嫁外省的妹妹，因精神受创未能出席葬礼。


    报告冰冷、程式化，将一场吞噬五条生命的惨剧归结为一场不幸的意外。但林默的目光死死钉在“埃德加·温斯顿”的名字和“专利分享比例”、“讨论”这几个词上。火灾前一天还在争论专利归属和资金？火灾后作为主要投资人接受了保险赔偿金？而克罗尔家族引以为傲、可能带来巨大财富和声誉的“星轮”技术，就此灰飞烟灭？温斯顿，却在此后数十年间，凭借着资本运作和对钟表行业的“远见”，一步步成为了雾港市的钟表泰斗和慈善名流？


    巧合？还是精心策划的掠夺？


    “线路老化短路…”林默的手指划过报告上的结论，眼神锐利如刀，“四十年前的电气安全标准确实不如现在，但一家以精密机械加工为主的工坊，对工作环境要求极高，配电系统会如此不堪？消防报告里提到‘引燃周围木屑及油料’，工坊工作间管理会如此混乱，任由易燃物堆积在配电箱旁？”


    他翻到物证清单和现场勘验图。火灾破坏太彻底，有价值的物证寥寥无几。但在证人名单里，一个名字引起了他的注意：老约翰·格里森（Old John Gleason），备注：前消防员，退休前最后参与的重大火场之一，现已87岁，居住在雾港市“金色夕阳”养老院。


    “去找他！现在！”林默合上卷宗，灰尘簌簌落下。