江临的指尖，萦绕着那一缕纯粹到令人心悸的银蓝色光芒，精准地点在了沈砚因痛苦而大张的瞳孔中心，点在视野中那疯狂跳动、即将突破临界值的猩红【污染度：89%】之上！


    “嗡……”


    一声仿佛来自灵魂最深处的轻微嗡鸣。


    时间仿佛被按下了暂停键。


    那席卷四肢百骸、撕裂灵魂的冰冷剧痛和疯狂呓语，如同被投入绝对零度的冰海，瞬间凝固、冻结！沈砚蜷缩抽搐的身体猛地僵直，喉咙里那濒死的嘶吼被硬生生掐断。


    视野中疯狂闪烁的猩红警告如同接触不良的屏幕，剧烈地抖动、闪烁了几下，然后——


    【污染度：89%】→ **【污染度：1%】**→ **【污染度：0.5%】** → **【污染度：0.1%…稳定】**


    猩红褪去，视野恢复清明。


    体内那股狂暴的、冰冷恶毒的污染洪流，仿佛被一股更加强大、更加本源的力量强行镇压、收束、驯服！它们不再横冲直撞，而是如同被套上缰绳的野马，虽然依旧充满危险的力量感，却被牢牢禁锢在某个无形的牢笼之中，蛰伏在沈砚意识的深处。皮肤表面那些若隐若现的、如同活物般的暗蓝色诡异纹路，也如同退潮般迅速隐没消失。


    剧痛和疯狂瞬间远去，取而代之的是一种劫后余生的虚脱和一种……奇异的、冰冷的“连接感”。


    沈砚躺在地上，大口大口地喘着粗气，冷汗浸透了额发和衣襟，如同刚从溺毙的边缘被拖回岸上。他茫然地睁大眼睛，看着近在咫尺的江临那张依旧冰冷、却仿佛笼罩了一层神秘光晕的俊脸。


    江临缓缓收回手指，指尖那缕银蓝色的光芒也随之隐没。他深邃的眼眸中，那冰冷的审视似乎淡去了一丝，取而代之的是一种……近乎满意的、掌控一切的漠然。仿佛一个工匠刚刚完成了一件精密仪器的调试。


    “契约成立。”江临的声音平静无波，却带着一种不容置疑的法则之力，“从现在起，你的污染，由我镇压。你的命，归我所有。”


    契约？！镇压污染？！


    沈砚的心脏狂跳，不是因为恐惧，而是因为刚才那股瞬间抹平滔天污染的、绝对力量带来的震撼！江临的血液……那银蓝色的光芒……到底是什么？这所谓的“契约”又是什么？


    他挣扎着想坐起来，身体却酸软无力，刚才的剧痛和污染冲击几乎耗尽了他的体力。他只能勉强抬起手，指向自己：“代价……就是这个契约？你……到底对我做了什么？” 声音嘶哑得厉害。


    “一个让你活下去的小保险。”江临站起身，居高临下地俯视着他，眼神恢复了惯常的冰冷，“没有我的力量压制，你刚才已经变成一滩比那些东西更恶心的污染物了。作为交换，你的‘存在’，暂时归属于我。你的能力，你的知识，你的行动……都需服务于我的目标。”


    他顿了顿，补充道，语气带着一丝近乎残忍的玩味：“当然，也包括你的身体。如果研究需要的话。” 他的目光如同冰冷的解剖刀，扫过沈砚因冷汗浸透而贴在身上的衣物，仿佛能穿透皮囊，直视内里的秘密。


    沈砚的指尖深深抠进冰冷的地板缝隙。屈辱、愤怒、后怕……复杂的情绪在胸中翻涌。但他知道，江临说的是事实。没有他，自己刚才必死无疑。这契约，是锁链，也是……生存的许可。


    “服务于你的目标……摧毁系统？”沈砚喘息着，艰难地问道。


    江临没有直接回答，只是嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“聪明的花瓶。至少，你开始学着思考了。”


    就在这时，沈砚脑海中再次响起系统冰冷的电子音，但这次不再是刺耳的警报，而是常规的提示：


    【检测到特殊共生契约链接（等级：未知）】


    【契约方：江临（代号：零）】


    【契约效果：污染压制（被动生效）】


    【警告：契约方死亡或主动解除链接，将导致压制失效，污染反噬风险：100%】


    沈砚的心沉了下去。这契约，不仅绑定了他，也把江临的命和他绑在了一起？不，更准确地说，是他的命完全系于江临之手！对方死了，他必死无疑！而对方只要一个念头解除契约……


    “看来你明白了。”江临似乎看穿了他的想法，语气淡漠，“所以，保护好你自己，某种意义上，也是在保护我的‘财产’。”


    财产……沈砚闭上眼，压下翻涌的情绪。现在不是愤怒的时候，活着，才有机会挣脱这一切。


    他深吸一口气，挣扎着试图坐起。身体依旧虚弱，但那种被污染撕裂的剧痛已经消失，取而代之的是一种奇异的、冰冷的平静感，仿佛体内蛰伏着一座随时可能爆发的冰山。


    江临没有扶他，只是冷眼看着。


    就在这时，瘫在旁边的老妇人发出一声微弱的呻吟。刚才的恐怖场面似乎让她彻底吓晕了过去，此刻才悠悠转醒，浑浊的眼睛惊恐地扫过狼藉的走廊和地上的黑渍，最后落在江临身上，如同看到了最可怕的魔鬼，身体筛糠般抖起来。


    沈砚心中一紧。这老人……


    江临的目光也扫向老妇人，眼神冰冷，没有任何情绪波动，仿佛在看一件无用的垃圾。


    “她……”沈砚刚想开口。


    “累赘。”江临的声音斩钉截铁，没有任何商量的余地，“规则第三条：病房需两人同住。带上她，只会增加暴露和死亡的风险。要么她自己走，要么……”他没有说完，但意思不言而喻。那柄银匕在他指间无声地转动，闪烁着寒光。


    老妇人似乎听懂了，发出惊恐的呜咽，拼命往后缩。


    沈砚看着老人绝望恐惧的眼神，又想起之前自己试图救她却被门挡住的无力感。他咬了咬牙，扶着墙壁，用尽全力站了起来，身体还有些摇晃，但眼神却异常坚定。


    “规则只说两人同住，没说不能是弱者和强者。”沈砚的声音带着虚弱的喘息，却异常清晰，“她熟悉疗养院！她可能知道更多线索！比如……停尸房在哪！或者那个‘钟’！” 他想起门缝纸条上的信息。


    江临的眉头几不可查地蹙了一下，似乎对沈砚的反抗感到不悦。他冰冷的目光落在沈砚身上，带着审视和评估。


    “你在质疑我的判断？” 冰冷的威压如同实质般弥漫开来。


    “我在利用规则生存。”沈砚毫不退缩地迎上他的目光，尽管脸色苍白，眼神却锐利如初，“带上她，或许能找到污染源，更快结束这个副本。这是效率，也是……降低你‘财产’损失的风险。” 他刻意加重了“财产”两个字。


    空气仿佛凝固了。


    江临深邃的眼眸如同寒潭，倒映着沈砚苍白却倔强的脸。几秒钟的沉默，漫长得如同一个世纪。


    就在沈砚几乎以为对方会直接用银匕结束这场“无谓争论”时，江临的嘴角，极其轻微地向上扯动了一下，似乎是一个极其冷淡的、近乎嘲弄的笑。


    “很好。” 他收回了目光，那冰冷的威压也随之消散，“学会用我的逻辑来反驳我了。看来那颗‘蓝血素’没把你的脑子彻底烧坏。”


    蓝血素？原来那颗幽蓝药丸叫这个名字？沈砚心中凛然。


    江临不再看老妇人，仿佛默认了沈砚的决定。他走到108病房门前，刚才沈砚怎么都打不开的门。他伸出手，没有拧动门把手，而是直接按在了门锁的位置。


    沈砚清晰地看到，江临的掌心，再次泛起那缕极其细微的银蓝色光芒，一闪而逝。


    “咔哒。”


    一声轻响，门锁应声而开。


    江临推开门，一股更加浓郁的霉味和灰尘气息扑面而来。他没有立刻进去，而是侧身让开，冰冷的目光扫向沈砚和老妇人：“进去。”


    沈砚松了口气，连忙搀扶起还在发抖的老妇人，低声道：“婆婆，别怕，先躲进去。” 他半扶半抱着老人，快速走进了108病房。


    江临紧随其后，反手关上了门，并再次将手按在门锁上。银蓝光芒微闪，门锁内部发出轻微的“咔哒”声，显然被重新锁死，而且是被某种超常规的力量加固过。


    房间不大，只有两张锈迹斑斑的铁架床，床垫污秽不堪。一张破旧的木桌，一把椅子歪倒在地。窗户被厚厚的木板钉死，透不进一丝光线。空气污浊，灰尘在仅存的光线下飞舞。


    沈砚将老妇人小心地安置在一张稍微干净点的床沿坐下，老人依旧在瑟瑟发抖，眼神空洞。


    江临则径直走到房间中央，如同巡视自己领地的君王，锐利的目光扫过每一个角落，最后停留在那张破旧的木桌抽屉上。他伸出手，拉开了抽屉。


    里面空空如也，只有厚厚的灰尘。


    “线索？”沈砚也注意到了，强撑着虚弱的身体走过去。


    江临没有回答，手指在抽屉底部摸索了一下，然后猛地用力一掀！


    “咔嚓！” 腐朽的木板被轻易掀开！


    木板下面，竟然是一个小小的、隐藏的夹层！


    夹层里，只有一样东西。


    一把钥匙。


    钥匙的材质非金非铁，呈现出一种冰冷的暗银色，造型古朴，带着奇异的螺旋纹路。钥匙的尖端，沾染着几抹早已干涸、呈现出深褐色的……血迹。


    一股极其微弱、却让沈砚瞬间汗毛倒竖的寒意，从钥匙上散发出来。这寒意，与他接触污染源时感受到的、以及那“蓝血素”的气息，隐隐同源！但似乎又被钥匙本身的材质所禁锢、压制。


    江临拿起那把染血的银色钥匙，冰冷的指尖拂过钥匙尖端干涸的血迹，深邃的眼眸中似乎掠过一丝难以察觉的波动。


    “停尸房的钥匙？”沈砚低声问道，想起了纸条上的信息。


    江临没有回答，只是将钥匙在指间翻转了一下。就在这时——


    “滴！滴！滴！”


    刺耳的警报声再次在沈砚脑海中响起！但这次并非污染警告！


    【警告！检测到高危能量波动靠近！】


    【位置：走廊外侧！】


    【强度：超越当前副本上限！】


    【威胁等级：极度致命！】


    几乎在警报响起的同一时间！


    “咚！咚！咚！”


    沉重、缓慢、带着某种令人心悸韵律的敲门声，如同闷雷般，在108病房那扇被江临锁死的门外，清晰地响起！


    每一下，都仿佛敲在人的心脏上！


    房间内瞬间死寂。


    刚刚坐下的老妇人猛地捂住嘴，眼中爆发出极致的恐惧，身体抖得如同风中残烛，牙齿咯咯作响。


    沈砚的心脏也骤然缩紧！一股比面对无眼护士时更加深沉、更加浩瀚、仿佛源自深渊本身的恐怖威压，穿透厚重的门板，如同冰冷的潮水般瞬间淹没了整个房间！


    这感觉……绝不是护士！护士的压迫感是诡异的、充满恶意的，而这个……是纯粹的、碾压性的、如同天灾般的毁灭气息！


    江临握着钥匙的手，也第一次微微收紧。他那张万年冰封的脸上，剑眉第一次真正地蹙了起来，深邃的眼眸中闪过一丝凝重，以及……一丝被冒犯的冰冷杀意。


    他缓缓转过身，面向那扇不断被沉重敲击、仿佛随时会被砸开的房门，手中的银匕无声地滑出袖口，刃身在昏暗的光线下流淌着森寒的杀机。


    “看来，有‘大家伙’不太欢迎我们找到这把钥匙。” 江临的声音低沉冰冷，如同淬火的刀锋。


    门外沉重的敲门声停顿了一下。


    然后——


    “轰！！！”


    一声震耳欲聋的巨响！整扇厚重的木门连同被江临银蓝力量加固过的门框，如同被万吨巨锤正面轰中，瞬间炸裂成无数碎片，如同炮弹般向内激射！


    狂暴的气流裹挟着木屑和冰冷的死亡气息，席卷而入！


    在漫天飞舞的碎屑和尘埃中，一个庞大到几乎堵住整个门框的、扭曲狰狞的恐怖阴影，缓缓显露出轮廓……