十月，霜降已过，凉城的百姓纷纷穿上了厚实的衣服。城中繁华热闹依旧，茶楼酒馆满客，经过这几年的治理，明帝已切切实实掌握住了尉国的朝政，百姓的生活肉眼可见地富足了起来。


    城中熙熙攘攘，皇宫内却是静悄悄的一片，甚至有些肃杀的萧条之感。


    来往的宫女内侍们皆不敢大声喧哗，就连脚步都放得很轻，好像生怕一点动静便会惊扰了病床上的那位。


    此时在明帝的寝殿内，乌泱泱跪倒了一地的人，让这本来宽敞的屋子都显得拥挤起来，朝中的一品大臣们，此刻尽皆在此。


    病榻上那人，脸颊凹陷，双目紧闭，气若游丝，付清玉静静站在床边，看着御医们忙活着给他诊脉、施针。


    她的眉头皱成了一个深深的川字，脸上的表情更是沉的可怕，御医们在她的目光之下战战兢兢，生怕一个不慎，床上那位还没有咽气，他们便要先死在这皇宫中。


    足足一个多时辰过去，随着吊命的汤药被灌下去，银针疏通经脉，床上那人终于缓缓睁开了眼。


    “陛下！”


    场中众人喜极而泣，御医两股颤颤，差点就摔倒在龙床上。


    明帝眼神迷茫地扫了周围一圈，最终视线定格在那张他熟悉至极的脸庞上，他轻扯嘴角，露出一个虚弱的笑容。


    “姐姐。”


    他朝她伸出手。


    付清玉上前一步，将那瘦弱的手握在自己掌心中，只觉得那手上的骨头磕地她生疼，让她眼眶一红，一瞬间竟蓄满了泪水。


    “我在。”


    “尉国，好吗？”


    明帝虚弱地问道。


    “陛下放心，墨羽营已尽数调回都城守卫，皇家军各统领皆已被我全部控制住了，他们此刻都在凉城里。”


    半月前，为防兵变，付清玉就以明帝要封赏各军统领的名义将皇家各军将领传召回京，此刻，她已尽数将他们控制在了都城。


    明帝轻轻摇了摇头，显然，这不是他想听到的答案。


    “朕是问，这尉国，好不好，是，是不是，姐姐，你想要的样子。”


    付清玉心中一痛，一滴泪珠滴落在明帝手掌上。


    “尉国，很好，是，是我想要的样子！陛下，你做到了。”


    明帝笑得像个开心孩子般，显然很是欣慰，旁边的小光子此刻早已泣不成声，陛下为国事殚精竭虑，日夜操劳，如今国家是好了，可，可陛下的身子却垮了，即使长青将军为陛下广寻名医，可心疾乃天生的缺陷，药石难医，陛下此刻，已是弥留之际。


    “朕，很开，很开心，朕，一直，记得，和，姐姐，的约定。”


    付清玉轻轻抚着他的额头，强忍着泪意，道：


    “弃儿，你做得很好，姐姐，很开心。”


    霄弃贪婪地看着面前的女子容颜，眼中充满深深的不舍和依恋。


    他这一生，被亲生父亲厌弃，被兄弟欺辱，遇见她，是他生命中最美好的时刻，是他新生的开始。他多么想回到繁城中那一方小小的宅院中，即使每日所见只有窄窄的一片天，却可以每天看见她，等着她归来，等着与她下棋，等着她教他兵法，等着与她一道赏梅，一起坐在屋顶畅想未来，听着她的嘱托，看着她那样自信耀眼的光芒。


    那一盒盒的小小面人，他知道，那是她与已逝弟弟的约定，可又何尝不是寄托了他无尽的相思与爱意。


    他不要什么来世，不要做什么帝王，他只愿，只愿化作清风，化作那朵朵梅花，哪怕化作她发上的一点尘埃，那只残缺的发簪，只愿，只愿，能永远陪在她身边。


    “姐姐……”


    霄弃的手往前凑了凑，似乎想要触摸她的脸颊，却又犹豫着停在了咫尺之间。


    他想，可他，不能……


    失落间，一只手抓住了他的手，同时面前的女子往前凑了凑，将他冰凉的指尖贴在了自己耳边。


    好温暖，霄弃叹息一声，她的脸好暖，就好像，就好像，照亮了他生命的太阳一般。


    霄弃用指腹轻轻抹去她眼角的一滴泪，感受着手心的温度和指尖的湿意，他好不舍，好不舍得就此死去，死后就再也看不见她，不记得她，便……再也没有她了……


    霄弃眼中有泪一路滑下，顺着他的脸颊滴落耳边，他最后，充满不舍贪婪地看着面前的那张面孔，轻轻叹息，唇边呢喃着吐出了最后的一口气。


    青玉……


    几名御医慌乱间跪倒在地，不停磕头，身后的臣子们哭嚎着。


    “陛下！”


    “陛下！”


    付清玉觉得周围的众人离她很远，那些嘈杂的声音似乎从天边传来般，遥不可及。她静静地看着面前的男子，看着他栩栩如生的面容，好像他只是睡着了，静静闭着眼睛，很快就会醒来。可是她握着的手，却软绵无力，她又分明感觉到面前这具躯体的脉搏逐渐平缓，直至消失，即使她的真气，也再激不起半分波澜。


    付清玉就这么神情恍惚地坐在龙床边上，直到小光子强忍着泪从床后的隔层中取出了两卷卷轴，跪倒在床边，对着她深吸了一口气，声音沙哑地高声喊道：


    “陛下懿旨，请长青将军，定尉国新君！”


    这声音不大，却铿锵有力，屋内跪着嚎哭的众人瞬间安静了下来，面面相觑地看着对方，皆目露震惊。


    什么意思？陛下没有子嗣，此刻薨逝，理应从霄氏旁支中择男丁过继继位，再不行，后宫窦贵妃已怀有身孕，不日便要临产，若孩子是男丁，那便顺利成章继承帝位。


    这皇帝的人选，再怎么说也该由满朝官员来商定，可是陛下却下旨付清玉来决定谁做国君，这，这简直荒谬至极！


    付清玉轻轻放下握着的手，小心拢了拢床上那人的被子，又细细帮他理了理凌乱的发梢，这才缓缓回过身来。


    她面无表情的将跪了一地的大臣们扫了一眼，屋子里的切切私语顿时停了，众人纷纷低下头，不敢与她对视。


    她收回目光，看向面前跪倒在地的小光子，还有他的手上捧着两卷圣旨。


    付清玉拿起其中一卷，展开，细细查看了起来，不多时，她眉头微皱，将那旨意又仔仔细细看了一遍，死死盯着上面的文字，似乎陷入了沉思。


    地上的官员们皆不敢打扰，只能眼珠子乱转间与自己附近的人对着眼色。只有王微皱起了眉，若说让付清玉择国君，那旨意，为什么会有两份？


    付清玉盯着那卷圣旨足足看了一盏茶的功夫，突然洒然一笑，似乎极为快意，随即，她将手中的卷轴卷起，一抬手，竟扔进了旁边燃烧着的火炉里。


    “将军！不可！”


    殿内众人大吃一惊,可是却没人敢上前阻拦，只能眼睁睁地看着那些金黄的火苗将其中的卷轴一寸寸吞噬干净。


    付清玉却毫不在意般地拿起另外一道圣旨，这次，她很快扫了一遍，将圣旨递回给了小光子，对着众人道：


    “陛下旨意，一月后，新君登基。”


    说完，她回头深深地最后看了眼床上的那人，转身对小光子吩咐道：


    “陛下的事，便就交给你了，让他，走得安心些。”


    说完，也不待众人发问，竟然径直走出了寝殿。


    殿内的大臣们一通慌乱，不少人冲着小光子发问，陛下的旨意到底是什么。


    小光子站起身，展开手中的卷轴，高声念道：


    “一月后，新君登基，封长青将军付青玉为摄政王，统领国事！”


    大臣们这时才信了付清玉的话，可是，新君？新君又在哪里呢？


    殿内一时议论纷纷，唯有小光子，幽深的目光紧紧地盯着那火炉里肆意燃烧的火焰。这世上，只有他与付清玉知道，那消失在火焰中的，是明帝的禅位圣旨，他给长青将军的，确实是两个选择……


    ******


    “啊！啊！”


    凄厉的喊声响彻桑榆殿，殿中到处是忙碌的宫女和稳婆，明帝薨逝后不到半月，窦贵妃临盘，此刻已生了两个多时辰了，孩子还在母亲的肚子里。


    “快！快！再拿热水过来。还有毛巾，赶紧拿过来！”


    屋内几个稳婆指挥着宫女们忙碌地跑来跑去。


    轰隆隆！


    天上电闪雷鸣，不多时，暴雨倾盆而下。


    “王爷，不如避一避吧。”


    小光子打着伞，对着身侧的女子道。


    女子并未说话，只是静静站着，看着屋内灯火


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    通明，忙碌的宫人们走来走去，一盆盆热水端进去，一盆盆血水端出来。


    她就这样静静站着，直到……


    “哇！哇！……”


    一声响亮的婴儿啼哭响彻屋檐，女子紧绷的脸，终于一松，露出一丝笑意。


    她抬脚便往屋内走去，小光子一愣，忙跟上去，伞面往前倾斜，急忙为她挡住雨水，浑然顾不得自己一身已被浇透。


    稳婆刚帮孩子清理完，包上包被，就见摄政王推门走了进来，她忙屈膝行礼，道：


    “王爷。”


    付清玉两步上前，接过了稳婆怀中的婴儿。那孩子小小的，整个人皱巴巴，丑丑的，像个小猴子一样，此刻在她怀中好像一个小猫儿，蜷缩着，皱着眉头，小嘴巴无意识地吧唧着。


    床上的窦贵妃已然苏醒。


    “孩子，孩子呢？”她茫然四顾，寻找着自己的孩子，却陡然看见屋内的付清玉，还有她手中的那个襁褓。


    “孩子！”窦贵妃撕心裂肺地大叫道：“付清玉！你想干什么！你把我孩子还给我！你把孩子还给我！”


    付清玉却并未在意，而是对她说道：


    “这个孩子，将是我尉国的新君。”


    “新君？”窦贵妃一愣，继而发出癫狂的大笑。


    “哈哈哈哈，哈哈哈哈！是个儿子！是个儿子！哈哈哈哈！我儿子是新君！哈哈哈哈！”


    狂笑声一窒，她又满脸恨意，死死地盯着面前的付清玉，大笑道：


    “付清玉！我儿子是皇帝！你杀了我窦氏一族！杀他外公族人！，总有一天，他会为他外公，为他的亲人报仇的！哈哈哈哈！付清玉！总有一天他会报仇的！”


    那癫狂如鬼怪的姿态，让屋内众人心惊胆颤，付清玉却不再理会她，转身将怀中的孩子递给了跟在她身后的乳母，吩咐道：


    “好生照料，若有闪失，便是诛九族之罪。”


    “是，奴才定会照顾好小皇子。”


    乳母小心翼翼地从她手中接过孩子。


    付清玉转过头面无表情地扫视了眼床上的窦氏，眼中似有悲悯之色，随后，她不再停留，转身出了寝殿。


    窦贵妃不明白，她为什么要用那样的目光看自己。


    怜悯什么？她是新皇的母亲！即将成为尉国最尊贵的女人！而付清玉，总有一天她要让她血债血偿！


    小光子这次却没有随付清玉出去，反而挥手斥退了屋内的众人。


    只见他从怀中取出一柄卷轴，展开来，高声念道：


    “奉天承运皇帝，诏曰：贵妃窦氏，德容兼备，恪守妇道，生育皇嗣，为表其德，特赐殊荣，令其殉葬于朕之陵寝，永伴朕侧。钦此！”


    小光子合上圣旨，静静看着面前瞪大了眼，呆愣在原地的窦贵妃，轻叹一口气，道：


    “贵妃娘娘，陛下交代了，您这就上路吧。”


    “不！”窦贵妃突然歇斯底里的大喊大叫：


    “不可能！陛下不会这样对我的！我生的是皇子！我儿子是皇帝！不！不可能！”


    她披头散发，满脸不置信。


    “不可能！对了！一定是付清玉！一定是她！陛下早就死了，一定是她假传圣旨！”


    小光子怜悯地看着他，摇了摇头，说道：


    “娘娘不必怀疑，这道圣旨乃是奴才亲眼看着陛下写下的。”


    “你骗我！一定是你们串通好的！陛下不会这样对我的！”


    小光子无奈地挥了挥手，便有宫人端着三尺白绫走了进来。


    “送贵妃娘娘上路吧。”


    宫人们上前按住了挣扎的窦贵妃，她发出凄厉的惨叫。


    “你们不能这样对我！我儿子是皇帝！我是太后！我是太后！放开我！放开我！放开啊！啊！！！……”


    小光子终究是不忍看到如此惨烈的画面，默默转过身去，走出了房间。


    这个世上，也许只有他最清楚，陛下在乎的自始至终只有付将军一人，什么妃子、皇子，只要是可能伤害到她的任何人、事、物，他绝对不会留下一丁点的后患。


    若那日付将军烧毁的不是那封禅位的诏书，那么今日，死的便不止是窦贵妃，还会有那个刚出生的婴儿。