深黑色的丧服像是厚重却渺小的棺椁，勒得人喘不过气，在系紧腰带的瞬间，不知不觉之间把你也锁在了其中。


    难过吗？可能有一点。


    于情于理……不对，应该只从理性角度考虑，那个死去的人是你的母亲，是各种意义上给予了你生命的人，无论是身体自然而然散发出的情感还是社会规训出来的结果，你都理应为她的离去而悲伤。


    但是，也就仅此而已了。


    超过“悲伤”之外的情绪，你一点都没有，眼泪更是掉不下来。就算是回想和母亲有关的记忆，想到的也只是她如何骄傲且低微地对着直哉微笑。


    她整个人的形象都是和直哉黏着在一起的。


    她从来都只是她儿子的母亲，而不是你的。


    当然了，不哭也是正常的，尽管你最初对此会有一点莫名的负罪感，总担心哭不出来的自己会不会被家人另眼相待。


    事实证明，不只是你，直哉也没掉眼泪。他也理所应当般看起来并不多么难过，真是亏了母亲曾为他付出的爱。


    当然你也不难过，所以你根本没有立场去指责对方，好在家里也没人指责你们。


    大家夸赞他坚强，表扬你懂事，而这么说着的他们更不是会掉眼泪的性格。


    以至于到了葬礼会场上，一整天只有芥子阿姨再用手帕抹眼泪，明明她们之间从来都不是如此亲昵的关系。


    简陋的葬礼拢共只持续了一天半，直到第一天午后纳棺的时候你才久违地见到了母亲。


    是什么病症夺走了母亲的性命，你毫无头绪，只知道她渐渐地吃不下饭，也不想去拜访病院，说是那里诅咒太多，去了只会让身体更加不好。这或许就是她变成了一副骨架模样的缘故。


    由子女把母亲最爱的东西放入棺中。你手里确实拿了一个红丝绒的布袋，但装在里头的是什么，你完全没有概念。


    就这么迷迷糊糊地把东西送上，合拢棺椁。把串珠捏在手中，听戴着高帽子的僧人诵经，思绪飘到了完全和母亲无关的事情上去。


    守夜的时候，你也没有那么认真，好几次犯困打盹，晃来晃去的身子一会儿靠在父直毘人身上，时而又搭到了直哉的肩头。他嫌弃地推开你，一点哥哥的样子都没有，还不如父亲贴心呢，至少他会拍拍你的后背，叫你快醒醒。


    隔天上午就是火化了，隔着一层墙壁能听到轰隆隆的声音，想必是火焰吃掉躯壳时发出的声响。


    拾灰的差事是父亲和直哉共同完成的。你没有加入的原因，当然因为你还是个孩子。好在你对这种事也不感兴趣。


    带着骨灰回到家的时候，举办葬礼的祭堂已经早早地拆除了，变回空荡荡一贯无趣的模样。母亲的骨灰盒暂且被安置在她房间的神龛里，等待着开春后的好日子再下葬。直到此刻你才为她感到难过——为这份无法入土为安的不安难过。


    这份不安让你也有点不安。你在神龛前拜了拜，起身时，瞥见到了直毘人站在屋外的身影。他向你招招手，招呼你去了书房。


    “等土化冻了，就会落葬了。”他安慰你，“别为母亲的事情太难过了，夏栖。”


    “嗯……我知道的。”


    你点点头，然后揉揉眼睛。


    没有共情之心的小孩，是最不会被喜欢的孩子。你深谙此道，所以哪怕是把眼球挤爆，你也要赶紧在父亲的眼前挤出几滴眼泪。


    但很快，你的眼泪就掉不出来了。


    “在你母亲去世之前，一直叮嘱我说，要为你早早定下夫婿。”


    你惊讶地抬起头，一时间都忘记伪装出悲伤女儿的模样了，怔怔地看着直毘人，不算聪明好在也没那么笨蛋的脑袋差点转不过来。


    定下夫婿……意思是，你的价值果然只是子宫而已吗？


    就算你那么努力、那么有天赋，最终也不过是在为了一个被觊觎的器官增色增彩，是这么回事吗？


    母亲的脸忽然很清晰地浮现在你的眼前，而后稍稍变得膨胀了些、扭曲了些，拧成奇怪的模样。你能想象从她皲裂的嘴里说出“夏栖”这个名字，紧接着继续说：“我觉得还是要早点决定好她的夫家。”


    “你母亲觉得，最般配也最门当户对的家族肯定是御三家中的加茂，如果尚且和五条家关系和谐的话，五条悟应该也可以考虑，但这个就先不提了。”


    这么说着的直毘人当真顿了顿话语，转身从桌下摸出酒壶，摆在桌面上，让圆润的葫芦形状隔在你们之间。


    “只是加茂家也有加茂家的问题。


    “正室生下的嫡子没一个能继承家传术式，你母亲觉得让你嫁给废物是一定不行的，禅院家的女儿怎么都得成为家主夫人才行。


    “但是，继承了术式的男孩是过继来的庶子，比你小了两岁，你母亲觉得他太跌份，家族候选人的位置也岌岌可危。一直到去世的前一天，她还在念叨着这件事。”


    也就是说，直到生命的最后一刻，她还要再恶心你一下吗？自己的价值被定义为子宫，于是看到的所有女人都只剩下了一颗子宫。


    你后悔了，真不该对她抱有“空无一物”之外的任何感情。


    不知道有没有察觉到你难以抑制的厌恶表情，直毘人又补上了一句：“当然了，他也在惦记着直哉的亲事，想为他找到合适的妻子。她在这件事上显然更加愁苦一点。”


    哦哦，原来是在平等地用封建之心恶心你们兄妹俩呀。


    恭喜她，目的达成了，因为你现在真的觉得浑身难受。


    “夏栖。”


    父亲喊你。


    “你自己是怎么想的？”


    你是怎么想的？


    你想把母亲的骨灰丢进隅田川里被鱼吃，就是这样。


    真心话当然一句也不能说。你也早就收敛起了不快的表情，冲直毘人咧嘴一笑，眯起来的眼睛与他很是相似。


    “我觉得太早了。现在不是考虑这种事的时候。”你说，“我现在需要做的事是变得更强——而且，我未来会当上的角色，一定不是家主夫人。我要成为在此之上的人。”


    你看着直毘人，他也看着你。在不算长


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    久也并不那么短暂的沉默之后，他爆发出了一声大笑，抄起桌上的酒壶，猛猛灌了两大口，发出一声分外畅快的“啊——！”，把酒壶重新砸回原处。溅起的酒洒在了书信上，他满不在意，只笑着看你。


    “没错，是这么个道理。”他点点头，“作为家主继承人的候选者之一，现在考虑这种事情，确实太早了。就当我和你说了个笑话吧，别放在心上。我们未来不会再讨论这个问题。”


    不会再讨论了吗？那可太棒了……等等！


    你回忆着直毘人刚说的话，那句“作为家主继承人的候选者之一”清晰地钻进了你的耳朵里，并且开启了单曲循环模式，不停不停地在你的耳边打转。


    也就是说，你被父亲认可了吗？你站上了和直哉一样的起跑线？


    你真想跳起来，或者高高兴兴地去搂直毘人的脖子，但你也没忘记现在还是服丧期，赶紧收敛起了一切过火的情绪，只朝他躬了躬身，就告辞离开了。


    “对了，夏栖。”在你即将走远时，他又叫住了你，“你知道我是怎么当上家主的吗？”


    你其实毫无头绪，不过还是努力想了想：“因为老爸你又厉害又有天赋吗？”


    “是。但不止如此。”


    他靠在椅子上，压出“吱呀”的一声。


    “因为我会为自己的一切好与坏负责。”


    你好像听懂了，但好像也没有完全明白，不过还是认真地点了点头，决心从此之后把这句话当做自己的座右铭。


    回到房间，小麦早就甩着尾巴等你了，一脸笑眯眯的样子，嘴里还叼着它最喜欢的网球，正等着你和它一起玩呢。你拍拍它毛茸茸的脑袋，说了句抱歉。


    “我还要继续训练呢。你可以谅解我的，对吧？”


    小麦一定原谅你了，否则它也不会目送着你跑向咒具训练场，欢快的尾巴一秒也不停。


    从正式宣誓了野心的这一天开始，你加倍努力，用心学习，隔年夏天在禅院家的晋升考核中一举拿下四级咒术师的名头，打平了你哥在十岁时创下的壮举，就此迈出了咒术师的第一步。


    旁观了整场考核直哉看起来松了口气。真是让人气恼的反应。


    “你能不能表现得更加不甘心一点？”你气得用咒具戳他，“这样子才更像样啊！”


    “你以为我会担心你比我强吗？怎么可能！”


    他大笑着，以一种怜悯的心态搓搓你的脑袋。


    “妹妹怎么可能比哥哥强呢？上次的速度比赛不是已经证明这一点了嘛。”


    你甩开他的手：“上次是平手！难道你的脑袋里也出现了不存在的记忆吗？”


    “哼哼~”


    心情好到不行的直哉加快脚步，把你笼罩在他的影子里。真幼稚。


    然后你更幼稚地在他的背后做了个鬼脸。


    当上了咒术师，就在承担起相应的责任。不久之后你就收到了第一份委托，是协助家里的某位准一级咒术师祓除废弃酒店里的咒灵。


    而那位准一级咒术师，就是禅院直哉。