天光乍破时，李拾虞逐渐清醒过来。


    她揉了揉眼睛，坐起身，环顾四周，发现破庙里只剩下她一个人了。


    那人匆匆地来，又早早地走，莫名其妙的。李拾虞暗中吐槽两句，没再在意。


    北袖山上树木众多，冬末春初之际，纷纷抽枝发芽，远远望去，朦胧绿色隐约可见。


    不多时，李拾虞已经踏过重重树顶，再次来到了白暮朝等人居住的洞穴。


    洞口有明显的打斗、拖拽痕迹，洞外的灌木枝条被无情折断，遍地都是破碎的布料和掉落的狐狸毛，一片狼藉。


    按照白暮朝所说，她们在后山还有一处避难所。


    李拾虞捡起地上一缕白色的狐狸毛，放于她刚绘制好的阵法中央，低声念咒，感应这捋狐狸毛的主人去过的地方。


    画面急速流转，从此处继续北行约五里，有大量的伤残狐狸，有的躺在草地上，有的一瘸一拐地练习走路。


    这里应该就是她要找的地方。


    洞口里面传来一声微弱的呼唤，“道长哥哥……”


    李拾虞下意识掏出一张灵符，警惕地面朝洞口，将灵符收至胸前，做好了战斗的准备。


    不过，那声音有几分耳熟，她没有立刻出手。


    “是我，道长哥哥……你别……”一只毛茸茸的白色耳朵从黑暗中颤抖着冒了出来，随后探出了星柔的整个脑袋。


    她的狐狸耳朵耷拉在两边，大半个身体藏在洞口里，瑟缩着不敢出来。


    李拾虞收起灵符，缓慢靠近星柔。


    “我收起来了，你不要怕。”李拾虞蹲在星柔身边，向她伸出一只手，“你怎么会在这里？你一直都藏在洞里吗？”


    星柔试探地拍了一下李拾虞的手，见他没有挪开，才又缓缓地放了上来。


    顺着李拾虞的力道，星柔被他拉出了洞穴，初升的阳光照耀在她身上，却不能让她感到一丝暖意。


    “暮朝姐姐，红镜姐姐，绿佩姐姐……她们都被抓走了……”星柔带着哭腔，努力不让眼睛里面的眼泪流出来，“她们身上有好多血，好多血……”


    “……”李拾虞想，那狰狞的伤口上，也是有她的责任的……


    “道长哥哥，红镜姐姐说你很厉害，你可以把她们救回来吗？”星柔最终还是没有忍住，泪水簌簌地往下掉，“你帮帮我们吧，我知道你不是坏人，可是我们也不是坏狐狸，求求你救救她们……”


    “……”李拾虞微不可察地叹了一口气，卷起袖口，擦去星柔脸上的泪痕。


    小狐狸的眼泪止不住地往外涌，很快就洇湿了李拾虞的大片衣袖，她抬头可怜地望向李拾虞，祈求他能够答应她的请求。


    “暮朝姐姐说，让我帮她照顾你。她说你们后山还有其他受伤的狐狸，你可以带我去看看吗？”李拾虞说罢，尴尬地挠了挠头，犹豫再三，换了声线，“其实，没有其他人的时候，你也可以叫我姐姐。只限没有旁人的时候！”


    经历了昨天那一遭围剿，星柔的脑海里始终回荡着红镜平日里骂她的话。


    “整天就知道玩耍，不知道练功、修行！”“人心险恶，别总是轻易相信别人！”“骗人，是为了不被人骗。不过是保护自己的一种手段。”


    姐姐们都被抓走了，她的功力又不深，如今也只有她可以保护后山的受伤狐狸了，要是李拾虞骗她的话，那该怎么办呢？


    “道长哥……姐姐，你会骗我吗？”星柔更愿意相信李拾虞，但是她现在有点儿害怕了。


    李拾虞看向星柔澄澈的眼睛，片刻后，才缓缓答道：“目前，不会。”


    世事无常，爱恨难料。


    李拾虞已经不会相信“永远”了，不过，她可以确保她的此刻。


    星柔的眼睛倏地亮了起来，她不明白道士姐姐为什么要加一个“目前”，但是她听到了她说“不会”。


    “那你跟我来。”星柔牵住李拾虞的手，带她从只有她们自己人才知道的隐秘通道往后山去。


    这个通道比李拾虞走过的那几个都要窄小一些，纵使她个头不算太高，也需要躬着腰才能通过。


    李拾虞的脑袋不时受到撞击，她尽力低着头，紧紧跟在星柔身后。


    在潮湿阴暗的洞穴中拐过七八道弯，星柔放慢了脚步，“对了，道长哥哥为什么会变成道长姐姐呢？”


    头脑中传来猛地一阵刺痛，朦胧模糊的画面一闪而过，李拾虞未能抓住丝毫。


    “因为我本来就是姐姐呀，‘哥哥’只是我方便行走江湖的伪装。”李拾虞语调上扬，语气玩味，“所以呀，小狐狸，不要太轻易相信别人。”


    星柔带李拾虞又转过一个弯，回头望向她。


    “拾虞姐姐，什么是江湖呀？行走江湖又是什么呀？红镜姐姐说了，遇到小河、大湖，要飞过去，不能走在上面。”


    李拾虞顺手在洞中做了标记，轻笑一声，“江湖就是让人身不由己的地方，行走江湖呢，就是尽量让事情，可以由着自己一点点。”


    星柔挠挠头，“我还是不明白。”


    前方隐约出现光亮，窸窣声音断续传来。


    李拾虞指尖捏诀，背在身后，双眼警惕地盯向洞口的方向。


    “什么人？！”清脆的声音自黑暗中陡然响起，打破了轻松的氛围。


    一簇耀眼的狐火直冲脑门，李拾虞将星柔拉到身后，侧身躲避过去，紧接着抬腿一踢，将还未燃尽的狐火踢向声音来处。


    “阿翠！”星柔挣开李拾虞的手，小跑过去。


    李拾虞收了力，掏出她在狐狸洞口顺的夜明珠，快步跟在星柔身后。


    “星柔，你去哪里了？我到处找不到你。”


    说话的是一个看起来和星柔差不多年岁的女子，衣着朴素，面相柔和，只不过眉头紧紧蹙着，看向星柔的目光带着焦急和责备。


    她没有狐狸耳朵，也没有狐狸尾巴，看起来修为不低，毕竟可以完整地化作人形。


    星柔挽住来人的胳膊，兴奋地踮脚，贴在她身上，“翠翠，我藏起来了，我没事的。我带了道长……哥哥来，他很厉害的，我们有帮手了！”


    阿翠歪头上下打量李拾虞，右手抬在腰间戒备，并未完全信任他。


    “翠翠姑娘，在下李拾虞，受白暮朝小姐所托，前来相助。”李拾虞规规矩矩地行了见面礼，看向阿翠的眼


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    睛带着笑。


    阿翠转头看向星柔，见星柔冲她猛点头，才逐渐舒展了眉头。


    李拾虞稍扬下巴，看向阿翠和星柔身后的微弱亮光，“可否带在下前去？”


    阿翠没有说话，只是和星柔对视一眼后，才侧过身，向光亮处做出邀请的手势。


    三人又走了十来步，穿过只容一人通行的狭窄山洞，在一处平坦的土地上撞上了刺眼的光亮。


    李拾虞下意识挡住眼睛，片刻后，视线恢复清明。


    不同于山洞中的狭窄逼仄，此处目测有十亩大小，土地开阔，采光充足。


    中有十棵百年老树，枝繁叶茂，与洞外光秃秃的树木截然不同。


    每棵树下都躺了横七竖八的狐狸肉团，加一起近百只，皆是没有皮毛的狰狞模样，或血肉模糊，或疤痕蜿蜒，蜷缩在草垫上，微微颤抖。


    迎面走来一只拄着拐杖的瘸腿狐狸，高一脚低一脚，走两步，喘三下。


    星柔小跑过去，搀扶它去树下，“舟叔，你坐下歇着，不要到处乱跑！”


    李拾虞看这舟叔，全身都是狐狸模样，没有一丝人类的样子，皮毛虽然齐全，却满是伤痕，颜色黯淡，看起来早已上了岁数。


    那狐狸咳嗽两声，发出嘶哑的人声，“三崽儿的身上还在渗血，一直不见好，咳……我不知道怎么止血，我着急啊……咳……”


    阿翠将手掌轻轻放到舟叔的心口，向他输送少许妖力，随着淡绿色光芒的消散，舟叔耳朵尖上的白色狐狸毛竟然变成了黑色，身上的狐狸毛也像是在染缸里过了一遍似的，红得鲜亮了起来。


    李拾虞眼皮微动，上前一步，“阿翠姑娘懂医术？”


    阿翠从树洞中摸索出一卷绢布，又配制几种草药，朝树下的狐狸肉团走去。


    李拾虞瞄了一眼，艾草、仙鹤草、三七……都是些寻常可见的止血草药，然而草药虽多，功效却单一，应该无法全然医治。


    阿翠没有接话，星柔起身来到李拾虞身边，抹了抹眼角的泪珠，“翠翠认得很多、很多种草药，平时采多了，还会去城里卖掉，再带些人族的新奇玩意儿回来。多亏了翠翠，这些受伤的同伴们才能保住性命。”


    “刚才，这是？”李拾虞看向靠坐在树干旁闭目养息的舟叔，小声问星柔。


    “受伤的狐狸太多了，翠翠一个人忙不过来，所以舟叔会帮着一起照顾。”星柔说着又蓄起了眼泪，“可是……可是……有的狐狸总不见好，舟叔说只剩一口气吊着了，他就不顾自己的身体，传了大半妖力出去……”


    李拾虞默默打量这片草地上的大小狐狸，除了照顾它们的阿翠，角落处还有一位看起来有些年岁的老妇人在烧火做饭，她身旁围了六只狐狸幼崽，眼巴巴地盯着锅里的食物，时不时抬起爪子，偷偷擦掉嘴角的口水。


    “这种情况，多久了？”李拾虞掏出符纸，在上面写写画画。


    “年前下雪之后，有一阵子暖和了些，那之后就渐渐出现受伤的狐狸了。”


    星柔见李拾虞笔下的符纸逐渐成型，不由得心头发紧，脊背发凉，她后退两步，掌心聚起狐火。


    “拾虞姐姐，你在写什么？”