春日的紫禁城，红墙黄瓦间点缀着几株垂柳。


    蒋明兰端着漆木托盘，沿着长长的宫道快步走着。托盘上是刚熬好的银耳莲子羹，尚冒着丝丝热气。


    她长得不引人注目，身着淡青色宫装，腰间系着象征尚食局女官的杏色丝绦，发髻简单挽起，只簪一支素银簪子。


    “明兰姐姐，您慢些走，当心脚下。"


    身后跟着的小宫女气喘吁吁地提醒。


    明兰脚步未停，只微微侧首:“皇后娘娘午睡将醒，这羹凉了便失了滋味。”


    她的声音不大不小，恰如她在这宫中的位置——尚食局正七品典膳，不高不低，刚好够得上为后宫妃子们侍表膳食。


    转过一道影壁，前方突然传来一阵骚动。明兰本能地停下脚步，只见几个小太监簇拥着一个身着青帖里无补的男子走来。


    那男子约莫二十五六岁年纪，面容苍白，眉眼间透着一股精明。他正低声训斥着身旁的小太监，语气严厉却不失分寸。


    “...这香料是给淑妃娘娘准备的，你们也敢偷工减料？若是被发现了，脑袋还要不要了？”


    明兰垂下眼帘，贴着墙边让路。


    宫中规矩，女官与宦官若无必要，少有交集。


    即使他与自己是同乡，但是上前贸然打招呼不是个好选择——


    万一他不认得她了呢？很久前，他们一同进宫时，短暂互相介绍过，除此之外，再无交集。


    似乎察觉到她的目光，那男子也抬眼望来。四目相对的刹那，明兰迅速低头。


    男子打量着她的脸，然后又扫了眼她挂着的腰牌（职务）。


    明兰听见对方轻轻"咦"了一声。


    “这位女官请留步。”男子挥手示意随从停下，自己上前两步,行了一个标准的礼,“在下御用监李德全，看女官眼熟的很，似是扬州人士？”


    明兰很是高兴，只微微颔首：“李公公好记性，奴婢确是扬州人。”


    李德全眼中闪过一丝喜色，随即又恢复那副恭敬模样：“真是他乡遇故知。在下扬州江都县人，不知女官...”


    "奴婢（注释1）姜氏,祖籍扬州府城。”明兰简短回答，“李公公若无要事，奴婢还要赶去送膳食。”


    李德全的笑容更深了，没有想到，她居然记得他，于是侧身让路：“是德全唐突了，姜典膳请。”


    明兰福了福身，带着小宫女快步离去。


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    注释1:


    宫女（包括女官）面对宦官时，通常需保持谦卑态度，尤其是面对有品级的宦官时，自


    称"奴婢"是常规礼仪。


    即使明兰是七品典膳（尚食局女官），而李德全只是从六品奉御，但宦官作为内臣，在宫廷权力体系中地位特殊，宫女往往仍以谦称应对。