一段时间后。


    “蒋明兰，只是......听说冯保公公对皇后娘娘前些日子申饬内官监办事不力，颇有些介怀。这风口浪尖上，多一事不如少一事啊。”


    她毕竟也是有点人脉的，但是听到这个消息，还是大为吃惊。


    “那……可是皇后。”


    “显然，当今圣上更看重淑妃。”那人和她交了心般地说了句，然后死死地闭紧了嘴巴。


    明兰指尖微微发凉。


    她立刻寻了个由头,避开众人耳目，将隐忧原原本本告知了坤宁宫的心腹——锦瑟姑。


    “树欲静而风不止啊，明兰。”锦瑟叹了口气，声音压得极低，“你做得对。这风，怕是要刮到尚食局了。自己当心，尤其......娘娘入口的东西。”


    她用力握了握明兰的手，那力道很是沉重。


    明兰沉着脸回到尚食局。次日,与她交好、负责淑妃部分点心的柳儿，便因一道呈给淑妃的杏仁酪“滋味不纯正”，被当场掌嘴二十，剥夺品级，发配去了暗无天日的洗衣房。


    她越发谨慎，皇后那份温补药膳，从药材入库，到清洗、熬煮、过滤、试毒、封罐，直至最后一步呈送坤宁宫，她寸步不离，目光如鹰隼般检查过每一个环节，她才能放下心来。


    她分身乏术了。


    可能是那人乱传的消息，可能淑妃毕竟是害怕皇后，也可能是她这段时间的检查起了效果——


    一段时间过去了，什么都没有发生。


    阳光暖融融地洒在朱红廊柱上，空气里飘着新蒸点心的甜香。


    明兰刚核完一批药材单子，倚着廊柱稍歇，眉宇间带着深重的倦意。


    “蒋明兰。”熟悉的声音响起。


    明兰抬眼，李德全又已站在几步开外。他手里拿着一个精巧的小竹篓。


    “李德全。”明兰没有动作，目光却落在那小竹篓上。


    李德全走近,将竹篓递过来,脸上是如同以往每次见到的笑容:“瞧见新采的荸荠，鲜嫩得很。家乡这时节，塘里刚出的荸荠最是清甜爽脆。”


    他顿了顿，声音轻了些:“想着你或许也喜欢，便拿了些来。”


    这次不是酥糖，也不是其他特色了，只是普普通通的、带着新鲜泥土气息的荸荠。


    明兰的心弦被轻轻拨动了一下。她接过竹篓，指尖不经意擦过他的手背，两人都微微一怔。


    “多谢李……公公。”明兰低下头，看着篓里沾着湿泥、紫红发亮的荸荠，乡愁瞬间弥漫。


    她唇角弯起弧度:“我很喜欢。”


    坤宁宫的大宫女锦瑟姑姑神色凝重地匆匆走来:“明兰！皇后娘娘的药膳....”


    明兰和李德全瞬间恢复常态，方才的温情仿佛只是错觉。


    明兰立刻将篓放在一旁，快步迎上：“姑姑，药膳怎么了？奴婢亲自验过……”