“看看今天的运气吧。”


    路易斯伸出右手，在空中一挥，半透明的界面随之浮现，文字飞快地在眼前跳跃。


    【每日情报更新完成】


    【1：曙光港北方八十里，发现成片雪原苔藓。】


    【2：赤潮城工坊区，蒸汽动力织布机进入小规模量产。】


    【3：边卫村蛮族余孽与银盘行会残部勾连，藏匿火油和魔爆弹，有纵火爆炸计划。】


    路易斯盯着第一条情报，眼神微微一亮。


    雪原苔藓这种耐寒植株能晒干储存，做成魔兽饲料。


    情报上还提到伴生盐霜结晶，这意味着它的能量转化率极高，可能让魔兽在短时间内恢复体力。


    如今赤潮领内豢养的魔兽越来越多，有些是提炼魔爆弹的原料，有些被用来拉动重车，甚至还有几类能增强骑士斗气、血气的品种。


    苔藓若能稳定供给，就相当于让这些魔兽都能更快生长，更久服役，生得更多。


    路易斯低声吐了句：“必须要拿在自己手里。”


    他没有再多想，直接在情报本子上写下指令：“雪原苔藓列为军需资源。采集、移植、培育，送样回城，先试种，再扩种。”


    这类事情，他自然不用亲自出马。


    赤潮骑士团里早有专门负责搜寻与回收资源的小队，路易斯只要下令就足够了。


    路易斯心里暗道这是个好消息，资源类情报，还能直接转化为力量。


    【2：赤潮城工坊区，蒸汽动力织布机进入小规模量产。】


    路易斯目光扫过第二条，神情并不意外，他几日前就收到了汉密尔顿亲笔信。


    在信中报告：经过改进，蒸汽动力织布机终于能稳定运转，单人操作的产出效率是传统织布的六倍以上。


    那孩子不会夸大，路易斯对此很清楚。


    汉密尔顿从不会用虚词粉饰，能写下六倍这个数字，就说明机器的性能已经被反复验证过。


    本该是个值得亲自回城确认的，可当时正是曙光港造船的关键阶段，他没有分心，只回了一封简短的信，命工坊依照试产标准自行量产。


    现在从每日情报里看到这条，不外乎说明，一切已经顺利展开。


    路易斯心中默默记下，这代表赤潮城的纺织业，已经真正跨过了门槛。


    【3：边卫村蛮族余孽与银盘行会残部勾结，藏匿火油和魔爆弹，有纵火爆炸计划。】


    路易斯盯着这条情报看了几秒，眼神平静，没有意外。


    银盘行会这条线去年就被他掐断了。


    安东尼被捕后，整个北境的银盘商会情报网连根拔起。


    该杀的早杀了，只剩点死皮赖骨的残渣，还在边角地带翻搅余火。


    而蛮族……路易斯早就说过，背叛的火苗，在燃起前就得掐灭。


    他原本并不打算亲自出面处理这类小规模叛乱。


    照例该杀的杀，一轮清洗足够。


    但路易斯沉默了片刻，还是伸手拿过了桌边的地图。


    “边卫村……”他的目光落在一处靠近雪岭的边缘坐标。


    那里是安置归顺蛮族的自治村。


    但自治不过是假象，军户制度、连坐管理、骑士常驻，控制得足够紧。


    理论上不会出事，除非有人在那儿点火。


    他轻声说：“也该去看看了。”


    曙光港这边的港口建设与造船计划都已步入正轨，曙光号试航成功，船型标准化也开始推进。


    他留在这里已没有太多必要。


    而边卫村……从建立以来，他一次都没亲自去过，趁这次机会看看教化得怎么样了。


    屋内还未完全亮透，只有窗缝间透进一线灰白晨光。


    希芙在一阵轻微的斗气波动中醒来。


    她没睁眼，只是侧头埋进了枕边柔软的织毯里，熟悉的气息近在咫尺。


    片刻后，她睁开眼，半梦半醒地望向不远处的身影。


    路易斯坐在屋角的厚毯上，斗气在他周身若隐若现，像一层贴身而流动的光影，随着吐息的节奏轻微鼓荡。


    他额发略湿，显然已运转了一轮。


    这已是他例行的早课，无论赤潮城还是在曙光港，只要不是危机时刻，总能看到他在黎明前修炼。


    希芙撑起上身，揉了揉眼角，声音还有些哑：“你每天都不觉得累吗……”


    路易斯没有睁眼，只淡淡道：“醒着就练一会。”


    希芙没说话，只是盯着他看了两秒，转头靠在床头，理了理凌乱的发梢。


    等他收势起身、重新披上外袍，才缓声问道：“今天你要去港区？”


    “不。”路易斯系好斗篷，回身看了她一眼，“我要去边卫村。”


    希芙的动作顿住，眼神微微一变。


    她知道那里是什么地方，赤潮领的边疆，蛮族归附者被编入军户，受骑士监管，看似自治，实则管控严密。


    她曾参与招降，却从未真正去过。


    “有什么要紧？”


    “有骑士探查出有人要搞事。”路易斯说得很模糊。


    “你要亲自去？”


    路易斯点头：“刚好去看看。港口那边已经进入流程，没必要一直待在这里。”


    他看了她一眼：“你要不要一起？”


    希芙没有立刻回答。


    她低着头，把毯子往下拉了一些，露出脖颈侧面那道旧伤疤，那是逃亡途中留下的。


    但寒月部的公主这个身份，没人再提起，就算是维萨也因为她不喜欢而没再提过。


    她已经习惯别人称呼她为“希芙大人”或“女士”。


    但这并不意味着，她就已经彻底离开了那段历史。


    如果他们执意要把仇恨带回现实，那她必须亲自站在那一线，告诉他们：仇人都死了，别自己变成下一个。


    希芙沉默了好一会，路易斯也没有说话，只是等着。


    最后希芙抬眼看他，表情没什么起伏：“我跟你一起去。”


    路易斯点了点头，没有多说什么。


    他知道，这件事对希芙来说，比表面上看上去的复杂得多。


    但她还是答应了，这就够了。


    …………


    三个月前，边卫村西岭外。


    边卫村，赤潮骑士调了一整队人去北段支援修商道。


    这消息是三天前在驿路上，一名赤潮的商人嘴快说出来的。


    那人不知灰带商队的底细，只当他们是贩盐的同行。


    第二天早上，科恩下令绕行雪道，走南口，因为他们找到了一个真正可以扎进去的窗口。


    这时候的边卫村，正是人心松懈的时候。


    部分骑士外调、村内仅留少量骑士与本地官员，巡夜次数从两次变成了一次。


    更重要的是他们还没出过事，所以没人真警惕。


    “行动。”就这么一句，他们就出发了。


    三人一车，一头老牛。


    驮车挂着灰布篷，上面印着“南境自由货商联合”的模糊印记。


    科恩坐在车尾，一只手搭在布袋上，另一只手握着那本旧任务手册，愁容不展。


    最近商会在北境的整张线像被减掉一样。


    科恩不知道发生了什么，没人告诉他们出了事，也没人通知他们是否已经暴露。


    他们只是边缘线的一组，负责远端的物资接应、初期接触、舆论制造，从来不是中心。


    也正因如此，他们没有赤潮领给扫到。


    身边的两个属下更是对这些事全然不知。


    科恩也没打算告诉他们。


    他只知道一件事，任务本身还没终止。


    “阶段目标三：接触边卫村蛮人退役军户，植入身份偏离情绪，推动其脱离赤潮秩序。”


    这句话他已经读了不下十遍。


    科恩低声自语：“没人通知我们结束，那就代表还没结束。”


    驮车晃动了一下，车板下的干粮袋撞在一起，发出闷响。


    里面有盐饼、干粮、旧蛮图腾、火油包，还有一只小木箱，里面装着几枚魔爆弹。


    …………


    夜里巡岗回来，萨里克一如既往地把短弩挂回仓房门后，解下腰带，准备把白天发下的那袋干粮塞进角落。


    他住在仓哨侧间，一间三人合住的小屋。


    此刻另两人还没回来，屋里没点灯，只有炉灰在红石砖炉膛里发着暗红光。


    他把袋子丢到墙角，随手拎起水壶，却在余光中注意到，那袋子好像不太一样。


    不是军需库常见的麻布袋，也不是赤潮制式的封口。


    是一种灰线布袋，用得很久了，边角都磨毛了。


    袋口的缝线有些松，缝法……是旧部落那种绕三圈再收针的习俗手艺。


    送这个的人，是今天早上他在驿站碰见的商队成员，一个瘦高的男人。


    他没有上报，他也不觉得自己有什么义务要报。


    萨里克坐在仓房的窗边，把干饼掰成一块一块，一口口咬着，嚼得很慢。


    第二天，他故意走了绕路的小哨段，绕到了雪坡外边，装作巡哨。


    灰布棚下的那人还在，坐在木箱边削着干鱼，抬头时冲他点了点头。


    “天气好点了。”那人用蛮语说，语气自然，像真是多年不见的同族老朋友。


    “还行。”萨里克只回了两个字，没再靠近。


    “赤潮管你们挺严。”那人笑着，“不过……你看起来不像是愿意被他们拴着的。”


    萨里克没应声。


    他们的接触开始规律起来。


    每隔三天，商队便会带一小袋盐饼或干粮，以及其他一些物资，以及说一些闲话。


    “你明明是蛮族的血脉，却要去给赤潮巡哨？”


    “他们在用你守仓库，但他们不信任你。”


    “你觉得你是军户？他们只会把你孩子变成第二个你。”


    “我们可以带你出去。”


    萨里克没反驳，也没答应。


    直到有一天，萨里克绕到仓房后侧时，看见那个人影已经蹲在篱笆边，手里拎着一个长包，像是早就在等。


    “今晚带的东西，不是吃的。”那人低声说。


    萨里克没有靠近，站在三步外，看着对方把长包慢慢放在雪地上，松开皮带。


    布层一层层散开，露出一把长剑的轮廓。


    剑身宽厚，双刃，有旧蛮语刻痕，剑柄缠兽筋，尾部挂着一截风干羽骨。


    那是部落流传的制式长剑，只在贵族长子成年或出征时发下。


    萨里克的瞳孔微缩。


    那柄剑上的符文，他认得是他父亲那一代用过的样式。


    “在赤潮看不到这种东西了吧。”那人挑眉，手指轻抚剑身的纹路，“。


    萨里克没出声，仍盯着那把剑。


    “你以为自己是军户？不过是他们的奴仆。”那人语气渐冷，声音一寸寸压低，“你父亲挥剑时，他们还不敢踏进雪原。你现在却在替他们守仓库。”


    萨里克的指尖微微收紧。


    那人看见这一点，干脆把剑往雪地里一插，剑尖没入半截冰面，“你有胆子拿起来吗？还是你已经习惯了没有剑的日子？”


    这句话像是戳进了萨里克胸口。


    他盯着剑看了几秒，手掌不自觉地伸了出来，停在半空。


    “我们是霜血余脉，是没死净的火种。”那人一字一顿，“我们要重建蛮族的荣光。不是靠嘴，而是靠拿回属于我们的东西。现在，你愿不愿意？”


    雪地里只有风声。


    萨里克看着那柄长剑，呼吸变得缓慢，胸腔里有东西被一点点翻起来。


    他想起父亲背着剑走出部落的身影，想起那柄剑在祭火旁的光。


    他终于迈步向前，一把握住剑柄。


    那人笑了：“那就从你开始。找你信得过的人，告诉他们，我们还在。”


    但萨里克的手握在那柄长剑的剑柄上，却迟迟没有拔起。


    他低头看着那道熟悉的纹路，心里翻出一句迟到的疑问:“我真的恨赤潮吗？”


    答案模糊不清。


    他记得自己冻饿到发抖的那年，是赤潮领的粮队进了村。


    记得他父亲尸骨无存那日，是赤潮骑士帮忙立了碑。


    哪怕是现在，他也穿着他们发下的棉衣，吃着他们分配的口粮。


    说不上仇恨，但也绝谈不上归属。


    毕竟被看守一辈子的命运，足够令人窒息。


    萨里克终于动了，把那柄长剑重新包进兽皮里，抱在怀里。


    他回头望了一眼仓房方向，那里还挂着赤潮的旗帜。


    这一刻他知道自己已经踏出了那条线。


    萨里克没费太大力气就拉到了人。


    他找的几个，都是边卫村里出了名的问题人。


    有的在训练时拒绝脱帽被打过，有的因私藏烟草被关了三天，还有一个，因为讲蛮语太多次，被通事官记了两份违令。


    萨里克只说了一句：“我们在准备点什么，如果你不想一直当看门狗，就来。”


    没人拒绝，他们没有聚会，只在换班间隙靠着墙说几句话。


    渐渐的，村里其他人也看出来了。


    谁跟谁走得近，谁最近总去西边破仓，谁换岗时总绕远路……


    都不是瞒得住的事。


    但没人说，没人管，也没人往上报。