梅园的夜风裹着初绽的冷香，穿过回廊时将那清冽的香气搅得更浓了。


    时度跟在周砚身后，靴底碾过青石板上的落梅，发出细微的脆响。


    “稀奇了。”他说。


    “你这梅园平日连洒扫的婆子进出都严格排查，今日倒让个外人登堂入室？”


    周砚脚步一顿，下意识摸了摸鼻尖。


    确实，从何时起，那小子已经能自由出入他最严密的书房了？


    “账本在书房。”他硬邦邦甩下一句解释，抬脚就往亮着灯的厢房走去。


    时度在后头笑得合不拢嘴，他这位发小越是回避，越说明有问题。


    两人来到院子中，时度已抢先两步凑到雕花棂格前。


    只见屋里灯下，青年一袭青色长衫，半垂着头正在纸上写画。


    额前碎发随着动作轻轻晃动，在宣纸上投下细碎阴影。


    “啧。”时度突然转头，狐狸眼里闪着狡黠的光，“这么看确实......”


    他故意停顿，指尖划过自己下颌线，“有点货色。”


    周砚冷着脸推开他，心口却莫名发烫。


    那日剿匪时齐小川跌在泥沟里的模样突然出现在眼前。


    苍白的脸上沾着血迹与泥土，唯独那双杏眼亮得惊人，像是阴云里劈出的一道月光。


    当时那双清亮的眸子格外令人记忆深刻。


    门轴转动的声响惊动了案前的人。


    齐小川抬头，待看清来人及身后还有人时，起了身。


    “少爷。”


    这个时间点过来，是有事？他目光不自觉移到周砚身后陌生的俊美少年身上。


    身后的时度饶有兴味地打量着眼前之人。


    不是时下流行的浓艳，而是像雨洗过的青山，眉目间自有一种清朗气韵。


    有些莫名地吸引人。


    “这是时度。”周砚声音比平日低沉，“周府的医师。”


    时度差点笑出声。


    好个“周府的医师”，怎么不提一起穿开裆裤长大的情义？


    他上前半步，轻笑道：“齐先生好，我是时度。”


    顿了顿，他继续道：“和周砚从小玩到大的发小。”


    发小？那岂不是知道周砚小时候尿床几岁还吃奶的糗事？


    齐小川眼睛倏地亮起来，像是点燃了两盏小灯笼。


    他全然未觉察到自己脸上流露出的浓厚好奇心已被两人看得清楚。


    他的目光在时度含笑的眉眼与周砚紧绷的下颌线之间来回游移，那副模样显得多么逗趣。


    时度...有趣，太有趣了。


    他眉看向周砚：你这小账房倒是稀奇，什么心思都明晃晃挂在脸上。


    “咳！”


    周砚突然重重咳嗽一声，指着桌上新制的账本。


    “这是什么？”


    “啊？哦，新式记账法。”


    齐小川凑过来解释，他指着纸上并排的格子，“借方贷方这样并列，月末核对方便得多。”


    时度看着两人几乎相贴的肩膀，突然插话：“齐先生是学会计的？”


    “那个，叫我小川就行。”


    “不是，我是学计算机的......”不过现在是个打算盘的。


    他突然卡住，抬眸间刚好看见时度那含笑的眼尾，耳尖慢慢红了。


    这位时医师眼尾生得极妙，微微上挑像工笔画里的凤翎。


    偏偏眸色清透如琥珀，看人时总带着三分戏谑。


    周砚突然抓起账本，挡住了两人之间的视线。


    “你不是说有事要和我说？”他问道，那语气中，隐约透露出一种逼迫。


    偏偏，时度最不畏惧的就是周砚的这种逼迫。


    “急什么。”他慢条斯理地回答，却转向齐小川微笑，“齐小哥，怎么想不开，要来帮周砚管账？”


    齐小川：？？？


    不是他想来的，你们是发小，要不你帮我劝劝他？


    “你就不担心他哪天发现账目有问题，把你处理了？”


    齐小川：......


    “时、度。”


    周砚察觉到齐小川呼吸一紧，一字一顿道。


    “天色已晚。”他盯着时度还搭在齐小川肩上的手，“你先回去吧。”


    时度眨眨眼，有必要护得这么紧吗？


    齐小川不明白二人之间怎么就突然有些剑拔弩张了起来，赶忙朝两人点了点头，快速离开了这个是非之地。


    “这小兔子，可比暖暖养的那只活得可爱多了。”时度说道。


    周砚懒得理会这个疯人的胡言乱语，自顾自开始研究起齐小川刚刚提出的新的记账方法。


    ---


    自从时度回府后，齐小川意外获得了喘息之机。


    周砚似乎被这位发小绊住了手脚，再没空盯着他核对那些永远算不完的账本。


    这日清晨，他正蹲在回廊下逗弄那些经常来寻食的麻雀，忽然听见一阵清脆的脚步声。


    “齐小川？”一道女声响起。


    齐小川抬头，看见一位穿着时髦的少女，杏黄色连衣裙衬得裸露的肌肤如雪。


    来人正是薛子晴。


    “薛小姐？”齐小川应声起身，他早听周府下人提过，这两日府里新住进一位小姐。


    薛子晴撇撇嘴：“师兄不知和周少爷在忙些什么，我在府里都快闷出病来了。”


    她倏地凑近，“正好你也没什么事，带我去见识见识江南道的风物呗？”


    都怪那个时度，偏不让她独自出府。


    齐小川耳根微微发热。


    和漂亮小姑娘出游他自然乐意，但问题是他对江南道的了解不比对方多多少。


    来这半月有余，除了初来时独自去周家商会那次，其余出门都是跟着周砚，连东南西北都分不清。


    正踌躇间，周管家带着两个壮实家仆走来。


    “齐先生，薛小姐，最近江南道新开了家说书场，讲的《诡案录》风靡全城，二位不妨去听听。”


    齐小川在现代什么悬疑小说没看过，听闻后兴致缺缺。


    倒是薛子晴眼睛一亮，拽着他袖子就往外走：“我在山上时就最爱听这些！”


    茶楼比想象中热闹。


    他们赶到时，堂内已座无虚席，说书人正讲到连环杀手在雨夜露出真容，惊得满座听众倒吸凉气。


    薛子晴踮着脚也看不见台子，失望地咬着唇瓣。


    “那边似乎有热闹可瞧。”齐小川指向远处人群聚集的街角。


    一对爷孙正在表演，老人拉着褪色的二胡，约莫十四五岁的小姑娘唱着哀婉的小调。


    当看清那女孩面容的瞬间，齐小川如遭雷击。


    太像了。


    那圆润的鼻头，微微下垂的眼角，都与他现代世界的妹妹如出一辙。


    自三年前车祸后，他再也没能见到刚上初中的妹妹......


    “喂，齐小川？”薛子晴疑惑地扯他衣袖。


    齐小川恍然回神，却见三个彪形大汉推开人群冲进去。


    为首的一脚踹翻老人：“老不死的！谁准你在这卖艺了？”


    二胡被踩得粉碎，女孩也被推倒在地，手肘擦出血痕。


    “住手！”


    齐小川冲出去时，自己都没意识到喊得多大声。


    他扶起女孩的瞬间，心脏几乎停跳。


    这分明就是他的妹妹！


    其中一名大汉狞笑着揪住他衣领：“哪来的小白脸多管闲事？”


    拳头带着风声袭来，结结实实砸在他右脸上时，齐小川听见自己牙齿碰撞的脆响。


    火辣的疼痛瞬间从颧骨炸开，舌尖尝到铁锈味的血丝。


    大汉的第二拳带着风声袭来，他才下意识偏头，拳锋擦过耳廓，刮得耳垂火辣辣地疼。


    “小兔崽子还


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    敢躲？”


    大汉啐了一口，蒲扇大的手掌揪住他衣领。


    余光里，老人蜷缩在地上呻吟，那酷似妹妹的女孩正用单薄的身躯护着爷爷。


    这个画面像尖刀般捅进齐小川心脏。


    那场车祸现场，妹妹也是这样扑在父母身上。


    “滚开！”齐小川突然暴起，额头猛撞对方面门。


    大汉吃痛松手，他趁机发狠一推，竟把壮如铁塔的汉子掀了个趔趄。


    齐小川抄起地上断裂的琴颈，红着眼睛朝另外两个施暴者冲去。


    琴弦在空中划出凄厉的呼啸，竟把其中一人抽得捂脸惨叫。


    “我□□——”被撞破鼻子的大汉抹了把血，从腰间抽出短棍。


    木棍砸在肩胛骨的闷响让齐小川眼前发黑。


    他踉跄着仍死死护在爷孙俩前面，琴颈早被打得只剩尖锐的木刺。


    第三下重击落在腰侧时，他听见女孩带着哭腔喊：“别打了！求求你们别打了！”


    “齐小川！”薛子晴的尖叫刺破混乱。


    她拎着茶楼的长凳冲过来，身后两个周府家仆终于回过神加入战局。


    短棍大汉突然僵住，他看清了家仆衣襟上绣的“周”字。


    三人交换眼色，为首的恶狠狠朝地上啐了口血沫：“小子，走着瞧！”


    齐小川跪在青石板上剧烈喘息，吐出一口带血的唾沫。


    右脸有些肿了起来，嘴角撕裂的伤口随着呼吸一抽一抽地疼。


    “麻烦两位小哥，帮送一下人去最近的医馆。”他哑着嗓子说道。


    女孩仰着泪痕斑驳的脸，惊呼道：“哥哥......你流血了。”


    这个称呼让齐小川心脏狠狠一缩。


    他胡乱抹了把脸上的血，小心翼翼去扶起老人：“没事，哥哥不疼。”


    薛子晴白着脸递来绣帕：“你颧骨都紫了！”


    “先救人。”齐小川喘着气调整姿势，生怕碰到老人额头的伤口。


    其中一个小哥蹲下，背起了老爷子，几人朝医馆走去。


    医馆药香扑鼻而来时，齐小川的双腿已经抖得不像自己的。


    老大夫剪开老人血迹斑斑的衣领，露出肋下一大片骇人的青紫。


    “两根肋骨骨裂，额头伤口得缝合。”大夫话音未落，女孩的啜泣声又响了起来。


    齐小川的指腹摩挲着钱袋里仅有的两三枚银元，转头对薛子晴作了个揖：“薛小姐，能否......”


    “拿去。”薛子晴径直解下荷包。


    当老人终于睁开浑浊的双眼，艰难地转动眼珠，微弱地唤出“奈奈”时，齐小川绷紧的肩膀骤然垮塌。


    他摸索周身，将剩下的铜板一股脑塞进那名叫莫奈的女孩手中。


    她终究不是他的妹妹。


    心头那点微光，倏忽暗了下去。


    “哥哥......”女孩紧攥着染血的衣角，执拗地不肯接，“你还没告诉我你的名字呢。”


    “齐小川。”他回答道。


    莫奈深深鞠了一躬表示感谢。


    返程途中，夕阳沉入天际，薛子晴忽然发问：“小川哥，你认识他们？”


    “不认识。”


    “那为什么......”薛子晴比划着挥拳的动作，“你当时像疯了一样。”


    齐小川凝视着远方残阳余晖，忆起久违的亲人：“看不惯以大欺小。”


    薛子晴噗嗤一声笑了出来：“你真是个怪人，很有‘个性’。”


    她模仿着时度的腔调，又指着他的脸，青紫交加，“不过现在这样，更有‘个性’了。”


    齐小川龇牙咧嘴地轻触嘴角伤口，恳求道：“今天的事，能请你别往外说吗？”


    “为什么啊？”


    “丢人。”齐小川接话，牵扯到伤口一阵剧痛，他倒抽一口冷气。


    薛子晴瞥了他一眼，微微点头：“确实有点。”